Capítulo 24

Ella no le preguntó a Vitor.

Lo había pensado durante cuarenta y ocho horas; no todo el tiempo, no con la intensidad que paralizaba, sino con la constancia de un ruido de fondo que estaba ahí mientras revisaba la planilla, mientras resolvía el impasse de Carvalho el miércoles, mientras atendía tres llamadas que eran trabajo puro y debían haber sido trabajo puro y lo eran, con la capa de abajo ocupada en otra cosa.

Preguntarle a Vitor sería la salida directa.

El problema de la salida directa: quien pregunta recibe la versión que la otra persona decide dar. Quien investiga primero recibe los hechos.

Ella era mejor con los hechos.

El jueves por la tarde, después de que Marina se fuera más temprano con un dolor de cabeza que había empezado en el almuerzo y que Mara había visto crecer durante la tarde sin decir nada hasta que Marina lo admitió sola, ella se quedó sola en la oficina con la laptop y el número de teléfono que había encontrado en un documento de su padre de hacía tres años: Eliana Fraga, abogada, que había representado a Duarte en la renegociación de la deuda.

Eliana Fraga se había jubilado dieciocho meses después de la renegociación. El despacho había cerrado. Vivía en Campinas.

Mara encontró el número nuevo después de veinte minutos de búsqueda que involucraron dos registros públicos, un directorio de abogados jubilados, y una cuenta de LinkedIn actualizada por última vez en 2021 pero que tenía el número de celular en el campo de contacto, visible para quien supiera dónde mirar.

Llamó. Contestó a la tercera llamada.

Eliana Fraga tenía setenta y un años y la voz de quien pasó décadas en negociaciones que exigían claridad y se había quedado con esa claridad después de que las negociaciones terminaran.

Cuando Mara explicó quién era y por qué llamaba, hubo una pausa de diez segundos; suficientemente larga como para ser deliberada, suficientemente corta como para no ser un rechazo.

—¿Tu mamá sigue viva? —preguntó Eliana.

—Sí. ¿Por qué?

—Porque lo que voy a contar es sobre tu papá, y algunas cosas son más fáciles de escuchar cuando tienes a alguien a quien llamar después.

Mara se quedó callada un segundo.

—Puede contarme —dijo ella.

La renegociación había pasado en marzo, cuatro meses antes de que su padre muriera.

La deuda era con un proveedor de mediano porte de Minas Gerais que había mantenido los intereses corriendo en silencio durante dos años mientras su padre intentaba pagar el capital con el flujo de caja de la operación; una estrategia que había funcionado un año y había dejado de funcionar al segundo, cuando un contrato grande se cayó por diferencia de plazos.

El proveedor había notificado en febrero. Su abogado había enviado una propuesta de acuerdo con un plazo de quince días. La propuesta era mala; no devastadora, pero suficientemente mala como para comprometer la operación durante al menos dieciocho meses si se aceptaba en los términos ofrecidos.

Su padre había contratado a Eliana para renegociar.

—Pasé dos semanas tratando de mover a ese proveedor —dijo Eliana, con el tono directo de quien revisita un caso que había quedado bien archivado y que la pregunta de Mara había desbloqueado—. Eran inflexibles. Tenían la razón jurídica de su lado y lo sabían. Mi margen de maniobra era pequeño.

—¿Qué cambió?

—En la tercera semana, recibí una llamada de un despacho de abogados de São Paulo.

No voy a decir el nombre porque no estoy segura de poder hacerlo, pero era un despacho grande.

Dijeron que representaban a un cliente que tenía interés en facilitar la resolución del caso; no como parte del proceso, sino como intermediario informal.

—Una pausa—. Eso es poco común. No es ilegal, pero es poco común.

—¿Qué ofreció el intermediario?

—Nada directamente. Lo que pasó fue que, dos días después de la llamada, el proveedor me contactó con una contrapropuesta nueva.

Significativamente mejor que cualquier cosa que habíamos discutido hasta entonces.

Plazo extendido, intereses reducidos, cláusula de renegociación si el flujo caía por debajo de cierto nivel.

—El proveedor cambió de posición sin razón aparente.

—Sin razón que yo pudiera documentar. —La voz de Eliana tenía el cuidado de quien había aprendido a distinguir lo que sabía de lo que sospechaba—.

Acepté porque era bueno para tu papá. No hice más preguntas porque, en el derecho, no preguntas de dónde viene la buena noticia cuando llega con los papeles correctos.

Mara se quedó callada un momento.

—El despacho que llamó —dijo ella—. ¿Puedes decirme su área de práctica?

—Derecho corporativo y fusiones y adquisiciones. —Una pausa muy breve—. Gran porte.

Fusiones y adquisiciones. Monteiro Holdings tenía dos despachos socios de fusiones y adquisiciones que ella conocía por nombre; había aprendido los nombres durante el proceso de diligencia debida del acuerdo, cuando había investigado quién representaba a la otra parte en cada etapa.

—Gracias, Eliana —dijo ella.

—¿La empresa está bien? —preguntó Eliana, con el tono de quien pregunta porque quiere saber, no por protocolo.

—Está bien. Mejor que cuando murió mi papá.

—Qué bueno. —Una pausa—. Era un hombre que no pedía ayuda cuando la necesitaba. Ese era su defecto principal.

Mara cerró los ojos un segundo.

—Lo era —dijo ella.

Colgó.

Se quedó con el celular en la mano mirando la pantalla apagada.

La oficina estaba silenciosa alrededor; la luz de la tarde entrando por las persianas medio cerradas, el ruido de la calle llegando amortiguado, el zumbido del aire acondicionado que había aprendido a no escuchar hacía tanto tiempo que solo lo oía cuando dejaba de moverse.

Tenía la forma de lo que había pasado.

No la confirmación; Eliana no había dado nombre, y los nombres eran lo que separaba la sospecha del hecho.

Pero la forma estaba ahí: un intermediario había movido al proveedor.

El intermediario representaba a alguien con interés en la resolución.

El despacho era de fusiones y adquisiciones, gran porte, São Paulo.

Y Monteiro Holdings había hecho una propuesta de adquisición a Duarte en el mismo período.

Propuesta que su padre había rechazado. Rechazado, y después, de alguna forma, había obtenido la renegociación que no había logrado en tres intentos.

Mara se quedó mirando la laptop cerrada. Había exactamente una pieza faltante.

Después tomó el celular y abrió el contacto de Vitor. Se quedó mirando el nombre el tiempo suficiente como para haber decidido tres veces y retrocedido las tres.

A la cuarta, escribió: Necesito verte. No es sobre el acuerdo.

Lo envió.

Se quedó esperando con el celular en la mano. La sala estaba igual: la luz, el aire acondicionado, la silla de su padre, la nota manuscrita cerrada dentro del documento cerrado dentro de la laptop cerrada sobre la mesa.

El celular vibró.

Mañana. Tú eliges dónde.

Ella se quedó mirando la respuesta.

Había algo en esas tres palabras; no en el contenido, en el ritmo, que revelaba que él había entendido que no es sobre el acuerdo significaba que era sobre otra cosa, y que esa otra cosa era algo que él había estado esperando que llegara de un modo u otro desde hacía más tiempo del que ella había estado buscándolo.

Ella respondió con la dirección.

Después dejó el celular sobre la mesa, junto a la laptop, y se quedó sentada en el silencio de la oficina que había sido de su padre y que ella había mantenido en marcha durante tres años sin saber todo lo que había pasado para que siguiera de pie.