Capítulo 13

El autobús se sacudía por las calles de Belo Horizonte como si intentara sacudirme de adentro hacia afuera.

Pero lo que dolía no era el vaivén de la carrocería desgastada ni el calor sofocante que pegaba la ropa a la piel, era el nudo en la garganta que parecía crecer con cada metro recorrido.

Intenté mantener los ojos fijos en la ventana, siguiendo la ciudad que pasaba afuera, pero todo estaba borroso.

No solo el paisaje, también mi visión, empañada por lágrimas que luchaba por contener.

¡Maldito Matteo!

Maldita la forma en que me miraba, como si tuviera derecho a exigir respuestas.

Como si no fuera el mismo hombre que, años atrás, me dejó con un test de farmacia en la mano y una sentencia dentro del vientre.

Para él era fácil aparecer ahí, de brazos cruzados, con esos ojos afilados, queriendo ponerse de nuevo en el centro de la historia, como si su ausencia no me hubiera costado todo.

Me froté el rostro con el dorso de la mano, pero el intento de parecer fuerte solo me hizo sollozar más alto.

Mierda. Mierda. ¡Mierda!

Eso era lo único que pensaba. Con todas las letras y sin ningún control.

—Señorita… —Una voz suave me sacó del desespero. Giré apenas el rostro. Una chica joven, de ojos oscuros y expresión amable, me tendía un pañuelo de papel—. ¿Está bien?

Intenté sonreír, pero la mueca me salió demasiado torcida.

—Gracias. Solo es un mal día.

Ella asintió con la mirada de alguien que sabe que, a veces, los malos días duran años.

Apreté el pañuelo entre los dedos como si fuera un pedazo de dignidad, rescatándome de las profundidades.

Me bajé tres paradas después, casi por instinto, frente a una pequeña cafetería a la que solía ir cuando necesitaba pensar.

La fachada de madera, con flores artificiales en las ventanas, parecía la misma, pero todo en mí era diferente.

Mis pies me llevaron adentro sin que lo pidiera.

Necesitaba un café y, sobre todo, un poco de suelo firme.

Me senté en el rincón más alejado, junto a la pared de ladrillos, y pedí un espresso.

Mis manos temblaban tanto que apenas pude sostener el celular para marcar.

Después de unos tonos, alguien contestó al otro lado.

—Agencia Arcano, buenos días.

—Hola, soy Priscilla, pásame con Rafael, por favor. —Mi voz salió quebrada, como si viniera de un lugar muy lejano dentro de mí.

—Un minuto.

La espera duró lo suficiente como para que mi mente inventara diez escenarios. En todos, perdía mi trabajo.

—¿Priscilla? —La voz de él surgió del otro lado, cálida y firme, como siempre—. ¿Estás bien?

—Más o menos… —Tragué saliva—. Sé que es un día de locos, pero, ¿puedes venir? Es urgente.

Se hizo un silencio.

—Maldición, Pri… De verdad quisiera. Pero estoy atrapado con un trabajo. No puedo salir ahora.

El estómago me cayó al suelo. Claro. Claro que no podía. Claro que Matteo estaría justo donde no debía estar.

—Está bien —respondí con un tono que desmentía cada palabra—. Solo era eso. Gracias.

—¿Quieres que te envíe a alguien? ¿Que hable con Recursos Humanos?

—No, no hace falta —interrumpí y colgué antes de que dijera algo más.

El café llegó, pero no lo toqué.

Lo único que quería en ese momento era desaparecer. Pero ya no tenía ese lujo. Era madre, y las madres no desaparecen.

El café se enfriaba en mi taza.

Mis manos seguían temblando y el estómago se retorcía como si intentara reorganizarse después de una tormenta.

La cafetería estaba casi vacía a esa hora; solo había una pareja conversando en voz baja cerca del escaparate y una señora de cabello blanco hojeando un libro con la lentitud de quien tiene todo el tiempo del mundo.

Yo no tenía tiempo, ni calma, ni respuestas.

La campanilla sobre la puerta sonó y, por reflejo, levanté la vista. Rafael entró apurado, con el cabello desordenado por el viento y la corbata torcida. Su presencia fue como un soplo de aire en una habitación demasiado cargada. Me encontró con la mirada y caminó hacia mí, sin sonreír.

—Dijiste que no podías venir —murmuré, intentando sonar fuerte, pero la voz me salió temblorosa.

—Lo dije, pero me las arreglé. —Tiró de la silla frente a mí y se sentó—. Tenías la voz de alguien que necesitaba a otra persona urgente.

Mis ojos ardieron y solté un suspiro.

—No quería molestarte.

—Pri, trabajamos juntos hace años. Sé cuándo tu “estoy bien” no significa nada.

