Capítulo 5 #4

—Puedes practicar con los árboles y las montañas más tarde —dijo Ailsa, haciéndole un gesto para que lo recogiera todo y la siguiera—. Hoy vamos a aprender a dibujar un objeto que esté a la vez cerca y lejos.

Ailsa empezó a caminar y se detuvo a mitad de una colina en pendiente. Señaló una gruesa pared rocosa que le llegaba más o menos a la cintura. Se sentó y comentó:

—Intenta dibujar la pared rocosa.

Tavish se sentó a su lado e intentó esbozar la pared.

El resultado era una pared, pero no se parecía en nada a la pared de roca que tenían delante.

Ya no le importaba que estuviera mal. De hecho, le gustaba el estilo de enseñanza de Ailsa.

En lugar de enseñar mientras ella misma dibujaba las cosas, Ailsa prefería utilizar sus intentos como punto de partida.

—Está bien, pero recuerda dibujar lo que ves, no lo que sabes. Sí, la pared tiene la misma altura y anchura en toda su longitud, pero desde aquí no lo parece. Empieza siendo muy pequeña y estrecha y luego se hace más ancha y alta a medida que se acerca.

Tavish se quedó mirando la escena que ella quería que capturara y se dio cuenta de que la pared parecía estar «encogiéndose» a medida que se extendía en la distancia.

Intentó dibujarla de nuevo y, con un gruñido de frustración, le entregó el lápiz óptico a Ailsa.

Ella frunció la nariz y él casi pensó que iba a rechazar su petición no verbal.

—Está bien —refunfuñó Ailsa en tono juguetón—. Solo esta vez, pero tengo mi propio dibujo en el que concentrarme.

Ailsa lo esbozó rápidamente.

Tavish observó con atención cómo empezaba, utilizando formas básicas para perfilar los rasgos principales.

—A continuación, añades detalles por capas, empezando por lo más lejano y terminando por lo más cercano.

Cuando Ailsa se inclinó para coger su bolso, Tavish entró en pánico.

—¿Me vas a dejar solo otra vez?

—Hoy no —respondió ella con un breve movimiento de cabeza—.

Me encantan Brenna y Bonny, incluso Maegan, pero no estoy acostumbrada a tener ruido a mi alrededor todo el tiempo.

Me gusta tener silencio cuando leo o dibujo.

Normalmente vendría aquí sola, pero durante tu primera lección me di cuenta de que teníamos algo más en común.

Cuando nos ponemos a trabajar en un proyecto, nuestra concentración nos absorbe hasta tal punto que podría pasar un ejército por delante y no nos daríamos cuenta.

Ailsa tenía razón, pero la idea de que ella viniera sola tan lejos del castillo le resultaba inquietante. Había animales salvajes en la zona, algunos de ellos feroces. En los meses más fríos, cuando era más difícil encontrar presas, no era impensable que un gato montés atacara a una mujer sola.

—Prométeme que nunca vendrás aquí sin que te acompañe alguien, preferiblemente alguien experto en el manejo de armas.

—¿Por qué? —preguntó Ailsa, dándole un codazo en el brazo con el hombro—. ¿Te preocupas por mí?

Con expresión seria, él respondió:

—Sí. Prométemelo, Ailsa.

—Que te quede claro que puedo valerme por mí misma y que no le tengo miedo a los animales salvajes. No tienes por qué preocuparte por mí. Sobreviví sola durante casi dos semanas en mi cabaña antes de que llegaras.

—Prométemelo, Ailsa, o ordenaré a los guardias de la puerta que no te dejen pasar.

Ailsa parpadeó. Tavish hablaba muy en serio. Ella había sido sincera al decir que era capaz de cuidar de sí misma, pero no estaba segura de cómo convencer a Tavish de ello sin matar y despellejar a un gato montés para demostrárselo.

—Ya le prometí a Annora que no saldría sola, así que no tienes por qué preocuparte tanto.

Tavish tragó saliva y asintió, y el alivio relajó sus rasgos tensos.

—Bien. Asegúrate de cumplir esa promesa.

Durante las siguientes dos semanas, mantuvieron su rutina.

Se reunían durante unas horas por la tarde antes de que Tavish regresara para ayudar a Lachlan con las necesidades del clan o para preparar su viaje.

Ailsa estaba segura de que Tavish se había olvidado o estaba retrasando la construcción de sus estanterías, pero cada día le importaba menos.

Se estaba acostumbrando a lidiar con el desorden de su habitación, y Ailsa disfrutaba de verdad pasando tiempo con Tavish.

Aunque nunca lo admitiría, prefería su compañía a la de cualquier otra persona.

Eso no significaba que no le gustara estar rodeada de gente.

A Ailsa le caía muy bien Maegan y se sentía afortunada de haber encontrado en ella una amiga inesperada.

Podían hablar de casi cualquier cosa y, de hecho, lo hacían.

Incluso hablar de ropa con Maegan podía ser entretenido.

