Capítulo 2 #4

Tavish la miró entonces, no con una mirada rápida como las que le había estado lanzando, sino con una prolongada, como si la estuviera estudiando.

Una variante del nombre Ailsa se encontraba en prácticamente todas las culturas y, aunque su pronunciación era sin duda gaélica, no le daba ninguna pista sobre sus orígenes.

Hablaba y actuaba como si fuera escocesa, pero aquella monja no se parecía a ninguna mujer nacida y criada en las Highlands.

Una belleza fina y delicada, parecía pertenecer a otra tierra, muy lejos de la crudeza que él siempre había conocido.

Ailsa se estaba convirtiendo cada vez más en un enigma.

Uno que no necesitaba descifrar. Gracias a Dios que era monja.

Ailsa arqueó una ceja, recordándole que la estaba mirando fijamente.

La culpa cruzó brevemente sus rasgos. Sus ojos azules la habían estudiado con tanta intensidad que ella había sentido como si la estuvieran despojando de su ropa…

y por un hombre capaz de tentar incluso a la más devota de las monjas.

Y lo último que ella era, era una monja.

Todo en aquel montañés rezumaba masculinidad.

Quienquiera que fuese Tavish Kincaid, era intensamente, por no decir abrumadoramente, masculino.

—Ahora eres tú quien se queda mirando.

Ailsa apretó los ojos con fuerza, odiando que tuviera razón.

—Espero que no seas solo otro soldado bruto que carece de aprecio por cualquier cosa que no pueda usarse en la batalla.

Tavish ignoró su ardiente réplica y señaló la más pequeña de las dos pilas que había sobre la mesa.

—Ailsa —dijo con calma y con un tono que esperaba que provocara obediencia—, deberíamos llevarnos esta pila. Todavía tengo que mirar el resto y decidir qué más hay que conservar.

Ailsa miró la pila con más atención y se dio cuenta de que Tavish no se había limitado a mirar y dejar los diversos objetos que había estado revisando, sino que los había estado organizando.

—¿Quieres decir que el resto de objetos se van a quedar aquí?

—Sí. Solo hemos traído un carro. O algunas de estas cosas se quedan aquí —dijo Tavish, señalando la caja, los objetos sobre la mesa y la bolsa de documentos enrollados—, o tus cosas personales se quedan atrás.

A continuación señaló los grandes cofres, y Ailsa se dio cuenta de que él no tenía ni idea de que también estaban llenos de libros encuadernados. Los más preciados que poseía. Si la Iglesia hubiera sabido de su existencia, se los habría robado dos semanas atrás.

—Mis cofres se vienen conmigo sin falta —aclaró y, al verlo sonreír, añadió—, así como todo lo demás.

Habiendo perdido la paciencia, Tavish cogió uno de los documentos más finos de la pila de descartes.

—La palabra escrita es algo maravilloso, pero no a costa de que un caballo muera intentando transportarla durante tres días a través de las montañas. Esto es una tontería y se queda aquí.

El padre de Ailsa había intentado usar el mismo tono firme cuando ella era niña y nunca había funcionado.

—Tavish —esta vez fue ella quien utilizó una voz tranquila y paciente—, creo que no te das cuenta de por qué el padre Lanaghly te pidió que vinieras a ayudar. No fue por esto…

—...respondió con aire de suficiencia, señalándose primero la cabeza—, sino por esto.

Luego señaló sus impresionantes bíceps.

—No necesito tus opiniones. Solo necesito tu fuerza bruta. Y menos mal, a juzgar por estas pilas absurdas que has creado.

No era habitual que una mujer dejara a Tavish sin palabras. Y no le gustaba.

—¿Qué se supone que significa eso?

Ailsa puso los ojos en blanco y lo rodeó, recogiendo los objetos de la mesa para volver a apilarlos en una sola pila ordenada.

—No te ofendas, porque eres muy atractivo, Tavish, y estoy segura de que tu aspecto basta para que la mayoría de las mujeres ignoren tus comentarios sin sentido, pero tienes que saber, en algún nivel, que eres un idiota.

A Tavish se le cayó la mandíbula.

No porque Ailsa lo hubiera insultado, sino porque realmente pensaba que él no era inteligente.

Era la primera vez que le ocurría algo así y lo dejó completamente sin palabras.

—Puedes ir adelantándote y colocarlos en el carro grande mientras yo termino de prepararlo todo para el viaje.

Solo una idea cruzó la mente de Tavish.

Tenía que demostrarle que el idiota no era él, sino ella por haberlo supuesto.

Se acercó a una de las cajas abiertas, se agachó y comenzó a sacar objetos. Levantó por encima del hombro un pequeño volumen encuadernado.

—¿Esto? ¿Esto es lo que necesitas llevar contigo a toda costa? ¿Para qué quiere una monja recreaciones parciales de poemas románticos franceses bastante lascivos sobre el Ciclo de la Vulgata?

Ailsa le arrebató el libro y se lo apretó contra el pecho, mortificada por un instante al descubrir que él había reconocido de qué se trataba. Entonces recordó que ella no era la monja que él suponía.

—Así que no eres analfabeto. Solo ignorante.

