30 Viktor

VIKTOR

Es el sonido de los gritos de Tati lo que me devuelve a la superficie.

Cuando abro los ojos, me late la cabeza.

La bombilla única y amarillenta del sótano llena mi visión mientras el sonido de la pelea me llama de vuelta al mundo de la vigilia.

Me giro justo cuando Tati y su padre están peleando a unos centímetros de mí, con el cuchillo en su mano y la mano de él alrededor de su muñeca, intentando arrebatárselo.

Intento levantarme, pero el mareo solo me permite ponerme de rodillas. El movimiento atrae la atención de Nikolai, y veo que gira ligeramente la cabeza hacia mi dirección. Reacciona, quitándole el cuchillo a Tati y girándola para sujetarla por la cintura, con el cuchillo en su cuello.

—Deja que se vaya —digo.

—Viktor —responde, sin aliento, la lucha con Tati claramente le ha pasado factura. Es una cabeza más alto que ella, pero puedo ver que se inclina ligeramente como si intentara esconderse detrás de ella—. Justo a tiempo.

La mano que sujeta a Tati está cubierta de sangre, al igual que su mejilla izquierda. Parece que le ha dado guerra. —¿Justo a tiempo para verte cometer tu último pecado contra la hermandad?

Ríe. —Tú no eres quien para hablar de pecados —dice—. ¿Cuánto tiempo pensaste que podríais seguir sin que me enterara? Tenías que darte cuenta de lo que pasaría en el momento en que descubriera que te estabas tirando a mi hija, Viktor.

—Acostarse con la hija del jefe no se compara con lo que tú has hecho, ¿verdad?

—Mi mano derecha está en mi bota, donde está mi cuchillo.

Puedo sentir la empuñadura contra el cuero.

Cuando Nikolai me dejó inconsciente, puede que me quitara mi pistola, pero no me ha desarmado por completo.

Solo necesito sacarlo sin que Nikolai se dé cuenta.

—¿Y qué habrías hecho tú en mi lugar? —me pregunta, con una sonrisa loca asomando en los extremos de su boca—.

Tu hijo, al que criaste para que se hiciera cargo de tu legado, decide que ya no quiere honrar el juramento que hizo, que todos hacemos.

¿Qué harías? Tú conoces las reglas mejor que nadie, Viktor. Si fuera tu hijo, ¿qué habrías hecho?

—Yo no lo habría matado —digo.

Tati se sacude y él aparta los ojos de mí para sujetarla mejor. Aprovecho ese segundo para agarrar la empuñadura de mi cuchillo y sacarlo, ocultándolo con la hoja presionada contra mi brazo mientras me levanto.

—Habrías hecho lo mismo que yo —dice, apretando el cuchillo contra el cuello de Tati. Ella hace una mueca mientras me mira, con sus grandes ojos marrones llenos de miedo. Aguanta, cariño.

—Si crees que habría asesinado a mi propio hijo —le digo—, no solo estás muy equivocado, sino que estás más corrompido de lo que jamás imaginé.

—Te sorprenderías de los extremos a los que tienes que llegar para mantener una Bratva funcionando como debe —dice—.

¿Crees que has visto todo lo que hay que ver en términos de derramamiento de sangre y traición solo porque trabajaste como mi ejecutor?

No tienes idea de lo profundos que son realmente los niveles del infierno.

—Nunca me convertiría en el monstruo que tú has llegado a ser como Pakhan. No soy lo suficientemente débil como para matar a mis hijos en nombre de mi propio ego.

Inclina ligeramente la cabeza como si me estuviera evaluando.

—¿Crees que, una vez que me mates, tomarás el control de esta Bratva?

¿Es eso? —Se ríe—. Oh, yo pensaba que estabas aquí por una causa noble.

—Dirige la siguiente parte a Tati, pero sus ojos siguen en mí—.

¿Ves lo fácil que vuelve al redil, hija?

Probablemente ha matado a muchos de mis hombres y ha asediado mi casa solo para tener la oportunidad de estar al frente de la mesa.

Ni siquiera yo pensé que te hundirías tan bajo como para enmascarar tu afecto por mi hija con codicia.

Me río y digo: —No soy tú, Nikolai. Mi compromiso con la Bratva es sólido, y también lo es mi compromiso con Tati y nuestro hijo. Cualquiera que amenace a cualquiera de los dos tendrá que morir.

Asiente con un silencioso —Ah—. Luego aprieta su agarre alrededor de la cintura de Tati. —Pero es una línea muy fina, ¿no? La decisión de Nikita era una amenaza para esta Bratva. ¿Y Marla? Ella era una amenaza aún mayor al intentar involucrar a los federales.

—Marla nunca hubiera pensado en recopilar pruebas contra ti si no hubieras matado a Nicki —le digo—. Y Nicki… solo quería irse. No quería intentar tomar tu poder. Ni siquiera quería enfrentarse a la hermandad. Solo quería tener su propia vida.

—¿Y no ves eso como una amenaza? —dice, levantando la voz—.

Estás en la hermandad de por vida. ¡De por vida!

Volverte en contra de ella es un insulto para todos nosotros.

¡Lo sabes! Nikita no podía seguir vivo. —Aprieta la mandíbula mientras presiona un poco más el cuchillo contra el cuello de Tati.

Una pequeña gota de sangre resbala por el cuchillo—.

Y su hermana tampoco puede hacerlo. Acostarse con uno de mis hombres es una cosa.

