Capítulo 16

¿Había sido realmente un sueño, o de verdad había besado a Philip la noche anterior?

Daisy no estaba segura, pero al despertar se dio cuenta de que, desde luego, no toda la noche había transcurrido en sueños.

Se sobresaltó al sentir la hierba fresca contra su palma al darse la vuelta, cuando esperaba encontrar la suave superficie acolchada de su colchón.

Abrió los ojos, parpadeando, y se sorprendió al encontrar un cielo gris pálido sobre ella. Se incorporó sobre los codos y vio el horizonte que clareaba a lo lejos, por encima de las copas de los árboles que ocultaban su pequeño rincón de césped del resto del prado.

Una mirada de reojo le indicó que Philip seguía descansando plácidamente a su lado, y decidió que el beso tenía que haber sido un sueño.

No podía haber sido real, no después de la conversación que habían mantenido solo unas noches antes.

Aun así, se llevó una mano a la boca y se rozó los labios con las yemas de los dedos mientras intentaba desesperadamente aferrarse a la sensación de aquel beso.

Si había sido un sueño, desde luego había parecido muy real.

—¿Philip? ¡Philip! —exclamó Daisy en voz baja. Le dio un golpecito en la pierna mientras se incorporaba a su lado y miró a su alrededor para asegurarse de que nadie los estuviera observando—. ¡Despierta!

El hijo del conde pareció llevarse un susto de muerte cuando de repente se incorporó de golpe y la miró con absoluto asombro.

—Daisy, ¿qué estás...? —comenzó, como si hubiera estado a punto de preguntarle qué hacía en su dormitorio.

Entonces pareció caer en la cuenta, y parpadeó varias veces, claramente tan incapaz como ella de creer que habían acabado quedándose dormidos en brazos del otro.

Ahora que recobraba la lucidez, Daisy se dio cuenta de que se había apartado rodando de donde había estado descansando sobre el pecho de Philip durante la mayor parte de la noche.

Era un pensamiento que la emocionaba y aterrorizaba a partes iguales.

«¿Qué más podría haber pasado si no nos hubiéramos quedado dormidos?», pensó con cierto temor. Decidió que era mejor no pensar en ello y le dijo:

—Nos quedamos dormidos. Está a punto de amanecer.

Una oleada de terror la recorrió de repente. Se apresuró a ponerse de pie y agarró la capa, que se le había desabrochado durante la noche sin saber cómo.

—¡Philip! ¡Ya amanece! ¡Mi padre se despertará en cualquier momento!

Él se levantó en un instante, con aspecto mucho más despierto que momentos antes. Daisy observó consternada cómo se apresuraba hacia el telescopio y comenzaba a quitar los pernos para plegarlo lo más rápido posible.

—Sabes, esto iría mucho más rápido si me ayudaras —le dijo con picardía, y si no hubiera estado tan preocupada por lo que sucedería si encontraban su cama vacía y fría, podría haber respondido con algo juguetón.

En cambio, se acercó a toda prisa y comenzó a ayudar.

Aunque no tenía ni idea de cómo desmontar un telescopio, terminaron rápidamente, y Daisy se sintió aliviada cuando él por fin cerró la bolsa con un clic.

—Vamos, te llevaré a casa —le aseguró, y le ofreció el codo—. Conozco un atajo.

«Oh, por favor, papá», pensó Daisy mientras le ponía la mano en el hueco del codo, «por favor, que te despiertes tarde esta mañana».

—¡Ahí estás! —exclamó Bertha, y Daisy se sobresaltó cuando ella y Philip llegaron a la puerta lateral del jardín.

Aunque se sintió aliviada de encontrar a Bertha allí esperando para abrirles la puerta, tal como había prometido, también estaba un poco decepcionada.

Ahora no podría despedirse de Philip como habría querido.

Bertha no la dejaría en paz jamás si lo besaba delante de ella.

—No esperaba encontrarte aquí abajo —siseó Daisy a través de la puerta a su hermanastra—. Por favor, dime que no me has esperado toda la noche.

—¿Te parece que he esperado toda la noche?

—se burló Bertha, señalándose, y Daisy se dio cuenta de que tenía razón.

Se había cambiado el camisón y la bata por un bonito vestido de día rosa con estampado floral—.

Me fui a la cama poco después de que te fueras y dejé la puerta entornada por si no me despertaba a tiempo para abrirte.

Daisy se sonrojó ante las palabras de su hermana, consciente de lo que ambas sabían. Había pasado toda la noche fuera con lord Philip, y aquello era completamente impropio. «¿Qué clase de ejemplo le estoy dando?», pensó con pesar, pero Bertha no parecía demasiado molesta.

