CAPÍTULO DIECISIETE

—Salgamos de aquí antes de que aparezca seguridad.

Sasha murmuró impaciente y se acercó a Alina como una felina hambrienta.

—Si yo fuera tú, no haría nada estúpido.

—No te tengo miedo —replicó la chica, sin idea de quién estaba frente a ella. Me preparé para intervenir por si la Imperatrix decidía ofrecer una breve demostración de su poder—. Sé exactamente qué clase de mujer eres.

Sasha se movió rápido, tomándonos a todos por sorpresa. Con un solo movimiento, empujó a Alina de cara contra la pared, presionándole el lado derecho del rostro bajo el codo. La chica intentó liberarse como pudo, pero solo facilitó el trabajo de la Imperatrix.

—Yo también sé reconocer a una niña malcriada cuando veo una. Si no fueras la hermana de mi Consultor, tendrías una bala en la nuca, y tu cuerpo sería enviado en una caja de cartón para mostrarle a ese miserable bastardo el trabajo de mierda que está haciendo con sus reclutas.

Lo único que oímos de Alina fue un gemido de dolor. Sus ojos intentaron mantenerse abiertos, pero la Imperatrix le presionó la cara con más fuerza contra la pared, impidiéndole hacer o decir cualquier cosa.

Dario notó que me temblaban las manos con el impulso de apartar a Sasha de la chica y me tocó el hombro, negando una vez con la cabeza en una discreta advertencia para que no interfiriera.

—Nos vamos de este burdel que tu madre puta llama club nocturno, y si oigo tu voz una vez más, perderás la lengua.

Sasha no aflojó y le clavó una rodilla en la espalda a Alina, haciéndola gemir de dolor.

—Puedo perdonarte la vida por consideración a Ilya, pero eso no significa que no pueda dejarte en una silla de ruedas por el resto de ella. ¿Está claro, rebenok?

La Imperatrix soltó a Alina, que la miró incrédula, y me pregunté si estaba más aturdida por el ataque sorpresa o por la facilidad con que había sido dominada.

En el fondo, sabía que ambas cosas.

Mikail les había pintado a sus discípulos un cuadro del Imperio ruso muy alejado de la realidad, exactamente como Petr había dicho en el almacén.

—Vamos. Estoy cansada de jugar a la niñera.

Sasha escupió, luego me clavó su mirada asesina.

—Vigila a la mocosa y asegúrate de que no la lastime antes de que llegue el momento.

Sasha caminó delante, dejándome atrás con Alina y Dario. El rostro de la chica estaba herido, pero no dio señal alguna de que le molestara.

Le tomé el codo y la guié hacia la puerta, seguido por Dario. Pasamos junto a varios hombres de seguridad, que solo observaron e intercambiaron miradas, pero no se atrevieron a interferir.

Las luces del club dificultaban la visión, y antes de llegar a la salida miré hacia el reservado donde Nadia bailaba con dos hombres. Mi novia modesta y pudorosa parecía más una puta de lujo, y sus mentiras desvergonzadas alimentaron la rabia que crecía a cada segundo.

—No entiendo cómo nunca sospechaste de la perra.

La voz de Alina a mi lado me sacó del trance, y la sorprendí mirando hacia la trabajadora social.

—Estoy empezando a entenderlo todo ahora.

—No te engañes. Todavía no entiendes nada.

—Por lo visto, tú tampoco.

Sus ojos se fijaron en los míos.

Busqué en sus rasgos alguna familiaridad heredada de nuestro padre, pero no encontré ninguna. Tal vez se parecía más a su madre. Sus ojos eran verdes en un tono distinto, y sus facciones delicadas. El pelo era rubio casi blanco, la boca pequeña y llena.

No conocía a Ivana, así que no podía estar seguro, pero Alina no se parecía en nada a Sergei, al menos físicamente.

—Vamos, Ilya, o Sasha perderá la poca paciencia que le queda.

Salimos del club nocturno y entramos en la limusina que nos esperaba. Dos hombres nos escoltaron en otro coche, y el conductor se dirigió directo a la mansión.

El silencio incómodo hizo más tensa la atmósfera dentro del vehículo. Sasha se sentó junto a Dario, mientras Alina y yo ocupamos los asientos frente a ellos.

—¿Qué piensan hacer conmigo? —la voz de la chica rompió la barrera muda al cruzar las puertas de hierro.

—Primero oirás todo lo que tengo que decir. Después podrás decidir tu destino.

—No pierdas el tiempo intentando convencerme de traicionar a mi hermano.

—No lo haré. Solo quiero que conozcas el otro lado de la historia.

Alina soltó una risa irónica, y una vez más la Imperatrix perdió la compostura.

Solo que esta vez, en un espacio reducido, demostró que si la chica no se comportaba, ni siquiera yo podría evitar su muerte prematura.

—Te dije que no quería volver a oír tu voz.

La Imperatrix usó el cuchillo que había tomado de la correa del muslo de Alina para inmovilizarla, presionando la hoja contra el cuello de la chica.

—No vuelvas a decepcionarme, rebenok. Saber que eres una niñita malcriada ya es suficiente. Me decepcionaría descubrir que además eres estúpida.

El coche dejó de moverse. Sasha soltó a Alina, que estaba casi morada, y fue la primera en salir cuando el conductor abrió la puerta trasera.

Dario estaba extrañamente callado, siguiéndolo todo sin apartar los ojos de la chica.

