Capítulo 11 #3

Aquella noche era la Epifanía y marcaba el fin de su sufrimiento, gracias a Dios. Ver a Ailsa y Callum juntos había sido una tortura. Como supuesta definición de la perfección, Callum podía tener a cualquier mujer que quisiera... y quería a Ailsa. Esta noche no era diferente.

Llevaba un bliaut color esmeralda que, una vez más, se ceñía a su figura, dejando poco a la imaginación.

Hileras de diminutos cristales se entrecruzaban a lo largo del escote.

Estaba hipnótica con aquel vestido y, desde el otro extremo de la sala, Tavish podía ver la mirada de deseo descarado en el rostro de Callum.

La admiración del hombre se había convertido en algo mucho más intenso. Bastaba con mirarlo para discernir lo que pensaba y a quién deseaba. Era suficiente para que Tavish empezara a dudar de hechos que sabía que eran ciertos.

¿Había cambiado Ailsa de opinión sobre marcharse en primavera? ¿Seguía deseando mantenerse libre de compromisos? Si era así, ¿se lo había dicho a Callum? Tavish creía saber las respuestas. Nada había cambiado. Ailsa seguía tan decidida como él a evitar las ataduras de un hogar y el matrimonio.

Eso esperaba.

—Es el último baile —suplicó Ailsa—. Ven, Tavish. Únete a nosotros para el baile de las espadas. Kennan dice que eres torpe y que siempre eres de los primeros en abandonar. Sé que se equivoca. Demuéstrame que tengo razón.

Tavish estaba a punto de aceptar cuando Callum se acercó a ella y le susurró al oído que tenía sus espadas listas.

—Gracias —le susurró Ailsa a su vez—. Estaré allí en un minuto.

Callum, captando la indirecta, se marchó, pero mantuvo la mirada fija en Ailsa. Ella, sin embargo, miraba a Tavish con expectación.

—¿Vienes?

—No. Ve a entretener a tu último galán. No querría entrometerme en tus planes de conquistar y desilusionar a otro soldado desprevenido.

Ailsa tragó saliva, claramente dolida por el desaire y sabiendo que había sido intencionado.

Tavish vio cómo se le llenaban los ojos de lágrimas e inmediatamente se sintió culpable.

Solo había querido que se marchara. Que se llevara su seductor aroma floral y su carne tentadora que lo invitaba a abandonar sus sueños, y que simplemente se fuera. Pero había hecho más que eso.

La había herido.

Y ya no había nada que pudiera hacer al respecto.

La música comenzó y, de repente, lo último que Ailsa quería hacer era bailar. Solo quería buscar un lugar donde Tavish no estuviera.

Ailsa se abrió paso entre la multitud y se dirigió a la Torre del Guardián y a sus aposentos, el único lugar que no estaba infestado de gente y su frivolidad.

Sabía que Tavish había dicho aquellas cosas no porque realmente las creyera, sino porque había querido herirla. Quería que se marchara. Quizá incluso quería que llorara. Pero lo que no podía entender era por qué.

Ailsa llegó a la torre, entró en la planta baja y estaba a punto de subir por la escalera cuando unos dedos fuertes se cerraron sobre su brazo. Se detuvo y se dio la vuelta. Se sorprendió al ver allí a Callum con aire preocupado.

—He oído lo que ha dicho Tavish, Ailsa. Era un thòin por hacerte daño cuando no has hecho nada malo.

—Pero lo he hecho si te hice creer que quería algo más que amistad.

Callum dio un paso hacia delante hasta quedar frente a ella. Si respiraba hondo, su pecho tocaría el de él.

—¿Es Tavish? —preguntó, apartándole un mechón de pelo—. Parece que él mismo podría tener intenciones de casarse contigo, aunque sé que en su momento se oponía a la idea de atarse de por vida a nadie. Pero una mujer como tú puede hacer que un hombre cambie de opinión.

Ailsa miró fijamente los ojos color mar de Callum.

—Te equivocas —susurró.

Callum le acarició la mejilla.

—Eres tan hermosa.

Ailsa tragó saliva.

—Gracias.

—Quiero besarte, Ailsa, y hacerte feliz de nuevo.

—Callum, me caes bien y he disfrutado de nuestro tiempo juntos, pero no estoy buscando un marido.

Su pulgar recorrió su pómulo. La suave caricia fue tan tierna que apenas podía respirar.

—No pasa nada, Ailsa. No estoy preparado para tener una esposa. Pero tus labios me han tentado desde el primer momento en que te vi, y no se me ocurre una forma más placentera de terminar las fiestas navideñas.

Ailsa sabía que Callum había estado esperando una oportunidad así durante las últimas noches, y se había asegurado intencionadamente de evitar cualquier circunstancia que se la brindara.

Los besos de Tavish le habían dejado sin ningún interés en el contacto de otro hombre.

Pero, tras su comentario hiriente, necesitaba amabilidad.

Necesitaba sentirse deseada, y Callum le ofrecía ambas cosas sin la presión de algo más.

Así que cuando él le puso las manos en las mejillas, le sujetó la cara y atrajo su boca hacia la suya, ella se dejó llevar.

El beso, como el de Sloan, fue agradable, pero eso fue todo. Una vez más, no despertó nada en ella, y Ailsa supo que no anhelaría otro. En el momento en que sus labios se tocaron, lo supo. Antes no había estado segura, pero ahora lo sabía.

Amaba a Tavish.

Y nunca habría otro hombre para ella.