30 Alex

ALEX

Matar a Slavik fue algo más que catártico. Fue una justicia fría que necesitaba llegar y una deuda que me debían. A pesar de la constante amenaza de que la policía irrumpiera en nuestra pequeña fiesta, no me apresuré. Cada minuto que pasé en ese pasillo lo dediqué a torturarlo hasta la muerte.

Y con el conocimiento adicional de que si hubiera llegado solo unos minutos más tarde, él habría cumplido su amenaza de cortar a mi bebé del vientre de Nona, me aseguré de que cada crimen que él había amenazado se volviera en su contra.

Cuando terminé de cortarle partes del cuerpo y él yacía en un virtual mar de su propia sangre, con ríos que manaban de su boca y nariz, los ojos vidriosos mientras me miraba, hizo algo que me sorprendió.

Algo que nunca hubiera creído que un Pakhan tan viejo como él haría.

Me rogó piedad. Débil y con voz ronca, no hizo más que repetir una y otra vez: por favor, por favor, para, por favor, para.

Lo miré con asco, luego saqué mi pistola y le disparé en cada rodilla, luego otro en el mismo hombro ya acribillado antes de silenciarlo para siempre con un disparo en la cabeza.

Y cuando la luz se apagó en sus ojos, solo pensé una cosa. Que debería haberlo arrastrado y llevado a uno de mis almacenes, para pasar la semana siguiente ideando formas de torturarlo aún más.

Pero no soy tonto. Slavik era conocido por ser escurridizo. Si no lo mataba ahí mismo en el pasillo, incluso herido, habría encontrado la forma de escapar y seguir causando estragos.

Y esa es la cuestión, ¿no? Acabar con él para que nunca más lastime a mi familia o a mí.

Pienso en eso con dureza durante el viaje de regreso.

Todavía estoy cubierto de su sangre y uno de mis brigadistas me lleva de vuelta a casa.

Está muerto. Cuando el servicio de limpieza o quien sea decida aparecer en su apartamento después de esta noche y encuentre lo que queda de él, la onda expansiva de su muerte se propagará por nuestra comunidad. Bueno… por su comunidad.

Y entonces, elegirán a alguien más. Esa persona, dependiendo de lo leal que fuera a Slavik, podría decidir continuar su cruzada. Un día de estos, podría encontrarme de nuevo en la misma situación que esta noche.

Mierda. Nona tenía razón desde el principio, ¿no?

Miro cómo la lluvia golpea el cristal lateralmente mientras avanzamos hacia Manhattan. He mantenido a Nona a salvo esta noche. ¿Qué pasará mañana?

Me gustaría pensar que quien lo reemplace aprenderá de sus acciones y se mantendrá en su lado del distrito, pero sé que no será así. Los líderes de la Bratva siempre quieren demostrar a su gente lo grandes que son. Imaginé que algún día, yo podría ser igual.

El coche reduce la velocidad al encontrarnos con tráfico. —Señor —dice mi brigadista—, parece que estaremos atascados un rato. ¿Quiere que tome la Ochenta y cinco?

—No —respondo—. No hay prisa por llegar a casa.

Es casi de mañana cuando cruzo la puerta.

La casa está mortalmente silenciosa. Al acercarme a las escaleras, me detengo, mirando hacia la oscuridad más allá. Necesito ducharme e irme a la cama, luego levantarme temprano y retomar el negocio que nos da de comer.

Pero antes de todo eso...

Lo sé, incluso sin ver la luz que sé que está encendida bajo la puerta de mi habitación, que ella me está esperando despierta. Quizás quiere que le asegure que está a salvo. O tal vez solo quiere estar conmigo después de todo lo ocurrido.

Por mucho que yo quiera estar con ella... no puedo. No esta noche. No ahora mismo.

El viaje en coche a casa fue largo, dejándome solo con mis pensamientos sobre lo que nos depara el futuro. Y sé que esta es la parte de todas las historias donde el héroe arrastra a su novia y hacen el amor y viven felices para siempre.

Pero yo no soy el héroe de nadie. Y esta historia no es un cuento brillante y reluciente lleno de días soleados y campos de flores. Puede que al final me quede con la chica, pero ¿a qué precio?

Me alejo de las escaleras y me dirijo al salón. Creo que antes me tomaré un trago.

