18. Dante

DANTE

Ya estoy despierto, revisando informes de seguridad en mi despacho, cuando el sistema de alarma se activa con un estruendo. Seis puntos rojos aparecen en mi monitor, moviéndose rápido a través del perímetro.

Cojo rápidamente mi pistola del cajón del escritorio y pulso el botón de pánico que bloquea el ala residencial. Scarlett y Luca siguen durmiendo dos plantas más arriba, y tienen que quedarse allí, tras las puertas de acero reforzado, hasta que esto termine.

Mi teléfono suena. Es Marco.

—Hostiles armados con armas automáticas. Han traspasado el muro este.

—¿Dónde está el personal de la casa?

—Bajo cierre de seguridad. Rosa está con el niño y su madre.

Bien. —Posiciones defensivas. Fuerza letal autorizada.

Me muevo antes de terminar de hablar, bajando las escaleras hacia la planta baja, donde mi equipo de seguridad ya se está movilizando. Viktor se encuentra conmigo en el pasillo, ya armado y con el equipo de munición puesto.

—Son profesionales —dice—. Puede que incluso con un entrenamiento superior al militar. No son matones enviados por las familias.

—Lo sé.

Llegamos a la sala de seguridad, donde los monitores muestran a mis hombres enfrentándose a los atacantes por los terrenos de la propiedad.

Los fogonazos de los disparos iluminan la oscuridad como luciérnagas.

El sonido de los disparos es constante ahora, ráfagas superpuestas que resuenan por toda la finca.

Uno de mis guardias cae. Luego otro.

Estos no son aficionados. Se mueven en equipos coordinados, usando las coberturas de forma eficaz y avanzando con una inteligencia que denota un entrenamiento serio.

—Equipo este, retroceded a posiciones secundarias —ordeno por radio—. Atraedlos a la zona de aniquilación.

En los monitores, observo a mis hombres retirarse de forma controlada, llevando a los atacantes exactamente a donde quiero. Al patio abierto, donde no tendrán cobertura y mis francotiradores tendrán vía libre.

Funciona. Tres atacantes caen en rápida sucesión cuando mi equipo del tejado abre fuego.

Pero los otros tres siguen avanzando, y se dirigen directos a la casa principal. Hacia Scarlett y Luca.

—Viktor, toma el mando aquí. Yo salgo fuera.

—Jefe, debería quedarse⁠⁠—.

—Salgo fuera.

No espero su respuesta. Ya me estoy moviendo, saliendo por la entrada lateral que me coloca en posición para interceptar a los atacantes antes de que lleguen a la casa.

El aire de la mañana es frío y huele a pólvora. Mi aliento sale en nubes blancas mientras me muevo agachado y rápido por el terreno, usando el paisajismo como cobertura.

Detecto al primer atacante veinte yardas por delante, avanzando hacia la casa con su arma levantada.

No dudo. Dos disparos a la cabeza y cae.

El segundo atacante se gira hacia el sonido, pero yo ya me estoy moviendo, cambiando de posición. Dispara hacia donde yo estaba, las balas destrozan los caros arbustos, pero ahora voy a por él desde un lateral.

Un disparo en la frente y se desploma como un saco de patatas.

El tercero es más listo. Ya se está cubriendo tras la fuente, lanzando fuego de supresión que me mantiene inmovilizado tras una jardinera de piedra.

Estamos en un punto muerto. Él no puede avanzar sin exponerse, y yo no puedo flanquearlo sin cruzar terreno abierto.

Entonces la voz de Marco cruje por la radio: —Jefe, tenemos un problema. Uno de ellos se ha acercado lo suficiente para colocar algo en el muro este de la casa principal.

Una bomba.

El hielo inunda mis venas. Scarlett y Luca están en esa casa.

—Desactívala. Ahora.

—En ello estoy.

Tengo que acabar con esto. Maldita sea, tengo que volver dentro y asegurarme de que mi familia esté a salvo.

Me incorporo y pego tres tiros rápidos hacia la fuente, obligando al atacante a agacharse. Entonces salgo corriendo por el terreno abierto, acortando la distancia antes de que pueda recuperarse.

Se asoma para devolver el fuego, pero ya estoy encima de él. Me lanzo contra él con toda mi fuerza, apartando su arma, y caemos juntos en una amalgama de extremidades.

Es bueno. Entrenado. Pone sus manos en mi pistola y forcejeamos por el control, rodando por la hierba mojada.

Pero yo soy mejor, y estoy luchando para proteger a mi hijo y a su madre.