—No te preocupes. La mayoría de las monjas nunca lo admitirían, pero resulta que sé que a varias les gusta una buena historia picante y eso no hace daño a nadie —afirmó Tavish, malinterpretando por completo sus palabras—.

Aunque debo admitir que normalmente esconden relatos sobre la búsqueda del Santo Grial o el romance de Lanzarote y Ginebra.

Tavish sacó otro libro y lo examinó.

—Interesante.

Ailsa intentó arrebatárselo, pero Tavish volvió a apartarlo fuera de su alcance.

—¿Qué tiene de interesante? —preguntó ella entre dientes.

—Que muchos de estos textos no son religiosos, sino informativos.

Se levantó y hojeó las páginas del libro de medicina, que habría sido un auténtico tesoro para cualquier barbero cirujano. Estaba repleto de información sobre hierbas, plantas y sus propiedades medicinales, además de bocetos de anatomía humana.

Levantó la vista. Al ver la mano extendida de Ailsa, le devolvió el libro.

—Eso dista mucho de ser una lectura habitual, especialmente para una mujer y aún más para una monja. ¿Sabes de qué trata ese libro o simplemente te encargaron custodiarlo?

—Mi padre lo compró antes de que yo llegara al priorato. Lo escribió un médico inglés preocupado por que barberos sin formación realizaran flebotomías y escarificaciones.

Sabiendo que él probablemente no entendería de qué hablaba, Ailsa no pudo resistirse a añadir:

—¿Y qué opinas de los barberos cirujanos?

Tavish hizo una mueca y se rascó la barbilla antes de señalar el libro que ella sostenía.

—He oído hablar de Bruno di Longoburgo y reconozco algunos de sus bocetos, pero la medicina nunca me ha interesado demasiado.

Así que supongo que no sé lo suficiente sobre el tema como para tener una opinión.

No así —añadió tomando uno de sus volúmenes más preciados— si esto es lo que creo que es. ¿Otia Imperialia?

Ailsa tragó saliva y asintió.

Era la obra más conocida de Gervasio de Tilbury y se la conocía como el Libro de las Maravillas, ya que se centraba en historia, geografía y física.

Ella lo había llamado ignorante por asumir que era una monja, pero había sido ella quien cometió una suposición terriblemente errónea.

Ese hombre no solo era culto. Ni siquiera simplemente educado. Era inteligente. Y sospechaba que extraordinariamente inteligente.

Ailsa había pasado su juventud rodeada de hombres brillantes, el más inteligente de todos su propio padre. Pero Tavish no solo había reconocido los documentos que ella guardaba, sino que además había sido capaz de leerlos... y cada uno estaba escrito en un idioma diferente.

Solo los ancianos que pasaban la vida enterrados entre libros poseían un conocimiento tan amplio.

Y Tavish era joven.

Además, no parecía alguien que pasara el tiempo encerrado. Un cuerpo como el suyo solo podía obtenerse tras largas horas de trabajo físico. Que tuviera semejante conocimiento a su edad significaba que absorbía la información del mismo modo que ella.

Rápidamente. Mucho más rápido que la mayoría de los eruditos.

—¿Cuál es tu campo favorito? —preguntó Tavish con una sinceridad absoluta.

—Eh... geografía —respondió Ailsa—. Aunque algunos relatos de Gervase me parecen difíciles de creer.

Tavish se encogió de hombros y dejó el libro.

—Por supuesto que lo son. Tiene cien años y fue escrito para entretener al hijo del rey Enrique II. Pero ¿cómo es posible que un priorato, y mucho menos uno tan pequeño y perdido en las Highlands occidentales, posea un ejemplar así?

Ailsa enderezó la espalda.

—El priorato poseía muy poco. Los culdeos se centraban en ayudar a los habitantes de la zona, no en cultivar sus mentes.

No estaba segura de que Tavish hubiera escuchado una sola palabra, porque ya se había arrodillado de nuevo para inspeccionar el contenido de otra caja.

De pronto jadeó y alzó la mirada hacia ella.

—¿Guido delle Colonne? ¿Cómo has conseguido obras de un escritor italiano?

Ailsa parpadeó.

—¿También sabes leer italiano?

Él asintió mientras se ponía de pie.

—La esposa de mi hermano Logan sabe leer y hablar francés, italiano y latín.

Ella me enseñó lo básico del latín y, a partir de ahí, los demás idiomas llegaron rápido.

Cuanto más leía, más entendía y más podía deducir por el contexto.

No diría que hablo italiano, pero ya no tengo dificultades para leer la mayoría de los textos.

Ailsa dio un paso adelante y le apoyó la mano sobre el antebrazo, sintiendo de repente que había encontrado un alma afín.

—Yo también tengo facilidad para los idiomas. Mi padre decía que era un don y que muy poca gente podía asimilarlos y aprenderlos con facilidad.

Tavish bajó la vista hacia la esbelta mano apoyada sobre su brazo.

La necesidad se apoderó súbitamente de su cuerpo y, de pronto, poner distancia entre ellos —física, mental y emocional— se volvió imprescindible.

Y, por experiencia, sabía perfectamente cuál era la manera más eficaz de lograr que una mujer se alejara.

Enfadarla.