CAPÍTULO VEINTISIETE

SASHA — Palermo, Sicilia

En la vida, las decisiones no siempre eran limpias.

Más a menudo, eran cosas feas y amargas que había que tragar enteras porque no había tiempo para cortarlas en pedazos manejables.

Había aprendido demasiado joven a apartar los sentimientos cuando los negocios estaban bajo amenaza. Había aprendido a enfriarme cuando el momento exigía una respuesta inmediata.

No había tiempo que perder.

No había espacio para la duda.

No había duda sobre lo que debía hacerse.

Anya tenía problemas. Algunos eran reales. Algunos incluso tenían razones detrás. Pero otros habían crecido a partir del desafío mimado de una joven envidiosa hasta convertirse en algo mucho más peligroso, mucho más podrido.

Una sociópata envuelta en seda.

En solo un puñado de días, me había visto obligada a enfrentar toda una vida de decisiones abandonadas.

Había regresado a la mafia como si jamás hubiera estado ausente de mi rutina.

Había mirado los rostros de personas que deberían haber permanecido leales a Viktor y las había encontrado de pie junto al enemigo.

Junto a mi hermana.

La mujer a la que nunca había conocido y ahora sabía que jamás conocería. Anya no me engañaba. Una pequeña parte de mí todavía gritaba que necesitaba ayuda, pero una parte mucho mayor respondía que cada elección que había hecho había sido deliberada, calculada y afilada para este preciso momento.

Un encuentro.

Una confrontación.

Un final memorable.

Dos hermanas. Amor, odio, familia, envidia.

Un final digno del Imperio ruso, la organización criminal que Viktor Morozov y Sergei Deskov habían arrastrado hasta las cimas más altas del poder.

Cuando recordé todos mis sueños desgarrados como papel después de la muerte de Lyudmila, una ola de sentimientos se estrelló contra mi alma y me suplicó que se lo entregara todo a Anya.

Que tuviera lo que tanto quería.

Que se ahogara en cada cosa inmunda que implicaba el Imperio de Viktor.

Poder.

Dinero.

Crimen.

Muerte.

Pero mi hermana menor no conocía los secretos más sucios del último Imperator. No tenía idea de lo que el hombre al que habíamos venerado, admirado y querido imitar había escondido bajo el velo oscuro que cubría un lado de su vida.

El lado vergonzoso.

El lado mentiroso.

El lado que nadie debía conocer.

El lado que me había mostrado antes de morir.

Ahora, por fin, entendía por qué Viktor me lo había contado todo. Mi padre había estado cargando un arma y poniéndola en mis manos antes de enviarme contra mi rival. Por supuesto que quería que supiera cómo derrotarla.

Sociópata era la palabra que podía usar para definir a Anya. Una mujer capaz de distinguir el bien del mal a la que simplemente no le importaba lo que significara la diferencia mientras obtuviera algo.

La chica manipuladora que sabía mentir, actuar y herir a cualquiera que amenazara sus planes. También entendía la ética, el respeto y la moral. Simplemente se negaba a ser tocada o limitada por cualquiera de ellos.

Quería.

Tomaba.

Tenía.

Fácil.

Así era la mente de Anya, y durante años había mantenido el patrón de conquista. Pero las cosas estaban a punto de cambiar, porque yo estaba allí para mostrarle que no todo se desarrollaría como ella quería o planeaba.

La victoria nunca estaba garantizada.

En un juego, la suerte podía cambiar de bando en cualquier momento, complicando el farol y acercando a los oponentes lo suficiente para atacar. Si uno tenía la sangre fría para revertir la jugada, todo podía volverse favorable otra vez… o destruir una vida por completo.

En la guerra, la vida podía terminar en un abrir y cerrar de ojos, con una bala perfecta, un cuchillo preciso o una sonrisa falsa. Sí… las sonrisas también podían matar.

También los besos.

También el amor.

La pregunta era si estábamos listas para ser derrotadas y morir. ¿Lo estaba ella? ¿Lo estaba yo?

Esa debería haber sido la pregunta que le hice a Matteo.

En cambio, hice la única que podía.

—¿Confías en mí, Matteo?

El video estaba pausado. Sus ojos ardían sobre la pantalla de siete pulgadas en su mano. Todos lo miraban, y su mirada aturdida reflejaba el pánico que arañaba a cada uno de ellos.

No tenía que elegir.

Nunca lo haría.

Anya quería venganza. Si no terminaba esto ahora, ninguno de nosotros conocería la paz.

—Confío en ti, Sasha, pero…

—No hay pero, Matteo —lo interrumpí—. Anya hizo su elección. Yo haré la mía.

Tomé mi bolso y fui al baño. Me quité el vestido negro y me cambié a unos vaqueros y una camiseta negra. Deslicé mi cuchillo en la funda, metí el arma en la cintura y me puse una chaqueta de cuero encima de todo.

Cuando volví al centro del almacén, todos se habían reunido allí. La habitación tenía la atmósfera pesada de la revuelta y la preocupación. No los culpaba. Aun así, me molestaba que no confiaran en mí… ni en mi capacidad para librarme de Anya.

Matteo oyó el eco de mis botas y se fijó en mí, con los brazos cruzados sobre el pecho.

Su mirada codiciosa recorrió mi cuerpo, y aunque intentó no parecer un pervertido en un momento tan inapropiado, mi capo apenas pudo ocultar la lujuria que se le pegaba como sudor, haciendo que su piel brillara bajo las luces amarillas del almacén.

