33. Isabella

ISABELLA

Por un momento, he creído ver arrepentimiento en sus ojos, pero su pregunta parece más una acusación.

Me duele todo el cuerpo. El médico me ha limpiado los cortes, me ha vendado las heridas de la ventana rota y me ha conectado a unos sueros que, poco a poco, me están devolviendo a la vida.

Pero ninguna medicina puede curar la herida que tengo por dentro.

La que se reabre cada vez que miro a Alessandro y recuerdo con qué rapidez creyó lo peor.

Lo dispuesto que estuvo a enviarme con la gente que me torturó.

—Sí, iba a decírtelo. Simplemente no tuve oportunidad y luego me echaste.

¿Acaso importa ahora? Una vez me dijo que no necesitaba herederos. Que sus hermanos y sus hijos podrían continuar con el legado Dante. ¿Le molesta este niño que crece en mi interior? ¿Cree que lo planeé como alguna elaborada estratagema de los Vitale para infiltrarme en su linaje?

Apoyo la mano protectoramente sobre mi vientre. Ya me da igual lo que piense. Este niño es mío y me toca protegerlo, incluso de su propio padre si es necesario.

Sobreviví a la crueldad de mi familia. Escapé de una habitación cerrada, medio muerta de hambre y sangrando, para advertir al hombre que me desechó. No porque esperara que me aceptara de nuevo. Ya no soy tan ingenua. Lo hice porque era lo correcto.

Puede que Alessandro me haya dado cobijo por ahora, pero no puedo confundirlo con amor. No puedo construir otra fantasía de «felices para siempre» con un hombre que nunca confiará en mí.

Alessandro tensa la mandíbula y, de nuevo, me parece ver emociones en su mirada. Pero no volveré a engañarme. He hecho lo que vine a hacer. Ahora tengo que hacer planes para el bebé y para mí.

Estoy agotada, pero reúno el valor para decirle lo que necesito.

—Entiendo por qué te cuesta confiar en mí. Soy una Vitale. El enemigo. —Me acomodo contra las almohadas, haciendo una mueca de dolor cuando una punzada recorre mi cuerpo magullado.

—No hables ahora, Isabella. Necesitas descansar.

Niego con la cabeza. —Tengo que decir esto. Como he dicho, sé por qué nunca podrás confiar en mí. Por mucho que hubiera deseado más de nuestro matrimonio, ahora veo que es imposible, y no te culpo. Pero por favor, Alessandro, tienes que creerme sobre esto. Están planeando un ataque contra tu casa.

—No lo conseguirán. Nadie toma lo que es mío.

Estudio su rostro, preguntándome si nos incluye al bebé y a mí, antes de recordar que ya no voy a anhelar cuentos de hadas.

Asiento, sin saber quién ganará la guerra pero sabiendo que he cumplido con mi parte.

—Cuando esto acabe... cuando hayas ganado, ¿me dejarás marchar?

—Tendré que idear otro plan si pierde, pero por ahora, él es mi única esperanza de sobrevivir—.

Podría desaparecer. Empezar de nuevo en algún lugar lejano.

Criar a nuestro hijo en paz, lejos de toda la violencia.

Los ojos de Alessandro se agrandan, la sorpresa cruza sus facciones. Se echa un poco hacia atrás, estudiándome, y ante su vacilación, mi sueño de libertad y seguridad se desmorona.

—¿Es eso lo que de verdad quieres? —pregunta con voz ronca—. ¿Desaparecer con nuestro hijo? ¿No volver a verme nunca?

—Sí —digo sin dudarlo, aunque la respuesta sea no. Lo que de verdad quiero es que nos quiera a mí y a nuestro bebé. Pero no puedo cambiar la sangre que corre por mis venas. También correrá por las de nuestro hijo, junto con la sangre Dante.

La tristeza, o quizá el arrepentimiento, brilla en sus ojos, pero me obligo a no darle importancia. Me he equivocado con Alessandro demasiadas veces, viendo lo que quería ver en lugar de lo que había en realidad. No volveré a cometer ese error.

Se inclina hacia delante, con los codos en las rodillas y las manos entrelazadas. En esta posición, parece menos el temible Don y más un hombre agobiado por el peso de la vida.

—Te daré lo que quieres —dice despacio—. Una vez que la amenaza de los Vitale haya sido eliminada y sepa que estarás a salvo, te proporcionaré todo lo que necesites para construir una nueva vida.

Se me corta la respiración. En realidad, no esperaba que aceptara. —¿Lo dices en serio?

Él asiente, con sus ojos oscuros fijos en los míos. —Te he fallado en todo lo que importa, Isabella. Debería haber confiado en ti. Debería haberte protegido. —Su voz se vuelve áspera por la emoción—. En lugar de eso, dejé que mis sospechas lo envenenaran todo entre nosotros.

