Capítulo 2 #2

El padre Lanaghly sonrió al verla. Se alegró de comprobar que seguía de buen ánimo y lucía saludable después de un periodo tan largo de soledad.

Con su largo cabello negro azabache, el rostro ovalado, los pómulos altos y los ojos verde pálido enmarcados por oscuras pestañas, Ailsa daba una falsa impresión de delicadeza y fragilidad.

Pero después de convivir durante años con cinco esposas Kincaid, el sacerdote había aprendido a reconocer de inmediato a las mujeres que no eran ninguna de esas dos cosas.

Bastaba mirar a Ailsa a los ojos para comprender que podía ser hermosa, pero que no era ajena a las dificultades.

Y, al igual que algunos Kincaid, parecía crecerse ante ellas.

—¿Cómo estás, muchacha Ailsa? Temía encontrarte muriéndote de hambre después de tanto tiempo sola.

—Ya te dije que sabría arreglármelas.

Ailsa le sonrió, incapaz de ocultar lo feliz que estaba de verlo. Tal vez no le gustara manejar armas, pero su puntería lanzando dagas garantizaba que nunca le faltara comida mientras hubiera caza cerca.

—En efecto —respondió el padre Lanaghly con un asentimiento—. ¿Supongo que estás lista para partir? ¿O debería decirle al terrateniente que se prepare para acampar aquí esta noche?

—Podemos marcharnos casi de inmediato. Solo necesito recoger algunas cosas que uso a diario, pero no me llevará mucho tiempo. ¿A menos que el terrateniente necesite descansar?

Miró a Lachlan con un toque de desafío, ignorando deliberadamente al joven que estaba junto a él.

Lachlan esbozó una sonrisa.

—Espero que viajes bien, porque hoy quiero avanzar una buena distancia mientras tengamos luz y buen tiempo.

Ailsa arqueó una ceja.

—Resulta que viajo excepcionalmente bien.

El padre Lanaghly carraspeó y señaló la gran plataforma vacía del carro.

—¿Será suficiente?

Ailsa asintió con entusiasmo. Había temido tener que elegir y dejar atrás algunas de sus pertenencias, pero aquel problema acababa de desaparecer.

—Debería bastar si también usamos la pequeña carreta que mi hermana dejó para mí.

Señaló las ruinas ennegrecidas del priorato. Asomando tras unas piedras carbonizadas se veía el asa de dos puntas de una pequeña carreta que podía engancharse a la silla de montar de un caballo.

El padre Lanaghly sonrió con una expresión traviesa.

—Entonces es una suerte que haya traído ayuda.

El brillo en los ojos del hombre corpulento cambió repentinamente del aburrimiento a un humor apenas contenido.

—Buena suerte convenciendo a Tavish, porque eso —dijo señalando la pequeña carreta casi oculta— no irá enganchado a mi silla bajo ningún concepto.

El sacerdote soltó una carcajada ante la amenaza.

—Ven. Déjame presentarte al terrateniente Lachlan Kincaid.

Ailsa percibió por el rabillo del ojo que el highlander más joven había desmontado, pero mantuvo toda su atención en el hombre mayor, que seguía sentado sobre el caballo. Se preguntó si era consciente de que utilizaba aquellas tácticas intimidatorias o si le resultaban naturales.

Sin dejarse intimidar, se protegió los ojos del sol de media mañana y levantó el rostro hacia él.

—Padre Lanaghly, cuando prometió traer ayuda, no imaginé que se refería a reclutar a un terrateniente para ayudarme a mover mis cosas.

Por primera vez, el hombre corpulento sonrió. La transformación de su semblante fue tan repentina que resultó sospechosamente acogedora. Ailsa se sintió como una mosca acercándose a una telaraña. Más aún cuando él habló y escuchó el profundo timbre de su voz.

—Respeto al padre, pero ningún hombre me arrastra a un lugar al que no quiera ir. El sacerdote y yo simplemente partimos al mismo tiempo, y no he venido para ayudarte con tus cosas.

Con el pulgar señaló la puerta de la cabaña.

—Estoy aquí para ayudarte con Tavish.

Ailsa frunció el ceño, confundida, y de repente se dio cuenta de que el joven highlander ya no estaba a la vista. Siguiendo la dirección que señalaba Lachlan, comprendió que el tal Tavish estaba dentro de su casa.

Le lanzó una mirada fulminante al terrateniente, como si él también fuera culpable de la intrusión, y corrió hacia la pequeña cabaña.

Sin inmutarse ante aquella mirada hostil, Lachlan pasó una pierna por encima de la grupa del caballo y apoyó los pies en el suelo. El padre Lanaghly se colocó a su lado y ambos dirigieron la vista hacia la entrada de la casa.

Lachlan cruzó los brazos y se balanceó sobre los talones.

—Al menos ya no tendremos que preguntarnos cuándo o cómo Tavish la provocará hasta hacerla enfurecer. Esta vez, mi hermano ni siquiera ha tenido que abrir la boca.

