Capítulo 1 #4

Dugan levantó la cabeza de golpe al oír mencionar el pequeño lago.

Hacía tiempo que no había estado por esa zona, pero solía visitarla a menudo por motivos personales.

No había vuelto desde que descubrió que cierta mujer le había traicionado.

¿Había enviado ella a alguien a buscarlo y se trataba simplemente de un desafortunado caso de confusión de identidad?

Quizá, pero Tavish y él no se parecían en nada y el momento no cuadraba.

Eso había ocurrido hacía meses, así que ¿por qué enviaría ella a alguien a buscarlo ahora?

¿Y por qué mercenarios? Tavish había dicho que los había contratado un hombre, no una mujer.

A Dugan no le gustaban las coincidencias, pero había demasiadas cosas como para pensar que se trataba de otra cosa. Tenía que ser un incidente aislado.

—Ya he olido suficiente de este ablach —gruñó Logan—. Si su amigo viene a buscarlo, lo interrogaremos y luego le enseñaremos lo que significa apuntar con una espada a un Kincaid.

Tavish negó con la cabeza y cruzó los brazos.

—Ese hombre es un cobarde. No se atreverá a asomar la cabeza.

Dugan hizo una mueca.

—Iré al lago por la mañana. Si vuelve a aparecer, no se escapará. También preguntaré por ahí a ver si nuestra gente sabe o ha oído algo.

Logan asintió y luego le dio una palmada en la espalda a Tavish con una sonrisa.

—Vamos a comer. Seguro que Elle ya está dando vueltas por el castillo, enfadándose más con cada paso que da por nuestro retraso.

Tavish agarró las riendas de su caballo y siguió a Dugan y Logan a través de lo que la mayoría creía que era la única entrada al castillo.

Conocido solo por unos pocos, el segundo acceso a Fàire Creachann había sido creado por Logan a partir de una cala rocosa en la que podía atracar una pequeña embarcación, situada en el lado norte del promontorio.

Desde allí, un empinado sendero serpenteaba hasta una puerta trasera bien fortificada a la que solo se podía acceder desde la torre principal.

El pequeño grupo recorrió el empinado sendero que conducía a la puerta de entrada. Una vez la cruzaron, el interior de Fàire Creachann quedó a la vista y pudo apreciarse no solo su seguridad, sino también su espectacular belleza.

El imponente castillo estaba casi en ruinas cuando Logan se hizo cargo de él y convirtió la zona en el centro neurálgico de su señorío y de los Kincaid de Torridon.

Al estar situado sobre un promontorio rocoso, el interior abarcaba casi cuatro acres y era mucho más grande que la mayoría de los castillos.

Esto permitía albergar varios edificios y, en lugar de un jardín, había espacio para pequeños cultivos y algunos animales de granja, lo que hacía que Fàire Creachann fuera más autosuficiente y estuviera mejor protegido frente a los asedios.

La gran casa-torre incluía el gran salón y una cámara privada para Logan y su familia.

Junto a la torre, se había construido una serie de edificios a lo largo de los acantilados del noreste, creando amplias y cómodas viviendas con vistas al mar.

Al otro lado de la torre se encontraban la capilla, que finalmente había sido restaurada, junto con un almacén, la herrería y las cocinas.

Los cuartos de las caballerizas se extendían a lo largo del borde sur del promontorio.

Antes de que entraran en la torre y se dirigieran al gran salón, las puertas se abrieron y Lachlan salió al exterior.

Al ver a Tavish, se acercó y les hizo señas a Dugan y Logan para que siguieran entrando.

Su rostro mostraba una expresión pensativa, y Tavish supo lo que su hermano estaba a punto de preguntarle.

—¿Cómo está Annora? No era propio de ella negarse a venir al norte conmigo a visitar a Ellenor, a Brighid y a su bulliciosa prole.

Lachlan prácticamente había gruñido la descripción, y Tavish sospechó que su hermano había echado de menos la presencia de Annora más de lo que había previsto. Ella solía hacer de mediadora con los hijos de Logan y Donald, todos menores de cinco años.

Lachlan escogió sus palabras con cuidado.

—Estaba de muy buen humor cuando me fui —comentó.

Tavish gruñó.

—Supongo que querrás decir de mal humor.

Se encogió de hombros, tratando de decidir qué podía decir para evitar que la preocupación de su hermano se transformara en ira dirigida hacia él.

Lachlan se pasó una mano por el pelo.

—No sé qué le pasa. Nada parece hacerla feliz y evita cosas que antes siempre disfrutaba. No tienes ni idea de las peleas que tuvimos cuando me negué a dejarla viajar conmigo a Fàire Creachann en el pasado. Que ella se niegue... es más que extraño. Algo va mal.

Tavish quiso interrumpir y explicarle que él, al igual que todos los que vivían en el castillo de Kincaid, era muy consciente de las peleas entre él y Annora.

Ningún Kincaid era bueno reprimiendo sus emociones, y los arrebatos de ira entre Lachlan y Annora eran legendarios.

