16. Alessandro

ALESSANDRO

No tengo más ganas de estar en este avión que ella. Tengo un negocio que dirigir. Una familia que proteger.

Sí, me he casado con la hija de Marco y tengo una tregua con él, pero no confío en que eso le impida intentar sacar provecho mientras estoy en esta supuesta luna de miel. Pero ahora que he decidido cortejar a Isabella para que sea mi peón, esta luna de miel es una buena oportunidad para hacerlo.

Además, Luca y Cristian se quedan en Nueva York para ayudar a proteger mis territorios mientras estoy fuera. Luca asusta a la gente incluso más que yo, así que no estoy demasiado preocupado.

Frente a mí, Isabella finalmente se ha rendido al agotamiento; su cuerpo está acurrucado con torpeza en el asiento de cuero.

Dios, parece tan joven e inocente. Una punzada de culpa se instala en mi estómago.

Debería estar viviendo su propia vida, no ser utilizada por mí y por su padre en un violento juego de poder.

En lugar de eso, está casada conmigo.

Maldita sea, estoy casado. Bajo la mirada hacia la alianza de platino en mi dedo.

Debería sentirla como una cadena que me ata a una situación que nunca quise.

Curiosamente, aunque he temido que llegara este día, en este momento, estar casado no es tan aterrador como pensaba que sería.

Quizá porque el matrimonio ya es un hecho.

Isabella es mi esposa, para bien o para mal.

Doy otro sorbo al whisky, dejando que el ardor baje por mi garganta mientras la observo dormir encogida en el asiento cuando podría estar tumbada.

Su terquedad sería admirable si no fuera tan frustrante.

Preferiría sufrir un sueño incómodo antes que aceptar la comodidad de la cama, todo por dejar clara su postura.

Supongo que es culpa mía, una respuesta a mi frialdad hacia ella después de que folláramos en la azotea. La alejé, y ella ha respondido de la misma manera.

El recuerdo de ella en aquella azotea regresa de golpe.

Sus ojos brillantes contemplando las luces de la ciudad.

Su audacia al insistir en que la tocara.

La sensación de su cuerpo cediendo ante el mío.

Si juego bien mis cartas, la tendré de nuevo.

Y no se equivoquen, cuando se trata de cartas, siempre gano.

No solo le ganaré a ella en este juego, sino que también ganaré a su padre.

Su padre lleva años rondando nuestro territorio.

En cierto modo, este matrimonio es una idiotez sabiendo que me la jugó al cerrar un trato con la Bratva después de haber hecho un pacto similar conmigo.

Pero el viejo dicho dice que mantengas a tus enemigos cerca.

Y aunque es probable que Isabella no conozca los detalles de los negocios de su padre, es observadora e inteligente.

Tendrá información que necesitaré cuando finalmente acabe con él.

Y si intenta traicionarme como su padre, bueno...

Me inclino hacia delante, tomando con cuidado a Isabella en mis brazos.

Se agita ligeramente pero no se despierta mientras la llevo al dormitorio en la parte trasera del avión.

Tras tumbarla en la cama, no regreso de inmediato a la cabina principal.

Me quedo al pie de la cama, observándola dormir.

Sus pestañas oscuras descansan contra sus mejillas; tiene los labios entreabiertos.

Incluso sin intentarlo, me cautiva. No me gusta este poder que parece tener sobre mí.

Por un momento, siento el impulso de unirme a ella. De hacer que sucumba ante mí. De demostrarle que soy yo quien tiene todo el poder aquí.

Pero prometí que no lo haría, al menos no en el avión.

No, no puedo forzarla a rendirse ante mí. Tengo que cortejarla, hacer que se enamore de mí.

Es un cálculo frío, convertir mi matrimonio en espionaje.

Y sin embargo, ¿no es eso exactamente lo que temo que ella me esté haciendo a mí?

Normalmente, no pensaría que algo así fuera posible.

Pero esa noche en la azotea demostró que tiene poder sobre mí.

Podría ponerme de rodillas si no tengo cuidado.

Cada instinto que poseo me dice que mantenga mis muros en alto, que nunca revele debilidad, que vea a todo el mundo como una amenaza potencial hasta que se demuestre lo contrario. Así es como he sobrevivido. Así es como los Dante han prosperado.

El recuerdo del cuerpo de Isabella contra el mío, la forma en que me miró aquella noche en la azotea, tira de algo en mi pecho. Es aterrador y, aun así, me pregunto cómo sería dejar entrar a alguien. Mis hermanos lo han hecho, y siguen siendo tan letales como siempre. Más incluso, tal vez.

Sacudo la cabeza. Hay demasiado en juego.

Regreso a la cabina. Busco un asiento y, tras revisar unos cuantos archivos de negocios, reclino el respaldo y cierro los ojos. Mañana comienza el primer día para seducir a Isabella y lograr que sea leal a mí y solo a mí.

Nueve horas más tarde, el avión desciende hacia Nápoles, atravesando la capa de nubes para revelar las aguas azules del Mediterráneo.

