CAPÍTULO SIETE

DARIO

—¿Comité de recepción? —pregunté al acercarme a los tres mosqueteros.

—¿Cómo estuvo el vuelo? —Matteo fue el primero en saludarme.

—Agotador, como siempre.

Sasha fijó esos ojos de mar Caribe en mí e hizo que el suelo bajo mis pies se sintiera menos firme.

—Necesitamos que vengas a la mansión, Dario. Hay algo serio que tenemos que hablar.

Levanté una ceja y crucé los brazos.

—Qué gracioso. Yo no tengo nada que hablar con ninguno de ustedes. Así que si quieres arrastrarme a tu mansión, quizá quieras pedirlo con educación, Imperatrix.

Dio un paso hacia delante. Matteo metió las manos en los bolsillos. Ilya solo observaba.

—No tenemos tiempo para tu rabieta, Dario. Tu vida está amenazada, y no sabemos cómo están las cosas en Brasil.

—Por si no te diste cuenta, estoy en Moscú. Si esa manada de bastardos quiere matarme, tendrá que venir aquí.

—Alina sigue allí.

Fruncí el ceño.

—Ya debería estar aquí. Su avión despegó tres horas antes que el mío.

Saqué el teléfono del bolsillo, pero no pude desbloquear la pantalla porque Sasha me sujetó la muñeca con fuerza.

—No embarcó, Dario.

Siempre había considerado a la rusa mucho más que una amiga cercana. Como mi primo, Sasha se había convertido en algo parecido a una hermana para mí, y no entendía por qué se comportaba de esa forma.

Como si mi amor por Alina no fuera real ni lo bastante bueno.

Eso me enfureció.

—¿Cuál es tu maldito problema?

La Imperatrix frunció el ceño.

—¿Mi problema?

—Sì. ¿Por qué haces esto?

Señalé al capo, luego al Consultor.

—¿Por qué todos ustedes están haciendo esto?

—Estamos preocupados, Dario —dijo Matteo, frotándose con una mano la barba que oscurecía su mandíbula—. ¿Podemos salir del aeropuerto y hablar con calma en la mansión?

—No voy a ninguna parte con ustedes.

Pasé junto a ellos hacia la salida, arrastrando mi maleta con ruedas.

—¿Adónde vas, Dario? —Matteo me siguió.

—A encontrar a Alina.

—¿Crees que mentimos?

Me detuve y me giré para mirarlo a los ojos.

—No sería la primera vez, ¿verdad?

Mi primo bajó la cabeza, y durante un segundo pareció arrepentido.

—Si vienes con nosotros, lo entenderás todo.

—Ya te dije que no voy a ninguna parte con ustedes. Ahora, a menos que tengan intención de inmovilizarme en medio de un aeropuerto, voy a encontrar a Alina y entender qué demonios está pasando.

No di ni dos pasos antes de que las palabras de Ilya me congelaran.

—Mi hermana te mintió, Dario.

El dolor en la forma en que se refirió a su propia hermana abrió una estrecha grieta en el muro sólido que había construido para proteger mi amor por esa chica. Me giré y retrocedí hasta quedar frente a la mano derecha de la Imperatrix rusa.

—¿Cómo sabes que me mintió? —gruñí.

—Hablé con ella unos minutos después de que embarcaras.

—¿Me estás diciendo que Alina te llamó para avisarte que yo venía aquí?

—Eso es exactamente lo que te estoy diciendo.

Solté la maleta y di otro paso hacia delante. Sabía que Matteo y Sasha estaban listos para intervenir si cruzaba la línea, pero con la electricidad ardiendo bajo mi piel me sentía capaz de matar a un ejército con las manos desnudas.

—¿Por qué te llamó, Ilya?

—Porque Alina sabía que a Sasha no le gustaría oír lo que había hecho para convencerte de volver.

Boca seca. Demasiado sudor. Un latido brutal. Un temblor por todo mi cuerpo, y la rabia creciendo dentro de mí de una forma que parecía irreal.

Ese era mi estado cuando hice la siguiente pregunta al medio hermano de la mujer a la que había herido dos años atrás.

—¿Y qué hizo para convencerme, Ilya?

Apartó la mirada, incómodo, y con ese único gesto supe que decía la verdad. Alina había fingido todo el tiempo. Había mentido cuando dijo que aún me amaba, que estaba dispuesta a perdonarme, que me daría otra oportunidad para recuperar su confianza.

Todo lo que nos habíamos dicho.

Cada placer que habíamos sentido en los brazos del otro.

Los besos, las caricias, los gemidos, los orgasmos.

Todo mentira.

Nada había sido real.

Nada había sido verdad.

Dio santo, ¿cómo pude ser tan estúpido?

—Ella…

Empezó, pero preferí decirlo yo antes que oírlo.

—Estuvo fingiendo todo el tiempo.

Ilya levantó la cabeza y sostuvo mi mirada.

—Alina mintió para hacerme volver. Sabía que haría cualquier cosa que me pidiera, ¿no?

—Dario…

Ver compasión en los ojos de Ilya fue malo. Verla en los de Sasha y Matteo fue peor. Sentían lástima por mí. Mierda. Lástima por un hombre de cuarenta años engañado por una chica que solo quería venganza.

¿Qué tan bajo había caído?

—Por eso Alina estuvo escondida estos dos años, ¿no? ¿Eso era lo que quería?

—¿De qué hablas, Dario? —Sasha avanzó e intentó tocarme el brazo, pero no permití que su mano se posara sobre mí.

—Venganza. Alina quería vengarse por todo el dolor que le causé. ¿No es eso?

—No. —La voz de Sasha se afiló—. Deja de decir estupideces y escúchame. Alina es mi ubiytsa, Dario. Se encarga del trabajo sucio para el Imperio. Por eso estaba en el almacén la noche en que el fantasma fue a matarte.

