CAPÍTULO VEINTITRÉS

MATTEO — Palermo, Sicilia

—Puedes empezar a explicar qué está pasando aquí, Rinaldo.

gruñí al conductor, que permanecía a mi lado como la Estatua de la Libertad.

—Fui a la dirección que me dio y encontré a esta mujer allí. Me dijo que se llama Maya y que la niña es su hija con Nico.

—¿Y quieres que crea esa mierda?

—Señor, ¿por qué mentiría?

—Para salvar el pellejo parece una respuesta conveniente, ¿no crees?

—Entiendo que esté enfadado por la situación, pero…

—No, maldita sea. Enfadado no alcanza ni de cerca para describir lo que siento ahora, idiota. ¿No ves lo absurdo que es esto?

—Es verdad, Don Matteo.

La mujer sentada en la silla con manos y pies atados habló con suavidad.

—Mis hermanos y yo fuimos capturados por una red rusa de tráfico. Así fue como Nico me conoció.

La miré, evitando a la niña a su lado.

Mi cuerpo parecía suspendido en un trance. Mi cabeza insistía en analizar a la niña, pero no quería ser indiscreto ni mostrar ninguna compasión que pudiera desestabilizarme.

—Nació con parálisis cerebral, y aunque no lo parezca, mi hija entiende todo lo que ocurre.

—¿Por qué Nico nunca habló de ustedes? ¿Por qué lo escondería?

—Su primo nunca me amó. Ni siquiera le gusto. Pero cuando quedé embarazada, las cosas cambiaron un poco.

—¿Qué edad tiene?

—Luna cumple tres años el mes que viene.

Me pasé ambas manos por el pelo.

Estaba inquieto, hambriento de violencia, pero no podía hacer daño a las dos personas frente a mí. Necesitaba conocer la verdad sobre Nico Moretti, el hombre que creí conocer, igual que creí conocer a Silvio Conti.

—Cuéntamelo todo, Maya. Desde el principio. Y si me mientes, entiende que no te perdonaré ni a ti ni a tu hija.

Los grandes ojos oscuros de Maya se abrieron, pasando de mí a la niña sujeta en una silla de ruedas que parecía cualquier cosa menos cómoda.

—Vivíamos en una favela en Fortaleza, Brasil.

Mi madre, mis dos hermanos y yo. Mi hermana mayor, Camila, iba a la escuela pública y siempre fue inteligente.

Entendía de computadoras y hacía trabajos para un narcotraficante local.

No sé qué tipo de trabajos porque nunca me lo dijo.

Solo sé que hubo una denuncia anónima, y la policía descubrió toda la operación y arrestó al traficante.

Camila fue acusada de ser la informante, y como castigo nos entregaron a los rusos como pago de una deuda.

Cuando llegamos a Moscú, Nico estaba allí, junto a la mujer que comandaba la operación de tráfico con otro hombre ruso.

—¿Cómo se llamaba la mujer?

—No lo sé.

—¿Cómo era?

Maya frunció el ceño, y la vi dudar.

Saqué mi arma y apunté a la cabeza de la niña en la silla de ruedas. Cuando me acerqué a la criatura, movió la cabeza, sus ojos desviándose sin enfoque. Babeó un poco, y juraría que vi una sonrisa en los labios de la pobre bambina.

Jamás le haría daño.

Pero necesitaba la verdad, y no había forma de obtenerla sin amenazar su vida para que la madre confirmara lo que yo ya sabía.

—Por favor, no le haga daño a Luna. Le diré todo lo que quiera, pero no la lastime.

—¿Cómo era la mujer, Maya?

Respiró largo, y las lágrimas llenaron sus ojos.

—Rubia. Ojos marrones. Una sonrisa enferma que me asustaba. Hablaban en ruso, y no entendíamos ni una palabra.

—¿Qué pasó con tus hermanos?

—La mujer rusa quería a mi hermana. Supo que Camila podía hacer trabajos con computadoras y amenazó con matar a Renato y a mí si Camila no la ayudaba.

—¿Quién es Renato?

—Mi hermano. También tiene algunos problemas, y necesita cuidados especiales.

—¿Dónde están ahora?

—No lo sé. Ese día, Nico dijo que me quería a mí, y la mujer aceptó que pudiera traerme a Italia, pero exigió que nadie supiera que yo existía.

—¿Cuánto tiempo llevas atrapada con Nico?

—Casi seis años.

—¿Cuántos años tienes?

—Veintidós.

—Dio Santo.

No podía creerlo.

—Eras una niña cuando te llevó.

—Sí. Lo era.

La tristeza vivía en el rostro de la joven negra, y no aparentaba su edad.

—Pero no puedo quejarme. Su primo siempre me trató mejor de lo que podría haberlo hecho y no dejó que me llevaran a trabajar como prostituta como a las otras chicas.

—¿Cuántas llegaron contigo?

—Más de veinte. A todas las llevaron a trabajar en clubes de prostitución. Excepto a mí y a mi hermana.

—Así que mi primo te convirtió en el sucio secretito que mantuvo escondido todo este tiempo.

—Sí. Al principio me trataba bien. Estaba encerrada en la casa. No podía salir ni hablar con nadie. Me apegué a él. Después de casi un año, confesó que se había enamorado de una mujer prohibida para él.

Maya dejó que las lágrimas resbalaran por sus mejillas oscuras, incapaz de ocultar su decepción porque mi primo jamás la hubiera amado.

—Prometió que me liberaría cuando se casara con esa mujer, pero creo que ella renunció a él, y Nico cambió por completo.

Mierda.

Mil veces, mierda.

Hablaba de Yelena.

Tenía que ser.

Miré a Rinaldo, y él asintió, coincidiendo en silencio.

—Ella no renunció a nada.