Aún no sabía qué había ocurrido entre ellos en el club, y confieso que no sabía si quería saberlo.

Por extraño y ridículo que pareciera, me molestaba la idea de que el italiano hubiera tocado íntimamente a mi hermana.

Sonaba demencial, pero un instinto protector se alzó dentro de mí, y sentí que debía proteger a Alina no solo de los avances maliciosos de Dario, sino también del hombre que la había manipulado durante años solo para usarla con sus propósitos fanáticos.

—No empeores las cosas, Alina.

Le advertí antes de sacarla del coche.

—Sasha no es una mujer con la que se juegue.

—Ya dije que no le tengo miedo.

Su mirada furiosa se desplazó entre Dario y yo.

—No le tengo miedo a ninguno de ustedes.

—Será mejor que dobles esa lengua y la reserves para ocasiones más apropiadas.

Dario sonrió y le guiñó un ojo.

—O la perderás y me dejarás frustrado por el resto de mi vida.

Saltó fuera, dejando a Alina irritada a mi lado.

—No tengo idea de lo que tu hermano te ha dicho de mí todos estos años, pero quiero que sepas que nunca hice nada contra ninguno de ustedes.

—Lo único que sé es que tu nacimiento fue la razón de cada mierda que le ocurrió a nuestra familia, y eso me basta para odiarte por el resto de mi vida.

—No sé cuándo la gente empezó a culpar a los hijos por las decisiones de sus padres, pero si ese es el caso, tú y tu hermano deben de ser tan malos como yo para que tu madre cambiara la vida de esposa por la de prostituta de lujo.

Se arregló el vestido y amenazó con responder, pero no encontró respuesta y eligió el silencio. Salí del coche, llevándola conmigo hacia el almacén. Sasha, Dario e Ivankov ya estaban allí cuando llegamos, y el olor fétido nos invadió las fosas nasales.

—¿Qué demonios es esto?

Alina se cubrió la nariz.

—¿Qué pasó aquí?

—Aquí matamos a cada traidor del Imperio, y por el olor puedes notar que no fueron pocos.

Le informó Sasha, sentada en la misma silla que había ocupado antes, con las piernas cruzadas, una copa de vino en la mano izquierda y el cuchillo de Alina en la derecha.

—Que te unas a ellos depende de ti.

—No sé de qué hablas.

—Lo que la Imperatrix quiere decir es que te hicimos un favor, mia bella.

Dario la provocó mientras le sujetaba unas correas alrededor de las muñecas y le acercaba otra silla para que se sentara.

—No necesito tus favores, mudak.

Alina esquivó el toque del italiano, negándose a obedecerlo.

Él le empujó los hombros, obligándola a sentarse. Ella murmuró. Sasha me fulminó con la mirada, cabreada como el demonio, mientras yo solo observaba su interacción.

—¿Vas a decirme que querías casarte con ese stronzo?

—¿Qué le hicieron a Petr?

La voz de la chica se volvió aguda.

—¿Quieres saberlo antes o después de que nos contara todo sobre los planes de mierda de tu hermano?

—¿Dónde está? ¿Qué le hicieron a mi prometido?

—¿Prometido?

Dario se rio.

—A ese tipo no le gustaban las mujeres, bambina. Sus intereses se inclinaban hacia otra parte, créeme.

—Troglodita asqueroso.

—Solo honesto, mia cara.

—Petr era un caballero, no un pervertido como tú.

Alina pateó e intentó levantarse para enfrentar a Dario, pero él la mantuvo sentada, disfrutando de la situación. Yo no podía decir lo mismo de mí y estaba listo para intervenir cuando él se inclinó más cerca y habló junto a su oído.

—Si fuera un hombre, te habría tomado hace mucho en vez de ofrecerse a otros hombres. Pero relájate. Te salvamos de la vergüenza de descubrir que tu futuro esposo prefería una polla antes que tu cuerpecito intacto.

—Miserable bastardo. Mi hermano siempre dijo que todos ustedes eran mentirosos. Fraudes. Odio al Imperio. Los odio a todos.

Alina perdió el control como una chica malcriada, y odié estar de acuerdo con Sasha en que convencerla en unas horas de ayudarnos sería imposible. Tenía que usar la única arma que poseía para descubrir cómo entrar en esa fortaleza en Sochi y distraer a Mikail.

—Basta, Dario.

El italiano se apartó sin dejar de mirar a la chica con esos malditos ojos devoradores.

Ella estaba furiosa, y por lo poco que sabía de ella, podía jurar que si hubiera estado en su propio hábitat, sus lágrimas ya serían fáciles de ver.

Lo cual demostraba que, pese a su juventud y falta de madurez, Alina sabía controlar sus emociones lo suficiente para no mostrar debilidad.

Mikail había entrenado su fuerza, pero había olvidado prepararla psicológicamente para la guerra, y era por ese camino desprotegido por donde pretendía moverme para ganarme su confianza.

—¿Pueden dejarme a solas con mi hermana unos minutos?

Sasha me evaluó y se puso de pie, saliendo del almacén sin decir una sola palabra, lo cual era preocupante. Dario se resistió, claramente irritado por verse obligado a cumplir con la decisión de la Imperatrix, y salió con Ivankov justo detrás.

Cuando la puerta se cerró, tomé la silla que había ocupado Sasha y la coloqué directamente frente a Alina. Ella no apartó la mirada, y pude ver cada sentimiento expuesto en sus ojos.