CAPÍTULO 34

«Me permití decir que lo amaba. Y fue el mismo día en que el suelo empezó a abrirse.»

HANNAH brOOKS

La obra siguió parada, y la vida empezó a volver a la normalidad.

La clientela del bistró se recuperó despacio, las mesas volvieron a llenarse, y yo volví a dormir noches enteras por primera vez en semanas. Era como si una mano invisible hubiera apartado el pie de mi cuello y yo, ingenua, le di las gracias al azar por ello, sin saber que la mano tenía dueño.

Grayson, por su parte, estaba cada vez más presente.

Raro, todavía, a veces. Cargando con una sombra que no me dejaba ver entera.

Pero presente de una forma nueva, como quien ha decidido no desperdiciar ni un minuto.

Aparecía sin avisar. Cocinaba conmigo, estorbándolo todo, riéndose de sí mismo.

Se quedaba despierto hasta tarde solo para oírme hablar del día.

Y me miraba, siempre, con una intensidad que no había recibido de nadie en la vida.

Fue en una de esas noches, tumbada con la cabeza en su pecho, oyendo su corazón latir despacio, cuando dije:

—Creo que me estoy enamorando de ti.

Las palabras salieron antes de que decidiera decirlas, y el silencio que vino después me dio un cosquilleo en el estómago. Levanté la cara para mirarlo, con miedo de haber ido demasiado lejos.

Lo que vi en su rostro me desarmó y me confundió a la vez.

No fue susto. No fue retroceso. Fue algo enorme pasando por detrás de sus ojos, alegría y dolor mezclados de una forma que no logré separar.

—Hannah. —La voz le salió ronca, casi rota—. No tienes ni idea de lo que siento por ti. —Me sujetó la cara con las dos manos, y había desesperación allí—. No hay palabra que lo abarque. Te has convertido en… lo más importante. Más que todo, más que cosas que ni siquiera puedo explicarte ahora.

—Pues explícamelo —susurré.

—Algún día. —Me besó la frente, y el beso duró demasiado, como si me pidiera perdón por algo que yo aún no sabía—. Algún día te lo explico todo. Y solo necesito que recuerdes, cuando llegue ese día, que esto fue verdad.

Lo recibí como amor. Como un hombre cerrado rindiéndose a su manera difícil.

Me quiere, pensé, con el pecho a punto de estallar. Solo que aún no sabe decirlo. Pero me quiere.

Y no tenía forma de saber que cada palabra de aquella declaración era también una despedida disfrazada. Que no se estaba rindiendo, que se estaba preparando para perderme.

Se lo conté a Lily al día siguiente, y casi tira una fuente de lo mucho que gritó. Hasta Chloe, desconfiada como siempre, esbozó una sonrisa y dijo que, vale, quizá me mereciera algo bueno para variar.

Durante dos días enteros, fui feliz sin reservas.

Al tercero, el suelo empezó a abrirse.

Fue un sobre. Otra vez. Pero esta vez era distinto, y lo supe antes incluso de abrirlo, solo por el peso, por el papel, por el membrete grabado en relieve en la esquina.

No era de un bufete de abogados. No era de un intermediario. Era una carta personal, breve, redactada en un tono de cortesía gélida que era peor que cualquier amenaza. Y estaba firmada por un solo nombre.

Charles Holt. Presidente del Consejo — Holt Beverage Group.

Se me revolvió el estómago.

La carta decía, en unas pocas líneas educadas, que el señor Charles Holt había tenido conocimiento personal del «asunto pendiente» relativo al inmueble, que consideraba lamentable que la cuestión no se hubiera resuelto hasta entonces, y que deseaba recibirme en persona, en su despacho, para «tratar el tema directamente, de una manera que fuera buena para ambas partes».

Había una fecha y una dirección en Midtown.

La clara insinuación de que negarme no era una opción que él fuera a contemplar mucho tiempo.

Sentí la sangre hervir.

Era el rostro que había visto en internet semanas antes.

El hombre canoso de mirada dura. El dueño de aquel nombre que había estado encima de la mesa de mi padre cada día hasta que ya no hubo padre.

No era otro recado de un empleado. Era el jefe.

Era la cúpula. Era la Holt en persona decidiendo aplastarme.

—Hannah. —Chloe leyó por encima de mi hombro, y su expresión se endureció—. Es el mismísimo dueño viniendo a por ti. Te dije que había gente importante detrás. Esto ya no es ninguna casualidad.

—Lo sé. —Doblé la carta, y las manos me temblaban, no de miedo. De rabia.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Lily, asustada—. No irás a meterte en la boca del lobo tú sola, ¿verdad?

Y fue entonces cuando la decisión se formó en mí, entera, en un segundo.

—Voy a ir.

Las dos me miraron como si me hubiera vuelto loca.

—Hannah… —empezó Chloe.

—No. —Me levanté, sintiendo la terquedad de mi padre subiéndome por la espalda como hierro—.

Llevan semanas empujándome desde lejos. Cartas, intermediarios, polvo, obras, amenazas educadas.

Se quedan cómodos en la oscuridad, mandando recados, sin dar nunca la cara.

¿Así que este hombre quiere verme en persona?

Estupendo. ¡Voy a ir! Voy a mirar a Charles Holt a los ojos, al otro lado de su mesa, y a decirle que no a la cara.

Que lo oiga de mi boca, que vea que el local de mi padre no está en venta ni para el dueño del mundo.

—Es una locura —murmuró Lily.

—Es justicia. —Tragué saliva, con el corazón disparado, pero la voz firme—. No voy a ser la mujercita que tiembla con un sobre. Si la Holt tiene un rostro, quiero plantarle cara a ese rostro. Y decir que no donde duele.

Chloe me observó un largo momento. Y entonces, porque me conocía, porque sabía que no servía de nada, suspiró.

—Pues te acompaño hasta la puerta. Aunque sea para recogerte del suelo después.

Aquella noche, tumbada en la oscuridad, miré el techo con la carta en la mesilla de noche y el nombre Holt martilleándome en la cabeza.

Iba a entrar en aquel edificio de cristal de Midtown. Iba a subir hasta lo alto del imperio que había acechado a mi familia. Iba a enfrentarme al hombre detrás de todo.