El Highlander más codiciado (Los indomables Kincaid 7)

Capítulo 1

Loch Coire Fionnaraich

-¡ C hruitheachd! ¡Ese maldito está desnudo! ¡Te dije que te mantuvieras oculto y me esperaras, no que le apuntaras con una espada!

Tavish arqueó una ceja al ver al hombre mayor gritándole enfadado a su joven compañero pelirrojo.

Mantuvo una expresión indiferente mientras los ojos oscuros de este recorrían con cautela su cuerpo completamente desnudo.

Era consciente de que, incluso sin ropa, causaba una impresión imponente.

Como la mayoría de sus hermanos, tenía una espesa melena castaña oscura, ojos de un azul brillante y era inusualmente alto.

Pero no eran esos rasgos los que el hombre estaba evaluando.

Y aunque Tavish no poseía la corpulencia de alguien que entrenara a diario, su cuerpo poderoso y musculoso mostraba claramente lo que era: un guerrero experto, letal incluso sin espada.

Los ojos del hombre mayor continuaron su escrutinio hasta llegar a los pies de Tavish. —¡Mac na galla! ¡Sigue de pie en el lago fuar!

De pie en el agua, que le llegaba a los tobillos cerca de la orilla del lago, con las manos en las caderas, Tavish desvió la mirada del hombre mucho más corpulento y enfadado que se acercaba a su compañero hacia la punta de la espada temblorosa que el pelirrojo había apuntado a su pecho.

Para sobrevivir, la mayoría de los montañeses eran hombres duros, independientemente de cómo se ganaran la vida.

Si no lo eran, acababan sucumbiendo al duro entorno del norte de Escocia, lo que convertía al hombre escuálido que tenía delante en una anomalía.

El pelirrojo era alto, pero su complexión delgada resultaba frágil y el temblor de su brazo indicaba que la poca fuerza que le quedaba estaba desapareciendo.

No le costaría mucho esfuerzo incapacitarlo.

Sin embargo, su compañero era enorme. Era casi media cabeza más alto que Tavish y, a juzgar por la considerable barriga que lucía, el hombre pesaba fácilmente más que él y su amigo juntos.

El gigante también era consciente de ello y, por su andar asertivo, Tavish intuyó que su tamaño le daba una falsa sensación de confianza, lo que haría difícil ponerlo nervioso.

Las cosas estaban a punto de ponerse interesantes.

—Él... él me vio —balbuceó el delgado, tragando saliva sin apartar su mirada malévola de Tavish—. No tuve otra opción. No quería que él tomara la iniciativa.

—Bueno, está claro que está aterrorizado —se burló con sarcasmo el hombre de pelo más oscuro, sin hacer el menor esfuerzo por ocultar su desdén—. ¡Y ahora sabe de nosotros y ni siquiera sabemos si es él!

—¡Tiene que serlo! No ha habido nadie más por aquí desde que llegamos. Luego aparece él, exactamente donde nos dijeron, en este lago. Y... y su tartán coincide con la pieza que nos dieron. —El pelirrojo señaló con la barbilla la ropa de Tavish, que yacía sobre una gran roca cerca del arcén—. Mira.

Los ojos marrones oscuros se entrecerraron en señal de advertencia hacia Tavish antes de echar un rápido vistazo a la roca. La mirada del hombre se ensanchó ligeramente y apretó la espada con algo más de firmeza.

—¿Cómo te llamas?

Tavish inhaló profundamente, se humedeció lentamente los labios y respondió:

—Kincaid.

Los labios del hombre se crisparon, pero, en lugar de alejarse al darse cuenta de su error, como Tavish esperaba que hiciera, no hizo nada.

Era casi como si nunca hubiera oído hablar de uno de los clanes más grandes y poderosos de las Highlands.

La idea era tan inconcebible que Tavish sospechó que el hombre simplemente era extremadamente bueno ocultando sus emociones.

La verdadera pregunta era si sabía que no solo se enfrentaba a un highlander perteneciente a aquel poderoso clan, sino que, de hecho, estaba ante uno de los Kincaid.

—He oído hablar de los Kincaid —gruñó el gigante, con sus fríos y oscuros ojos fijos en los azules de Tavish—. Pero eso no es lo que te he preguntado. ¿Cómo te llamas?

—Tavish —respondió él, manteniendo su expresión aburrida.

La expresión del gigante también permaneció inalterable e indescifrable.

Lachlan era su hermano mayor y jefe del clan Kincaid y de todos sus jefes de clan —dos de los cuales eran sus hermanos, tres si se incluía al que iba a convertirse en el próximo laird de MacArdan—.

Había siete hermanos Kincaid en total y, aunque Tavish era el penúltimo, tenía una sólida reputación propia.

O eso creía él, porque no parecía que ni el gigante ni el pelirrojo reconocieran su nombre.

Si eran ignorantes, a Tavish no le interesaba informarles de su error. Llevaba días de mal humor y, en unos instantes, estaba a punto de añadir otra razón a su larga lista de cosas de las que culpar a Annora Kincaid.

A pesar de su relación conflictiva, Tavish quería a su cuñada y apreciaba su lealtad hacia su hermano Lachlan, pero ella era, con diferencia, la persona más exasperante, molesta y frustrante que había conocido jamás.

