29 Tati

TATI

Ambos me dejaron aquí cuando comenzaron los disparos. Yanov, y unos minutos después, mi padre lo siguió, dejándome aquí, atada en este sótano asqueroso. Puedo escuchar un alboroto afuera y arriba, y no sé lo que está pasando, pero sé que pase lo que pase, no voy a tener otra distracción como esta.

Mis brazos están atados con cinta adhesiva detrás de mi espalda y mis piernas están sujetas a las patas de la silla, pero la silla no está clavada al suelo. Probablemente pueda arrastrarla por el suelo, lo que significa que tengo una oportunidad de salir de esto.

Puedo ver el brillo de un cuchillo pequeño en la mesa de instrumentos de tortura, a solo unos pasos de mí.

Solo necesito llegar a él. Solo espero que lo que sea que esté pasando arriba siga ocurriendo el tiempo suficiente para que me suelte.

Cuando Yanov y mi padre regresen, no perderán tiempo intentando torturarme. Me van a matar.

Es complicado. La silla es pesada y no quiere moverse mucho. Logro levantarme de pie y, con cuidado, comienzo a mover mis piernas hacia la mesa, arrastrando la silla conmigo centímetro a centímetro. Dios, esto parece que va a tomar una eternidad.

Escucho disparos justo encima de mí. Quienquiera o lo que sea que esté atacando ha entrado en la casa.

Espero a Dios que sea Viktor o los Diablos Rojos o ambos.

¿Qué tipo de mala suerte sería si resultara ser uno de los rivales de mi padre?

Como si no pudieran haber elegido un peor momento para lanzar un ataque contra la hermandad.

Quienquiera que sea, no pienso quedarme aquí después de todo esto y recibir una bala en cualquier genocidio planeado que puedan tener en marcha.

O peor, no pienso ser su gran trofeo por derrotar al gran Nikolai Aronin.

He escuchado historias de mujeres y niños lo suficientemente desafortunados como para vivir y terminar siendo botín en una guerra de la Bratva.

Por lo general, el protocolo es no dejar nada con vida.

Y si lo que hizo la hermandad ofensora fue lo suficientemente grave, se eliminan linajes completos sin importar dónde estén en el mundo.

Pero a veces toman rehenes. A veces, las mujeres tienen que sufrir muchas cosas terribles antes de unirse finalmente a sus familias en cualquier fosa común que se haya planeado para ellas.

Mientras salto y me arrastro, una risa loca brota de mí. La ironía de morir aquí y que la oposición logre la destrucción del linaje de Nikolai con una sola bala podría ser graciosa si no fuera la hija embarazada atada a esta maldita silla.

Finalmente llego a la mesa. El cuchillo está solo a unos centímetros de mi alcance.

Estar aquí de pie con los tobillos atados a una silla no es exactamente como imaginé que irían las cosas, pero aquí estamos.

La silla está presionada contra el borde de la mesa, así que solo podré torcerme hasta cierto punto para que mis manos alcancen el maldito cuchillo.

Vale, esta es la parte difícil. Agarrar la cosa con mis manos. Mierda.

Escucho pasos fuertes encima de mí y muebles moviéndose. Una pelea. Genial. Sigan peleando, chicos.

Me toma un par de intentos, pero logro inclinarme hacia adelante y colocar mis manos sobre el respaldo de la silla, luego girarme hasta que mis manos están sobre la mesa.

Intentar agarrar el cuchillo a ciegas mientras me giro es una lección de flexibilidad y paciencia. Justo antes de llegar a un punto en el que pienso que simplemente no voy a poder hacerlo, mis manos tocan la madera suave del cuchillo. ¡Sí!

Lo agarro y me giro de nuevo, pero no me siento. Primero tengo que liberar mis manos. Suspiro y con cuidado giro el cuchillo hacia arriba hasta que siento el filo frío contra una de mis muñecas. Esperemos que pueda cortar esta cinta sin abrirme las muñecas.

Presiono la hoja contra la cinta y, después de unos segundos, escucho cómo se rasga.

Nunca he estado más agradecida por un cuchillo de tortura afilado en mi vida.

No tarda mucho en que la cinta se afloje lo suficiente como para que pueda liberar mis manos.

Después de eso, es pan comido cortar la cinta alrededor de mis piernas.

Y justo a tiempo también. La puerta del sótano se abre.

Me escabullo hacia las sombras debajo de la escalera.