Tenía las historias más divertidas sobre Bonny y Brenna, así como sobre Gideon y Braeden, pero sobre todo charlaban sobre los soldados y las tonterías que hacían los hombres para llamar la atención.

Maegan se burlaba de ella por Tavish, y Ailsa se burlaba a su vez de Ruairí, pues estaba segura de que a Maegan le gustaba el soldado corpulento, a pesar de que ella le aseguraba constantemente que estaba enamorada del ausente Rory.

Y aunque se llevaban muy bien, el tiempo que podían pasar juntas era limitado antes de que se quedaran sin temas de conversación.

Por suerte, ambas se habían vuelto bastante buenas a la hora de reconocer los indicios de esos momentos incómodos y se separaban antes de que solo quedara el silencio entre ellas.

Ailsa habría pensado que sentiría el mismo deseo de espacio tras varias horas en compañía de Tavish y, sin embargo, no era así.

A veces hablaban amigablemente casi todo el tiempo que estaban juntos.

Otras veces, su conversación acababa en un acalorado debate con voces enaltecidas.

Pero, con la misma frecuencia, se encontraban riéndose juntos de una historia que uno recordaba, un pensamiento gracioso o algo aleatorio que uno de ellos veía.

Y luego estaban los momentos en los que ninguno decía nada en absoluto.

Nunca antes había sido capaz de sentarse con alguien en silencio sin que ese silencio fuera cuestionado.

Incluso a su padre le había costado eso.

Pasar tiempo con Tavish le había resultado tan natural que Ailsa no se había dado cuenta de lo inusual que se había vuelto su relación.

Al menos no hasta que Maegan comentó que algunos de los soldados estaban apostando sobre quién iba a ceder primero: ella o Tavish.

Fue entonces cuando Ailsa se enteró de que ostentaba el récord de más días que una mujer había pasado en compañía de Tavish sin que se produjera algún tipo de estallido público.

La mayoría ni siquiera aguantaba una semana antes de que él acabara acostándose con ella o de que ella le gritara en el patio cosas como despiadado, egoísta y otras cosas poco halagadoras a pleno pulmón.

Cuando Ailsa se lo mencionó a Tavish, él le preguntó qué había pensado ella, y su respuesta fue la misma que le había dado a Maegan.

—No es culpa tuya que se enamoraran de ti. Probablemente incluso les advertiste de que no lo hicieran.

Tavish le dedicó una sonrisa.

—Sabes, de hecho sí lo hice.

—Por otra parte, esos hoyuelos son una ventaja injusta. Ya te dije que son letales para el buen juicio de una mujer.

—Menos mal que a ti no te hacen efecto —dijo él con una risita mientras seguía practicando la lección del día.

Fue entonces cuando Ailsa supo que eso no iba a suceder.

Tavish nunca la besaría.

Puede que lo hubiera pensado en algún momento, pero ese deseo había sido sustituido por una simple amistad.

En el fondo, Ailsa sabía que era algo bueno.

Lo más probable era que se quedara en el castillo de Kincaid otros cuatro meses y ese tiempo sería mucho más agradable si ella y Tavish seguían como hasta entonces.

Aunque creía de verdad que podía mantener el aspecto emocional del beso alejado de su corazón, era un riesgo poner a prueba esa creencia.

—¿Cómo va? —preguntó Ailsa, inclinándose para ver cómo progresaba Tavish.

Habían pasado a cómo dibujar lagos y ríos e incluso habían descubierto una forma de hacerlos lo suficientemente pequeños como para representarlos en un mapa. Estaba claro que Tavish entendía los conceptos que ella le estaba enseñando, pero ejecutarlos con destreza llevaría tiempo y mucha práctica.

—Sigo intentando averiguar cómo plasmar el nivel adecuado de detalle para mostrar las características de una zona, pero captando suficiente masa terrestre como para que el mapa tenga valor.

No espero que el rey Robert tenga que juntar cientos de estas cosas en la pared de su salón solo para ver toda Escocia.

Tiene que ser más pequeño. Algo que se pueda encuadernar en un libro y transportar.

Ailsa suspiró y dejó su propio lápiz. Se recostó sobre las manos y cerró los ojos, disfrutando del calor del sol.

—Deberíamos disfrutar de estas tardes cálidas. ¿Notaste lo frío que hizo anoche?

—Sí —murmuró él, concentrándose en su dibujo.

La temperatura no era realmente cálida como en verano, pero el sol brillaba y el viento era suave, lo que hacía que el día fuera agradable si se llevaba ropa de abrigo.

—Creo que por ahora lo entiendo lo suficiente. Mañana trabajemos en los castillos. Sé que no hay mucha demanda de ellos en los mapas, pero podría ser útil y quiero aprender todo lo que pueda mientras tenga la oportunidad.

Ailsa inspiró profundamente y exhaló, completamente relajada.

—Puedo enseñarte castillos a continuación si quieres, pero no mañana. Prometí ir a un picnic por la tarde con Sloan mientras el buen tiempo aún lo permitiera.

Tavish se quedó paralizado, contento de que Ailsa tuviera los ojos aún cerrados.