El hijo del CEO (Esposas doradas nº 18)

1

Sadie

El corcho sale con un suave pop, y sirvo antes de que la botella termine de inclinarse.

Así es como acabo con la copa llena hasta la mitad en lugar de la cantidad discreta y elegante que sirve la gente que tiene servilletas de lino y sabe lo que es un bajoplato.

Haley observa desde el otro extremo de mi sofá, con los pies recogidos, un calcetín que se le escapa por el dedo gordo. Lleva el pelo recogido con la pinza dorada que usa en el trabajo cuando quiere que la gente piense que tiene un plan. Le funciona. Haley hace que todo parezca intencional, incluso cuando está sentada en mi sofá de segunda mano comiendo uvas de una tabla que ha montado ella.

—Eso es una copa generosa —dice.

—He tenido una semana dura.

Alarga la mano hacia la copa. —Semana dura. Ni siquiera empiezas a trabajar hasta mañana.

—Aun así llevo toda la semana estresada.

Le paso la copa razonable y me quedo con la generosa porque yo la serví, y también porque soy la anfitriona. El primer sorbo me golpea, intenso y cálido.

Mi apartamento es bonito como puede serlo un apartamento pequeño si lo mantienes limpio y no acumulas demasiadas cosas. Un dormitorio, un baño, cocina escondida detrás de una media pared, salón justo para el sofá, la mesa de centro y un mueble de la tele que monté mal pero me niego a admitir que está torcido. Mi madre ayudó con la fianza cuando me mudé, cosa que agradecí pero que me hizo sentir rara durante seis meses seguidos. Es fisioterapeuta. Gana bien. Siempre se le ha dado mejor mandar dinero que llegar a casa a tiempo.

No pienso en eso esta noche.

Esta noche hay vino y pizza en el horno. Hay una tabla de quesos y embutidos ocupando casi toda la mesa de centro porque Haley pasó por Bellamy Provisions de camino aquí, la pequeña tienda gourmet cerca de su oficina donde el tipo del queso lleva gafas redondas y hace preguntas como si estuviera evaluando si mereces el brie.

Haley ya lo ha organizado todo. Soppressata doblada en pequeñas rosas. Dos quesos. Crackers que parecen demasiado finos para sobrevivir al queso. Confitura de higo. Almendras Marcona. Uvas verdes todavía frías de la nevera.

Desliza la tabla hacia mí. —Prueba el blando.

—Está goteando.

—Es queso.

—Sigue goteando.

—Es triple crema. Para ya. —Pone un poco en un cracker con higo y me lo ofrece.

Cojo el cracker de su mano en lugar de dejar que me dé de comer porque todavía tengo mis límites, y me lo como. El queso es cremoso y salado y absurdamente bueno, y el higo lo mejora, lo cual me fastidia porque Haley no necesita más motivos para ir de sobrada.

Ve mi cara y levanta las cejas.

La señalo con lo que queda del cracker. —No.

—Está bueno y lo sabes. —Coge la tableta del cojín. La pantalla le ilumina la cara, y en cuanto la desbloquea, su expresión cambia.

—Dios mío. ¿Por dónde vas?

Ya sé a qué se refiere. Llevamos toda la semana leyendo la misma novela romántica como si tuviéramos dieciséis años otra vez. El libro se llama A través de la montaña, y tiene el tipo de portada que te da frío solo de mirarla.

—¿En el libro? —pregunto.

—No, Sadie, en la vida. Sí, el libro.

Cojo mi tableta de la mesa de centro. La pantalla de bloqueo se queda un segundo en una foto de cuando cumplí veinticinco el mes pasado, Haley y yo apretujadas en un reservado, las dos inclinadas la una hacia la otra con las mejillas brillantes por las estufas de la terraza. Estoy sonriendo tanto que casi tengo los ojos cerrados.

La deslizo y abro el libro.

—Estoy en la parte donde Jeremy la encuentra en el bosque.

La mano de Haley cae plana sobre el cojín. —Sí, tía, yo también estoy en esa parte.

—Me está matando. —Retrocedo un poco porque necesito releer lo de antes—. Blair está fatal. Él le dijo que no fuera. Se plantó en medio de un campo y le dijo: «Se acerca una tormenta», y ella se metió en el bosque con chulería.

—Jeremy le advirtió como seis veces.

—Debería haberle quitado las botas de pija —digo.

—Eso es secuestro.

—Eso es seguridad en la montaña.

Haley se acomoda, copa de vino en mano. —Lee.

Miro la tableta.

El frío ya no es algo contra lo que esté luchando. Está dentro del abrigo conmigo. La mandíbula no me para de temblar. Meto los dedos entre los antebrazos y cuento hasta treinta, y cuando los saco las puntas se han vuelto blancas en los bordes. Hay un saliente a metro y medio detrás de mí por el que casi me caigo. Hay un árbol a mi espalda y es lo único que sé que es real. Cierro los ojos. Solo un minuto. Solo para que pare el mareo. Un minuto y luego averiguaré cómo volver.

La luz me atraviesa los párpados antes de oírlo. Naranja y oscilante, rápida entre los árboles. Luego botas en la nieve, pesadas y cerca.

—Blair.

Quiero responderle. Ni siquiera puedo formar una frase.

Paro ahí porque Haley hace un sonido como si la literatura la hubiera ofendido personalmente.

—No —dice—. Necesito un segundo.

—¿Tú necesitas un segundo?

Haley da un sorbo lento, los ojos todavía en la tableta como si Jeremy pudiera salir de ella. —Yo saldría ahí fuera solo para que me encontrara.