Una náusea me recorrió. Debía estar volviéndome loco. Alucinando.

¿Alina?

¿Una asesina?

Imposible.

—Vamos a la mansión —dije, girándome hacia la salida que llevaba al aparcamiento.

—Cristo, contigo voy a sufrir un infarto —murmuró Matteo detrás de mí.

Lo ignoré.

Mi cabeza se sentía como una montaña rusa llena de curvas nauseabundas, bucles que me robaban el estómago y caídas que me dejaban sin aire, aliento, vida.

Pavel esperaba junto al coche, apoyado contra la puerta. Cuando me vio, sonrió con evidente alegría.

—Dario. Es bueno verte.

Me saludó, y no pude evitar sonreír al ver al joven que casi había muerto en una emboscada y pasó más de un mes atrapado entre la vida y la muerte, ahora sano y completamente recuperado.

—Es bueno verte, ragazzo.

Abrí la puerta del pasajero y me acomodé a su lado. No me preocupé por dejar atrás a los tres mosqueteros ni me importó si habían esperado que habláramos como viejos amigos.

No era solo la vida secreta de Alina lo que me molestaba.

Todo lo que habían hecho en secreto era incomprensible.

Matteo no era solo el capo. Era mi primo y mi mejor amigo.

O lo había sido.

Ya no sabía nada.

Las calles de Moscú pasaron rápido hasta que llegamos a la mansión Morozov, ahora también hogar del capo italiano.

¿Cuántas mentiras descubriría al poner un pie dentro de ese sitio?

¿Cuánto tiempo habían ocultado información directamente relacionada con mi vida?

¿Quién más sabía que Alina se había convertido en la ejecutora callejera del Imperio?

Joder.

Bajé del coche y me encontré cara a cara con Maksim, que sonrió por primera vez desde que lo conocía.

—Dario.

Me abrazó y casi me rompió dos costillas con esos brazos gigantes.

—Es bueno que hayas vuelto. Bienvenido a casa.

—También es bueno verte, pero no me quedaré —advertí, sabiendo que Matteo, Sasha e Ilya escuchaban—. Solo estoy aquí para resolver asuntos pendientes. Después decidiré qué hacer.

El hombre enorme miró por encima de mi hombro y se quedó en silencio, apartándose para dejarme pasar. Su cuerpo era casi del tamaño de la puerta, lo cual era ridículo. Crucé la sala y esperé a que uno de los tres mosqueteros me dijera dónde íbamos a hablar.

—El despacho —dijo Matteo, guiando el camino.

—¿Quieres comer algo? —preguntó Sasha con suavidad.

—No. Solo café, si tienes.

—Me encargo.

Miró a su esposo.

—No empiecen sin mí.

Matteo ocupó la silla que había pertenecido a Viktor. Ilya se sentó en el sofá de dos plazas. En lugar de tomar la silla frente al capo, elegí el espacio vacío junto al Consultor.

—Traerá el café cuando esté listo —dijo Sasha al entrar, mirando a los tres hombres con el ceño fruncido—. ¿Qué les pasa a todos?

Ignoré su pregunta, apoyé los codos en los muslos y miré fijamente a mi primo.

—Empieza desde el principio y no me ocultes nada más.

—Dario…

—Solo la verdad, Matteo —lo corté, sin ocultar mi resentimiento—. Merezco al menos eso, sì?

—Sì.

Asintió.

—Pero dejaré que Sasha lo cuente.

—¿Qué diferencia hace que me lo cuentes tú o ella?

—Porque mi esposa es quien habla con Alina cada vez que completa un trabajo. Yo sé lo que ocurre, pero no conozco cada detalle, y supongo que quieres saberlo todo.

—Correcto.

Miré a Sasha y me recliné contra el sofá.

—Alina quería unirse al equipo de mercenarios que estaba considerando contratar.

Me convenció de darle una oportunidad después de lo que ocurrió entre ustedes dos en Sochi.

Al principio pensé que no soportaría la presión mucho tiempo, pero pasaron los meses y nuestros enemigos desaparecieron como por arte de magia. Sin rastros. Sin pruebas. Sin ruido.

La Imperatrix parecía cansada.

—Hace poco más de seis meses, Alina se infiltró en una de las pandillas más grandes de Texas y se ganó la confianza de Bryce y Scott Sander.

—¿Los hermanos?

Me incliné hacia delante, más cerca de Sasha.

—Sí. A través de ellos obtuvimos la primera información sobre el grupo de exterminio, The Purifiers.

—Estaban en Dublín cuando sufrí el primer ataque.

—Y solo sobreviviste porque ella mató al primer fantasma.

—Eso no puede ser.

—Sí puede —dijo con autoridad—. Por eso no se quedó para la boda de Ilya.

El grupo quedó sacudido por la rapidez con que se respondió al ataque en Irlanda, y cada miembro se convirtió en sospechoso, incluidos los hermanos.

Teníamos información sobre un posible contacto de uno de los miembros en Brasil, y usamos la luna de miel de Ilya para ejecutar la operación.

—¿Quién?

—Mercer.

—Está vivo —dije.

—Lo sabemos. No apareció en el punto acordado. Pensamos que lo habían atrapado, pero después supimos que los agentes federales brasileños llegaron antes que nosotros y negociaron con él.

—¿Atlas?

—Él.

Sasha hizo una mueca.

—Él lideró la negociación.

—¿Y Alina?

—Siguió infiltrada en la pandilla hasta el segundo ataque en Palermo. Después tuvo que moverse.

—¿Por qué?

—Hubo… complicaciones.

—¿Qué clase de complicaciones?