Me sorprende tomándome la mano. —Me doy cuenta de que hubo otras oportunidades para coger la llave, sobre todo porque he sido vulnerable en otras áreas. Debería haber sopesado esa posibilidad antes de condenarte.

No digo nada mientras reflexiono sobre si estoy soñando. Tal vez esté en coma o de camino al cielo.

—Mereces algo mejor de lo que te dio tu familia —continúa—. Y también mereces algo mejor de lo que yo te he dado. Si me hubiera portado mejor contigo, quizá las cosas habrían sido diferentes entre nosotros.

La sinceridad de su voz hace que me duela el pecho. Este es el Alessandro que siempre había deseado.

—¿Diferentes cómo? —pregunto, aun sabiendo que no puedo permitirme tener esperanza.

Él mira nuestras manos entrelazadas. —Tal vez podríamos haber construido algo real. Pero no te he dado ninguna razón para quedarte y todos los motivos para marcharte.

Esto es lo que pedí. Libertad para mi hijo y para mí. Entonces, ¿por qué siento que estoy perdiendo algo precioso en lugar de ganarlo?

Examino el rostro de Alessandro, intentando comprender si hay algo más en su resignación que un mero arrepentimiento. —¿Qué es lo que tú quieres?

Él me sostiene la mirada y veo la guerra entre el hombre para el que ha sido entrenado y el hombre en el que podría convertirse.

—Lo que yo quiera es irrelevante. He pasado la vida haciendo lo que debe hacerse, no lo que quiero. —Empieza a retirar la mano.

—Eso no es una respuesta. —Vuelvo a buscar su mano, negándome a dejar que se retire—. Dime la verdad. ¿Quieres que me vaya?

—No. No quiero que te vayas.

Algo cálido se despliega en mi pecho, una esperanza que no puedo detener. —Entonces, ¿por qué me dejas? ¿Por qué ofrecerme la libertad si no quieres que la tome?

—Porque te he hecho daño. No supe protegerte cuando más me necesitabas. Te envié de vuelta con personas que casi os matan a ti y a nuestro hijo. No merezco...

—Para. —Le corto—. No me digas lo que mereces o dejas de merecer. Esa no es una decisión que te corresponda a ti.

Me incorporo más, ignorando el dolor que irradia por mi cuerpo. —Estoy harta de que los hombres decidan mi destino por mí. Mi padre, mi hermano, incluso tú, todos pensando que sabéis lo que es mejor sin preguntarme nunca qué es lo que quiero yo.

—Me dijiste lo que quieres. Quieres irte.

—Solo porque dejaste claro que nunca podrías confiar en mí. Que pase lo que pase, siempre me verás como una Vitale. ¿Ha cambiado eso? ¿Quieres que las cosas sean diferentes entre nosotros?

—Sí. —La palabra parece sorprenderle tanto a él como a mí—. Lo quiero más de lo que he querido nada nunca.

Mi pulso se acelera. Tal vez esté soñando. —Entonces no es demasiado tarde. No has arruinado nada que no pueda repararse.

Su expresión sigue siendo cautelosa. —¿Cómo puedes decir eso después de todo lo que he hecho? ¿Después de echarte sin dejar siquiera que te explicaras?

—Porque te quiero.

Se le entrecorta la respiración.

—No quiero irme. No quiero que nuestro hijo crezca sin conocer a su padre. Pero no puedo quedarme si solo soy una obligación para ti o alguien de quien sospecharás traición en el momento en que algo salga mal.

Alessandro se lleva mi mano a los labios, besando mi palma. —Nunca podrías ser solo una obligación para mí, Isabella. —Toma aire como si estuviera cobrando valor—. Te quiero. Jamás le he dicho esas palabras a ninguna mujer. Nunca las había sentido. Pero las siento por ti.

En este momento, me alegro del dolor porque me indica que estoy viva, que estoy despierta. Esto es real.

—Me educaron para ver el amor como una debilidad, algo que te hace vulnerable, algo que los enemigos pueden aprovechar. Pero al verte así, sabiendo lo cerca que estuve de perderte para siempre, me doy cuenta de que la verdadera debilidad era mi miedo a confiar en ti.

—Alessandro...

—Lo siento tanto. —Se inclina hacia delante, apoyando su frente contra la mía—. Te juro que nunca volveré a dudar de ti. Pasaré el resto de mi vida enmendando esto. —Su mano se mueve para descansar protectoramente sobre mi vientre—. Tú y este bebé lo sois todo para mí.

Presiono mis labios contra los suyos. —Te quiero.

Sus brazos me rodean, con cuidado de no lastimar mis heridas. En su abrazo, finalmente siento lo que he estado buscando toda la vida. Pertenencia. Un hogar.