Capítulo 6 #3

—¿A Sloan? No. Él sabe que no soy la persona adecuada para él.

—Me refería a Tavish —dijo Maegan con un suspiro de exasperación.

Ailsa se mordió el interior de la mejilla. Se había hecho esa misma pregunta muchas veces.

—No lo creo.

—¿Quieres besar a alguien más?

Ailsa frunció la nariz ante la idea.

—No lo sé. ¿Por qué?

Maegan se dio la vuelta y miró a Ailsa. Se incorporó y cruzó los brazos.

—Porque ya casi es Navidad y habrá muchas oportunidades. Annora ya ha invitado a los MacArdan, así que Callum vendrá y, aunque sigo pensando que Ruairí es más guapo, Callum se le acerca bastante.

Ailsa frunció los labios ante la idea.

—Quizá no quiera besar a nadie más —admitió.

Maegan miró a Ailsa y empezó a negar con la cabeza. Se incorporó.

—No te enamores de Tavish.

—No seas ridícula —respondió Ailsa mientras se disponía a bajarse de la cama para asomarse a la ventana.

—No lo soy. Conozco el amor. Soy una experta en ello, y empieza justo así.

Ailsa se puso tensa.

—Yo estoy...

La repentina apertura de la puerta del dormitorio le impidió terminar la frase.

—¡Brenna! Creía que estabas con tu madre.

—Lo estaba. El bebé se movía, pero solo Bonny pudo notarlo. Debe de ser un niño. Los niños nunca hacen lo que yo quiero —refunfuñó Brenna.

—¿Dónde está Bonny? ¿Sigue con tu madre?

Brenna negó con la cabeza.

—Se ha ido a ver cómo están Ruairí y el tío Tavish. Están en la habitación de Ailsa montando sus estanterías.

Ailsa se dio la vuelta bruscamente. Se había ido directamente a ver a Maegan al regresar. No tenía ni idea de que Tavish estuviera montando sus estanterías.

Maegan aplaudió alegremente.

—¿Siguen ahí?

Brenna se encogió de hombros.

—Creo que sí. ¿Por qué?

—Porque tengo curiosidad por saber qué están haciendo y diciendo.

Brenna dio una vuelta en círculo, con una sonrisa que le iluminaba el rostro.

—Sé cuál es la mejor manera de averiguar lo que piensa la gente. ¡Sígueme!

Quince minutos más tarde, Ailsa estaba agachada, sentada en el suelo frío junto a Maegan y Brenna. El pasadizo trasero era estrecho y solo podía ver un poco a través de las rendijas de la piedra lo que ocurría en su habitación, pero oía perfectamente todo lo que se decía.

—Ya está. La última estantería está colocada —dijo Tavish, satisfecho de haber terminado casi por completo.

Ruairí se secó la frente. El aire se había vuelto húmedo, presagiando la llegada de tormentas. Aunque no hacía calor, el ambiente seguía haciendo que el trabajo físico en el interior resultara incómodo.

—Genial. Es hora de tomarse una cerveza.

Tavish resopló y luego señaló todos los manuscritos.

—Annora me dijo que también debemos desempaquetarlo todo.

—¿Nosotros? —preguntó Ruairí con tono desafiante.

—Sí, nosotros —respondió Tavish.

De hecho, Annora había incluido a Ruairí en la petición, pero solo después de que Tavish hubiera manipulado la conversación para asegurarse de que así fuera.

Ruairí miró a Tavish, quien se limitó a devolverle la mirada con una ceja arqueada.

—Está bien. Ayudaré —refunfuñó Ruairí—, pero no sé dónde poner nada.

—En cualquier sitio donde no se caiga ni se desplace. Ailsa ya decidirá cómo quiere tenerlo todo más tarde, cuando nos hayamos ido.

Tavish se dirigió al primero de los tres grandes baúles.

—Yo desempaquetaré estos. Cuando terminemos, nos tomamos una cerveza.

Ruairí cogió el libro de medicina que Ailsa le había quitado a Brenna.

—Puede que no sepa leer, pero puedo mirar las imágenes perfectamente. Y estas —abrió el libro para mostrarle a Tavish imágenes de anatomía masculina— no son lo que esperaría ver en la biblioteca de una joven. Ahora entiendo por qué te interesan tanto las abadías.

Tavish cogió el libro para ver qué era exactamente lo que Ruairí estaba mostrando.

—Es un libro de medicina sobre cirugía.

Se lo devolvió.

—También hay dibujos del cuerpo femenino ahí dentro.

Ruairí levantó la barbilla, frunció el ceño con creciente curiosidad y volvió a hojear el libro. Se detuvo en una página y la giró en distintos ángulos.

—Empiezo a entender el atractivo de ser un erudito.

Tavish lo ignoró y abrió el primer baúl grande. Sacó varios libros y manuscritos y los colocó en las estanterías.

Ruairí suspiró y dejó el libro de medicina en la estantería más cercana. Luego se dirigió al baúl más pequeño y levantó la tapa. Se quedó de pie sosteniendo una túnica azul con pequeñas perlas en el dobladillo.

—¿Qué te parece?

Tavish le echó un vistazo.

—Creo que podría ser justo lo que necesitas para que Maegan se fije por fin en ti.

—¡Vete al infierno! —gruñó Ruairí.

Enrolló apresuradamente la túnica y volvió a dejarla en el baúl antes de rebuscar en su interior.

—¿Crees que a las mujeres les gusta llevar todas estas cosas?

Tavish se encogió de hombros mientras colocaba unos manuscritos enrollados en el estante superior.

—Si no les gustara, sospecho que no se las pondrían.

