CAPÍTULO VEINTIDÓS

ALINA

Un sollozo escapó de mi garganta.

No recordaba la última vez que había llorado delante de alguien.

En verdad, nunca había habido nadie para secarme las lágrimas, así que aprendí a sofocarlas y ahogarlas en el agua de la ducha, a usarlas para empapar fundas y sábanas en habitaciones donde dormía, pero que nunca eran realmente mías.

Porque jamás había tenido una casa a la que llamar mía, un hogar que pudiera reclamar como propio, ni siquiera una familia de la que estuviera orgullosa o a la que perteneciera.

Mis lágrimas eran lo único que me pertenecía.

Por desgracia, representaban cada sueño que me habían robado y cada uno destruido por el camino.

No tuve derecho a elegir en la infancia.

Ni voz lo bastante fuerte para ser oída en la adolescencia, lo que me llevó a vivir sin opciones.

Y la única vez que finalmente pude elegir, fui despreciada y llamada un error.

Uno más entre tantos.

Mi madre fue la primera en admitir que había sido su error. Luego mi padre, cuando me abandonó. Mis abuelos maternos, cuando se negaron a criar el error de su hija. Rurik, cuando me compró por interés. Mikail, cuando nunca me dijo la verdad detrás de sus motivaciones. Petrus, cuando me usó.

Y por último, Dario.

Estaba cansada de representar lo que nadie quería, lo que nadie había sido capaz de amar, lo que todos habían conseguido desechar para luego seguir caminando sin mirar atrás.

El problema era que el final siempre se repetía, y dos años atrás decidí que, a partir de entonces, nadie —nunca más— volvería a tratarme como un error.

Las cosas iban bien hasta que él se cruzó de nuevo en mi camino y empezó a abrir desvíos, atrayéndome lejos de la dirección que había trazado para mi vida aquella noche fatídica en Sochi.

Sus palabras y declaraciones de amor estaban siendo usadas como señales para iluminar mis callejones, mis caminos sin salida, colocándome poco a poco de regreso en su propio sendero.

Sus toques incendiarios sobre mi cuerpo servían como advertencias de peligro con cada intento valiente que hacía por ignorar y esquivar las pruebas que Dario había ido dejando en su camino, en un aviso paciente de que él también tenía límites ya establecidos.

Había estado dispuesta a tragarme ese sentimiento tortuoso, doloroso, aplastante, al que la gente insistía en llamar bello, poderoso, lo más grande que existía, aunque para mí siempre había sido la mayor fuente de sufrimiento, heridas y soledad, y simplemente dejarlo ir.

Se suponía que debía seguir adelante.

Olvidar para siempre el error que había cometido, rendirse y dejarme atrás.

Como una vez hizo.

Pero esta vez sería distinto y dolería menos.

Allí, la decisión no habría sido suya.

Habría sido mía.

Por miedo, cobardía y orgullo.

¿Quién podía juzgarme?

¿Quién podía culparme?

No retrocedería.

En absoluto.

Todo lo que Dario tenía que hacer era marcharse sin mirar atrás, sin intentar ver en mí a la chica virgen que había conocido como nadie más lo había hecho.

La Alina que quería amar y ser amada. Que quería estudiar, salir con alguien, casarse y tener hijos.

Que no soñaba con viajar por el mundo, sino que anhelaba vivir en Moscú junto al medio hermano que al parecer se preocupaba por ella y era su única familia.

La chica que había sido vendida, criada en la mafia y tenía todas las razones del mundo para odiar, y aun así seguía soñando con un amor que nunca había visto, pero del que tanto había oído hablar.

El amor de los libros románticos, de las películas famosas y de la vida real, que solo había presenciado cuando vivió cerca de Matteo y Sasha y lo vio de cerca entre Ilya y Camila.

Esa era la chica que Dario había conocido.

Pero también era la chica que había matado.

Y ahora…

Ahora era otra historia. Una por completo diferente, desconocida y extraña.