Me río tan fuerte que casi se me va el vino por otro lado. Cojo el cojín que tengo detrás y se lo lanzo a la cabeza. Lo atrapa contra el pecho, encantada consigo misma.

—No durarías ni quince minutos —le digo.

El temporizador del horno suena antes de que pueda defenderse, un pitido agresivo desde la cocina que nos hace mirar a las dos.

Me levanto del sofá.

—Primera vez que hago pizza casera sin quemarla. Dios bendiga a la cocinera.

Haley levanta la copa.

—Amén.

La cocina está a solo seis pasos del sofá. Cojo la manopla con forma de pez del gancho junto a los fogones. Cuando abro el horno, el calor me sube a la cara y el olor me envuelve de golpe. Ajo, pan, queso derretido, salsa de tomate burbujeando en los bordes. La pizza reposa en la bandeja, el queso dorado en el centro y tostado donde se acumuló demasiado. La masa está inflada y carbonizada en el borde, irregular de esa forma que la hace parecer mejor que cualquier cosa que podríamos haber pagado en un restaurante con mesas diminutas.

—Dios mío.

Dejo la bandeja sobre los fogones. El vapor se eleva en una fina capa. Una última burbuja estalla cerca del pepperoni.

—Me alegro tanto de que hayamos decidido ahorrar en vez de salir.

Haley se asoma por encima del respaldo del sofá.

—Yo también.

—Cinco minutos antes de cortarla —digo.

Dejo la pizza en los fogones y vuelvo al sofá. El apartamento se nota más cálido ahora, con el calor del horno que se cuela en el salón y hace que el vino suba un poco más rápido. Haley está pasando el dedo por el móvil, con ese movimiento rápido y mecánico que significa que está leyendo correos del trabajo.

A ella le fue bien después de graduarse. Mientras yo seguía en el restaurante tras terminar la carrera, apestando a aceite de freidora y sirviendo café a hombres que me llamaban cariño porque creían que la propina lo justificaba, Haley estaba en una oficina de verdad con su tarjeta de identificación y su escritorio.

Dejé el restaurante hace un año porque no podía seguir fingiendo que había ido a la universidad para memorizar qué cliente habitual quería salsa ranch extra. Desde entonces, ha sido trabajo temporal, curros de administración por cuenta propia, una semana horrible en un call center, y ahora BluePeak Solutions.

Contrato de tres meses. Tres mujeres. Un puesto fijo al final. La gente quiere entrar en BluePeak con tantas ganas que sonríe ante cualquier cosa.

Haley baja el móvil.

—Me han dado el rebranding.

—¿El de cosmética?

—El de cosmética.

Se le tuerce la boca hacia un lado, como intentando no sonreír demasiado.

—Whitlock quiere que lleve yo las redes. Calendario completo, conceptos de lanzamiento, lista de influencers, todo el paquete.

—Eso es genial, Haley.

—Sí, supongo.

—No seas boba. Alégrate.

Deja el móvil en el cojín y la sonrisa gana. Se le suben los colores, cosa que odia.

—Cassie siempre decía que acabaría dirigiendo una marca antes de los treinta. Supongo que voy adelantada.

La habitación se queda en silencio, pero del malo.

Haley cierra la boca de golpe. Le lleva la mano al tallo de la copa y la deja ahí.

—Lo siento —dice—. No estaba pensando.

—No.

Cojo una uva y la vuelvo a dejar.

—No pasa nada.

Primero fuimos Haley y yo. Dieciséis años, sin un duro, yendo en autobús a todas partes y compartiendo patatas fritas porque ninguna tenía suficiente para las suyas. Luego llegó Cassie en segundo de carrera, con su risa escandalosa y su letra bonita, y en un mes la gente dejó de preguntar dónde estaban Sadie y Haley. Preguntaban dónde estábamos las tres.

Doy un trago de vino. Baja mal, pero no toso.

—Es que yo...

—No, no pasa nada —digo—. No quiero hablar de eso ahora.

Suelto el aire por la nariz y cojo la botella. Mi copa no necesita más vino. Sirvo de todos modos.

Entonces llaman a la puerta.

Haley se gira hacia la puerta. Mantengo la botella inclinada medio segundo de más y casi se me desborda la copa.

Me mira.

—¿Esperas a alguien?

—No.

—¿Segura?

—Creo que me acordaría si hubiera invitado a alguien.

—Puede ser la señora Lucy.

—La señora Lucy aporra como si fuera la policía.

Eso le arranca media sonrisa, pero ninguna de las dos se mueve enseguida.

Son casi las nueve. Llevo unos leggings con una mancha de vino en el muslo y una camiseta vieja con la que duermo más de lo que admito. Tengo el pelo recogido con la misma pinza que usaba en el instituto, con mechones sueltos que me caen por la cara porque mi pelo nunca ha respetado los planes. Nadie debería estar llamando a mi puerta.

Vuelven a llamar. Más suave esta vez.

Haley se destapa los pies.

—¿Quieres que vaya?

—No. Ya voy yo.

Dejo el vino y cruzo el salón. En la puerta, me acerco y miro por la mirilla.

Andre está en el pasillo.

Por un segundo, solo veo fragmentos. La mano en el bolsillo de la chaqueta. La cabeza inclinada hacia mi felpudo. El jersey color crema bajo el abrigo. Piel morena, pelo corto, ojos oscuros que se alzan directos hacia la mirilla como si supiera que estoy aquí.

Me quedo con la mano en la puerta.