CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

DARIO

—¿Qué hacemos aquí?

Pregunté, irritado, sin bajar del coche.

—Pensé que podríamos divertirnos un poco.

Lo dijo sin entusiasmo.

El conductor ya estaba fuera, solo esperando mi gesto para abrir la puerta. Miré a Evangeline, que observaba el teléfono en su mano con la cabeza baja y los ojos hinchados. Su rostro rojo traicionaba lágrimas, pero no solo eso.

Había algo más detrás de su aspecto amargo.

Estaba enfadada porque la habían tomado desprevenida, completamente por sorpresa.

Desde el primer día en la horrible celda donde esa mujer inmunda me metió, me había aferrado a mis últimas conversaciones con Alina para mantenerme en pie, firme y no debilitarme.

Habría sido más fácil creer que el disparo de Ivankov me había arrancado mi amor y, con eso, rendirme al dolor, al sufrimiento de la añoranza y aceptar la propuesta de Evangeline para seguir adelante.

Jamás la amaría, pero quizá podría haber encontrado en el negocio ilegal de The Purifiers y en la perspectiva de tener un heredero una excusa para no querer morir también.

El hecho era que el relato de la bambina sobre los días que pasó en Tijuana aún estaba fresco en mi memoria, y aceptar su muerte no tenía sentido.

—¿Qué ocurre en tu cabeza para que creas que traerme aquí me divertiría?

—Pensé que te gustaba.

Se encogió de hombros.

—A todos los hombres les gusta, ¿no?

—Sigues sin entender, ¿verdad?

Evangeline levantó los ojos del aparato y me miró.

Creo que era la primera vez que la veía insegura y asustada. Tal vez esa había sido la intención de Alina al planearlo todo. O tal vez la mujer que se consideraba superior a todas las demás no sabía qué hacer sin la ayuda de su madre.

Bridget siempre había estado involucrada en los negocios de su hija, y prestando más atención a la reacción de Evangeline se volvía evidente quién mandaba realmente en todo, fijando las reglas y diseñando estrategias.

La imagen de la heredera de Ermolay solo había sido usada como punto de acceso rápido para que la viuda y asesina confesa pudiera alcanzar sus objetivos mayores.

—Mira, Rico —dijo Evangeline, desanimada—.

A juzgar por tu cara, ya entiendo que no estás de humor, y admito que después de la llamada de esa perra rusa, también perdí por completo cualquier deseo de entrar en este sitio.

Vámonos a casa, ¿de acuerdo? Necesito pensar qué hacer y organizar las cosas para el viaje que tendré que hacer en unas horas.

—Es impresionante cómo tu egoísmo gobierna tu vida, Evangeline.

Me giré para enfrentarla directamente. La oportunidad de usar su momento de debilidad para dejarla aún más vulnerable, hasta el punto de pedirme ayuda, no podía desperdiciarse. Me aseguraría de que me creyera y confiara en mí para organizar su contraataque.

—Cuando intenté ser el único en tu vida, te follaste a Vincent delante de dos hombres, e incluso después de que pillara la escena, me restregaste en la cara que solo había sido sexo, algo sin significado, aunque todos sabíamos que seguías teniendo sentimientos por él.

Cuando te pedí que confiaras en mí y compartieras tu vida conmigo, mentiste, omitiste y me usaste para manipular a tus socios y vengarte porque el esposo de Serena te había rechazado.

Cuando propuse una sociedad y admití que estaba dispuesto a intentar una relación monógama, viajaste a Grecia con la excusa de cazar al consigliere y llevaste a tu nuevo conductor para calentar tu cama durante más de dos semanas.

Sus ojos se abrieron, confirmando mis sospechas después de haber oído accidentalmente parte de una discusión entre los dos.

Carl había amenazado con abandonar su puesto falso si yo me mudaba de forma permanente a su apartamento.

Contrario a lo que había pensado, Evangeline le aseguró que mi presencia en su casa y en su vida sería temporal y que, en cuanto consiguiera lo que de verdad quería, se desharía de mí y su amante más reciente podría volver libremente a su cama cuando quisiera.

—¿Crees que soy estúpido? ¿Crees que no sé por qué me trajiste a esta casa de sexo?

Pregunté, irritado pero sin alzar la voz, mostrando mi molestia y decepción por sus mentiras descaradas.

—Hicimos un trato, y la fidelidad no es un punto abierto a discusión.

Somos libres de follar con quien queramos, y traerme aquí como excusa para acostarte con el chico es un insulto serio a mi inteligencia.

