Capítulo 9 #2

La postura perfecta de Minna contrastaba con el caos de su cabello blanco, que luchaba contra las restricciones de su trenza.

—La pequeña es tan lista como parece, pero me he dado cuenta de que no juega mucho con los demás niños. No creas que, solo porque no vivamos en el castillo, no sabemos que te has hecho amigo de la pequeña.

—Sí —intervino Leane de nuevo—. Maegan dice que nunca te impacientas con ella, que le enseñas cosas y que le dedicas tiempo incluso cuando estás ocupado preparándote para tu viaje.

Ailsa se humedeció los labios. Nuestro Tavish. Era demasiado. Pensar que sus admiradoras más fervientes eran mujeres mayores.

—Debo decir, señoras, que vuestra opinión sobre Tavish es muy diferente de la que tienen muchas mujeres.

Al oír la voz de Ailsa, la mirada de Tavish se desvió inmediatamente para encontrarse de nuevo con la de ella.

—Tengo entendido que insulta constantemente a nuestro género y es incapaz de disculparse, incluso cuando se equivoca.

Gavina chasqueó la lengua.

—Por supuesto que hemos oído que a nuestro Tavish le gustan bastante las damas —comenzó—, pero no se dejen engañar por los chismes ociosos.

—Sí —intervino Leane—. Esas mujeres que causaron revuelo fueron lo suficientemente tontas como para creer que podían hacerle perder la cabeza. Es culpa suya que entregaran su corazón antes de que nuestro Tavish estuviera listo para pedírselo.

Una sola ceja formó un arco perfecto en su frente. Cómo deseaba Ailsa borrar aquella expresión.

—Quizá pueda enseñar al resto de los soldados de Lachlan a ser como él, pues recientemente tuve una experiencia horrible —afirmó Ailsa.

Gavina se animó.

—¿De verdad? Por favor, cuéntanoslo, querida. ¿Qué pasó? ¿Te dijo algo desagradable?

—¿Intentó besarte? —preguntó Almeda.

Había dejado la costura en el regazo y se inclinó hacia delante, con los ojos azules brillando de interés.

Ailsa asintió.

—Sí, pero descubrí que lo hacía solo para engañarme y quitarme el papel que uso para dibujar.

—Vaya, eso es extraño —reconoció Minna—. ¿Por qué querría un hombre tus dibujos?

—Quizá quería demostrarte que le interesaba lo que haces —intervino Almeda—.

A los hombres les cuesta expresarse. ¿Sabías que mi hombre tardó casi tres años en siquiera mirarme?

Pensaba que no le gustaba nada, cuando en realidad la razón por la que no me hablaba era porque creía que yo nunca le correspondería.

Gavina asintió.

—Quizá le gustas, Ailsa. Tavish, querido, tal vez puedas ayudar a la amiga de Maegan, Ailsa, a averiguar qué piensa este hombre y luego explicárselo a ella.

Ailsa sonrió y apretó la mano de la anciana.

—Vaya, te lo agradecería mucho. Y si pudieras averiguar por qué se niega a disculparse por su comportamiento a pesar de que sabe que se equivocó, eso también sería de gran ayuda.

Tavish se incorporó y apoyó las manos en las rodillas.

—Puedo responderte a eso ahora mismo. A algunos hombres no les importa decir y hacer cualquier cosa para hacer feliz a una mujer. A los hombres como yo sí.

Ailsa apretó los dientes y luego se obligó a sonreír.

—Me aseguraré de mencionárselo al terrateniente Kincaid la próxima vez que hablemos. Me pregunto en qué categoría pensará que lo has incluido.

Brenna dio una vuelta en el dormitorio, animada por la sensación de éxito.

—¿Sabes, Bonny? Ser amable no ha sido tan difícil como pensaba. Y no creo que tengamos que demostrar que es honesto. Todo el mundo sabe que el tío Tavish nunca miente, ni siquiera para no herir los sentimientos de nadie.

Bonny se quitó las zapatillas con la punta del pie y empezó a tirar de los lazos del lado izquierdo de su vestido.

—¿Crees que hoy ha funcionado?

—¡Por supuesto! ¡Tendrán que haber llamado «amable» al tío Tavish al menos una docena de veces!

—Pero él y Ailsa no parecían muy contentos al final.

Brenna dejó de dar vueltas. Empezó a tambalearse por el mareo.

—Eso es porque ella no cree que el tío Tavish sea honorable. Solo tenemos que demostrar que él no va a hacerle daño.

Bonny se puso con el otro lado de su bliaut.

—Bueno, ya he pensado en qué hacer para demostrar bondad. Tú tienes que encargarte de lo de ser honorable —dijo, y se quitó el bliaut antes de meterse bajo las sábanas de su cama.

Faltaba otra hora para que la cena estuviera lista, pero Bonny se estaba congelando.

Hacía dos días, el tiempo había cambiado y, aunque no había llovido, tampoco había habido sol que diera calor.

Hacía mucho frío fuera mientras escuchaba hablar a las ancianas, pero había merecido la pena.

Brenna tenía razón. Puede que Ailsa aún no quisiera al tío Tavish, pero ya no podía decir que no fuera bondadoso.

—Creo que deberíamos esperar para demostrar que es heroico.

Brenna se acercó al fuego.

