CAPÍTULO SIETE

MATTEO — São Paulo

—¿Quién es?

El hombre preguntó por segunda —o quizá tercera— vez después de contestar el teléfono de Sasha.

—Quiero a la dueña de este teléfono. Ahora.

Sonaba como un perro hambriento. ¿Quién demonios se creía para hablarme así?

—Si quieres a Sasha, olvídalo. La zorra desapareció y no dijo cuándo volvería.

—¿Qué?

Mi ira crecía con cada segundo que pasaba, y la voz del hombre no hacía nada para protegerlo de ella.

—¿Estás sordo? Se esfumó. No dijo cuándo pensaba volver a trabajar.

Rinaldo estaba de pie junto a la puerta abierta del coche, esperando.

Entré, aún hirviendo, decidido a averiguar quién era el cabrón y por qué tenía su teléfono.

—Me debe algo —dije—. Necesito su dirección.

Le hice un gesto a Rinaldo para que esperara.

—¿La tienes?

—La tengo. Pero ¿quién me garantiza que vuelva y pague lo que me debe? Teníamos un acuerdo por su trabajo en Uber. Ahora que se fue, soy yo quien se come la pérdida.

—Dame su dirección y pagaré lo que debe. Con intereses.

—¿Quién eres?

—Eso no importa. Lo que importa es que puedo pagarte mucho más que ella. Tómalo o déjalo.

—Está bien. Lo tomo. No tengo nada que perder.

—Envíame tu ubicación. Iré hasta ti. Y si intentas engañarme, te destruiré.

—Estoy en su casa. Te mandaré la dirección.

Media hora después, Rinaldo aparcó frente a un edificio de tres plantas en un barrio cercano, nada parecido al del hotel donde nos alojábamos.

—Quédense aquí —les dije—. Quiero ocuparme de esto yo mismo.

No le di a Dario oportunidad de objetar. Bajé y me dirigí hacia la pequeña reja que se suponía que protegía a los residentes de hombres como yo, pero que solo servía de decoración.

Subí por las escaleras.

En el tercer piso, una puerta estaba abierta.

Reconocí la voz del hombre del teléfono y alcancé a oír parte de su conversación con una de las vecinas de Sasha.

—Sasha se fue antes del amanecer, Rafael. Ni siquiera se despidió —dijo la mujer, sonando genuinamente preocupada—. Dejó cosas atrás. Ropa también. Por supuesto que piensa volver. Si no, se habría llevado todo, y lo sabes.

—Estoy harto de esa zorra. —Su elección de palabras me irritó al instante—. Me debe lo del fin de semana. Ese era el trato. Si no le hubiera conseguido esos contactos del hotel en el Bourbon de Paulista, seguiría dando vueltas por migajas.

—¿Yo estoy preocupada por ella y a ti solo te importa el dinero? —preguntó la vecina—. Debe venir de familia. Tu hermana es igual. Venderían a sus propias madres si el precio fuera el correcto.

Unos pasos cruzaron el pasillo.

Me coloqué detrás de la puerta de la escalera.

La mujer entró en el apartamento contiguo al de Sasha y cerró la puerta de golpe.

Me ajusté el traje y el arma, listo para apartar al idiota de mi camino antes de ocuparme de él a mi manera.

—¿Qué estás tocando?

El hombre alto y moreno de ojos familiares se sobresaltó al oír mi voz.

—¿Qué carajo? —Se levantó y cerró de un empujón uno de los cajones del armario—. ¿Eres el tipo del teléfono?

—Pregunté qué estabas tocando.

Repetí la pregunta con las manos en los bolsillos, observándolo atentamente, intentando recordar dónde había visto ese rostro. Algo en él me molestaba, pero la memoria no cooperaba.

—Sasha me debe dinero del fin de semana que trabajó en el hotel. Estaba viendo si tenía algo de valor suficiente para cubrir el daño.

—Te dije que pagaría por su trabajo.

Caminé despacio hacia él, con los ojos fijos en su cara. Cuando se formó una arruga entre sus cejas, encontré mi respuesta.

—No sabía si aparecerías. —Se encogió de hombros—. Nunca he visto a Sasha con nadie desde que se mudó aquí. ¿Por qué iba a creer que tenía novio?

De toda la información que había recibido desde mi llegada a Brasil, saber que Sasha no tenía a nadie fue, sin duda, la más satisfactoria.

No mejoró la situación del hombre que explotaba a una mujer desesperada por dinero.

—¿Cuál es tu arreglo?

—Durante un año, me paga el cuarenta por ciento de todo lo que gana durante la semana.

—¿Y por qué te debe casi la mitad de sus ingresos durante un año?

—Porque le conseguí el trabajo. La mayor parte de su dinero sale de ese hotel. Parece justo que yo me lleve una parte.

—Eso es explotación, y ambos sabemos que los hombres como tú se alimentan de la desesperación.

—Eso es negocio, amigo. Cuando estaba tan arruinada que casi se moría de hambre, el trabajo que le conseguí la mantuvo viva en São Paulo.

Mientras el idiota intentaba convencerme de que era decente, inspeccioné el apartamento pequeño. Sin lujos, sin riqueza, pero todo limpio y ordenado. Sin fotografías. Sin objetos personales. Nada que revelara a la mujer que vivía allí.

¿Había tenido razón Rinaldo?

¿Sasha se escondía de alguien?

—¿Cuántos meses quedan?

—Cuatro.

Así que llevaba ocho meses viviendo aquí.

—¿Cuánto tiempo hace que se conocen?

—¿Tú qué eres para ella?

—Un amigo.

—Si fueras su amigo, sabrías eso.

—Si no respondes por voluntad propia —dije, volviéndome por completo hacia él sin alzar la voz—, responderás sin ella. Créelo.