Si no quedara absolutamente claro para cualquiera que los viera juntos cuánto se amaban, la gente podría haber temido que sus explosivos enfrentamientos terminaran con la muerte de alguno de los dos.

Pero, en su mayor parte, las discusiones de la pareja eran ignoradas y tratadas por la familia, el personal del castillo y los miembros del clan como sucesos normales.

—¿Le has preguntado qué le pasa?

Lachlan le lanzó una mirada desdeñosa.

—Solo responde que está bien, aunque está claro que no lo está. Esperaba que estuviera deseando venir conmigo a ver a su sobrino pequeño.

Tavish tuvo que reconocer que era extraño que Annora hubiera decidido no ir a ver a Logan y al nuevo hijo de Ellenor.

—Le encantan los bebés. Le encanta cogerlos en brazos, estar con ellos. Joder, incluso le gusta cómo huelen —continuó Lachlan—. Habría pensado que estaría deseando tener la oportunidad de estar con uno ahora que nuestros hijos se están haciendo mayores y son más independientes.

—Quizá eso es lo que le preocupa.

—¿Cómo es eso?

Tavish respiró hondo y alzó la vista hacia el cielo. En unos minutos, los últimos rayos de sol desaparecerían y la noche caería sobre ellos.

—No lo sé, Lachlan. ¿Qué sé yo de las mujeres y sus sentimientos?

Lachlan agarró a Tavish por el hombro y se lo sacudió ligeramente.

—No sabes nada de ellas, pero eso no significa que no veas lo que ocurre a tu alrededor. ¿A qué te referías?

Tavish se soltó del agarre de su hermano, molesto por la rapidez con la que Lachlan había asumido que no tenía ni idea de mujeres. Era cierto, pero no le agradaba oírlo.

—Solo me refería a lo que tú decías. Tus hijos se están haciendo mayores. Quieren y necesitan menos atención maternal. Son...

Las grandes puertas del salón principal se abrieron inesperadamente, interrumpiendo a Tavish a mitad de frase. Un segundo después, la esposa de Logan, Ellenor, asomó la cabeza y les lanzó a ambos una mirada fulminante.

—Todos os estamos esperando —siseó.

Agradecido por la interrupción, Tavish le sonrió y se dirigió de inmediato hacia el abarrotado salón.

Se acercó a la mesa principal, donde estaban sentados Logan, sus comandantes y sus esposas...

esperando. Él y Lachlan tomaron asiento e inmediatamente todos comenzaron a servirse de las bandejas de comida que tenían delante.

El salón estaba lleno de soldados, y Tavish se sintió algo incómodo por haberlos hecho esperar.

No esperaba semejante bienvenida y así lo expresó.

Ellenor puso los ojos en blanco mientras llenaba su plato.

—Solo tú, Tavish, darías por sentado que esta noche se trata de ti. Nos reunimos así cada dos semanas para que todos los hombres tengan la oportunidad de cenar con su señor y disfrutar de una buena comida y de las comodidades del castillo. Simplemente has llegado en una noche así.

Tavish sonrió.

—No recuerdo reuniones semejantes en mis visitas anteriores. ¿Estás segura de que todo esto no es por mí? Te aseguro que agradezco la bienvenida, pero realmente no era necesaria.

—No creo que sea eso —comentó Lachlan pensativo.

Tavish parpadeó y tardó un instante en darse cuenta de que su hermano mayor estaba retomando la conversación que habían mantenido fuera.

Tavish suspiró.

—Entonces, ¿qué crees que podría ser?

—No tengo ni idea. Ya ni siquiera discutimos de verdad. Es como si alguien le hubiera quitado toda la energía a Annora y lo único que quisiera fuera estar sola.

Annora había pasado mucho tiempo en la Torre Estelar desde que Lachlan se había marchado.

Tanto, que incluso Tavish lo había notado y ahora se sentía un poco avergonzado por haberse alegrado de su ausencia cuando debería haberse preocupado.

Consideraba a Annora una hermana mayor que le sacaba de quicio la mayor parte del tiempo, pero eso no significaba que no la quisiera.

Aunque odiaba que se entrometiera en su vida, no le desagradaba lo que había aportado a la de sus hermanos.

Annora había sido fundamental para la felicidad de sus cinco hermanos mayores y sus esposas.

Si realmente le ocurría algo, aquello no era nada bueno.

—Ha estado actuando de forma diferente, pero parecía encontrarse bien cuando me fui. Lo que sea que la preocupe pasará pronto, Lachlan, y volverá a estar en desacuerdo contigo. Entonces recordarás estos días como un breve respiro que deberías haber disfrutado.

Lachlan masticó un trozo de carne con el ceño fruncido, dando la impresión de que las palabras de Tavish no lo reconfortaban en absoluto.

A Tavish no le sorprendió. Era la última persona a la que alguien debía acudir en busca de ánimo o esperanza.

Uno acudía a él en busca de verdades absolutas, y sobre ese tema solo tenía una que ofrecerle a su hermano.

—Vuelve a casa y exígele que te diga qué está pasando. Especular aquí conmigo no va a tranquilizarte.

Lachlan gruñó en señal de acuerdo.