Ahora su crimen ha ascendido a acostarse con mi enemigo.

Esto es. El momento de la verdad. La matará y lo hará solo para demostrarme que nadie desafía al Pakhan.

Se inclina y besa a Tati en la sien. Las lágrimas corren por sus mejillas mientras intenta contener los sollozos. —Do svidanya, Tatiana, querida.

Lanzo el cuchillo. Sale volando de mi mano y gira en el aire hacia ellos.

El movimiento rápido lo detiene por un milisegundo, y él mira hacia arriba justo cuando la hoja se clava en su frente con un crujido y un golpe sordo.

Su cabeza se echa hacia atrás, los ojos muy abiertos y la boca también.

Todavía sostiene a Tati, pero hay una expresión de completa sorpresa en su rostro.

Como si no pudiera creer lo que está pasando y que le esté pasando a él.

Y en el siguiente segundo, sus ojos se apagan y sus brazos se contraen hacia arriba… y cae hacia atrás contra el suelo.

En el momento en que golpea el suelo, Tati corre hacia mí, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello mientras estalla en lágrimas. Se acabó. Es libre.

Ambos somos libres.

Antes de que pueda recuperarse, escuchamos el sonido de disparos en algún lugar afuera. La caballería, de una forma u otra, supongo. Tati levanta la cabeza de mi pecho y mira hacia las escaleras mientras se tensa en mis brazos.

—No te preocupes —la tranquilizo—. Está todo bien.

No dice nada. Solo observa la puerta con miedo. Los disparos cesan y unos segundos después, escuchamos pasos.

La puerta se abre y aparece Teddy, con un rifle en una mano y una sonrisa en el rostro. Siento que Tati se relaja en mis brazos y, para ser honesto, yo también me relajo un poco.

—Vaya, casi no nos dejaste nada —dice mientras baja las escaleras—. ¿Estáis bien… Oh, mierda.

Está a mitad de camino cuando ve el cuerpo de Nikolai, con el cuchillo clavado en la frente y los ojos mirando hacia la nada.

—Supongo que no tuviste problemas con los guardias —le digo. Él asiente.

—Los tipos por esa carretera eran duros, pero ya están fuera de combate. Tengo exploradores en su lugar cuando lleguen los refuerzos.

—Lo cual será en cualquier momento —digo—. Las noticias sobre cosas como estas viajan rápido.

—No me digas —dice con una risita—. Pero el lugar está seguro por el momento. Si vosotros dos queréis salir de aquí, el camino está despejado.

Miro a Tati. Hablamos sobre lo que haríamos después de que todo esto terminara, pero después de todo esto, no sé si aún querrá ser parte de la vida de la Bratva.

—Esa sigue siendo una opción —le digo—. Huir, quiero decir. Subir al coche y no mirar atrás. Con tu padre muerto, les llevará un tiempo reorganizarse lo suficiente como para venir a buscarnos. Tendríamos una gran ventaja.

Ella mira por encima del hombro el cuerpo de su padre, luego vuelve a mirarme. —No —dice—. Te has ganado el derecho de liderar esta Bratva y nos hemos ganado el derecho de ser realmente libres. Nicki habría querido eso para nosotros.

Le aparto el pelo de la cara y apoyo mi mano en sus mejillas húmedas. —Creo que tienes razón.

Teddy se aclara la garganta. —Escuchad, odio interrumpir esta escena tan emotiva, pero… los refuerzos. ¿Qué hacemos cuando lleguen?

Miro de nuevo a Tati. Ella no debería estar aquí para esta parte. —¿Por qué no subes arriba? —le digo—. Date una ducha, cámbiate de ropa y espérame. Teddy y yo nos encargaremos de todo aquí abajo.

Me mira con ojos grandes y preocupados. —¿Qué significa eso, exactamente? Escucha, si va a haber más lucha⁠⁠—

—La lucha ha terminado —le aseguro—. Te lo prometo. Vamos. Subiré cuando todo haya acabado.

Mira a Teddy, luego a mí otra vez, y dice en ruso: —Te quiero, Viktor.

Respondo del mismo modo. —Yo también te quiero, Tanechka. Ahora vete.

Se aleja tentativamente, luego sube las escaleras, pasa junto a Teddy y sale por la puerta. Cuando se ha ido, Teddy dice: —Entonces, ¿realmente no quieres empezar a disparar cuando lleguen los hombres de Nikolai?

—Primero que nada —le digo—, ya no son sus hombres. Son míos. Solo tenemos que hacerles saber eso.

—Vale. ¿Y qué necesitas?

Miro el cuerpo sin vida de Nikolai. —Un hacha.

Estoy sentado en el porche con Teddy mientras el sol comienza a descender. Los Diablos Rojos tienen sus posiciones alrededor de la propiedad y hemos estado esperando a que lleguen el resto de las fuerzas de Kirov.

Ojalá Nikolai hubiera traído algo de esa cerveza de la fiesta en memoria de Nicki. Ahora mismo, solo tenemos el vodka del armario de licores de Nikolai. Está bochornoso por la lluvia de esta mañana y, sinceramente, preferiría cerveza con este calor. Supongo que esto servirá por ahora.

Teddy toma un sorbo de su vaso y mira la cesta entre nosotros. No nos hemos cambiado, duchado ni hemos intentado instalarnos todavía. No podemos correr el riesgo. No ahora que estamos en la meta.

—¿Qué vais a hacer vosotros dos después de esto? —me pregunta Teddy.