Estaba asustada, insegura, necesitada después de ser arrancada de mi zona de confort, del cautiverio que había construido para mí misma, al que me adapté, al que me acostumbré y dentro del cual aprendí a disfrutar vivir estos últimos años porque no ofrecía riesgo, peligro ni límites para mi cuerpo.

No me había sentido protegida del mundo.

Me había sentido protegida del amor.

Lo que me asustaba no era la muerte, la mafia, la codicia, la venganza ni la lucha por el poder. Nada de eso me sacudía, me asfixiaba ni me convertía en una mujer vulnerable. Pero el amor sí. El amor me aterraba, me horrorizaba, me debilitaba.

¿Quién no había evitado alguna vez lo desconocido, después de todo?

El resumen era simple, aunque no todos pudieran entenderlo: le temía al amor porque nunca había sido amada de verdad.

Punto.

¿Exageración? Obviamente no. Ojalá fuera un drama más de una mujer frustrada, herida y desesperada por una polla entre las piernas. Esta afirmación no era nada menos que una constatación que hacía que la gente me tuviera lástima, y sinceramente, entre el amor y la lástima, no elegía nada.

Dario me había empujado al borde.

Había apretado gatillos.

Creo que en el instante en que lo reconocí junto a esa vaca de Evangeline anoche, mis fuerzas empezaron a agotarse.

A medida que la secuencia de acontecimientos se desarrolló durante las últimas horas de encierro dentro de este barco, mi resistencia cedió.

Ahora estaba aquí, llorando, rendida, vulnerable y esperanzada mientras él me quitaba las lentillas, me secaba los ojos y me miraba durante incontables segundos.

El miedo a que se subiera encima de mí y me follara sin besarme la boca ni mirarme a los ojos me desgarró el corazón por adelantado.

—Jamás podré follarte sin besarte la boca ni cerrar los ojos para no mirar los tuyos, bambina.

Sus palabras me arrancaron más sollozos.

—Por favor, no llores. Dime que me perdonas, Alina.

Apoyó su frente contra la mía, desató mis muñecas y me abrazó con fuerza, aplastando mis pechos contra su pecho poderoso mientras yo lloraba más fuerte, como una niña a la que acababan de golpear.

—Dio santo, cómo te amo, Alina.

Mis lágrimas corrieron por su hombro. Mis brazos alrededor de su cuello y mis dedos enredados en su pelo largo le suplicaban en silencio que no me soltara. Que no me soltara nunca más y que no me despertara si esto era solo un sueño.

—Dilo, amore mio, per favore. Dime que me perdonas…

Dario sostuvo mi rostro con ambas manos y lo secó con los pulgares. Sus ojos húmedos atravesaron los míos.

No hablé. Solo asentí, confirmando.

Él supo que era la respuesta más sincera que había recibido de mí en meses.

Entonces su boca se fundió con la mía, y ocurrió la explosión, marcando reinicio, comienzo, reencuentro.

No fue solo un beso apasionado entre un hombre y una mujer que sentían un deseo insano e inexplicable el uno por el otro, uno que cruzaba los límites de la comprensión y redefinía la frontera que separaba lo real de lo imaginario.

Era más.

Mucho más.

Merecía llamarse una fuerza mayor, un encuentro de almas o el significado detrás de la palabra indescifrable.

Dario me acomodó sobre la cama, tendiéndose sobre mí sin apartar los labios de los míos ni romper el contacto entre nuestras lenguas mientras buscaban, encontraban y creaban uno de los mayores espectáculos sensuales jamás presenciados en la Tierra entre dos personas.

Su cuerpo enorme rodó sobre el mío como una marea depravada buscando el arrecife de coral escondido en el lugar húmedo entre mis muslos.

—Te amo, Alina.

Esa fue la única frase que pronunció cuando apartó la boca de la mía antes de volver a devorarme como si vivir sin ese contacto fuera imposible. Sus manos rápidas arrancaron mi bikini y su bañador sin detener nunca, ni una sola vez, sus besos desesperados, ansiosos, cargados de lujuria.