—Despídete —la instó Bertha, señalando a Philip—. Mamá ya se ha levantado. Le dije que habías decidido dar un paseo temprano por el huerto.

Daisy suspiró aliviada. Aunque el huerto no era realmente un huerto sino una zona más pequeña del jardín en el punto más alejado de la casa, estaba cercado y oculto a la vista desde las ventanas. Por lo que lady Balfour sabía, realmente había estado allí.

—Te he traído esto —anunció Bertha, y Daisy sintió que el corazón se le henchía de cariño por ella al ver la pequeña cesta de mimbre llena de manzanas silvestres que sostenía—. Para que resulte creíble.

—¡Bertha, podría besarte!

—Bésalo a él —susurró Bertha, arqueando una ceja.

—¡Bertha! —siseó Daisy en tono de reproche antes de volverse hacia Philip y comprobar que, evidentemente, no había oído nada.

Estaba demasiado ocupado echando vistazos por encima del hombro para asegurarse de que no hubiera nadie en la calle que pudiera verlo allí, entre las sombras, pegado a la pared de la casa junto a ella.

—Philip, deberías irte —le dijo Daisy, aunque se le encogió el corazón al decirlo—. Gracias por una velada maravillosa.

—Mi lady —Philip hizo una reverencia respetuosa y le tendió la mano. Emocionada, Daisy puso la mano en la de él y no pudo evitar sonreír cuando le besó los nudillos—. El placer ha sido todo mío. Hasta pronto.

Lo único que pudo hacer fue observar cómo se daba la vuelta y desaparecía por el lateral de la casa, de vuelta a la calle. Conteniendo el impulso de llamarlo, Daisy se obligó a atravesar la puerta y esperó a que Bertha la cerrara, preparándose para lo que vendría a continuación.

Cuando Bertha se volvió hacia ella, había un brillo en sus ojos.

—¿Y bien?

—¿Y bien qué? —preguntó Daisy.

—¿Qué pasó? —preguntó Bertha—. ¿Fue... fue doloroso?

—¿Fue qué...? —comenzó Daisy, y entonces cayó en la cuenta. Por supuesto, su hermana pensaría que había sucedido algo serio. Después de todo, habían estado fuera toda la noche, a solas—. ¡Oh, no! No pasó nada de eso. Nos... nos quedamos dormidos.

Sus mejillas se sonrojaron al instante al admitir que había arriesgado pasar la noche fuera para que al final no ocurriera prácticamente nada. Bertha resopló decepcionada y sacudió la cabeza.

—Esperaba que tuvieras algo más emocionante que contarme.

—Lamento decepcionarte —dijo Daisy encogiéndose de hombros, aunque sintió que el rubor se le intensificaba al pensar en el sueño que había tenido, en cómo había besado a Philip y le había parecido el beso más mágico de su vida.

—¡Quizás tenga algo más emocionante que contarte cuando me ayudes a escaparme! —exclamó Bertha, frunciendo los labios como si no hubiera querido hablar tan alto. Lanzó una mirada rápida hacia el jardín que se extendía detrás de ellas, como si esperara que su madre apareciera en cualquier momento.

—¿Perdona? ¿Por qué iba a ayudarte a escaparte? —preguntó Daisy, enarcando una ceja.

—¡Porque yo lo hice por ti, y ahora me lo debes! —respondió Bertha de inmediato, con las manos en las caderas y visiblemente irritada.

—No lo decía en ese sentido, y lo sabes —protestó Daisy—. Lo que quería decir es: ¿por qué necesitarías escaparte?

Bertha desvió la mirada y sus mejillas se tiñeron de un rojo casi carmesí.

—Hay, mmm... hay un chico.

Daisy ahogó un grito de sorpresa.

—¿Quién?

Todavía visiblemente avergonzada, Bertha alzó la vista hacia Daisy y preguntó:

—¿Prometes que no te reirás?

—Esto no es cosa de broma —respondió Daisy con firmeza. Agarró a su hermana por los hombros y contuvo el impulso de zarandearla—. Tienes que decírmelo ahora mismo.

Se hizo el silencio un instante, y Bertha miró fijamente a Daisy como si estuviera decidiendo cuánto contarle. Luego tomó aire y soltó:

—Thomas Henderson.

—¡Thomas Henderson! ¿El mozo de cuadra? —exclamó Daisy, atónita—. Tu madre...

—Lo sé, lo sé, ¡por eso tienes que ayudarme!

Al ver la desesperación en su mirada y oírla en su voz, Daisy estrechó a su hermana en un abrazo cálido y reconfortante.

—Mereces ser tan feliz como yo. Ya encontraremos la manera.