Maya me miró, sin entender.

—Nico se enamoró de mi esposa y tuvo una aventura con ella justo bajo mis narices.

—Nunca me dijo que estaba casada. Solo decía que había obstáculos que los mantenían separados, pero que se estaba encargando de ellos, y que cuando todo terminara, yo sería libre para volver a Brasil.

Nico nunca ocultó que solo me quería para satisfacer sus necesidades y que su corazón jamás pertenecería a otra mujer.

—¿Seguía tocándote mientras se follaba a mi esposa?

Mi voz fue dura, haciendo que la mujer se encogiera. No supe si de miedo o de vergüenza.

—Al principio, sí, mientras mi cuerpo aún era nuevo. Pero después de unos meses me dijo que ya no podía estar con las dos y que sería fiel al amor que sentía por ella.

—¿Amas a Nico?

Maya bajó la cabeza y lloró. Asintió sin palabras, lo cual solo me enfureció más.

—¿Cómo puedes amar a un hombre que te tomó, te encerró como a un animal y abusó de ti cuando todavía eras una chica?

—No lo sé. No lo sé.

Lloró, y quise matar a ese bastardo.

—Oh, mio Dio.

—Nico siempre fue afectuoso conmigo, aunque me asustó muchas veces.

—¿Te golpeaba?

—Solo cuando se ponía nervioso por la otra mujer.

—¿Decía su nombre? ¿O qué lo ponía nervioso?

—Cuando bebía demasiado, acababa diciendo más de lo que quería que yo supiera. Nunca recordaba lo que me había contado antes de acostarse conmigo, y la única forma que encontraba de calmarse era haciéndome daño.

Quería matar a ese hijo de puta que decía amar a Yelena y aun así mantenía a su amante encerrada en una casa como una mascota.

—Cuando supo que estabas embarazada, ¿cómo reaccionó?

—Se puso furioso.

Maya levantó la cabeza, y a diferencia de minutos antes, no vi tristeza en su mirada.

Solo odio.

—Dijo que jamás sería padre de una niña negra ni esposo de una mujer como yo, y exigió que interrumpiera el embarazo.

—¿No obedeciste?

—No tuve opción. Nico trajo un médico a la casa. Me dio pastillas para hacerme perder al bebé.

—¿Qué pasó?

—No lo sé. No funcionó, y el embarazo no se interrumpió como habían planeado. Mi hija nació prematura y con parálisis cerebral por la medicación que ese médico me dio.

—Hijo de puta.

Maldije.

—¿Por eso es así?

—Por desgracia, sí.

Maya miró a su hija y sonrió con orgullo genuino.

—Nadie pudo explicar cómo sobrevivió Luna después de todo lo que ocurrió. Algunos médicos dijeron que fue un milagro. Yo creo que fue una lección para Nico.

—¿Por qué crees eso?

—Porque aun con todos sus problemas graves de salud, Luna siempre sonríe cuando ve a su padre. Y veo el dolor y la culpa que Nico carga cada vez que la mira.

—¿Y dónde queda él en todo esto?

—Empezó a amar a mi hija como yo la he amado desde el primer día. A su manera. Pero sé que la ama profundamente y se arrepiente de todo lo que le hizo.

—¿Quién más sabe de ustedes?

—Que yo sepa, solo Nico y la mujer rusa saben de mí y de Luna. Algunos hombres sabían que mantenía una mujer exclusiva, pero no tienen idea de quién soy.

Marco sabía de la casa de Nico.

Tal vez sabía más de lo que me había dicho.

—Dijiste que ama a la niña. ¿Estás segura?

—Sí. Buscó muchos médicos para intentar mejorar la condición de nuestra hija. Incluso con todas sus limitaciones, Luna ha progresado con ayuda de la logopeda y el fisioterapeuta, que vienen a nuestra casa dos o tres veces por semana.

Mi arma ya estaba de vuelta en mi cintura, y por un momento necesité aire. Mis pensamientos se fueron lejos, y ahora comprendía ciertas cosas.

Mi primo secuestró a Viviana y creyó que yo no sabía nada. Pensé que era hora de poner todas las cartas sobre la mesa y terminar esta mierda de una vez por todas.

Mi teléfono sonó. Apareció el nombre de Sasha.

Todo mi cuerpo respondió a la expectativa de oír su voz, besar sus labios, sentir su olor y su sabor. Extrañaba tanto a mi ángel que tenía la impresión de que una parte muy grande de mí estaba ausente cuando ella no estaba cerca.

Alejarme de Sasha lo hacía todo más difícil. Cuando sabía que estaba cerca, me sentía más fuerte, más poderoso, como si me hubieran dado una nueva razón para vivir.

Me giré y salí del almacén.

Fuera, el viento frío me tocó el rostro, y agradecí la distancia de aquella niña pequeña e indefensa, que seguiría encadenada a una silla por el resto de su vida por el egoísmo de un hombre profundamente perturbado.

Solo habían pasado unas horas desde que nos separamos, y parecían días.

Casi meses.

Quería responder, pero no creí que fuera un buen momento para hablar con ella. Nos acercábamos al amanecer, y no había recibido ningún mensaje ni llamada de Dario.

La duda me invadió y luchó contra el deseo para ver cuál llegaría primero a la parte racional de mi cerebro y decidiría qué hacer.

Necesitaba saber si estaba a salvo. Así que me concentré, intentando controlar los impulsos ansiosos que exigían que respondiera la llamada desde Moscú.

—¿Qué haces despierta a esta hora, angelo mio?

—Estoy llevando a Alexei y a tu primo a la mansión.

¿Qué carajo estaba diciendo?

—¿Qué pasó, Sasha?

La ternura en mi voz ya se había vuelto furia, y solo había dicho una frase.

Cazzo.