—¿Quién demonios te crees que eres, viniendo aquí a amenazarme?

Dio un paso más cerca, usando su tamaño como si eso fuera a ayudarlo.

En el fondo, casi se lo agradecí. Necesitaba una salida para la rabia que se acumulaba dentro de mí, y un hombre que explotaba mujeres sería un entretenimiento excelente.

—Soy el hombre que disfruta matando a hombres como tú.

Se rio.

Vi el instante en que levantó el brazo para golpearme. Esquivé el golpe con facilidad y le hundí la rodilla en el estómago. Cuando se dobló hacia delante, descargué el puño con fuerza en la base de su cráneo.

Se desplomó con un rugido de dolor.

Saqué el arma y apunté a su cabeza, triturándole la cara con la suela de mi zapato derecho.

—Yo pregunto. Tú respondes. ¿Empezamos, o necesitas una bala para entender que esto no es un juego?

Asintió, haciendo una mueca mientras mi zapato le raspaba la mejilla.

—¿Nombre?

—Rafael —escupió ahogado.

—¿Qué eres de Marina?

Tardó demasiado en responder. Apreté más el pie contra su carne.

—Hermano.

—¿Cómo conociste a Sasha?

Gesticuló desesperado para que lo dejara respirar. Aflojé solo porque el tiempo importaba, y cuanto más pasara con ese idiota, más lejos estaba de mi objetivo.

—Vino dos veces al hotel buscando trabajo. Estaba desesperada. Una de las huéspedes le consiguió unos trabajos de limpieza, pero Marina nunca la soportó y le arruinó las cosas con el gerente. Cuando me enteré de que Sasha tenía coche, le ofrecí trabajo de Uber. Aceptó.

—¿Por qué a tu hermana no le gusta?

—Por la huésped que le consiguió los trabajos de limpieza. Marina está obsesionada con él, y él prácticamente se arrastró detrás de Sasha desde la primera vez que la vio.

Mujeres siendo mujeres.

—¿Cuántas veces ha desaparecido Sasha así?

—Nunca.

—¿Alguna idea de adónde fue?

—No. Pero hay un hotel que recomiendo cuando los pasajeros no tienen mucho dinero. Barato. No lejos de aquí.

—¿Dónde está su teléfono?

—No lo sé.

Me agaché y le metí el arma en la boca.

—Lo contestaste cuando llamé. ¿Dónde está?

Sacó el teléfono del interior de sus pantalones.

Casi vomité al tomarlo.

—Voy a dejarte tu dinero. No volverás a acercarte a Sasha. Si me entero de que la miraste, le hablaste o caminaste por el mismo lado de la calle que ella, te encontraré y te meteré una bala en el cráneo. ¿Entendido?

Rafael masculló que sí con la boca herida.

Antes de soltarlo, le aplasté el talón contra la mandíbula. Gritó. Lo ignoré.

—Bien.

Abrí la cartera y saqué todos los billetes de cien dólares que tenía dentro. Era mucho más de lo que se le debía a Rafael según su acuerdo.

—Una cosa más. Si me entero de que le contaste a alguien lo que pasó en este apartamento, tu final será el mismo. Espera treinta minutos antes de irte. Ciérralo todo cuando salgas. Devuelve lo que hayas tomado. Si Sasha vuelve y me dice que falta un solo pasador, iré por ti.

Me marché deprisa, consciente de todo a mi alrededor.

El BMW estaba donde lo había dejado. Una vez le di a Rinaldo la dirección del sitio al que Sasha podría haber ido, él atravesó el caótico tráfico de São Paulo hacia el aparcamiento del hotel.

—¿Qué encontraste? —pregunté.

Dario revisó su teléfono durante unos segundos antes de informar.

—Sasha Reed cumple treinta y ocho en dos meses.

Casada con Julian Reed, de la misma edad, socio en una firma de arquitectura y paisajismo.

La única residencia registrada vinculada al marido es el apartamento que acabamos de dejar, y sigue atrapado en tribunales.

Su familia afirma que el matrimonio fue arreglado para que Julian pudiera acceder a ciertos beneficios y a la herencia de su padre, pero no hay pruebas.

Después de que lo encontraron muerto en el apartamento de su amante —la amante tenía diez años menos—, Sasha se mudó a São Paulo y ha vivido sola.

Nada sobre su familia, hijos o lugar de nacimiento.

Dario guardó el teléfono y se pasó una mano por el pelo revuelto.

—Es extraña. Ahora corre como si la persiguiera el diablo. Quizá deberíamos conseguir lo que necesitamos, tomar el dinero y matarla antes de que cree más problemas.

Rinaldo giró hacia un pequeño aparcamiento en la esquina de una calle tranquila.

—Ahí está su coche —dijo Dario, señalando un modelo antiguo en el primer espacio a la derecha—. Eso fue más fácil de lo que esperaba. Después de todo, no es tan lista.

Alcé la vista hacia las ventanas, preguntándome si Sasha sabía que iba tras ella.

Tras información sobre Silvio.

Tras el dinero que llevaba cuando entró en su coche.

—Probablemente está desesperada por gastar el efectivo y no tiene idea de cómo hacerlo —dijo Rinaldo—. Si tiene el maletín, hacerla hablar será sencillo.

—Nadie la toca.

Los dos hombres me miraron sorprendidos.

Fingí no notarlo.

—Tengo otros planes. Averigüen qué habitación.

Bajamos y entramos en la pequeña recepción mal cuidada. Una mujer detrás del mostrador miraba una pantalla de ordenador mientras bebía café negro de un vaso desechable.

—Buenos días, guapo —le dijo a Rinaldo—. ¿Necesitas una habitación?