Isabella ha estado en silencio desde que se despertó hace una hora, al encontrarse en la cama sin recordar cómo llegó allí.

Su escueto —gracias— cuando se lo expliqué ha sido toda nuestra conversación.

Al aterrizar, roto los hombros, preparado para poner en marcha mi plan y darle a Isabella una luna de miel con la que cualquier novia soñaría. Sí, es un plan estratégico para usarla contra su padre, pero no puedo negar que la tarea no me resulta pesada. Disfruto de la compañía de Isabella.

—El coche está esperando —le digo mientras desembarcamos en la pista—. Cogeremos el transbordador de Nápoles a Capri.

Ella asiente, manteniendo su distancia emocional.

—¿Has estado aquí? ¿Te resulta algo ya visto? —la provoco, queriendo ver el fuego en sus ojos en lugar de esa apariencia apagada y retraída.

—No he estado en ningún sitio fuera de Nueva York.

—Bueno, entonces te espera una aventura.

Viajamos hasta el puerto en silencio, pero en cuanto subimos al ferry, algo en Isabella cambia. Se acerca a la barandilla, atraída por las vistas mientras nos alejamos de la orilla. El viento le agita el pelo, soltando mechones de su peinado recogido. No hace ningún movimiento para arreglarlo.

La bahía de Nápoles se abre ante nosotros, con el Vesubio asomando al fondo y la línea de la costa curvándose en un arco perfecto.

Cuando Isabella orienta el rostro hacia el sol, capto una sonrisa genuina jugando en la comisura de sus labios.

Es la primera sonrisa que le veo desde aquella noche en la azotea.

—Es precioso —dice, casi para sí misma.

Me coloco a su lado, manteniendo una distancia prudencial—. —Espera a ver la Gruta Azul.

Sus ojos se encuentran con los míos, brillantes de interés a pesar de su evidente intento de permanecer distante—. —He leído sobre ella. El agua brilla con un azul intenso por la luz del sol que pasa a través de cavernas submarinas.

—Como nada que hayas visto antes —confirmo, cautivado por lo asombrosamente hermosa que está cuando se ilumina. Hay algo fascinante en verla descubrir este lugar.

A medida que nos acercamos a la isla, Isabella se inclina hacia delante, bebiéndose cada detalle. La postura rígida que ha mantenido todo el día se suaviza. Sus ojos siguen los edificios coloridos agrupados a lo largo de Marina Grande.

Me doy cuenta de que me he quedado mirándola y desvío la vista. Este aprecio es peligroso, precisamente la debilidad que he jurado evitar. Pero cuando el ferry se acerca al muelle, no puedo evitar mirarla de nuevo, fijándome en el destello de asombro genuino en sus ojos.

Al bajar del ferry, los ojos de Isabella continúan absorbiéndolo todo.

—Nos registraremos en la villa más tarde —decido de forma impulsiva—. Exploremos primero.

La sorpresa cruza su rostro—. —¿Ahora? ¿Con mi ropa de viaje?

—Estás perfecta.

La guío por calles estrechas donde las buganvillas caen en cascada sobre los muros de piedra.

Cada vez que su expresión se abre con deleite ante algún nuevo descubrimiento, me quedo prendado de ella.

Tengo que seguir recordándome mi misión.

Ganarme su confianza. Hacer que me sea leal a mí, no a su padre.

Sin embargo, cuando nos detenemos ante una vista panorámica que domina los Faraglioni, esas enormes formaciones rocosas que surgen del mar, y veo el asombro en sus ojos, mi misión pasa a un segundo plano.

—Parece un cuadro —dice con veneración.

—Capri tiene ese efecto. —Me sitúo lo suficientemente cerca para percibir su perfume mezclándose con el aire salino—. Hay una razón por la que los emperadores construyeron palacios aquí.

Paseamos hasta la Piazzetta, la plaza central de la isla, donde la dirijo hacia una joyería metida entre cafeterías.

—¿Para su novia? —pregunta el joyero en italiano, mirando a Isabella con actitud apreciativa.

—Solo lo mejor que tenga —respondo.

Isabella levanta la guardia—. —Alessandro, esto no es necesario...

—Hazme el favor. —Le sostengo la mirada con fijeza—. Considéralo una ofrenda de paz.

Su expresión solo se vuelve más cautelosa.

El joyero presenta varias piezas, pero una capta mi atención: una delicada pulsera de oro con zafiros del color exacto del Mediterráneo que acabamos de cruzar. Cuando los dedos de Isabella se posan sobre ella, sé que ella también aprecia su belleza.

—Esta —le digo al joyero, observando el rostro de Isabella.

—Es preciosa, pero... —vacila ella.

—Sin "peros". —Cojo la pulsera y se la abrocho en la muñeca—. Un recordatorio de nuestro primer día aquí... Nuestro primer día como marido y mujer.

Sus ojos escudriñan los míos, y me cuesta no inquietarme ante la incómoda sensación de que me está mirando el alma.

—Gracias.

—De nada. —Durante un momento peligroso, olvido todo excepto lo espectacularmente hermosa que es. Pertenece a este lugar que rebosa vitalidad y vida.