Soltó una breve carcajada y miró al sacerdote.

—Tengo la sensación de que las cosas van a ponerse interesantes.

El padre Lanaghly le devolvió la sonrisa.

—Más de lo que imaginas. Ella...

Se interrumpió para señalar a la mujer de cabello oscuro que acababa de detenerse en seco frente a la puerta de la cabaña.

—Es la versión femenina de tu hermano Tavish.

Al ver que el sacerdote hablaba completamente en serio, Lachlan arqueó las cejas y volvió a mirar a la delgada mujer de cabello oscuro.

Quizá el viaje de regreso no fuera a resultar tan tedioso como había pensado.

—Si tienes razón, entonces las cosas están a punto de ponerse muy interesantes.

Tavish sacó uno de los pergaminos de una bolsa y comenzó a desenrollarlo con cuidado, con la esperanza de que fuera algún tipo de mapa, a pesar de lo improbable que resultaba que se conservara alguno en un priorato.

A primera vista, parecía solo un boceto sin importancia de unas montañas y estuvo a punto de volver a guardarlo.

Pero cuando se dio cuenta de lo que era, lo extendió por completo sobre la pequeña mesa para estudiarlo.

No eran solo montañas, sino un dibujo detallado de esta región de Escocia y de cómo el terreno se extendía hasta el mar desde el punto de vista de quien se encontrara en la cima de uno de los picos.

En la parte inferior estaba escrito Beinn Eighe.

Tavish nunca había visto nada parecido. Los dibujos rara vez eran detallados y nunca precisos.

Al ser obras de arte planas, mostraban detalles, pero nunca profundidad.

Como resultado, los dibujos eran de naturaleza simbólica, poco informativos.

Pero esto… esto era una representación real de las tierras cercanas.

Sacó otro pergamino. También era un dibujo, pero este representaba el lago Torridon e incluso captaba el castillo de Logan, Fàire Creachann, aunque de forma minuciosa. Nada de lo que había visto se comparaba con lo que tenía ante los ojos. Los artistas simplemente no dibujaban así.

Se preguntó cuántos pergaminos encerraban tal belleza y sacó con impaciencia un tercero.

Con un suspiro de alivio, descubrió que era lo que había esperado en un principio.

Un documento común que había visto en cualquiera de las numerosas abadías, iglesias o centros de enseñanza.

Lo dejó a un lado. Era algo que podía dejarse atrás fácilmente.

La casita de una sola habitación era pequeña, pero estaba llena.

En una esquina había tres cofres grandes y otro más pequeño que parecía haber visto días mejores.

Sobre una mesa había varios documentos encuadernados y, junto a ellos, una caja llena de lo que parecían ser aún más libros encuadernados.

También había una bolsa de la que asomaban más pergaminos.

En total, era demasiado incluso para el gran carro que habían traído.

Algunas cosas tendrían que quedarse. El hecho de que la Iglesia hubiera dejado todo aquello atrás no significaba que fuera su responsabilidad.

Si querían lo que él consideraba sin importancia, podían volver y recuperarlo ellos mismos.

Al oír el rápido repiqueteo de unos pasos ligeros, Tavish mantuvo la vista en el papel, pero habló en voz alta:

—Me alegra ver que no todo aquí es una reliquia religiosa. Algunas de estas cosas podrían ser útiles más allá de los muros de la abadía.

Ailsa se había apresurado de inmediato hacia la puerta, temerosa de lo que pudiera encontrar.

Aunque llevaba días preparada para el regreso del sacerdote, aún tenía unas cuantas cosas que había dejado para el último momento a la hora de hacer las maletas.

Temía que aquel patán las estuviera metiendo en una de las cajas vacías o, Dios no lo quisiera, en un saco.

Si lo hubiera hecho, probablemente habría explotado, y podría haber dicho algo que llevara al sacerdote y a su señor a decidir que era una arpía y que no merecía la pena lidiar con ella.

En cambio, la bestia de atractivo aspecto estaba examinando sus preciadas posesiones y, aunque no las maltrataba, las estaba juzgando, considerando que algunas no tenían ningún valor.

La idea de quedarse sola una vez más le resultó de repente muy atractiva.

—Quizá no deberías tocar cosas de las que no sabes nada.

Tavish ignoró fácilmente la pulla, ya que había sido blanco de los insultos de las mujeres durante la mayor parte de su vida.

Sin embargo, el tono melodioso de su voz lo pilló desprevenido.

En lugar de ser agudo, era inusualmente grave y, por lo tanto, cautivador.

No estaba preparado para ello, al igual que no lo había estado para lo que vio al llegar a caballo al priorato.

Cuando la vio por primera vez, se dio cuenta de que era esbelta y, aunque mucho más baja que él, se la consideraría casi alta para ser mujer.

Sin embargo, no fue hasta que estuvo mucho más cerca cuando comprendió que la monja del padre Lanaghly no era la anciana que había supuesto. Era joven y no tenía nada de monja.