Cuando bajen, voy a salir corriendo hacia arriba.

Si intentan agarrarme, voy a blandir este cuchillo.

Mientras me agazapo y espero, todo lo que puedo pensar es que no me importa quién esté bajando.

Si vienen por mí, los voy a apuñalar sin piedad.

Bajando las escaleras arrastrando un cuerpo viene mi padre. Tiene a la persona debajo de los brazos y, a medida que baja escalón por escalón, los pies de la persona golpean cada escalón con un golpe sordo.

Un haz de luz ilumina el rostro de la persona que está arrastrando, y tengo que taparme la boca para evitar que salga un gemido. Es Viktor. Sus ojos están cerrados y su cabeza cuelga sin fuerzas mientras lo arrastran hasta el último escalón.

Nada más que miedo gira dentro de mí. Si mi padre pudo atraparlo…

Llega al último escalón y lo deja caer al suelo, luego mira alrededor. En el momento en que ve la silla y la cinta descartada en el suelo, suspira. —Tatiana, realmente no tengo tiempo para tus juegos. Sal aquí. Ahora.

Estoy prácticamente conteniendo la respiración mientras él se queda allí, moviendo la cabeza como el haz de luz de un faro mientras me busca.

Finalmente suspira, y puedo escuchar lo agitado que está por haber arrastrado a Viktor hasta aquí. Mi padre no está fuera de forma para nada, pero Viktor es un tipo grande. No es ninguna sorpresa que esté sin aliento. De hecho, me sorprende que incluso haya logrado bajarlo por esas escaleras.

—No está muerto —dice—. Todavía. Pero créeme, se merece una bala en la cabeza por todo esto. Cualquier otro Pakhan lo habría acabado ya.

Mis manos están sudando, haciendo que el mango del cuchillo se vuelva resbaladizo. Lo aprieto con más fuerza, intentando que no se me escurra de entre los dedos.

—Verás, para mí es como un hijo, Tatiana —dice—. Tanto como lo fue Nikita. Más, en muchos sentidos. Estoy desesperado por lo lejos que ha caído. Por lo lejos que han caído mis dos hijos.

Se gira y mira a Viktor, inclinando la cabeza mientras sus ojos se vuelven hacia abajo, con esa expresión de pesar.

—Si quieres verlo morir —dice con un tono medido, como si no fuera nada—, quédate donde estás.

Sea como sea, hay que aplicar castigos. Si insistes en ocultarte, el tuyo empezará con verlo morir.

Se arrodilla y agarra a Viktor por el pelo, levantando su cuerpo inerte hasta ponerlo en posición sentada. Mete la mano en su bota y saca un cuchillo, presionándolo contra su garganta.

Me muevo antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo. —Para —digo mientras salgo de detrás de las estanterías. Mis rodillas tiemblan con fuerza. —Por favor.

Me mira y se queda paralizado, luego sus ojos se dirigen al cuchillo que tengo en la mano. No dice una palabra, pero sé lo que está pensando cuando vuelve a mirarme a la cara. Suelta el cuchillo.

Si lo suelto, estaré indefensa. Si no lo hago, matará a Viktor. No soy una guerrera como él. Ni siquiera sé disparar un arma, mucho menos manejar un cuchillo contra mi padre. No tengo un plan… ¿Cómo puedo salvar a Viktor?

De mala gana, dejo que el cuchillo caiga de mi mano. El sonido que hace al chocar contra el suelo resuena como una derrota— metal hueco y plano sobre el hormigón.

Asiente con la cabeza y dice: —Pátalo hacia aquí.

Lo hago, y se desliza por el suelo hasta quedar a unos centímetros del pie de Viktor. Suspira y guarda su cuchillo en la bota. —Ahora, ¿era tan difícil?

Se pone de pie y me hace señas para que me acerque. Intento forzar mis pies a moverse. Siento que están clavados al suelo.

—Vamos —dice—. No me obligues a ir hacia ti.

Logro mover los pies y camino hacia mi padre. Hacia mi muerte. No hay manera de evitarlo. Nunca me dejará vivir después de todo lo que ha pasado. En cuanto estoy lo suficientemente cerca, estira la mano y me agarra por la nuca, tirando de mí hacia él.

—Estúpida niña —me gruñe en ruso—. Después de todo lo que he hecho, todo lo que te he dado a pesar del pecado que cometiste cuando naciste.

