CAPÍTULO VEINTITRÉS

SASHA

Mantén la calma, Sasha.

Lo repetí como un mantra.

Mantén la calma. Respira. Concéntrate en lo que necesitas hacer. Piensa. Encuentra una salida. No te derrumbes. Todo estará bien.

Una y otra vez, sin detenerme.

—¿Ya decidió, señora?

preguntó el taxista después de llevarme sin rumbo por São Paulo durante casi media hora.

Aún no estaba segura de si debía ir al único lugar que parecía una opción.

Encontré sus ojos en el retrovisor.

—Lléveme a la comisaría. Tengo un amigo que trabaja allí. Me ayudará.

—¿Está segura? ¿No quiere un hospital?

El hombre mayor que me miraba con preocupación pensaba lo mismo que todos los que me habían visto al lado de Matteo aquella noche.

Yo no era nada más que una prostituta abandonada en la calle por el empresario rico, hermoso e importante que me había contratado para follarlo. Sin dinero. Sin lugar adonde ir. Sin dignidad.

—Lo único de lo que estoy segura es de que no soy acompañante, y no estoy lo bastante enferma para necesitar un hospital.

Mi voz salió áspera. Aparté la vista hacia el cielo estrellado.

—Lo que necesito ahora es un amigo. Eso es todo.

No respondió.

Unos minutos después, aparcó frente a la comisaría donde trabajaba Blake. Solo necesitaba suerte para encontrarlo allí.

—Entraré a ver si mi amigo está trabajando. ¿Prefiere esperar aquí o venir conmigo?

El conductor de mediana edad parecía confundido, pero no había nada que pudiera hacer para convencerlo de que pagaría la tarifa salvo invitarlo a entrar en la comisaría.

Conducir un taxi era peligroso, y un sábado por la noche perder tanto tiempo con una pasajera como yo —una que no sabía adónde ir porque no tenía adónde ir—, gastar gasolina y no cobrar sería una desgracia para el pobre hombre.

—Puedo esperar aquí. Pero no voy a apagar el taxímetro.

—Está bien. Volveré.

Bajé y me ajusté el vestido, despreocupada de mi cara, que debía de verse horrible después de todas las lágrimas que había derramado por rabia, odio, indignación y tristeza.

Ya sabía que Matteo Rossi era frío, carente de emoción y sin ninguna empatía. Aun así, en algún sitio profundo, había construido expectativas alrededor de él, especialmente después de que aceptara cada condición que impuse para que nuestro acuerdo pudiera funcionar.

Antes de que esa maldita rubia llegara a la suite, habíamos estado bien.

Habíamos hablado, por primera vez, en la cama después del sexo maravilloso que tuvimos, y acordamos trabajar en torno a nuestros temperamentos fuertes y personalidades difíciles para que la vida dentro y fuera de la empresa —y del dormitorio— pudiera ser satisfactoria para ambos.

Había parecido que las cosas entre Matteo y yo por fin iban a caminar por un camino distinto.

Más suave.

Más tranquilo.

Más cálido.

Nada de eso ocurrió.

Lo único que exigió el capo fue que nuestra relación siguiera siendo exclusiva. Mientras durara el acuerdo, ninguno de los dos podía involucrarse con otra persona.

Luego llegó mi primera decepción de la noche. Después de ducharme e ir a reunirme con él en la sala principal, encontré a una mujer que parecía una copia barata de Yelena besando a Matteo en la boca.

Él no la apartó hasta que notó que yo estaba allí.

Había besado a ese hombre decenas de veces minutos antes. Mientras besaba sus labios, habría jurado que sus sentimientos eran tan intensos y confusos como los míos.

Deseo, pero no querer desear.

Necesidad, pero negarse a necesitar.

Placer, pero negarse a disfrutarlo.

Todo entre Matteo y yo era complicado. Y como la tonta que siempre había sido, terminé creyendo que podríamos encontrar una solución para la atracción física extraña, confusa y aplastante que existía entre nosotros.

Ingenuamente, me había permitido esperar que el tiempo y la proximidad, una vez que la empresa abriera, pudieran ayudarnos a entender qué sentíamos el uno por el otro.

Tal vez descubriríamos que había algo más que lujuria.

O quizá, cuando el fuego se apagara, simplemente seguiríamos adelante como dos adultos.

Si lo que sentí al presenciar aquella escena entre Matteo y Celeste fue celos, entonces la decepción lo cubrió por completo. Cada pensamiento que tuve durante los minutos interminables en que miré a esa mujer tuvo más que ver con la envidia y el resentimiento que con cualquier otra cosa.

Quedó claro que Matteo aún amaba a Yelena, y que su amor por su esposa iba mucho más profundo de lo que imaginaba. Era fácil conectar a las mujeres que habían pasado por la cama del capo, considerando su apariencia.

Cabello rubio.

Ojos azules.

Buscaba en ellas consuelo por extrañar a mi hermana.

Ya no podía fingir que no veía el patrón.

La sensación de ser usada fue un golpe duro, casi fatal.

Pero siempre había sido una mujer fuerte.

Cuando Matteo me dejó sola con la maldita rubia y permitió que la mujer creyera que tenía derecho a humillarme, derramé mi veneno e hice mi contribución caritativa lanzándole la triste verdad a su cara alterada.

Matteo había aceptado tratarme con el debido respeto cuando estuviéramos frente a otros. Yo acepté que, a puerta cerrada, sería lo que él quisiera que fuera.