Entro en el salón y voy directo a la barra y al armario de licores. Me preparo un vodka con hielo y me siento en el sofá.

Hmm. Todavía huele a ella aquí. Levemente, pero está ahí, flotando sobre mi cabeza como una nube de bruma. Cierro los ojos y me reclino, recordando la última vez que estuvimos aquí juntos... y cómo perdí completamente los sentidos en sus brazos.

Le dije que la amaba y ella me lo devolvió.

Ninguno de los dos lo ha vuelto a decir desde entonces.

No puedo decir si ella lo decía en serio o no, pero...

pero yo desde luego que sí. Abro los ojos y miro hacia abajo, a la sangre empapada en las mangas de mi camisa.

No maté a un hombre esta noche por lujuria.

—¿Alex? —me sobresalto y miro por encima del hombro. Yeva está en el marco de la puerta, envuelta en una bata negra de seda, el pelo revuelto del sueño. Se frota los ojos y entra descalza en la habitación.

—Vuelve a la cama —le digo.

—Lo haría si no hubieras hecho tanto ruido al entrar —da la vuelta al sofá y se detiene, sus ojos soñolientos se abren de par en par al mirarme—. ¿Qué coño te ha pasado?

Doy un sorbo a mi vaso—. Slavik Sokolov ha muerto.

Su boca se abre con un leve sobresalto, luego la cierra con brusquedad—. Ya veo. ¿Cómo está Nona?

—No lo sé. No he hablado con ella todavía.

Cruza los brazos y puedo sentir cómo me juzga—. ¿Lo sabe?

—Sí, por supuesto que lo sabe. Mira, ha sido una noche larga. Realmente quiero estar solo ahora mismo.

No se mueve. Sus fríos ojos azules me recorren, analizándome.

—¿Qué?

Niega con la cabeza y dice—: Nada. Solo pensé... Bueno, Nona probablemente está preocupada por ti. Llegó hace horas. Parecía el infierno.

No respondo. Me siento y bebo en silencio.

—Escucha, creo que pase lo que haya pasado esta noche, vosotros dos deberíais tener una conversación o algo. Los dos parecéis fuera de lugar.

—Gracias por el consejo.

Asiente, luego da un paso para irse.

—Yeva, ¿crees que hubo algún momento en el que papá quizás intentó disuadir a mamá de ser parte de todo esto?

Ladea la cabeza—. ¿Qué quieres decir? ¿Como de no casarse con él?

Asiento—. O quizás simplemente... irse y encontrar una vida mejor que una que podría acabar con ella muerta.

Quiero decir, lo que le pasó fue jodido, pero él tenía que saber que siempre habría una amenaza.

Solía decir que sabes que estás haciendo algo bien si tienes enemigos.

Él sabía que había gente ahí fuera intentando hacerle daño cuando mataron a mamá.

Suspira y se acerca al brazo del sofá para sentarse—. No lo sé. Supongo que si lo hizo, debieron llegar a algún acuerdo al respecto. Por lo que entiendo, mamá no estaba en la oscuridad respecto a mucho de lo que pasa por aquí.

—No lo estaba —digo con un tono un poco sombrío—. Era tan parte de esta vida como cualquiera de nosotros. Solo me pregunto si él pensó en darle la opción en algún momento y ella decidió tomarla... Quizás todavía estaría viva.

—Seguro, pero quizás nosotros no —dice Yeva—. Sobre todo yo. A pesar de todo el rollo de la hermandad de por vida y tal, aquí no hay nadie que no quiera estarlo. Especialmente si el jefe les da permiso para irse.

Asimilo esto, pensando en Nona y en cómo estuvo a punto de escaparse cuando creyó que no aceptaría su embarazo. Todo lo que dijo sobre estar siempre en peligro... Siempre habrá alguien intentando matar a uno o a todos nosotros.

Yeva me observa beber un poco más.

—Mira —dice—, sea lo que sea que estés pensando sobre tú y Nona, no significa nada hasta que no hables con ella. Así que deja de hacerte el tétrico y ve a hablarlo. ¿No es eso lo que se supone que hacen las parejas casadas?

—Gracias por tu aportación —le digo mientras me termino el vaso y me levanto para servirme otro—. Ahora, por favor, vuelve a la cama.

