Capítulo 15

-¡ M añana por la tarde! ¡Ni lo sueñes! —exclamó Annora con voz ahogada, y el sonido resonó por todo el gran salón—. ¡No hay tiempo suficiente!

—¿Para qué? —preguntó Tavish, desconcertado, mientras estrechaba a Ailsa contra él en su regazo.

Se preguntaba cómo iba a soportar aquella noche sin ella en sus brazos y si aún tendrían tiempo de casarse aquel mismo día.

La puesta de sol —momento en que todos los Kincaid se casaban— estaba a poco más de una hora. Era posible.

—Hay mucho que hacer —afirmó Annora con su voz más autoritaria.

—Estoy de acuerdo con Tavish —intervino Lachlan—. Mañana está bien. Cuanto antes os caséis, antes volverá la calma a mi vida.

Annora le tomó la mano y se frotó el vientre redondeado.

—Tú, mi amor, estás a punto de tener otro hijo. La calma no es algo que vayas a volver a ver en mucho, mucho tiempo.

Lachlan gruñó.

—Y en cuanto a la boda, Tavish, la tuya no se celebrará la semana que viene, y mucho menos mañana.

—¡¿La semana que viene?! —gritó Tavish.

—He dicho que no la semana que viene. Yo diría que dentro de tres semanas. Como mínimo.

Hagatha asintió.

—Y eso solo si Lachlan envía a los mensajeros hoy mismo. La gente necesitará tiempo para prepararse.

Tavish se quedó inmóvil.

—¿Qué gente?

Aileen señaló con el dedo a Ailsa.

—Y tú necesitas un vestido.

Emocionada ante la idea de un traje nuevo que no fuera de segunda mano, Ailsa se deslizó del regazo de Tavish.

—¿Un vestido nuevo?

—Oh, será el vestido más bonito jamás creado —suspiró Maegan—. Tengo algunas ideas que quiero compartir contigo. Y tu pelo... tenemos que esperar unas semanas a que florezcan las flores de primavera.

Ruairí le dio un codazo a Tavish.

—Parece que tu boda depende de unas flores, amigo mío.

—¿Gente? —repitió Tavish, esta vez con un poco más de fuerza.

—Todos llevamos meses esperando este feliz acontecimiento y nada —Annora hizo una pausa para mirar a Tavish y luego a su marido— va a arruinar nuestros planes.

—¿A qué te refieres exactamente con “gente”? —preguntó Tavish con voz ronca.

—Bueno, ¿acaso pensabas que somos los únicos que vamos a querer presenciar este acontecimiento?

—resopló Annora—. Porque no podrías estar más equivocado.

Tengo la sensación de que, cuando se corra la voz de que tú, Tavish Kincaid, no solo quieres casarte, sino que has encontrado a una mujer que también quiere casarse contigo, nuestra casa va a atraer a una gran multitud.

—Entonces nos casaremos hoy. Yo no soy alguien a quien la gente tenga que venir a mirar con las narices.

Annora frunció la nariz ante la idea.

—No vendrán a verte a ti... vendrán a ver a Ailsa. Y cuando hayamos terminado —le dijo a su futura cuñada—, serás la envidia de todas las mujeres de Escocia.

Los ojos de Ailsa se agrandaron de emoción. Miró a Tavish, que fruncía el ceño. Ella le sonrió y se encogió de hombros.

—Estamos esperando —dijo con tal alegría que él no pudo negarse—. No todos los días una chica llega a ser la envidia de todas las mujeres de Escocia.

Tavish estaba sentado, pensativo, en el gran salón, bebiendo una cerveza demasiado floja.

Siempre se estaba elaborando cerveza, y había demasiada gente trabajando en la despensa, algo que nunca había ocurrido antes.

Cuando Lachlan había dicho que tendrían que racionar la cerveza para que solo se sirviera en la cena, gracias a Dios Rae MacArdan —el amigo, aliado y vecino más cercano de los Kincaid— no había estado de acuerdo con la decisión.

Había ordenado a su gente que empezara a elaborar cerveza también y, al cabo de una semana, ya recibían un suministro diario.

Lachlan se abrió paso entre la multitud de hombres que habían entrado para resguardarse de la lluvia y se dejó caer en una silla junto a Tavish.

Inmediatamente, un sirviente le entregó una jarra, que era otra cosa que se había agotado.

Era una suerte que la gente trajera sus propios utensilios para usar en sus viajes; de lo contrario, muchos de ellos no tendrían en qué comer.

Lachlan dio un trago y frunció la nariz ante el sabor insípido.

Necesitaba menos agua y más tiempo. Solo tenían suerte de que las últimas cosechas hubieran sido extremadamente buenas y hubiera suficiente avena para la avalancha de gente que se había apoderado del castillo Kincaid y de sus tierras durante las últimas semanas.

Miró a su hermano.

—Pareces de peor humor de lo habitual.

—He decidido que odio a tu mujer.

Lachlan dio otro trago.

—Eso no es ninguna novedad. La has detestado por diversas razones a lo largo de los años, pero la última, creo, fue la que te llevó a casarte.

—¿De verdad me dices eso? Es por culpa de ella que no estoy casado. Yo estoy listo, Ailsa está lista, el padre Lanaghly está listo, incluso el maldito vestido está listo. La única que no lo está es Annora. Ahora insiste en que esperemos a que llegue Buchanan.