—Quizá podamos hacer algo en Navidad para eso.

Otro escalofrío recorrió a Bonny, y se preguntó por qué su hermana no tenía tanto frío como ella tras su escapada.

—Eso es la semana que viene. Entonces, ¿cómo vamos a demostrar que es honorable antes de eso?

Brenna negó con la cabeza, pensativa.

—Necesitamos algo que demuestre que el tío Tavish es digno de confianza y leal.

Se balanceaba de un lado a otro sobre las puntas de los pies, de espaldas al fuego. Tenía las manos a la espalda, absorbiendo el calor, cuando de repente chasqueó los dedos. Sus ojos grises, enormes por la emoción, se clavaron en los ahumados de Bonny.

—Ya sé qué hacer —dijo eufórica—. Tenemos que aprender a dibujar.

—¿Dibujar? —preguntó Bonny con escepticismo.

—Será perfecto. Tú saldrás con Tavish a aprender a hacer mapas...

—Pero no quiero aprender a hacer mapas.

—¡Shh! Escucha. Tú estarás fuera con él y, al mismo tiempo, yo estaré con Ailsa de excursión. Entonces, nos encontraremos por casualidad.

Bonny se estremeció solo de pensar en volver a salir.

—Hace frío fuera. No creo que Ailsa quiera estar fuera. Sé que el tío Tavish no querrá.

Brenna hizo un gesto de indiferencia con la mano.

—Esperaremos a que haga sol y entonces ella querrá ir. Todo el mundo se está preparando para las fiestas navideñas y dejando todas las habitaciones listas para la llegada de los invitados. El tío Tavish querrá una excusa para escapar, y a Ailsa siempre le encanta dibujar.

—Eso es porque es como tú y no pasa frío —refunfuñó Bonny—. Y no estoy segura de cómo va a demostrar esto que el tío Tavish es un hombre honorable.

Los ojos de Brenna brillaban.

—No te preocupes. Lo hará.

Bonny se levantó la manta y se cubrió la cabeza.

—Déjame adivinar. Tienes una idea.

La risa de Brenna llegó desde debajo de las mantas.

—¡Y es una buena, Bonny! ¡Te va a encantar!

Tavish se arrodilló junto a Bonny y se recostó contra la gran roca que su sobrina había elegido como el lugar perfecto para practicar el dibujo. Miró por encima del hombro de Bonny para ver qué estaba creando. Parecía una colina sobre la que brillaba el sol.

A su lado estaba Nairne, otra niña de la misma edad que Bonny a la que había visto de vez en cuando mientras paseaba por el pueblo.

Su pelo rizado y rojo brillante hacía que fuera difícil no fijarse en ella.

Era la viva imagen de su madre, que a menudo ayudaba a Annora a diseñar algunos de sus tapices más intrincados.

Nairne había heredado tanto el pelo de su madre como sus suaves pecas, que salpicaban toda su cara, pero sus grandes ojos marrones oscuros y su altura inusual los había heredado de su padre, uno de los granjeros más prósperos del clan Kincaid.

—¿Cómo estás, Nairne? —preguntó él.

—Estoy bien —respondió ella, concentrada.

Tavish comprendió por qué las dos niñas se llevaban tan bien.

Ninguna de las dos era muy habladora, y no estaba en la naturaleza de Nairne aceptar la opinión de otra persona como propia.

No le importaba si Bonny sabía más o se la consideraba muy inteligente; ella tenía sus propios pensamientos e ideas y se los iba a guardar hasta que decidiera lo contrario.

Tavish se quedó mirando lo que Nairne estaba dibujando. Era sorprendentemente detallado para haber sido creado en la tierra con un palo.

—¿Qué estás dibujando? —preguntó.

—Hoy —respondió ella.

Y con esa respuesta, la imagen empezó a tener sentido. El lado izquierdo indicaba la luz del día, pero rápidamente se transformaba en lo que era la noche, que ocupaba la mayor parte del dibujo. De hecho, representaba el solsticio de invierno, el día más corto y la noche más larga del año.

—Bueno, avísame si tienes frío —dijo él.

El día era luminoso y soleado, lo que impedía que el viento frío resultara insoportable.

Nairne no levantó la vista, pero respondió:

—Bonny tiene frío. Yo no. Deberías preguntárselo a ella.

—Estoy bien —respondió Bonny, garabateando sin ganas en su boceto.

Tavish se preguntaba qué estaba pasando, pues estaba claro que su sobrina no estaba allí para aprender sobre mapas, como había dicho.

Durante días, Bonny le había estado insistiendo para que la llevara fuera y le mostrara lo que haría cuando se marchara.

Al principio, el tiempo no había acompañado y él había estado ocupado ayudando a reunir los troncos necesarios para las numerosas hogueras que se encenderían durante los siguientes días.

Pero Tavish le había hecho una promesa a Bonny y se cortaría un brazo antes de defraudarla.

Así que hoy, al ver que el sol estaba alto en el cielo sin una nube a la vista, trayendo temperaturas mucho más cálidas, le había dicho a su hermano mayor que estaba ocupado y no estaría disponible.

Afortunadamente, Lachlan había estado demasiado ocupado como para soltar más que un «hm», renunciando a su sermón sobre las responsabilidades familiares.