Capítulo 2 #5

—Así que, ya que entiendes lo que son todas estas cosas, puedes ayudar a decidir qué tendrá que venir a buscar la Iglesia y qué puede quedarse aquí atrás. Pero acepta desde ahora que no todo esto vendrá con nosotros.

Ailsa entrecerró los ojos y retiró bruscamente la mano.

—Estas son mis cosas, no las de la Iglesia. Y como son mías, todos los libros, pergaminos y documentos que ves viajarán conmigo. No se quedará nada atrás y, cuando lleguemos al final del trayecto, todo seguirá siendo mío.

Tavish se levantó e hizo un gesto con la mano.

—¿Y dónde piensas meter todas tus cosas? Porque nos dirigimos a mi hogar, donde solo existe un lugar destinado a guardar material escrito.

Se señaló el pecho.

—Mis aposentos.

—Entonces supongo que se convertirán en mis aposentos durante mi estancia porque, como ya he dicho, ¡mis cosas se quedan conmigo!

—¿De verdad crees que puedes echar a un Kincaid de sus aposentos? Incluso Lachlan diría que estás loca.

Los ojos verde pálido de Ailsa se abrieron al comprender de golpe lo que aquello significaba.

Tavish no era un primo lejano, ni un sobrino, ni un simple pariente del terrateniente Kincaid.

Era su hermano.

Y vivía precisamente en el lugar donde el padre Lanaghly le había asegurado que ella y sus pertenencias estarían a salvo hasta que su padre pudiera ir a buscarla.

El sacerdote también le había explicado que el terrateniente le ofrecería hospitalidad y que todos los hermanos, excepto uno, estaban casados y vivían lejos.

Todos excepto el hombre que tenía delante.

Además, el padre Lanaghly le había prometido que Lady Kincaid era una mujer culta que apreciaba el conocimiento y que el castillo poseía una de las bibliotecas más grandes fuera de una abadía.

Nunca mencionó que todas sus pertenencias quedarían en manos del hermano soltero.

Una sonora tos hizo que Ailsa diera un respingo.

Se volvió y vio al terrateniente Kincaid apoyado en la puerta de la habitación.

Tenía los mismos ojos grises, las mismas canas en las sienes y prácticamente los mismos rasgos, complexión y aura de confianza.

Ailsa sintió como si le hubieran golpeado el estómago.

Aquel hombre era, sin duda alguna, el hermano mayor de Tavish.

Y acababa de escuchar su atrevida declaración de expulsar a Tavish de sus aposentos durante su estancia.

Deseó con todas sus fuerzas poder retroceder unas horas y empezar de nuevo el día. Comenzando, quizá, por darle la bienvenida y agradecerle su ayuda.

Probablemente el laird estuviera replanteándose llevarla con ellos, por no hablar de cargar todas sus pertenencias y ofrecerle refugio hasta encontrar a su padre.

Ailsa estaba a punto de disculparse y explicarlo todo cuando vio el brillo divertido en aquellos ojos grises ahumados.

No había enfado en ellos.

Solo diversión.

—Creo que a Annora le encantará la idea de que te adueñes de la Torre Norte.

—Por encima de mi cadáver —gruñó una voz furiosa a sus espaldas.

Solo cuatro palabras.

Pero cargadas de auténtico veneno.

Ailsa supo al instante que Tavish hablaba completamente en serio.

—Puede que Annora acceda —replicó Lachlan con una carcajada, totalmente inmune a la amenaza de su hermano menor—. Pero hasta entonces, empecemos a sacar todo esto de aquí. Quiero marcharme cuanto antes.

—No cabe todo en un solo carro —replicó Tavish.

El tono de suficiencia en su voz volvió a irritar a Ailsa.

—Entonces es una suerte que tenga otro.

—Sí —confirmó Lachlan—. El padre Lanaghly y yo acabamos de engancharlo a tu caballo.

Sonrió con tanta amplitud que Ailsa pensó que el rostro del terrateniente iba a partirse en dos.

—Solo falta cargarlo para que podamos irnos.

Tavish frunció el ceño primero hacia Lachlan y luego hacia Ailsa antes de salir dando zancadas furiosas.

—Murt —masculló para sí mismo al comprobar que su caballo estaba realmente enganchado a un segundo carro.

Era más pequeño, pero entre ambos habría espacio suficiente para transportar todas las pertenencias de Ailsa.

Tavish regresó al interior y levantó una caja. Antes de salir, clavó la mirada en ella.

—Puede que seas monja, pero tienes dos brazos. Úsalos y ayuda a cargar tus cosas.

Salió y dejó la caja en el carro pequeño. Se disponía a regresar por otra carga cuando escuchó un sonido verdaderamente desconcertante.

Un sacerdote riéndose a carcajadas.

—Ailsa es tan monja como tú monje —consiguió decir el padre Lanaghly entre jadeos—. Cualquiera puede darse cuenta con solo mirarla de que jamás hizo votos.

—¿Pensabas que Ailsa era monja? —oyó preguntar a Lachlan mientras salía con una gran bolsa llena de pergaminos—. Espera a que Annora se entere de esto. Siempre decía que no eras tan inteligente como yo pensaba.

Tavish estaba furioso.

Quería responder algo. Lo que fuera. Cualquier cosa que acabara de una vez con aquella humillación.