—¿De verdad crees que no te matará en cuanto entres en esa casa? —preguntó, furioso, ajustándose el bulto duro entre las piernas con una impaciencia apenas disimulada—. Esa idiota quiere exactamente una cosa: una oportunidad de tenerte sola, vulnerable y desprotegida.

—No necesito protección, Matteo. Tú deberías saberlo mejor que nadie.

Nos miramos fijamente. Sabía que había decidido hacer lo que Anya exigía, y sabía que no me detendría. No ahora, con la vida de Viviana en peligro y solo yo entre Anya y algún nuevo desastre.

Sabía que no llegaríamos a un acuerdo pacífico.

Sabía que ninguno de los dos cedería.

Lo que significaba que haría lo que tuviera que hacer sin su ayuda ni su permiso.

—No voy a dejar que vayas allí sola.

—No necesito tu autorización para irme.

Matteo vino hacia mí, y el dolor en sus ojos me partió el corazón en dos.

—No puedo perderte, angelo mio.

—Y no puedes dejar que esa lunática asesine a tu nonna.

—Encontraremos otra forma.

—No tenemos tiempo.

—Puedo hablar con ella, pensar un poco más, decidir con calma.

Sus manos enmarcaron mi rostro.

El agarre era firme, casi desesperado. Sus dedos acariciaron mi piel, y el calor de su toque me asentó, prometiendo que si sobrevivíamos a esto haríamos que esta relación funcionara.

—Tengo que ir. Es hora de poner fin a esta historia.

Retrocedí.

Me atrapó y me besó.

El silencio a nuestro alrededor fue prueba de que todos entendían lo que ocurriría en cuanto cruzara esa puerta.

—No vayas —susurró, con la boca aún contra la mía—. Por favor.

—Confía en mí, capo.

Esta vez me aparté y me dirigí hacia fuera.

Pasos pesados me siguieron.

Varios.

—Voy a llevarte.

Matteo estaba detrás de mí, con Ilya, Felix, Rinaldo y Pavel cerca de él.

—No puedes ir —dije sin girarme.

—Tengo que hacerlo, Sasha. No voy a quedarme aquí atado, esperando a que vuelvas.

—Anya dejó muy claro que si no estoy sola, matará a Viviana.

Me giré para enfrentarlo antes de subir al coche.

—¿Dudas que hará lo que prometió?

—No, pero Anya te quiere a ti, y si mata a mi abuela, sabe que no tendrá otra oportunidad como esta. Tu hermana sabe que esto termina hoy.

—Quédate aquí y encuentra una forma de entrar en la casa —dije, ignorando su comentario—. Intentaré ganar tiempo y distraerla hasta que Viviana esté libre. No intenten ninguna estupidez hasta estar seguros de que está a salvo.

—Voy contigo.

Matteo pasó junto a mí y subió al coche.

—Date prisa y terminemos esta mierda.

Quería darle un puñetazo en la cara, pero no serviría de nada. La terquedad era una de las mejores cualidades de Matteo.

También mía.

Nos parecíamos incluso en eso.

—Ilya, usa todas las habilidades de Ren y Camila. Pueden acceder a lo que necesites. Dame una hora para liberar a Viviana. Si fracaso, entren y disparen a quien se ponga delante.

—Entendido.

Ilya aceptó sin discutir, aunque podía ver que estaba disgustado. Si pudiera, también me impediría ir a encontrarme con Anya.

Subí al coche, y Matteo atravesó los portones. Tomó su teléfono e hizo una llamada.

—Dario.

Oí su respiración rápida a mi lado mientras miraba hacia el amanecer que comenzaba a romper sobre Palermo. El cielo llevaba una mezcla de colores feroces que prometía que el sol pronto se alzaría alto y calentaría la ciudad.

—No tengo tiempo para esto ahora. Cierra esa maldita boca y escucha con atención.

El capo rugió como el rey de la jungla, imponiendo una autoridad absoluta e incontestable.

—Anya tiene a Viviana, y ahora quiere cambiar a mi nonna por Sasha.

No pude evitar mirarlo. Sus dedos se tensaron alrededor del volante, la mandíbula se le bloqueó, los ojos se estrecharon y quedaron fijos solo en las calles por delante.

—Vamos allí ahora. Haz que Camila obtenga la ubicación exacta de Anya dentro de la casa y que Alexei la llame. Quiero que descubra qué planea hacer esa zorra cuando Sasha llegue.

Matteo escuchó a su primo y tomó la última curva antes de detener el coche frente a un terreno vacío.

—Debería estar furioso por enterarme recién ahora de la muerte de Alexei.

No dije nada porque no había nada que decir.

—Estamos a una manzana de la dirección que Nico usaba para mantener cautiva a Viviana. El hijo de puta estaba a unos metros de mi casa, y ahora no puedo matarlo por ser tan atrevido.

Pasaron unos segundos más de silencio antes de que Matteo echara la cabeza hacia atrás contra el asiento.

—Anya vio el puto video, Dario, y ahora quiere demostrar que tiene más poder que su hermana. Esto es culpa mía. Si no hubiera filmado la muerte de Nico, nada de esto estaría pasando.

Soltó el aire y golpeó el volante.

Quería consolarlo y decirle que todo habría ocurrido de todos modos. Anya había estado en Palermo mucho antes de que el video se hiciera, y ya había organizado todo para atraerme a esa casa.