CAPÍTULO VEINTISÉIS

—Abre la boca, o no comerás hasta mañana.

Czar empujó la cuchara entre mis labios. La sopa estaba fría y sabía horrible, pero no sabía cuándo había comido por última vez, y necesitaba alimento si quería estar listo para la señal que Alina juró que enviaría.

—Tienes un aspecto terrible, Ilya.

No dije nada. No entendía cómo ese hombre tenía el valor de hablarme después de todo lo que había hecho. Su intento de amabilidad era casi patético.

—Sé que al principio se siente extraño, pero con el tiempo te acostumbrarás.

Llevó otra cucharada a mi boca y me observó tragar aquella bazofia. Quería liberar la mano y destrozarle la cara, pero me contuve.

—Muchos hombres tienen deseos poco comunes, pero les da vergüenza admitir lo que realmente disfrutan porque tienen miedo de lo que otros puedan pensar de sus preferencias.

Respiré hondo, contando números mentalmente para distraer mi rabia y evitar que mis puños se deslizaran fuera de las esposas de hierro y fueran directos a su cara.

Un sonido detrás de la cortina llamó la atención del guardia y también la mía. Apartó la tela blanca y, extrañamente, el cubículo donde habían colocado a la Imperatrix quedó completamente expuesto.

Czar dejó el cuenco en el suelo y sacó su arma.

Avanzó unos pasos por el pasillo, revisando cada espacio. Mis pensamientos corrían mientras intentaba entender qué había pasado, ya que Mikail había aislado a Sasha detrás de las cortinas desde antes del amanecer para que nadie viera lo que le hacía.

Mi mirada encontró la suya. Estaba desnuda y falsamente atada a la cruz anclada a la pared.

Sasha hizo un gesto, intentando comunicarse conmigo, pero la distancia no me permitió entender ni una maldita cosa de lo que quería decir.

Las botas golpeando el suelo anunciaron el regreso de Czar. Sasha cerró los ojos y dejó caer la cabeza como había estado antes de que el guardia se alejara. Entendí que no quería que él sospechara quién había abierto las cortinas.

—Necesito saber quién estuvo aquí y las abrió —dijo, como si me debiera alguna explicación.

—Solo revisa las cámaras de seguridad.

hablé por primera vez desde que Mikail y Alina habían estado en el sótano horas antes.

—No tenemos cámaras aquí abajo.

Czar no se dio cuenta de que acababa de darme la mejor noticia que había recibido en días.

—¿Por qué me entero de eso recién ahora?

Mi cuerpo reaccionó de inmediato.

Liberé mis muñecas y me lancé contra él. Se sobresaltó bajo mi ataque e intentó defenderse. Le agarré la garganta, con los dientes apretados, demasiado furioso para contener la ira que me invadía y guiaba lo que hice después.

Czar logró asestarme un golpe y crear distancia, pero su arma cayó cuando vino hacia mí para inmovilizarme. Peleamos en el suelo, intercambiando golpes antes de que me montara sobre él y le estrellara la cabeza contra el piso una y otra vez, viéndolo perder la conciencia lentamente.

—Tenemos que hacer desaparecer el cuerpo.

Miré por encima del hombro y vi a Sasha detrás de mí con la pistola de Czar en la mano derecha, apuntando a su cabeza. Tenía la cara tan destrozada como la mía, prueba de que ella también había tenido sus momentos de perversión bajo las manos de Mikail.

—¿Dónde está nuestra ropa?

Llevábamos desnudos más tiempo del que podía calcular, y me sentí insoportablemente incómodo al enfrentarla así, a diferencia de ella, que parecía completamente imperturbable ante mi desnudez.

—No lo sé, pero no podemos ponernos nada antes del momento adecuado, Ilya.

Miró alrededor.

—Y deja de mirarme como si fuera un extraterrestre. ¿Nunca has visto a una mujer desnuda?

—Por supuesto que sí —respondí, bajándome del calvo inconsciente—. Pero no a una amiga y esposa del capo italiano, así que perdona mi…

—¿Vergüenza?

Levantó una ceja.

—Lo que sea.

Mantuve los ojos en su rostro.

—Sé exactamente dónde meter a este hijo de puta.

—¿Dónde?

—Al fondo. El incinerador. Estoy seguro de que es para animales, y Mikail lo usa para borrar a sus víctimas.

Sasha sonrió como una niña perversa, y yo también sonreí. Tal vez me estaba volviendo tan sádico como ella, y no me culpé por ello. Agarré a Czar de los brazos y lo arrastré hasta el final del pasillo.

Sasha abrió la compuerta y se aseguró de que la máquina estuviera encendida.

—La puse a temperatura máxima.

Se encontró con mis ojos y me apretó el hombro cuando me agaché para levantar a Czar.

—Tiene que estar despierto cuando lo arrojes dentro, Ilya.

—Está inconsciente. Puede tardar en despertar.

—Arreglaremos eso.

Fue por el pasillo y volvió con el cubo de agua que habían usado para despertarme antes del amanecer.

—Le ataré los brazos y las piernas para que no pueda escapar —dije.

Rasgué una de las cortinas que cubrían la última división en tiras gruesas. Até los tobillos, las muñecas y el cuello del miserable para impedirle moverse mientras Sasha le metía una bola de tela en la boca para que nadie oyera sus gritos.

Sí, gritaría.

Ese pensamiento me excitó.

Quería ver su cara cuando descubriera lo que estaba ocurriendo, y la adrenalina me recorrió el cuerpo al imaginar su terror frente al destino cruel que habíamos elegido para él.

