CAPÍTULO ONCE #2

Aún en la cama, uní los puntos y confirmé mis sospechas. Fui al baño y me di un baño largo para aliviar la tensión de la mañana, aprovechando para aplicar el champú matizador que mantenía mi pelo oscuro, casi negro.

Después de que Scott murió y fui tras Adriano en Brasil, dejé que volviera a su color natural y usé pelucas como disfraces. De regreso en San Diego, tuve que teñirlo otra vez para evitar levantar sospechas.

Miré la hora e hice mi llamada rutinaria a la Imperatrix usando la tarjeta SIM que mantenía solo para hablar con ella. Desde que me mudé a esta casa, había revisado cada habitación dos veces buscando cámaras o micrófonos y no había encontrado nada.

Vincent realmente creía que había acogido a la joven brasileña que había salido con su hermano muerto.

—Llegas tarde.

Puse los ojos en blanco.

—Buenos días para ti también.

—¿Novedades?

Sasha y Matteo estaban desesperados por encontrar a Dario. El italiano había logrado desaparecer del mapa y borrar sus rastros.

—No, pero descubrí por qué se pospuso la elección del próximo Fantasma.

—¿Dónde estás?

—Eso no importa.

Si sabía lo que estaba haciendo, probablemente se lo diría a mi hermano, y él vendría aquí con un ejército solo para darme una paliza.

—Alina…

—Ya te dije que tendrás que confiar en mí, Imperatrix.

—Estoy cansada de tener que lidiar con todos ustedes.

—No te he dado motivos para dudar de mi trabajo, Sasha —dije, irritada.

—Alina, desde que Dario se fue, mi esposo ha envejecido diez años, y tu hermano se culpa todos los días por haberte dejado sola todo este tiempo.

Suspiró, y sonaba realmente agotada.

—Cuando esto termine, quiero a los dos aquí, y no aceptaré un no por respuesta.

—¿Quieres que vuelva a Moscú?

—Eso no era una pregunta, mocosa.

—Sasha, yo no…

—Dije cuando termine, Alina. No vamos a discutirlo ahora.

Te aviso para que tengas tiempo de acostumbrarte a la idea y prepararte para enfrentar tus problemas de frente.

Y ni se te ocurra inventar una excusa para no presentarte.

Ahora concentrémonos en lo que importa. Cuéntame todo lo que averiguaste.

—Tenía razón sobre Vincent. Forma parte de The Purifiers y es uno de los líderes. Encontré una carpeta en su despacho con más de veinte escrituras de propiedades a su nombre con fechas de compra alteradas. Eso significa que está adquiriendo bienes sin que su esposa ni su suegro lo sepan.

—Alterar fechas en escrituras puede no significar nada, Alina.

—Todas las fechas son anteriores a su boda, Sasha. Tenía dieciocho años entonces. ¿Qué otra razón tendría Vincent para cambiar las fechas si no evitar compartir los bienes con su esposa?

—En ese caso, tienes razón. ¿Cómo estás tan segura de que es uno de los líderes?

—Ya sospechaba por el documento que Mercer intentó ocultarme.

Sabía que contenía los nombres y el esqueleto completo de la formación original del grupo.

Después del segundo barrido, instalé una cámara en el despacho de Vincent y descubrí su contraseña.

No necesito decirte que encontré el maldito archivo y confirmé que hay cuatro líderes.

Vince, un hombre llamado Trent, uno llamado Miles y uno llamado Evy.

El problema es que solo hay apodos, sin apellidos.

—Tenemos que descubrir quiénes son.

—Pide a Ren y Camila que investiguen el pasado de Vincent. Nada me quita de la cabeza la idea de que se conocen desde hace mucho tiempo.

—¿Y el fantasma?

—Vincent me dijo que cada tres meses está obligado a asistir a una reunión de negocios en el mar. El viaje es este fin de semana.

—¿Crees que se reúnen en el mar para evitar que los atrapen?

—Aún no conozco todas las razones, pero esa es definitivamente la principal. Prometo que lo averiguaré.

—¿Te invitó a ir con él?

—Bueno, técnicamente me invitó a pasar el fin de semana con él.

—Alina, no vas a subirte a un barco con un grupo de criminales.

—Es nuestra única oportunidad de descubrir qué están planeando, Sasha.

—Si descubren quién eres, ¿qué demonios harás?

—Nadie descubrirá nada, Imperatrix. Confía en mí.

—Alina…

—Piénsalo bien. Llevamos dos meses buscando a Dario y no hemos conseguido ni una pista sobre dónde está. En esa reunión entre líderes, descubriré si saben algo que nosotros no. Es la mejor oportunidad que tendremos, Sasha.

—Es demasiado peligroso. ¿No te das cuenta de lo que estás intentando hacer?

—Tengo que averiguar quién será el próximo Fantasma y dónde piensa atacar. Es la única forma de impedir que el italiano salga herido.

—Y luego quieres que crea que toda esta dedicación es porque amas tu trabajo.

—¿Qué otra cosa sería? —Me encogí de hombros y me detuve frente a la ventana del dormitorio, admirando el jardín de orquídeas.

—Dímelo tú, mocosa.

—No tengo nada que decir, Imperatrix.

—¿Cuánto tiempo vas a mentirte así y fingir que el italiano no significa nada para ti, Alina?

—No me estoy mintiendo. Dario es la voz de la razón que funciona cada vez que mi corazón empieza a gritar.

—¿Has considerado que tal vez decía la verdad?

—No. Soy una mujer ocupada y no puedo perder tiempo con bromas crueles.

—Será mejor que empieces a escuchar a tu corazón, mocosa, porque un día puede cansarse de hablar solo y quedarse callado para siempre.

Hablamos varios minutos más antes de terminar la llamada, pero mi mente ya no estaba centrada en la conversación después de lo que Sasha había dicho. Tenía que ser fuerte y superar a ese italiano arrogante para poder permitir que otro amor cobijara mi corazón solitario.

Había sido difícil admitir que el pedido que le hice a Vincent de cambiar de habitación había sido por el sol de la mañana que cruzaba la ventana todos los días como un despertador natural, y no por las orquídeas del jardín.

Me ardían los ojos, y no podía culpar a las lentillas, porque no las llevaba puestas. Las lágrimas que se deslizaban por mi rostro eran de tristeza, dolor y… añoranza.

Tenía un jardín como ese en la casa de Rurik en Sochi.

Recordaba como si fuera hoy la mañana después de nuestra primera noche juntos, cuando desperté con los primeros rayos de sol y me levanté a admirar las flores, que ese día en particular parecían mucho más coloridas.

Poco después, el hombre que había prometido tantas cosas se colocó detrás de mí y me mostró lo poderoso que podía ser el amor.

Creí que existía. Confié en las personas que decían preocuparse por mí. Entregué mi corazón y me sentí inmortal durante unas horas.

Pero el mundo real no toleraba mentiras, y me mostró de la forma más cruel lo que ocurría cuando el amor se convertía en un gran error.

Cometí ese error una vez.

No volvería a cometerlo.