A veces ni siquiera pareces la misma mujer que conocí hace meses, la que me fascinó por ser tan…

independiente. La impresión que tengo es que hay dos Evangelines.

Una que exuda confianza, sabe lo que hace, lo que dice, lo que quiere.

Y otra que tiene miedo de actuar, no tiene idea de qué hacer cuando ocurre lo inesperado y parece una niña mimada esperando instrucciones de otra persona para resolver sus problemas.

Las lágrimas le corrieron por el rostro como una cascada. Negué con la cabeza y suspiré de forma dramática. Sonaba como un padre reprendiendo a su hija después de pillar a su novio con una mano dentro de sus bragas mientras veían televisión.

—No conozco tus planes ni por qué te obsesionaste tanto con la idea del embarazo, pero el hechizo se rompió.

Miré sus ojos enrojecidos y le sostuve las manos con ternura, acariciándolas con los pulgares.

—Me gustas, pero no quiero ser tu novio ni tu amante.

Puedo ser tu amigo si quieres. Puedo ser el padre de tu hijo.

Puedo ayudarte en los negocios y seguir suministrando armas al grupo, pero no quiero tener sexo contigo.

Tus mentiras mataron mi deseo. Cuando descubrí que habías tomado al conductor y te acostabas con él durante tu viaje a Grecia, fui a Brasil para intentar recuperar la droga robada en Montevideo y me encontré con Alina por casualidad.

Ella ayudó al traficante brasileño en el robo, y yo quería saber adónde había llevado el cargamento.

Por eso fui a Angra dos Reis y nosotros…

—¿Ella sabe eso? —preguntó Evangeline con entusiasmo repentino.

—No, por supuesto que no.

—¿Descubriste dónde estaba la droga?

—Alina es inteligente. No puedo negarlo. Pero descubrí cómo hacer que baje la guardia.

La sonrisa de Evangeline se amplió.

Carl abrió la puerta del coche sin permiso y se inclinó hacia dentro. Sus ojos cayeron sobre nuestras manos unidas, y sus cejas se juntaron. El chico de verdad quería a su jefa.

—¿La… señora necesita ayuda para bajar? —Su voz apenas salió.

—No nos quedamos, Carl —respondió Evangeline—. Puedes llevarnos a casa, por favor.

Hizo una mueca antes de cerrar la puerta de golpe.

—Al chico le gustas —dije.

—Necesito tu ayuda, Rico.

El conductor arrancó el coche mientras Evangeline me apretaba las manos. La luz había regresado a sus ojos, y podría jurar que se sentía aliviada después de todo lo que le había dicho.

—Te dije que estoy de tu lado, Evy.

Le llevé la mano derecha a los labios y la besé antes de repetir el gesto con la izquierda.

—Si Alina pidió mi presencia en esta reunión, le daremos lo que quiere.

Tu madre es inteligente y muy experimentada.

Está acostumbrada a lidiar con gente como la asistente de la Imperatrix rusa, y no caerá en los trucos de una mujer con la mitad de su edad.

Si aceptas mi consejo, ambos obtendremos lo que queremos.

Yo descubriré quién ordenó el robo en Uruguay, y tú, querida mía, además de salvar a tu madre, tendrás el placer de enviar a Alina al infierno.

Evangeline sonrió como una niña.

—Ya que fuiste tan honesto conmigo, quiero devolverte el favor, Rico.

La noche era agradable en Dallas, y aunque no sabía qué ubicación había elegido la bambina para la reunión con su archienemiga, creía que Evangeline podría organizar transporte para que no llegáramos tarde.

—Tienes razón en todo lo que dijiste, pero quiero que sepas que Carl solo terminó en mi cama durante el viaje porque estaba devastada cuando supe de la muerte de Vincent.

Su mandíbula se trabó, y gruñó entre dientes.

—Alina no solo mató al único hombre que he amado.

Lo humilló y convirtió su muerte en una broma entre los miembros del grupo.

Nadie me convencerá de que hizo esas atrocidades sola.

Debió haber alguien dentro, y descubriré quién fue el miserable traidor.

No permitiré que una puta del Imperio mate a uno de los míos en mi propio patio trasero y se vaya intacta.

La furia de Evangeline se tensó en su mirada, borrosa por las lágrimas que se acumulaban en las comisuras de sus ojos y amenazaban con volver a rodar por sus mejillas.

—Nunca en mi vida sentí un odio como el que sentí esa noche, cuando supe lo que pasó en Tijuana.