Durante un instante creyó que su hermano había comprendido el límite y que iba a detenerse, pero debería haber sabido que Lachlan disfrutaría de aquel momento todo cuanto pudiera.

—Veo que estás enfadado, pero incluso tú tienes que admitir que jamás te habías equivocado tanto en tan poco tiempo.

Ailsa contempló el cielo nocturno y estudió los matices del paisaje, tratando de decidir cuál era la mejor manera de plasmar su esencia.

Era muy tarde y las sombras de las montañas ocultaban la mayoría de los detalles, pero la luna brillaba lo suficiente como para proporcionarle la luz necesaria para realizar un boceto básico.

Normalmente, dibujar era el mejor remedio para un mal día, pero aquella noche no esperaba que le proporcionara demasiado consuelo.

Qué rápido habían pasado aquellos sentimientos de satisfacción engreída en la cabaña a la frustración, el arrepentimiento y, finalmente, la vergüenza absoluta.

Menos mal que al día siguiente llegarían al castillo de Kincaid.

Habían salido de la cabaña mucho más tarde de lo previsto, principalmente porque, aunque tenía todo empaquetado, no lo había organizado de manera eficiente para aprovechar el espacio.

Una vez emprendieron el viaje, nadie le dirigió la palabra excepto el sacerdote, que se centró sobre todo en comentar lo hambriento que estaba y lo incómodo que resultaba viajar en carreta.

El día siguiente había sido exactamente igual, aunque el terrateniente Kincaid le dirigió algunas palabras cordiales de vez en cuando.

La tercera vez que Lachlan regresó, el padre Lanaghly soltó una carcajada y murmuró algo acerca de lo encantada que estaría Lady Kincaid con los esfuerzos diplomáticos de su marido, dejando claro para Ailsa que el terrateniente solo le hablaba por cortesía.

Luego llegó aquel día.

Tavish y su hermano habían cabalgado muy por delante la mayor parte del trayecto, dejándola sola con el sacerdote. A Ailsa no le molestaba el silencio y podría haber soportado perfectamente la soledad, pero parecía que al padre Lanaghly le encantaba conversar. Había hablado de todo y de nada.

Así que, cuando Tavish anunció en voz baja que pararían a acampar aquella noche, Ailsa sintió un gran alivio.

También había decidido disculparse con él y, con suerte, lograr que conversara un poco.

Le sorprendía reconocer que, al recordar su discusión en la cabaña, la había disfrutado. La última persona con la que había mantenido un debate digno de ese nombre había sido su padre... y eso había ocurrido años atrás.

Apenas descendió de la carreta cuando dejaron a sus pies un ave muerta y dos pequeños conejos.

Después de dos noches ocupándose tanto de la caza como de la cocina, los hombres parecían convencidos de que ella debía encargarse de esta última tarea.

Ailsa había sobrevivido dos semanas sola, así que no era que no supiera cocinar.

Era que no sabía cocinar bien.

En varias ocasiones, su padre, su hermana y otros miembros del priorato habían intentado enseñarle, pero ella siempre se había negado rotundamente. Aprender aquellas habilidades suponía dar un gran paso hacia el tipo de vida y futuro que se negaba a aceptar.

Pasarse el día de pie en una cocina preparando comida, solo para luego limpiar después de que todos comieran antes de atender las «otras» necesidades de un marido, era su definición personal del infierno.

Después de ver las expresiones de los tres hombres al probar el trozo de carne carbonizada y apenas comestible, se arrepintió de no haber dejado a un lado su terquedad y haber aprendido algo.

El terrateniente Kincaid parecía indispuesto.

La expresión del sacerdote transmitía compasión.

Pero la de Tavish mostraba un absoluto horror.

Era como si hubiera comprendido de inmediato que, aunque ella no había intentado arruinar la comida, nunca aprendió a cocinar deliberadamente, lo que significaba que alguien había preparado sus comidas durante toda su vida.

Ailsa se consideraba afortunada de haber nacido de unos padres maravillosos cuyo estilo de vida significaba aventuras constantes y descubrir lugares nuevos.

Pero eso no quería decir que desconociera el sufrimiento.

Su madre había muerto cuando ella tenía solo diez años y, a los catorce, Ailsa fue enviada junto a su hermana mayor al priorato, donde su padre creía que estaría segura.

Sí, había tenido suerte en muchos aspectos.

Pero nunca se había considerado una niña consentida.

No hasta aquella noche.

Y lo peor era que sabía que Tavish no estaba equivocado.

—¿Qué estás haciendo?

Ailsa dio un respingo al oír su voz.

Tavish se sorprendió. Había hecho ruido al acercarse, así que ella debía de estar completamente absorta en sus pensamientos. Aunque también podía ser que simplemente se sorprendiera de que él le hablara.

No le había gustado en absoluto quedar humillado por todas sus ridículas suposiciones, pero su enfado con ella había durado poco. Su hermano, en cambio, se negaba a dejar el asunto en paz. Tavish no tuvo más remedio que mantenerse alejado para evitar darle pie a otra ronda de burlas.

Ailsa se volvió para mirarlo. Incluso en la penumbra, sus ojos verde pálido parecían atravesarlo.

—Yo... eh... bueno, nada realmente. Solo estoy dibujando el lago y algunas de las montañas.