Me mordí el labio, desviando la mirada hacia la taza aún intacta. Un silencio pesado se instaló entre nosotros, no de incomodidad, sino de espacio. Un espacio seguro, donde podía respirar, aunque con dificultad.

—Necesito contarte algo —murmuré, sintiendo que la voz casi se perdía entre el tintinear de los cubiertos y las conversaciones bajas alrededor.

Rafael se inclinó ligeramente, atento, como siempre. Sin embargo, había algo en sus ojos... algo que siempre estuvo ahí y que yo nunca quise ver con claridad.

—Puedes hablar, Pri. Sabes que puedes contar conmigo.

Bajé la mirada hacia la taza entre mis manos, que temblaban un poco.

—Conozco a Matteo. Lo conocí hace años, cuando fui a Milán. Fue fugaz, solo fue una noche. Después… —Tomé aire, reuniendo valor para confesar—. Después descubrí que estaba embarazada.

El silencio que cayó fue pesado, y Rafael mantuvo una expresión impasible durante un segundo más de lo normal. Luego asintió, demasiado despacio.

—¿Luca es de él?

—Sí.

—¿Y él lo sabe?

—Se enteró hoy. Me siguió hasta la escuela. No se lo dije directamente, pero… lo dedujo. —Tragué saliva, sintiendo el amargo sabor de la confesión—. Nunca se lo conté a nadie. Solo a mi madre. Nunca quise nada de él. Yo solo quería seguir con mi vida.

Rafael permaneció callado, pero había algo en sus ojos. Un brillo oscuro, una tensión en los labios que no era tristeza ni preocupación… era otra cosa. Un escalofrío extraño me recorrió la nuca, pero lo ignoré.

—¿Y qué vas a hacer ahora? —preguntó, con una voz extrañamente tranquila para la bomba que acababa de soltarle. Quizá él solo estaba procesando el impacto.

—No lo sé… solo quiero que se vaya. Que todo vuelva a ser como era antes.

—¿Como antes de que recordaras que él existe? —El tono fue suave, pero me incomodó.

Lo miré, sorprendida.

—No quise decir eso.

—Claro que no. —Sonrió con un gesto corto, amargo—. Pero deberías tener cuidado. Italianos como Matteo aparecen cuando les conviene. Después, desaparecen. Lo sabes mejor que nadie, ¿no?

Sus palabras me dolieron. No le respondí.

Él se inclinó más, cruzando los brazos sobre la mesa.

—Si él quiere quitarte a Luca, estás complicada, Pri. Tiene dinero y todo lo que necesita para aplastarte en un tribunal. Deberías pensarlo bien antes de dejarlo acercarse de nuevo a ustedes dos.

—No se lo voy a permitir. —La frase me salió en un susurro ronco.

Rafael se relajó un poco, pero sus ojos seguían oscuros.

—Perfecto. Porque, si por mí fuera… ese tipo no va a respirar nunca cerca de tu hijo.

Por un instante, la protección que siempre había asociado a él sonó como algo diferente, pero quizá estaba demasiado cansada para distinguir intenciones.

Se recostó en la silla, solo lo justo para soltar la tensión de los hombros. Su mirada seguía fija en mí de un modo demasiado intenso, como si quisiera atravesar mis pensamientos más ocultos.

—Voy a ayudarte, Pri —dijo en un tono bajo, casi un susurro áspero—. Voy a asegurarme de mantener a ese italiano lejos de ustedes. No va a tener espacio para meterse. Te lo garantizo.

El estómago me dio un giro lento, incómodo. Había algo en su voz, algo oscuro, que me hizo preguntarme si realmente conocía a Rafael tan bien como creía. Por reflejo, intenté suavizar el tema.

—No quiero problemas, Rafa. No quiero nada que pueda volverse en mi contra o en contra de Luca. Solo quiero paz.

Él sonrió.

—Sé lo que quieres y voy a hacer lo posible para dártelo. Confía en mí.

Un escalofrío me recorrió la espalda y, por un segundo, me pregunté si realmente tenía elección. Si alguno de los dos la tenía.

El camarero pasó recogiendo tazas y Rafael solo negó con la cabeza, rechazando el café intacto. Luego extendió la mano sobre la mesa y cubrió la mía con su cálida palma.

—Todo va a estar bien —dijo, presionando mis dedos suavemente—. Te lo prometo.

Asentí con la cabeza, pero el peso de su toque no me tranquilizó. Al contrario, me dejó una sensación extraña, casi asfixiante, que no supe explicar.

Cuando finalmente salimos de esa cafetería, me di cuenta de que quizá estaba entrando en un laberinto mucho más complicado que cualquier cosa que Matteo pudiera ofrecerme.