Capítulo 5 — Lo que no se dice #2

—Daniel Reyes dirige un estudio pequeño —dijo Charles—. Dos empleados fijos, varios colaboradores externos. Un contrato importante perdido hace ocho meses por desacuerdos con el cliente. Un préstamo empresarial todavía pendiente. Una madre que vive en Queens. Un amigo, Mateo Álvarez, propietario de un café con actividad bastante visible en redes. Una vida privada… abierta.

Alexander apretó los puños.

—Basta.

—No he dicho nada ofensivo.

—Has investigado a un contratista porque viste algo que no te gustó.

Charles lo miró con una calma casi amable.

—Investigo a cualquiera que puede convertirse en un riesgo.

—Daniel no es un riesgo.

—Para el proyecto, quizá no.

La frase quedó suspendida en la sala.

Alexander oyó el zumbido bajo del sistema de climatización. Vio a Margaret bajar ligeramente la mirada. Vio la ciudad detrás del cristal, indiferente y gris.

—No sabes de qué estás hablando —dijo.

Charles se acercó despacio.

—Hijo, llevo toda tu vida sabiendo de qué no quieres hablar.

El golpe fue limpio.

Alexander no respondió.

—No me importa lo que hagas en privado —continuó Charles—. Nunca me ha importado mientras entendieras la diferencia entre deseo y exposición.

Alexander sintió asco.

No sorpresa.

Eso era lo peor. No había sorpresa en él. Solo una vergüenza antigua, no por lo que era, sino por haber permitido demasiadas veces que su padre hablara como si su vida fuera un problema de relaciones públicas.

—No voy a despedirlo —dijo.

Charles ladeó la cabeza.

—Todavía no te lo he pedido.

—Pero lo harás.

—Te pediré que pienses.

—Eso nunca significa pensar contigo. Significa obedecer.

La mandíbula de Charles se tensó apenas.

—Significa recordar que el apellido Whitmore sostiene cientos de empleos, inversiones, compromisos. Significa entender que tu vida privada no existe en el vacío.

—Mi vida privada no es una amenaza.

—Cualquier cosa puede serlo si cae en manos equivocadas.

Alexander soltó una risa baja, amarga.

—¿Como las tuyas?

Margaret cerró los ojos un instante.

El hombre de legal permaneció inmóvil.

Charles dio un paso más.

—Te estás dejando impresionar por un hombre que ha aprendido a hablarte en el punto exacto donde eres débil.

Alexander sintió que algo dentro de él se encendía.

—No lo conoces.

—No necesito conocerlo. Necesito saber cuánto cuesta apartarlo si se vuelve necesario.

—No.

Una palabra.

Simple.

Firme.

Charles lo observó como si acabara de ver algo interesante.

—Ten cuidado, Alexander.

—No amenaces a Daniel.

—No lo estoy amenazando.

—Sí.

Esta vez Alexander avanzó hasta quedar frente a su padre.

—Y te estoy diciendo que no lo hagas.

Durante años, su padre lo había visto como una pieza compleja pero manejable: un heredero inteligente, quizá demasiado reservado, quizá demasiado solitario, pero útil. Alexander había confundido muchas veces el cansancio con la paz. Había cedido tanto, de formas tan pequeñas, que la obediencia había acabado pareciendo carácter.

Pero pensar en Daniel en una carpeta, convertido en datos, deudas, familia, puntos débiles, despertó algo que no se parecía a la culpa ni al deseo.

Rabia.

Una rabia limpia.

—Daniel Reyes está contratado para hacer un trabajo —dijo Alexander—. Se le juzgará por ese trabajo. Nada más.

Charles lo miró con frialdad.

—No seas ingenuo.

—No seas cruel.

El silencio posterior fue absoluto.

Charles Whitmore no estaba acostumbrado a que su hijo le hablara así. Alexander lo vio en sus ojos. Una sorpresa mínima, rápidamente cubierta por cálculo.

—Puedes irte —dijo Charles.

Alexander miró a Margaret.

Ella no sostuvo su mirada.

Luego miró al hombre de legal.

—Destruye cualquier informe personal que hayas preparado sobre Daniel.

El hombre miró a Charles.

Alexander sonrió sin humor.

—Ahora.

Charles no dijo nada.

El hombre recogió la carpeta con cuidado.

Alexander sabía que aquello no significaba nada. Habría copias, notas, correos, conversaciones. Su padre no dejaba de tener poder porque alguien cerrara una carpeta.

Pero por primera vez en mucho tiempo, Alexander había puesto un límite en voz alta.

Salió de la sala sin despedirse.

En el ascensor, se miró en las puertas doradas.

Seguía pareciendo el mismo.

Traje perfecto. Corbata impecable. Rostro controlado.

Pero tenía el pulso acelerado y una sensación extraña en las manos, como si acabara de empujar una pared que llevaba años creyendo inamovible.

Cuando las puertas se abrieron en la planta baja, fue directamente al comedor antiguo.

Daniel estaba de pie sobre la pequeña tarima descubierta detrás del panel. Había colocado planos en varias mesas y hablaba por teléfono mientras tomaba notas.

—Sí, Mateo, ya sé que suena intenso, pero necesito que me consigas fotos de comedores históricos de los años cuarenta y cincuenta. No, no para ligar con nadie. Para trabajar. ¿Puedes hacer una cosa sin dramatizar mi vida sentimental durante cinco minutos?

Alexander se detuvo en la entrada.

Daniel lo vio.

Algo en su expresión cambió al instante.

—Te llamo luego —dijo, y colgó.

Alexander debería haber preparado una frase profesional. Algo sobre la propuesta, el presupuesto, la restauración del arco lateral.

Pero no tenía fuerzas para otra máscara.

Daniel bajó de la tarima.

—¿Qué ha pasado?

Alexander no respondió enseguida.

No podía decirle todo. No todavía. No en mitad del comedor, con empleados entrando y saliendo cerca, con la posibilidad de que su padre ya estuviera escuchando desde alguna parte.

Pero tampoco quería mentirle.

—Mi padre sabe que hay algo.

Daniel se quedó quieto.

La distancia entre ambos, que por la mañana había parecido suficiente, se volvió de pronto ridícula.

—¿Algo? —preguntó Daniel.

Alexander sostuvo su mirada.

—Sí.

Daniel apretó la mandíbula. No parecía sorprendido. Eso dolió más.

—¿Y qué va a hacer?

Alexander pensó en la carpeta.

En el informe.

En el tono de su padre diciendo «una vida privada abierta».

En Daniel pidiéndole sinceridad en el coche.

—He puesto un límite.

Daniel lo observó con cautela.

—¿Eso qué significa?

Alexander dio un paso hacia él.