Le rodeo la garganta con la mano y aprieto. Intenta romper el agarre, pero soy más fuerte y tengo ventaja. Sus ojos se abren de par en par mientras se le corta el aire.

Observo cómo la luz se desvanece de sus ojos al morir y su cuerpo se queda flácido bajo el mío. Entonces me levanto y salgo corriendo hacia la casa.

Marco ya está allí cuando llego, agachado junto a un pequeño dispositivo adosado a la pared exterior. Sus manos están firmes mientras trabaja, pero puedo ver el sudor en su frente a pesar del frío.

—¿Cuánto falta?

—Noventa segundos. Quizá menos.

—¿Puedes desactivarla?

—En ello estoy.

Hago guardia mientras él trabaja, con mi arma apuntando a los terrenos por si hay más atacantes que hayamos pasado por alto. La finca está inquietantemente silenciosa ahora, a excepción del sonido de las herramientas de Marco y el latido de mi propio corazón retumbando en mis oídos.

Sesenta segundos.

—Marco.

—Lo sé. Solo necesito... listo.

Tira de un cable y el temporizador se detiene cuando quedan cuarenta y tres segundos.

Ambos soltamos el aire.

—Quítala del muro y llévala a la unidad de eliminación de explosivos. Luego rastrea todo el perímetro en busca de más dispositivos.

—Sí, jefe.

Entro en la casa por la entrada principal, todavía con el arma desenfundada. La casa está en silencio y bloqueada por completo, pero necesito verlos. Necesito confirmar con mis propios ojos que están a salvo.

Subo las escaleras de dos en dos hacia el ala residencial. La puerta reforzada sigue sellada, con la luz roja indicando el modo de bloqueo.

Introduzco mi código de seguridad y el cierre se desbloquea con un clic pesado.

Rosa está en el pasillo, pálida pero entera, con una pistola que no sabía que tenía apuntando a la puerta. La baja al verme.

—Están en su habitación. El niño se ha asustado con el ruido.

Asiento y paso de largo, dirigiéndome a mi dormitorio.

Los encuentro exactamente donde dijo Rosa. Scarlett está sentada en el suelo con la espalda contra la pared y Luca acurrucado en su regazo. Lo rodea con los brazos de forma protectora, y tiene una mirada feroz cuando se encuentra con la mía.

—¿Ha terminado?

—Ha terminado. Todo el mundo está a salvo.

Pero Luca no se mueve de los brazos de su madre. Me observa con ojos muy abiertos y aterrorizados que me recuerdan demasiado a los de ella aquella noche, en el despacho de Antonio.

—Han venido los hombres malos, ¿verdad?

Me agacho a su altura, asegurándome de que pueda ver mi cara. —Sí, pequeño. Pero ya se han ido. Mis hombres se han asegurado de que no puedan hacer daño a nadie.

—¿Están muertos?

La pregunta es tan directa, tan natural, que me pilla desprevenido. Tiene cinco años y ya pregunta por la muerte como si fuera algo normal. Porque en este mundo, en mi mundo, lo es.

—Sí. Están muertos.

Scarlett deja escapar un leve sonido de angustia, pero Luca se limita a asentir como si esto tuviera sentido para él.

—Bien. Intentaban hacerle daño a mamá.

—No dejaré que nadie le haga daño a tu mamá. Ni a ti. Te lo prometo.

—¿Pero y si vienen más? ¿Y si vienen cuando tú no estés?

Y ahí está. El miedo que he estado intentando evitar. El conocimiento de que la seguridad es una ilusión y el peligro siempre está al acecho.

—Entonces mis hombres te protegerán. Marco, Viktor, Rosa. Todos están aquí para manteneros a salvo.

—¿Pero y si⁠⁠—?

—Nada de «y si». —Le revuelvo el pelo con suavidad—. Estás a salvo aquí. Este es el lugar más protegido de toda la ciudad. Nadie llega hasta ti o hasta tu mamá sin pasar antes por mí. Y créeme, pequeño, nadie pasa a través de mí.

Estudia mi rostro durante un largo momento y luego parece aceptar mis palabras. Se despega un poco de los brazos de Scarlett.

—¿Puedo volver a la cama ya? Estoy cansado.

—Sí. Adelante.

Scarlett lo lleva de vuelta a su habitación, y la oigo murmurar suaves palabras tranquilizadoras. Cuando regresa, su rostro está sereno, pero puedo ver el miedo subyacente.

—¿Cómo de grave ha sido?

—Bastante. Seis profesionales, todos con entrenamiento militar. No ha sido un ataque aleatorio.

—¿Qué familia los ha enviado?

—Aún no lo sé. Pero lo averiguaré.