Incluida su puta.

Con gran placer.

También prometió hablar conmigo en privado siempre que surgiera un asunto de trabajo. A cambio, acepté mantener la distancia cuando su comportamiento se volviera violento, como había ocurrido con Rinaldo.

Acordamos que los negocios podían discutirse en cualquier momento, sin importar dónde estuviéramos o qué estuviéramos haciendo.

Matteo sería mi empleador, y yo seguiría sus órdenes dentro de la empresa, pero mis deseos también serían respetados, igual que mi libertad de ir y venir cuando me diera la gana.

De acuerdo, se quejó, maldijo e intentó sobornarme, pero yo ya había decidido. No renunciaría a mi individualidad por nadie.

Ni siquiera por él.

Matteo dejó claro que no tenía intención de volver a casarse, aunque no descartaba la posibilidad si los negocios de la mafia alguna vez lo exigían. Así que fui honesta y le dije que, si tal cosa ocurría, nuestro acuerdo terminaría.

No sería su amante.

Jamás.

Pero cuando mencioné la posibilidad de ver a otro hombre si alguna vez pretendía casarme, el cabrón capo anunció que mataría a cada pretendiente que intentara acercarse a mí.

Por supuesto, ignoré sus amenazas.

También me negué a admitir que alguna parte de mí se sintió feliz por su furia celosa. Si hubiera prestado atención a las señales, quizá nunca habría permitido que llegáramos a este punto.

—¿Puedo ayudarla?

preguntó el agente, examinando mi ropa y mi estado miserable cuando crucé el pasillo hacia la comisaría.

—¿Busca a alguien?

Busqué por todas partes al detective, rogando en silencio a Dios o a cualquier santo que cubriera el turno del sábado por la noche que me ayudara a encontrarlo.

—Sí. Busco a Mercer. —Volví a mirar al joven uniformado, que seguía observando mi vestido—. ¿Sabe si está aquí?

—¿Su nombre, por favor?

—Sasha Reed.

—Veré si puede hablar con usted. Un momento.

Varios agentes conversaban alrededor de los escritorios con café en mano. La gente entraba y salía de las habitaciones a lo largo del pasillo lateral mientras yo esperaba, ansiosa y paciente.

Miré hacia afuera y noté que el taxi seguía allí, luego comprendí que había dejado el teléfono en el coche. De todos modos no tenía batería.

—¿Sasha?

Oí mi nombre y me volví, solo para enfrentar al capitán Adrian Mercer y la sonrisa amplia que apareció en su boca al darse cuenta de que era yo quien esperaba.

—¿Adrian?

Se acercó y me saludó con un apretón de manos firme.

—¿Pasó algo grave para que vengas a buscarme un sábado por la noche vestida así?

—Pero no vine a buscarte a ti.

Debí de poner cara rara cuando entendí la confusión. Había mencionado el apellido del detective pero olvidado que el capitán lo compartía porque eran hermanos.

—¿Buscabas a mi hermano?

Adrian sonrió.

—No trabajará hasta el lunes, pero si necesitas ayuda, puedo ser el Mercer correcto.

Miré hacia el taxi y decidí correr el riesgo. Tal vez pedirle ayuda no sería la peor idea cuando la alternativa era quedarme en la calle sin solución.

—¿Podemos hablar en privado?

—Por supuesto. Ven a mi despacho.

Seguí al capitán hasta la misma habitación en la que había entrado aquella mañana con Matteo.

Adrian se sentó y señaló la silla frente a su escritorio.

—¿Qué está pasando, Sasha?

El hombre era un desconocido para mí. No éramos amigos, y nunca habíamos hablado de nada más allá de la muerte de Silvio y de por qué habían encontrado mi fotografía en el apartamento de Elias.

Pero no tenía otra opción, ¿verdad?

—Estoy en serios problemas, Adrian. El mayor problema es que no tengo dinero, ni trabajo, y el único lugar donde podría quedarme es un sitio que no estoy segura de que sea seguro para mí.

—Pensé que estabas con Matteo Rossi. ¿O me equivoqué cuando vi la forma posesiva en que se comportaba contigo?

—Es complicado y delicado.

Ojalá tuviera el valor de dormir en la calle como una mendiga, pero no había cultivado mi masoquismo lo suficiente para enfrentarme así a São Paulo.

—Ahora mismo necesito dinero para pagar el taxi que espera frente a su comisaría y un lugar donde quedarme unos días hasta encontrar trabajo.

Adrian me observó con diversión un rato. Luego sonrió y golpeó las palmas sobre el escritorio al levantarse.

—Si esos son tus problemas, considérate ya salvada.

Abrió un cajón y sacó su arma, la cartera, el teléfono y una carpeta gruesa.

—Vamos a pagarle al conductor, luego te llevaré a un sitio donde podrás quedarte todo el tiempo que necesites.

El corazón me dio un salto con sus palabras. Sin pensar con claridad, corrí hacia él y lo abracé, dándole las gracias una y otra vez por lo que hacía.

—No tienes que agradecerme, Sasha. Después de todo lo que has pasado, puedo imaginar lo sola que debes de sentirte.

Me apartó lo suficiente para mirarme los ojos rojos y llenos de lágrimas.

—Solo un poco, Adrian. Prometo que en cuanto encuentre trabajo te devolveré cada centavo que me prestes.