Capítulo 18

No dormí. No pude hacerlo.

Pasé la mayor parte de la noche acostado en esa cama excesivamente blanda del hotel, mirando el techo, escuchando el sonido distante de los autos subiendo y bajando por las pendientes de Belo Horizonte, como un mantra distorsionado que no me dejaba desconectarme.

La conversación con mi madre había abierto algo dentro de mí.

Un agujero incómodo que escupía preguntas para las que no tenía respuestas... o no quería tenerlas.

Me quedé mirando mi propio reflejo en el espejo del cuarto oscuro, notando un rostro más marcado de lo que recordaba.

Esbocé una media sonrisa, amarga, casi burlona.

Siempre me enorgullecí de mi capacidad para separar las cosas.

El trabajo era trabajo. La diversión era diversión.

Nada se me quedaba pegado en la piel. Nada me quitaba el sueño.

Priscilla había logrado lo que mujeres mucho más experimentadas, más atractivas y más insinuantes jamás habían conseguido. Eso me irritaba de una manera casi infantil.

Por eso estaba ahí, horas después, dentro del coche, estacionado en un punto discreto de la calle, desde donde podía observar la entrada de su edificio.

Podía racionalizarlo diciendo que quería entender su rutina.

Que se trataba de un hijo que tal vez fuera mío.

Pero la verdad era mucho menos noble. Quería verla.

Quería asegurarme de que todavía podía vigilar ese mundo del que me mantuvieron alejado durante seis años.

Cuando finalmente la vi, algo en mi pecho se tensó. Priscilla bajaba del coche acompañada de un hombre que yo ya había visto otras veces en la agencia, aunque hasta entonces su presencia no había significado nada.

La manera en que él apagó el motor y se quedó ahí, hablando en voz baja con ella, el toque leve en su cintura cuando ella bajó… todo me pareció demasiado íntimo.

Apreté los dientes. Sujeté el volante con tanta fuerza que sentí el cuero crujir bajo mis dedos.

No permití que me vieran. Me quedé allí, inmóvil, solo observando. Como un depredador que, por ahora, elige esperar. Ese hombre parecía demasiado cómodo en ese papel. Como si fuera su protector. Un lugar que, por derecho, debería ser mío.

Lo peor fue darme cuenta de la manera en que Priscilla le sonreía. Pequeña, contenida, pero aún así, una verdadera sonrisa. Algo que no me había ofrecido en ninguna de las veces que nos vimos desde que regresé.

Cuando él finalmente se alejó y ella entró en el edificio, sentí que mi cuerpo se relajaba casi en contra de mi voluntad.

Solté el aire que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba conteniendo.

Había algo corrosivo en esos celos, algo que me recordaba lo peor de mí, pero que también me hacía incapaz de dar un paso atrás.

Priscilla podía intentar mantenerme al margen, inventar excusas y rodearse de personas como ese sujeto para construir un muro invisible.

Pero cada vez que la veía, estaba más seguro de que no me iría.

Y cuando llegara el momento correcto, no habría ningún hombre capaz de mantenerme lejos de lo que era mío.

Esperé hasta que las luces de su departamento se apagaron, hasta que ese tipo finalmente se fue y el edificio volvió a parecer solo otro bloque sin rostro en esa ciudad confusa.

Solo entonces encendí el motor, conduciendo por las calles angostas con una calma forzada, casi metódica, mientras intentaba controlar la pulsación acelerada.

El trayecto hasta el hotel fue un borrón de semáforos, bocinas lejanas y demasiados recuerdos. Cuando me di cuenta, ya estaba cruzando la puerta giratoria del vestíbulo, demasiado iluminado para mi estado de ánimo.

Mauro me esperaba en el lobby, cerca de los ascensores, consultando el celular cada cinco segundos, nervioso como siempre. Cuando me vio, enderezó la postura, se acomodó la corbata y forzó esa sonrisa sumisa que usaba cuando trataba conmigo.

— Signor Ferraro. ¿Quiere que subamos para discutir el avance del cronograma?

—No —dije, negando con un gesto breve de la cabeza—. Vamos al bar del hotel. Necesito un lugar donde nadie nos interrumpa.

Asintió, casi tragando saliva, y me siguió. El bar estaba vacío a esa hora, salvo por el camarero que ordenaba botellas detrás de la barra. Elegí una mesa en un rincón, lejos de la puerta, y pedí un espresso. Mauro solo pidió agua.

Me observaba con esa típica ansiedad suya, mientras yo removía el café demasiado despacio. Entonces decidí ahorrarnos la espera.

—Quiero que me cuentes todo lo que conseguiste sobre el proyecto del Café Belo. Quién está trabajando con Priscilla. Quién tiene acceso a ella. Si hay movimientos extraños.

Se acomodó en la silla, sacó rápidamente la tableta de su portafolio y abrió unos reportes que probablemente preparó durante toda la noche.

—Bueno… Está asignada a un equipo muy pequeño. Casi nada de interacción con el grupo que maneja Ferraro. No hay reuniones conjuntas programadas para los próximos treinta días. Está haciendo solo piezas regionales, redes sociales, algunas activaciones puntuales...

—¿Y sobre ese tal Rafael? —interrumpí, sin paciencia para escuchar el resto—. ¿Ya averiguaste todo lo que te pedí?

Mauro dudó un segundo, pero siguió hablando:

—Es gerente de cuentas local, tiene buena relación en la agencia, aparentemente es amigo cercano de Priscilla.

Algunos empleados comentaban que él aparecía demasiado, que siempre encontraba una excusa para estar cerca, ya fuera en la agencia o apareciendo de sorpresa, como si ya formara parte de su rutina.

Insinuaban que tal vez la visitaba en su casa o que estaban involucrados de alguna manera que nadie sabía con certeza...

lo cual era mentira, pero suficiente para alimentar rumores en los pasillos.

—Pasó el dedo por la pantalla, visiblemente nervioso—.

Pero, signor Ferraro, si me permite… todo indica que son solo amigos.

No hay registros ni rumores concretos de una relación.

Asentí, pero no dije nada. El silencio que cayó fue tan pesado que Mauro encogió ligeramente los hombros.

Entonces solté la cuchara en el platillo, moví un poco la taza y el café se agitó. Lo miré directamente.

—Creo que el niño es mi hijo.

Mauro abrió mucho los ojos, su boca se abrió y cerró dos veces en silencio antes de lograr articular una frase.

—Disculpe, signor… ¿Su hijo?

—Por eso te pedí este tipo de información.

—Apoyé los codos sobre la mesa, entrelazando los dedos frente a mi boca—.

No se trata solo de contratos, Mauro. No es solo la imagen de Ferraro en Brasil.

Es algo personal y eso significa que quiero total discreción.

De lo contrario, estarás acabado. ¿Entendido?

—Por supuesto, signor Ferraro —murmuró, pálido, con el sudor brillando en su frente—. Discreción absoluta. Lo prometo.

—Perfecto. Entonces sigue informándome de todo. Incluso si ese Rafael empieza a comportarse de manera extraña. Quiero saber si interfiere o se acerca al niño más de lo que debería.

Mauro asintió varias veces, abrazando la tableta contra su pecho como si fuera un escudo.

Terminé el café de un trago, sintiendo el amargor arañándome la garganta, pero lo preferí así.

Era casi un recordatorio de lo que todavía tenía que tragar antes de poder poner las manos en la verdad.

Porque no importaba cuánto costara, ni quién tuviera que apartarse del camino…

iba a descubrirlo. Y cuando llegara el momento, Priscilla y ese niño tendrían que mirarme y entender que yo no era un hombre al que se pudiera esconder bajo la alfombra.