Ella se abraza a sí misma. —Esto es por mi culpa. Porque me estás protegiendo.

—Esto es porque alguien quiere el libro de contabilidad y cree que nosotros lo tenemos. Hay una gran diferencia.

—¿La hay? Porque por lo que se ve, el hecho de que yo esté aquí solo ha puesto una diana sobre tu casa. Sobre nuestro hijo.

—Nuestro hijo está más seguro aquí de lo que estaría en cualquier otro sitio.

—¿Ah, sí? Porque acaba de ver cómo hombres armados atacaban su hogar. Porque ha tenido que esconderse en una habitación cerrada mientras la gente intentaba matarnos. Eso no es seguridad, Dante. Es traumático.

Tiene razón y lo odio. Odio que Luca haya tenido que pasar por eso. Odio que este sea el mundo en el que nació. Pero la alternativa es peor.

—Si no estuvieras aquí, si estuvieras por ahí fuera sola con él, ya os habrían encontrado. Y ambos estaríais muertos. Al menos aquí, tenéis protección.

—¿Por cuánto tiempo? ¿Cuántos ataques más antes de que alguien consiga entrar?

—No entrarán.

—No puedes prometer eso.

—Mírame cómo lo hago.

Nos miramos fijamente durante un largo rato, y puedo ver los engranajes girando en su cabeza. Está pensando en irse. En coger a Luca y huir de nuevo.

Ni hablar.

—No lo hagas —digo en voz baja—. Ni se te ocurra.

—No sabes lo que estoy pensando.

—Sé exactamente lo que estás pensando. Y la respuesta es no. No te vas a ir. No vas a coger a Luca y a huir. Te quedas aquí, donde puedo protegerte.

—Quizá esa no sea una decisión que te corresponda a ti.

—Es absolutamente decisión mía. Eres mía. Él es mío. Y yo no suelto lo que es mío.

Sus ojos brillan de rabia. —No somos posesiones, Dante.

—Nunca he dicho que lo fuerais. Pero estáis bajo mi protección, y eso significa que os quedáis donde pueda manteneros a salvo.

Una hora después, estoy en la sala de conferencias con mi círculo íntimo. Viktor, Marco y tres de mis lugartenientes sénior. Los cuerpos de los atacantes han sido retirados y se está rastreando la finca en busca de amenazas adicionales.

—Identificación preliminar de los atacantes —dice Marco, deslizando fotos sobre la mesa—. Exmilitares rusos. Entrenamiento Spetsnaz. Alguien ha pagado una millonada por este golpe porque sus servicios no son baratos.

Estudio las fotos. Son sobre todo rostros muertos, equipo profesional, asalto coordinado. Esto se planeó con cuidado y se ejecutó bien. Casi lo suficiente.

—La familia Volkov —dice Viktor—. Tiene que ser. Son los únicos con conexiones con contratistas militares rusos.

—O alguien quiere que pensemos que son los Volkov. —Me echo hacia atrás en la silla—. Podría ser una distracción.

—Sea como sea, esto ha sido una declaración de guerra. No intentaban capturarnos ni interrogarnos. Intentaban asesinar a todos los que estaban en esta casa.

El peso de esas palabras se asienta en la sala. Un intento de asesinato contra mí es una cosa. Un ataque que pone en peligro a Scarlett y a Luca es algo totalmente distinto.

—Necesitamos encontrar el libro de contabilidad —continúa Viktor—. Ahora. Antes de que las familias se unan contra nosotros. Si creen que lo estamos buscando para nosotros mismos, vendrán a por nosotros con todo lo que tengan.

Tiene razón. El libro es la clave para terminar con esto. Pero no estoy listo para revelar cuánto ha recordado ya Scarlett. Todavía no. No hasta que sepa en quién puedo confiar plenamente.

—Estamos en ello. Tengo pistas.

—¿Qué tipo de pistas?

—Del tipo que no voy a compartir hasta que den resultados.

La mandíbula de Viktor se tensa, pero no insiste. Sabe que es mejor no hacerlo.

—Mientras tanto, aumentamos la seguridad. Doblad el número de guardias. Traed a contratistas adicionales si es necesario. Quiero esta finca tan blindada que ni un ratón pueda pasar.

—Eso va a llamar la atención. Mostrar debilidad.

—No me importa. La seguridad de mi familia es lo primero. Todo lo demás es secundario.

La palabra «familia». Nunca la había usado antes para referirme a nadie que no fuera mi organización. Pero eso es lo que son ahora. Scarlett y Luca: mi familia.

Y quemaré la ciudad entera antes de dejar que nadie les haga daño.