Entonces se dio cuenta de lo que estaba haciendo Ruairí.

—Cierra eso. Ailsa no sería tan tonta como para meter vestidos en su baúl junto con sus libros.

Ruairí cerró la tapa con un golpe seco.

—¿Cómo iba a saberlo? Llevo suficiente tiempo rodeado de gente tan brillante como vosotros como para ver que hacéis un montón de tonterías.

Tavish ignoró a su amigo y sacó un volumen muy grande con una delgada cubierta de cuero.

La encuadernación no era permanente. En su lugar, unos cordones unían firmemente las láminas de madera delanteras y traseras.

Al aflojarlos, se podían sacar las hojas una a una y volver a encuadernarlas para mantenerlas protegidas.

No necesitó abrirlo para ver que lo que había dentro no era vitela, sino papel de cáñamo.

Tavish colocó el libro en la estantería y luego fue a comprobar si había otro.

Lo había. Exactamente igual.

Preguntándose cuántos libros de cáñamo más habría, Tavish empezó a abrir las tapas del segundo y tercer cofre. Había doce grandes libros de cáñamo en total.

—¿Qué te tiene tan embelesado? —preguntó Ruairí, asomándose por encima del hombro de Tavish y observándolo acariciar la cubierta.

Lentamente, Tavish abrió el libro y no se sorprendió por lo que vio.

Los dibujos de Ailsa.

Hojeó las páginas y vio lagos, flores, edificios, personas… Los últimos años de su vida le miraban fijamente. Tavish dejó el libro y cogió otro. Esta vez solo encontró páginas en blanco.

Tragó saliva y empezó a revisar todos los libros; su respiración se aceleró al darse cuenta exacta de lo que estaba viendo… y de por qué Ailsa lo había mantenido oculto dentro de los pesados cofres.

Casi la mitad de los libros estaban en blanco. Tenía literalmente cientos de hojas de papel de cáñamo sin usar. Y lo había mantenido en secreto.

—No me lo puedo creer —susurró Tavish—. Todo este papel…

Ruairí lo miró.

—¿Y qué? Está en blanco.

—Tócalo —ordenó Tavish.

Ruairí obedeció.

—¿Qué pasa? —preguntó al darse cuenta de que era diferente.

—Esto es cáñamo.

Tavish señaló todos los grandes volúmenes encuadernados.

—Todo esto es cáñamo. Probablemente lo mejor sobre lo que se puede escribir. Y está aquí. ¿Te imaginas los mapas que podría hacer con esto?

Ruairí había pasado mucho tiempo con Tavish durante el último año, pero no sabía nada sobre la elaboración de mapas.

Sobre todo porque no quería saber nada al respecto.

Lo poco que sabía era que se necesitaba vitela, cuya elaboración era tediosa.

Lo sabía porque Tavish lo había reclutado con frecuencia para ayudarle en esa tarea.

—Supongo que Ailsa mira esto e imagina todas las imágenes que podría crear.

Tavish acarició ligeramente la superficie lisa.

—Es tan ligero. Apostaría a que podría llevar una docena de hojas por cada una de vitela. Usar cáñamo multiplicaría por diez mi producción —dijo, más para sí mismo que para Ruairí.

Sabía que era imposible, pero resultaba difícil no imaginarlo viendo tanto cáñamo en blanco al alcance de la mano.

—Lástima que no sea tuyo —reiteró Ruairí, quitándole el libro de las manos.

Al ver la expresión abatida de su amigo, añadió:

—Pero quizá podría serlo. Quiero decir, fue su padre quien se lo compró y Ailsa volverá a estar con él esta primavera. Quizá te lo dé si se lo pides.

Tavish cerró los ojos con fuerza.

—Quizá hace dos días hubiera sido una posibilidad, pero después de ayer no lo veo probable.

Ruairí hizo una mueca y le señaló con el dedo antes de coger un montón de rollos.

—Exacto. El beso.

—Ya acordamos que no fue mi mejor idea —murmuró Tavish.

—¡Oye! Podrías comprárselos. Su padre es comerciante y ella quiere seguir esos pasos. Ailsa podría estar dispuesta a intercambiar o aceptar dinero a cambio del papel.

Tavish suspiró.

Estaba claro que Ruairí no entendía el valor de lo que tenía delante. Y Ailsa usaba ella misma el papel de cáñamo. Lo utilizaba constantemente. Era tan importante y valioso para ella como lo sería para él.

—Tampoco creo que esa sea una opción.

—Bueno, tiene que haber una manera —dijo Ruairí entre dientes, tratando de pensar—. ¿Se considera robo si seduces a Ailsa para que te los dé?

Tavish frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Es como decía antes. Todavía no he visto a ninguna mujer capaz de resistirse a ti cuando te propones conquistarla. Y ya sabemos que Ailsa es susceptible a tus besos.

Tavish se acarició la barbilla.

Ruairí tenía razón. Podría ser posible ganarse el afecto de Ailsa. Ella podía negar que lo deseaba, pero él podía utilizar eso en su beneficio.

Nunca se plantearía seducir completamente a Ailsa; eso cruzaba una línea. Solo pensar que cualquier hombre pudiera aprovecharse de ella de esa forma le provocaba una oleada de ira. Si alguna vez llegara a suceder, no se haría responsable de sus actos.

¿Pero cortejarla lo suficiente como para que estuviera dispuesta a compartir uno o dos libros de cáñamo? Eso sí podía hacerlo.

Tampoco sería una mentira, pues realmente le caía bien Ailsa. Y no era como si fuera a tentarla con la posibilidad de un futuro que nunca iba a suceder, porque ella también se oponía rotundamente a la idea del matrimonio.