Me vi obligada a posponer dos veces esa semana mi viaje a la isla de Matteo en el mar Egeo, y perdí una de las mejores oportunidades de The Purifiers para enviar el mensaje tan esperado a todas las mafias del mundo.

Fallé por primera vez desde que fui nombrada Fantasma hace más de seis años, todo por lo que hizo Alina Deskova.

Cuando volví cargando con el fracaso y la decepción de mi madre, Ivankov envió la ubicación de donde estaba, y no pensé en otra cosa.

Solo quería matar a la puta y enviarle su cabeza envuelta como regalo a la Imperatrix. Pero una vez más, fallé.

El estómago se me revolvió cuando entendí las motivaciones de Evangeline. En el fondo, varias personas conectadas al grupo de exterminio querían muertos al consigliere italiano y a la ubiytsa del Imperio ruso, pero cada una tenía una razón distinta.

Trent y Miles querían elevar el nombre de The Purifiers al respeto global entre organizaciones criminales. Bryce y Vincent Sander querían vengar la muerte de su hermano menor. Evangeline quería vengar la muerte de su antiguo amante y, como bono, atraer la atención del primo de Matteo Rossi.

Pero las verdaderas motivaciones de Bridget Ferguson para querer muerta a la bambina seguían por descubrir, ya que Dario Rossi ya estaba en la mira del grupo que su hija dirigía bajo su estricta supervisión.

Y algo me decía que no me gustaría conocerlas cuando lo hiciera.

—Siempre supe que seguías enamorada de Vincent, y entiendo lo que sientes.

Pero por lo que oí en Brasil, ella no tuvo ayuda en Tijuana.

La única persona que presenció la mayor parte de la matanza fue la mujer que trabajaba en la casa y ayudó a la chica después de que los hombres de Vincent la azotaran.

La garganta casi se me cerró, como siempre que hablaba en voz alta de las cosas que Alina había soportado en ese sitio.

Carl entró con el coche en el garaje subterráneo del edificio de Evangeline. El conductor salió y se apoyó contra el capó, fumando, mientras ella seguía confiándome sus secretos, y yo solo escuchaba para poder usarlos en las próximas horas.

—Miranda —susurró Evangeline—. Maté yo misma a esa perra.

Sospechaba que había sido ella, pero no lo confesaría.

—¿Lograste descubrir algo sobre lo que pasó de verdad?

—Me dijo que lo vio todo, pero durante el turno de Vincent, Miranda dijo que le prohibieron subir al ático y que Alina usó una caja vieja llena de ratones.

Evangeline se secó la cara y soltó un largo aliento.

—Vincent amaba a esa puta. Adoraba el suelo que pisaba.

Había nacido para ser servido, y la mujer elegida para recibir un amor como el suyo debería haberse sentido privilegiada y honrada.

Si Vincent golpeó, violó y humilló a su amante, fue porque ella lo merecía.

Hizo lo que cualquier hombre en su posición haría.

Joder.

¿Cómo era posible que una mujer defendiera a un hombre que agredió y violó a otra mujer y todavía culpara a la víctima de sufrir la agresión, intentando justificar las acciones miserables del cobarde?

—¿Cuáles son tus planes, Evangeline?

—¿De verdad me ayudarás?

—Dijiste que querías mi ayuda, ¿no?

—Sí. Estoy… un poco sacudida por el secuestro de mi madre y… no sé muy bien qué hacer.

—¿Dónde es la reunión?

Evangeline desbloqueó el teléfono para revisar la bandeja de entrada y encontró el correo enviado por Alina, todos los detalles enumerados.

—Río de Janeiro.

—¿Cuándo?

—Mañana. Nueve de la noche.

—¿Cuáles son sus exigencias? ¿Hay algo en el correo que no dijera por teléfono?

—No. Solo que la presencia del consigliere está ligada por completo a la tuya, y…

Sus cejas se arrugaron.

—Creo que esta mujer tiene un problema.

—¿Qué dice, Evy?

Los ojos de Sharpe se encontraron con los míos. Su rostro se retorció en una mueca, no de dolor, sino de duda.

—Hace una referencia, pero no sé qué significa.

—Dime. Quizá pueda ayudar.

Sí, podía.

Estaba seguro de ello.

Las palabras que pronunció Evangeline resonaron en mi cabeza con la voz de Alina. Era como si pudiera oír a mi bambina diciéndome que la decisión sería mía, pero las consecuencias serían suyas.

Río de Janeiro, Brasil.

9 p. m.

KM 50, br-040.

Trae a Rico Valdés si quieres al consigliere.

Se tomarán decisiones, pero no se perdonará ningún error.