El deseo era casi enloquecedor cuando su polla se deslizó sobre mi carne resbaladiza, encajando con perfección como si reconociera el camino a casa después de dos años librando su propia guerra lejos.

Él gimió.

Yo supliqué.

Aún besándome, pero ahora con los ojos abiertos, sus brazos alrededor de mi cabeza, sus manos acariciando mi rostro y mi pelo mientras las mías subían y bajaban por su espalda y mis piernas se abrían más para sujetarlo, Dario se colocó en mi entrada.

Sin apartar la mirada de mí, se deslizó dentro y anunció su victoria.

La victoria del amor sobre el miedo, sobre el orgullo, sobre la inseguridad.

Mi cuerpo lo recibió, lo acogió, lo albergó con añoranza y… amor.

Los movimientos empezaron despacio.

Quería seguir mirándolo sin perder un segundo de cada emoción que cruzaba sus ojos.

Pero cuando sus caderas rodaron y giraron, y el consigliere sustituyó la delicadeza permitiendo que la depravación, la promiscuidad y la inmoralidad resguardadas en la parte más oscura de su alma reunieran fuerza y se liberaran, la mujer descarada y perversa que también vivía en mí exigió paso y satisfacción.

Sin esconderme, dejé que el hombre que ahora me follaba como la puta que quería que fuera conociera a la Alina que se había descubierto en otros brazos, no en los suyos.

Y recé a un Dios que no sabía si existía y que probablemente no me reconocía como Su hija para que Dario no me abandonara cuando supiera todo lo que había hecho.

Le había dicho que viniera solo si estaba listo para oír la verdad, y me negaba a decir cualquier cosa que no fuera eso.

Solo la verdad.

—Dio santo, necesito correrme, bambina. Córrete conmigo, sì?

Su voz áspera en mi oído precedió embestidas duras, rápidas, más profundas, en una posición que nunca me había estimulado antes y que hoy, con él encima de mí, escondiéndome, aplastándome, exigiendo mi cuerpo con el suyo, se convirtió en una de mis favoritas.

Dario estaba tan duro y grueso que me abría y me lanzaba a girar como una adicta necesitada de medicación para mantener la cordura.

Me corrí gritando contra su boca, temblando bajo él antes de sentirlo quedarse inmóvil dentro de mí, más hondo de lo que había estado jamás, con la boca pegada a la mía para ahogar su propio grito de placer.

Sudor. Aceleración. Éxtasis. Satisfacción.

Tantos sentimientos desbordados.

Tantas reacciones inesperadas.

Tantas revelaciones esperando salir a la luz.

El miedo era distinto ahora, y después de un baño y de sexo increíble bajo la ducha, nuevas lágrimas cayeron y demostraron que el amor no era lo único capaz de doler y herir un alma encallecida.

Por desgracia, no había sabido que eso era posible.

La conversación no fue fácil ni amistosa, pero sirvió a muchos propósitos, incluido determinar un nuevo camino para Dario y para mí. No un camino como el que elegí cuando dejé Moscú. Ni uno como el que él definió para sí mismo cuando vino en busca de su libertad y mi perdón.

Una dirección inesperada, desconocida, que exigiría un precio alto y requeriría pruebas, contrapruebas y todas las garantías de que lo que afirmábamos sentir el uno por el otro —ese amor que juzgábamos más allá de lo convencional, que excedía los límites del deseo, se burlaba de la desconfianza y del miedo al engaño y se enorgullecía de ser indescriptible, inexplicable, inconmensurable y altruista— era verdaderamente capaz de superar todos los males del mundo.

Todos.

Celos. Inseguridad. Mentiras.

Traición. Sexo. Pasado.

Fue difícil, doloroso, y quemó el alma como una marca a fuego. Solo cuando el juego real empezó entendí el verdadero significado del amor.

Y no hablo de cualquier amor.

No.

Cuando hablo de amor, hablo del suyo, el único que había sentido, experimentado y durante un tiempo creído que quizá existía de verdad.

Pero me vi obligada a borrarlo de mi vida para salvar la vida del único hombre al que había amado.

Amor verdadero.