—Era el mejor amigo de nuestro padre. Quiere verte casado.

—Entonces debería haber movido el culo hasta aquí con el resto de Escocia. —Tavish miró a Lachlan—. Han pasado casi seis semanas —gruñó—. Ya es tiempo suficiente y es hora de que se lo digas a Annora.

—¿Decirle qué a Annora?

La pregunta vino desde detrás de Tavish. Este miró por encima del hombro. Gavin y Niall, su segundo hermano mayor de las Tierras Bajas, se habían unido a ellos.

—Que no me apetece esperar más a rezagados como tú.

Gavin asintió a Lachlan, Niall y Logan, que estaban sentados a la mesa disfrutando de la frustración de su hermano menor.

—Es culpa tuya. Sinceramente, pensamos que la primera misiva era un error. Y tampoco éramos los únicos que pensábamos eso.

Tavish resopló. Nadie lo había creído. Nadie. Incluso Rae MacArdan, su vecino y aliado más cercano, había dudado de la noticia.

Logan, que había estado sentado bebiendo en silencio junto a su hermano, coincidió con Gavin, sobre todo porque él también había tenido dudas la primera vez que oyó la noticia.

—Quiero decir, ¿tú habrías creído a un heraldo que afirmara que el gran Tavish Kincaid se había enamorado locamente de una mujer hermosa que lo adoraba a su vez y que iba a casarse en breve?

La misiva había sido más que eso. El mensaje de Annora también decía que todos eran bienvenidos a unirse y presenciar el evento.

Solo tenían que traer tiendas de campaña, sus propios sirvientes y contribuciones significativas a la comida y la bebida.

Así que, como todos los demás, Niall había enviado un mensajero con una pregunta: si la verdadera razón por la que Annora quería que los visitaran era para despedirse de Tavish.

En ese caso, a él y a Makenna les hubiera gustado ir, pero nunca habrían abandonado sus hogares por tal motivo, sobre todo porque estaban esperando su cuarto hijo.

Y como la mayoría de los heraldos no eran enviados a un solo clan, sino que tenían que hacer varias paradas, les había llevado casi dos semanas regresar con respuestas llenas de incredulidad, comentarios burlones sobre la supuesta novia y peticiones de pruebas.

Los mensajeros habían sido enviados de nuevo.

No fue hasta que Gavin recibió un mensaje de Rae MacArdan en el que afirmaba que la noticia era cierta cuando se lo creyó.

Tavish iba a casarse de verdad. Entonces regresaron los heraldos, todos con variaciones sobre un mismo tema: la ceremonia no podía celebrarse hasta que ellos llegaran.

Que Tavish se casara era algo que había que ver para creer.

Niall le guiñó un ojo a Tavish, lo que lo irritó aún más.

—Creo que simplemente echa de menos a su mujer —dijo en tono jocoso, con una enorme sonrisa pegada al rostro.

Niall no era de los que sonreían. El hombre poseía una cantidad antinatural de autocontrol.

Era capaz de aislarse emocionalmente, lo que lo convertía en un estratega magnífico, pero parecía que, tras casi una década casado con Makenna y habiéndose convertido en padre de tres hijos, con un cuarto en camino, aquello lo había cambiado. Y no para mejor, en opinión de Tavish.

Tampoco ayudaba que Niall tuviera razón.

Ahora que conocía el tacto de la piel de Ailsa, su aroma, su respuesta apasionada, su necesidad voraz de él y su propia necesidad insaciable de ella, la idea de no estar con ella por la noche era casi una tortura.

Colarse en su habitación podría haber sido posible la primera semana, pero se había vuelto muy difícil a partir de la segunda.

Desde entonces, los invitados habían comenzado a llegar en cantidades abrumadoras.

El castillo nunca había estado tan lleno.

Ni siquiera cuando Lachlan se casó con Annora se había producido una afluencia semejante.

Como resultado, Ailsa y Maegan habían cedido sus habitaciones y ahora dormían con Bonny y Brenna, mientras las criadas visitantes ocupaban los pasillos en camas improvisadas.

Así que colarse en las habitaciones de Ailsa no era una opción.

La tortura no era solo la pérdida de tenerla en su cama; era mucho más que eso.

Prácticamente no había visto a Ailsa en las últimas semanas. La cena no contaba, ya que había demasiada gente presente como para entablar una conversación, y mucho menos mantenerla. La gente no dejaba de reclamar su atención, y el número de curiosos seguía creciendo cada día.

Tavish había supuesto que aquello alarmaría a Ailsa tanto como a él, pero se había equivocado.

Durante la cena, se había quejado de lo poco que había tenido oportunidad de pasar tiempo con ella, y la respuesta de Ailsa había sido reírse.

Se había reído, contagiando a todos los que la rodeaban, y luego le había recordado los dos meses en que él la había mantenido a distancia, ignorándola.

Que, si ella había podido esperar, él también podía.

Cuando había regresado de un viaje improvisado y Ailsa seguía siendo tan inaccesible como antes, había empezado a preocuparse. ¿Cómo sería ella cuando estuvieran solos? No habría multitudes para entretenerla. Serían solo ella y él, a veces durante semanas enteras.