Un dolor intenso atraviesa mi pecho cuando dice eso, y mis ojos empiezan a arder por las lágrimas.

Todos estos años, siempre sospeché que me odiaba porque mi madre murió al darme a luz.

Me he estado mintiendo a mí misma todo este tiempo, intentando convencerme de que, por cruel que fuera, no era un monstruo. Solo los monstruos odian a sus hijos.

—Creí que eras mi castigo —dice, con una profunda tristeza en los ojos—.

Una maldición puesta sobre mí por el mal que he hecho.

Se ríe, pero no hay humor en ello. Suena más como el preludio del llanto.

—Has sido como una bola y una cadena alrededor de mi cuello, recordándome la bestia en la que me he convertido.

Bueno, no más. Todo termina esta noche. Contigo muerta, la maldición que me ha perseguido finalmente será levantada.

—Por favor —le digo en ruso, esperando que nuestra lengua materna lo haga recapacitar—. Papá, por favor, no hagas esto. Estarás matando a tu nieto.

—Estaré librando a ese niño de una vida de dolor. Aprieta su agarre en mi cuello y me empuja hacia abajo. Caigo al suelo e inmediatamente empiezo a alejarme de él. Camina lentamente hacia mí, la luz detrás de él oscureciendo su rostro excepto por el brillo en sus ojos.

—Por favor, papá —le suplico—. Por favor, no⁠⁠—.

De repente, se mueve rápido, corriendo hacia mí y tirándome del pelo para levantarme. Empiezo a gritar. El sonido sale de mí en olas de pánico mientras me clava contra la pared y presiona un antebrazo en mi cuello.

Araño su brazo mientras se inclina sobre mí y me corta el aire.

Intento gritar, pero solo sale un chirrido ahogado de pánico y dolor.

Me mira a los ojos, inclinándose mientras gruñe en ruso: —Cuando veas a tu hermano en el infierno, dile que fui yo quien te envió allí. Dile que fue mi mayor decepción.

Los bordes de mi visión empiezan a oscurecerse mientras intento patearlo. Mis pies golpean su cuerpo, pero no me suelta. Está decidido a acabar con mi vida…

Y entonces una de mis patadas conecta con fuerza y, de repente, la presión se alivia un poco cuando él retrocede tambaleándose.

Me alejo mientras él grita de dolor, agarrándose la entrepierna.

Jadeando por aire y luchando por ponerme de pie, solo avanzo unos metros antes de que vuelva a agarrarme.

Su mano alcanza mi camisa, pero logro escaparme.

Tropiezo y caigo, pero el cuchillo está al alcance de mi mano.

Lo alcanzo, y mis dedos tocan el mango justo cuando él agarra mis tobillos y comienza a tirar de mí hacia él.

Me doy la vuelta, blandiendo el cuchillo hacia él. La hoja le corta la cara y me suelta, retrocediendo y cubriéndose la mejilla con una mano. Me mira con los ojos muy abiertos, sorprendido como un hombre que no esperaba que su hijo se le enfrentara.

Extiendo el cuchillo mientras me pongo de pie. Mi mano tiembla, pero la mantengo lo más firme que puedo. El miedo no me va a detener. Con los dientes apretados y la garganta dolorida, raspo: —Si quieres mi vida o la de este bebé, tendrás que luchar por ella. No te la voy a entregar voluntariamente.

Extrañamente, sonríe y dice: —Al menos algo de mi sangre todavía corre por tus venas.

Se abalanza sobre mí y yo le lanzo el cuchillo, cortándole la mano.

Aún así, logra agarrar mi muñeca y sujetar el cuchillo sobre mi cabeza.

Le pateo con fuerza en la espinilla. Hace una mueca, pero sigue sosteniéndome firmemente.

Le pateo otra vez y él gruñe de dolor, pero no me suelta.

—¡Suéltame!

Me tuerce la muñeca con fuerza, pero sigo sosteniendo el cuchillo hasta que finalmente usa su otra mano para abrirme los dedos alrededor del mango.

Una vez que me quita el cuchillo, hay una fracción de segundo de vacilación mientras sus ojos se desvían hacia un punto justo detrás de mí.

En un movimiento fluido, me da la vuelta, presionando el cuchillo contra mi garganta mientras me empuja hacia atrás.

Y entonces veo lo que él acaba de ver. Viktor está despierto y arrodillado, con los ojos fijos en nosotros.