La vuelvo a oír suspirar, luego el sonido de sus pies al salir de la salita.

Cuando por fin logro subir, está dormida en la cama. Encima del edredón, aún con la camiseta y los vaqueros puestos. Supongo que hablaremos mañana...

Me quito la chaqueta y, al dejarla en el suelo, ella se mueve. Abre los ojos y me mira con expresión somnolienta. —¿Alex...? —pregunta.

—Sí —respondo. Le doy la espalda mientras me quito la camisa manchada de sangre y la tiro al montón con el resto de la ropa—. Voy a darme una ducha e irme directamente a la cama.

Ella hace una pausa y la oigo moverse. —¿Está todo bien? ¿Él...?

—Sí —digo sin dudar. Luego me detengo, de pie, solo con los pantalones puestos, mientras mi camisa, chaqueta y zapatos forman un montón a mi lado que quemaré al amanecer.

Ahora está despierta, y sería cruel tener esta conversación por la mañana.

—Creo que sería mejor... que te fueras, Nona.

No dice nada. Ni siquiera la oigo respirar. Me giro y la veo mirándome fijamente, con los ojos como platos. —¿Qué?

—Algo que dijiste me ha estado rondando la cabeza. Sobre cómo siempre estaremos en peligro. Incluso después de que Slavik muriera. Incluso si pasan los años...

—¿Quieres que te deje? ¿Ahora? ¿Después de todo lo que hemos pasado?

—Lo que digo es que tenías razón —aseguro—.

Alguien vendrá a sustituir a Slavik, probablemente en una semana.

Y puede que retome las cosas justo donde él las dejó.

Podríamos volver a pasar por lo mismo, y aunque estoy encantado de ser tu protector y tu escudo...

Nona, no creo que sea lo que tú y este bebé merecéis.

Ella solo me mira, con el ceño fruncido y los labios apretados.

—Esta noche podrían haber salido mal tantas cosas, Nona.

Podrían haberme matado. Esta Bratva podría estar en caos.

Slavik podría haber... —Tengo que detenerme ahí.

No quiero pensar en lo que podría haber hecho—.

El caso es que tenías razón. Estamos mejor separados que juntos.

Quizá si te alejas de todo esto, puedas criar a nuestro hijo de forma distinta a como nos criaron a nosotros.

Sigue mirándome, con los ojos llenos de lágrimas.

—Nona —digo suavemente—. Di algo.

Ella aparta la mirada y se seca el rostro mientras gruesas lágrimas empiezan a rodar por sus mejillas. —¿Qué quieres que diga? ¿Es... es esto lo que realmente quieres?

—Es lo que creo mejor. No hace tanto que tú pensabas igual...

—Vale —dice de repente. Se suena la nariz y respira hondo, luego se acerca a su bolsa, aún sin deshacer después de todo este tiempo, y la lleva a la cama—. Déjame coger mis cosas y buscaré otra habitación para dormir.

—No hace falta que te vayas tan lejos. Podemos dormir juntos esta noche...

—¿Para qué? —Suelta una risa corta y hueca—. Quieres que esté segura y lejos de ti. ¿Por qué no empezar ahora?

La observo mientras recoge sus cosas y las mete a toda prisa en la bolsa. —Hay una habitación de invitados al lado de la de Yeva —dice—. Dormiré ahí hasta que decidas otra cosa.

Un dolor profundo se clava en mi pecho. No quiero que se vaya. Quiero abrazarla y retirar todo lo dicho.

Pero si lo hiciera, ¿entonces qué? Sé que es la decisión correcta. Es lo más noble que puedo hacer por ella y por el bebé. ¿Por qué duele tanto?

Cierra la cremallera de la bolsa y la baja de la cama. —Será mejor que te vayas a duchar —comenta—. Habré salido de tu vista cuando termines.

Retrocedo un paso mientras ella sigue recogiendo sus cosas, entra corriendo al baño y coge el cepillo de dientes y el resto de sus artículos de aseo. Cuando termina, toma todo lo suyo, abre la puerta del dormitorio y sale. Es todo lo que puedo hacer para no seguirla.

Esto es lo correcto. Dentro de un año, cuando esté feliz, llevando una vida agradable y normal, y dándole a nuestro bebé un buen comienzo, lo entenderé. Me sentiré mejor con esta decisión.

Es lo mejor.