La Imperatrix arrojó toda el agua de golpe sobre el rostro de Czar. Empezó a debatirse frenéticamente, con los ojos desorbitados, mirándonos como si fuéramos fantasmas.

—Podría haberte metido dentro mientras estabas inconsciente, Czar, pero sabes que no habría sido ni de lejos tan divertido.

La risa de Sasha me arrastró con ella hacia esa extraña euforia.

Después de horas bajo el control de esos hombres, nada se sentía mejor que una venganza improvisada, divinamente bienvenida.

—No mereces un entierro, hijo de puta —ladró la Imperatrix, escupiéndole en la cara—. Este es el lugar perfecto para hombres como tú. El Imperio se preocupa por el medioambiente, y solo estamos haciendo nuestra parte al deshacernos de la basura.

El hombre entró en pánico cuando vio a Sasha aumentar la temperatura.

—Ochocientos grados. ¿Te parece bien, Ilya? —preguntó, con una mano bajo la barbilla de forma teatral.

—No estoy seguro, Imperatrix. Czar es escoria y merece su viaje al infierno por todo lo alto. ¿Cuál es la temperatura máxima?

—Mil. Pero si fuerzo un poco el bloqueo, creo que puedo llegar a mil doscientos. ¿Qué dices?

—Hmm… me gustan mil doscientos.

Le quité la tela de la boca a Czar y pregunté:

—¿Qué opinas?

—Por favor, Ilya. No hagas esto.

—Dame una razón para no arrojarte ahí dentro.

—Puedo ayudarlos a escapar.

—No sé si lo notaste, Czar, pero ya estamos libres. ¿Hay algo más que puedas usar para convencerme de cambiar de opinión?

—Sí. Sí —gritó desesperado—. Tengo algo.

—Adelante. Convénceme.

—Sé qué está planeando Mikail para ustedes dos.

Miré a Sasha, que se agachó a mi lado, tan interesada como yo en lo que Czar había dicho.

—Creo que esto podría cambiarlo todo, ¿no, Ilya?

—No lo sé.

Fingí pensar.

—¿Cómo sabemos que está diciendo la verdad y que no intentará entregarnos a su amante?

—No mentiré. Lo juro. El Pakhan está más interesado en los soldados jóvenes, sobre todo en el nuevo recluta de inteligencia. Ya me reemplazó para el cargamento de hoy, y no tardará en sacarme también de su cama.

—¿Qué opinas, Imperatrix? ¿Le damos una oportunidad?

—Creo que sí. Después de todo, no fue culpa suya lo que te hicieron, ¿verdad? Solo obedecía las órdenes del Pakhan.

—Sí, Ilya. Ella tiene razón. Yo no tuve la culpa. Si no hubiera hecho lo que Mikail ordenó, me habría matado.

—De acuerdo, Czar. Te daré esta oportunidad, pero quiero que me cuentes todo lo que sabes sobre los planes de Mikail.

—El laboratorio invadido en San Petersburgo no es donde está escondida la verdadera fórmula.

—Sospechábamos eso, pero no sé quién se encargó de la invasión, ya que llevamos atrapados aquí desde el rescate de Camila. ¿Dónde guarda Mikail la fórmula real?

—En la caja fuerte detrás del armario de su habitación en el tercer piso.

—¿Cómo lo sabes?

—Oí una conversación entre él y Petr.

—¿Qué más sabes?

—Mikail está negociando la venta de la droga con Ivana, y ella será responsable de distribuir pequeñas cantidades, vendidas en frascos de perfume en clubes de prostitución de San Petersburgo.

—Pero el club de Ivana está en Moscú. ¿Por qué no vender la droga allí?

—Petr está en la fase final de una bomba lo bastante potente para destruir Moscú, y Mikail planea el mayor ataque en la historia del país.

—¿Dónde esconde Petr esa bomba?

—En el laboratorio real. Lo llaman Krug Metchy. Círculo Mágico.

—¿Qué clase de nombre es ese?

—El Pakhan dice que es donde ocurre la verdadera fórmula.

—¿Dónde está?

—A unos kilómetros de la casa de Camila, pero no sé la dirección exacta. Nunca me dijo nada. Todo lo que sé lo escuché en sus conversaciones con Petr.

—¿Por qué escuchabas conversaciones?

—No eran las conversaciones que quería oír.

Sasha y yo intercambiamos una mirada cómplice, entendiéndolo todo.

—Escuchabas a Mikail y Petr juntos.

Czar no respondió, ni necesitaba hacerlo. Llevaba escrito en la cara cuánto amaba a un hombre al que nada ni nadie le importaba.

—¿Qué más tienes que decirme?

—Él…

Los ojos del guardia se movieron entre nosotros.

—Va a forzarlos a estar juntos y a hacer lo que hizo con Camila.

Mi cuerpo se puso rígido. Sasha se levantó y se pasó las manos por el pelo.

—Continúa —ordené.

—El Pakhan quiere grabarlo y enviarle el video al capo.

—Hijo de puta. Bastardo.

Sasha maldijo.

—Mikail los estudió a cada uno, Ilya. Sabe lo cercanos que son y cuánto confían el uno en el otro.

El Pakhan nos ordenó poner a prueba tu cuerpo para evaluar tus reacciones.

Después de lo que vio, cree que estás debilitado, y cuando te obligue con la Imperatrix, eso será tu fin, porque no podrás vivir con lo que ocurrió aquí, especialmente no con la rabia de Matteo después de ver a su esposa siendo usada por su Consultor.

Me impresionó la articulación de Mikail. Admitía que no esperaba esa última revelación. Czar realmente creía que saldría vivo y siguió aclarando muchas cosas que no tenían respuesta.