Y no estaría en esta situación humillante —desnudo, mojado y desarmado— si no fuera por ella.

Peor aún, si Annora se enteraba, se reiría hasta llorar y compartiría su alegría con cualquiera que tuviera oídos para escucharla.

Sin embargo, todos se perderían detalles importantes.

Annora no arruinaría su relato con verdades molestas, como que no lo habían pillado por sorpresa o que, a pesar de estar temporalmente desarmado frente a dos hombres que sí tenían espadas, no corría ningún peligro real.

Tampoco recordaría mencionar que él había visto a los dos aspirantes a ladrones mucho antes de que se acercaran.

Lo único que le importaría a Annora sería que lo habían sorprendido desnudo y desarmado dos hombres que, por error, habían tenido la osadía de apuntarle con una espada al pecho mientras exigían respuestas.

Tavish rezó por poder asustarlos hasta hacerlos callar, porque no estaba de humor para matar a nadie. La muerte era un lío y él acababa de asearse. Lo último que deseaba era lidiar con cadáveres ensangrentados.

—Tendrías que ser uno de ellos —gruñó el hombre corpulento mientras sostenía la mirada de Tavish.

Tavish levantó ligeramente la barbilla, sorprendido, y luego asintió una vez. Una extraña sensación de satisfacción lo invadió al descubrir que su nombre era tan reconocible como había imaginado.

—Por desgracia para ti, eso no cambia nada —espetó el pelirrojo, recuperando la atención de Tavish.

El hombre tenía el pelo rizado de un rojo brillante y una barba a juego. El color encajaba con la ira casi tangible que emanaba de él.

El gigante levantó la mano para callar a su compañero bocazas.

—Quizá sí.

Tavish arqueó una ceja ante el comentario.

Quizá se había equivocado al suponer que aquellos dos hombres eran simples ladrones.

Ambos estaban más interesados en él que en su caballo o en su espada, que aún descansaba enfundada sobre la silla de montar.

Y Tavish no tenía ni idea de por qué, pero el odio del pelirrojo parecía personal, como si deseara verlo muerto...

y eso había sido antes siquiera de saber quién era.

Su compañero, en cambio, había guardado silencio de repente.

—Coged mi ropa y marchaos —propuso Tavish, poniendo a prueba su nueva teoría.

—No queremos tu ropa, cac —gruñó la figura enclenque.

Sin inmutarse por el insulto, Tavish suspiró.

No son ladrones, pensó con desagrado.

—Bueno, si no la queréis, yo sí. Tengo los dedos de los pies entumecidos y me gustaría salir del agua.

El brazo delgado que empuñaba la espada se tensó.

—No te muevas.

Tavish recuperó su mirada aburrida. El pelirrojo seguía apuntándole con el arma en un evidente intento de intimidarlo. Agotada ya su paciencia, Tavish levantó las manos en señal de rendición.

—¿Qué quieres?

El hombre delgado soltó una risa en un patético intento de aparentar valentía.

—Nosotros no queremos nada. Es...

—¡Cum do theanga ablaich gun fheum! —gritó su compañero, interrumpiéndolo.

El pelirrojo cerró la boca y frunció el ceño. No estaba claro si era por haberle ordenado callar, por haberlo llamado idiota o simplemente por el odio que sentía hacia Tavish. Lo que sí estaba claro era que al gigante no le importaba.

—Esto habría sido mucho más fácil si simplemente me hubieras escuchado. Ahora conoce nuestras caras, y ninguno de los dos tiene una que sea fácil de olvidar.

—Podríamos matarlo.

Los finos labios del pelirrojo se curvaron en una sonrisa ante la idea.

Si no son ladrones, pensó Tavish, asegurándose de mantener el rostro impasible pese a la amenaza, ¿son asesinos?

El gigante soltó una carcajada burlona.

—No. Nos lo llevamos con nosotros. Es un Kincaid. Eso significa que quiero más dinero.

Así que no eran asesinos. Eran mercenarios. Si Tavish tuviera que adivinar, diría que los habían enviado allí en misión de reconocimiento. ¿Pero quién? Nadie sabía que él venía por aquel lugar, lo que significaba que no lo estaban buscando.

El pelirrojo abrió la boca para discutir, pero el gigante lo interrumpió.

—Y si me equivoco, él tendrá el honor de matar a un Kincaid.

Captura, muerte, amenazas... las tres cosas irritaban a Tavish y cada vez estaba más claro que no iba a descubrir nada más de aquella manera. Tenía que acabar con aquello.

Con las manos ya en alto, Tavish aprovechó la breve mirada de reojo que el hombre más corpulento lanzó a su compañero y se abalanzó sobre el arma del pelirrojo.

Cuando sus dedos rodearon la empuñadura, giró con fuerza, arrancándosela de las débiles manos justo a tiempo para bloquear el ataque del enemigo más corpulento.

Tavish hizo girar la hoja con destreza, dejando clara su habilidad con la espada. Los ojos del atacante escuálido se abrieron como platos antes de retroceder apresuradamente, permitiendo que su compañero tomara el mando. El hombre corpulento no parecía preocupado.

Tavish hizo una mueca, sabiendo cómo iba a terminar aquello.

— ¡Que te lleve el diablo! —murmuró, maldiciendo a Annora una vez más entre dientes.