18 Alex

ALEX

Kostya tenía que reunirse conmigo en la casa esta tarde, pero acaba de llamar hace un rato, queriendo vernos en su apartamento antes y cuanto antes.

Suena alentador. Creo que por fin tiene algo sobre el traidor.

Ha pasado aproximadamente un mes desde que enterré a mi padre y a Gedeon y siento que, de todas las obligaciones que tengo ahora como Pakhan, encontrar al hijoputa que causó esta guerra es la prioridad.

Las consecuencias han sido un desastre. Gedeon tenía a seis de sus Boeviks apostados alrededor nuestra esa noche.

Todos y cada uno fueron eliminados, sus cuerpos abandonados para que la policía los encontrara.

Hasta ahora, no han vinculado a ninguno de los hombres de Gedeon conmigo, pero sé que al menos deben conocer a algunos, si no a todos.

Cada uno de nosotros, incluso los más nuevos salidos de los Sixes, tenemos antecedentes.

Aunque, de nuevo, si hay un traidor, todavía no sé a quién le está reportando. Los Irkutsk reclamaron la muerte de mi padre, pero por lo que sé, este hijoputa podría estar hablando con la policía tanto como estar aliado con los Irkutsk. Sea quien sea, cuando lo encuentre, le arrancaré la cabeza.

Estoy a unos cinco minutos del apartamento de Kostya y todavía siento esa sensación cálida y difusa por todo mi cuerpo después de hacer el amor con Nona esta mañana. Se ha convertido en algo diario entre nosotros desde la muerte de mi padre. A veces, dos o tres veces al día, de hecho.

De una manera extraña, ella se ha convertido en mi estrella polar. Es fácil dejarse consumir por la venganza cuando algo así ocurre. La oscuridad con la que todos jugamos tiene la oportunidad de devorar tu alma por completo.

Pero eso no está pasando. Cada vez que pierdo el foco, Nona me trae de vuelta con una palabra suave o un toque.

Ella me ha mantenido con los pies en la tierra.

Si alguien me hubiera dicho hace meses que la hija de Slavik Sokolov se convertiría en la razón por la que no me he vuelto completamente loco tras la muerte de mi padre, me habría reído en su cara.

Me detengo frente a su edificio y miro alrededor. No veo vigilancia... o se están volviendo mejores en eso. Al entrar en el edificio de Kostya y dirigirme al ascensor, mi teléfono vibra. Es Rikki.

—Hola, hermano —contesto mientras las puertas del ascensor se cierran—. ¿Todo bien?

—Sí —dice—. Solo me preguntaba si ya hablaste con Kostya.

—Voy de camino ahora. ¿Pasa algo?

—Pensaba ir yo también. He estado escuchando cosas sobre Geddy que necesito que verifique.

—¿Qué tipo de cosas?

Hace una pausa. —Prefiero hablarlo con Kostya.

—Tienes al Pakhan en el teléfono, Rikki —digo—. Háblame a mí. ¿Qué está pasando?

—Bueno, dicen que Gedeon estuvo detrás del asesinato.

Casi me río. —¿No te lo crees en serio, verdad?

—No lo hacía. Pero algunas de las cosas que he escuchado... Me están haciendo dudar. Solo necesito que Kostya verifique algo.

Suspiré al abrirse las puertas. —Bueno, ya estoy en su apartamento. Puedes decírmelo a mí y yo hablo con él.

—No, necesito hablar con él en persona —insiste—. Si me lo dice directamente, sabré que es humo y espejos.

—Llevo un mes como Pakhan y mi propio hermano no confía en mí —digo riendo.

—Bueno, todavía no estamos muertos —contesta, y puedo oír la sonrisa en su voz—, pero el año no ha terminado. Tienes tiempo de sobra para cagarla.

—Gracias. Te llamo más tarde —hago una pausa al llegar a la puerta de Kostya—. Planeemos una cena o algo. Tú, yo y Yeva.

—Sí. Sí, estaría bien.

Nos despedimos y cuelgo. Si hay algo que siempre me ha molestado, es el rumor que parece impregnar esta Bratva. A veces pienso que nuestros números mejorarían si mis hermanos no chismorrearan tanto.

Llamo a la puerta de Kostya. Solo me hace esperar unos segundos antes de abrir. —Llegas tarde —dice al dejarme entrar—. Dijiste que estarías aquí a las diez. Son las diez y cuarto.

—Un Pakhan nunca llega tarde. Llega exactamente cuando quiere —digo, tergiversando mi libro favorito. Kostya lo conoce y solo responde con una sonrisa burlona.

—Gracioso. —Señala hacia la sala—. Por favor, sentémonos.

Kostya ha vivido en el mismo apartamento desde que ascendió de rango. Se compró un piso en un edificio alto como regalo para sí mismo. Dijo algo en aquel entonces sobre siempre haber querido vivir en un sitio así desde que éramos críos.

Me siento en uno de los dos sofás que se enfrentan en su salón.

A mi espalda hay una pared con una chimenea oculta y a la suya, otra pared con su alijo de armas escondido.

Y de frente, al norte, hay un balcón con vistas a la ciudad, con solo un cristal corredero entre nosotros, la barandilla y una caída libre de veintisiete pisos hacia el suelo.

—¿Ya has desayunado? —me pregunta mientras se planta junto al brazo del sofá frente al mío—. He comprado unos bollos esta mañana. Si tienes hambre...

—No, gracias. Pero si tienes café, aceptaré una taza.

—Enseguida. Se marcha y aprovecho para mirar alrededor.

En la casa de Kostya, todo está justo donde debe.

Creo que es su naturaleza. Cuando algo está fuera de lugar, aunque sea un par de centímetros, necesita una explicación o empieza a buscar micrófonos ocultos.

No puedo decir que no sea inteligente, pero sin duda habla de su innato sentido de la paranoia.

—Gracias por hablar conmigo aquí en lugar de en tu casa —dice desde la cocina—. Lo que tengo que decir es de suma sensibilidad y, sin faltarte al respeto, dadas nuestras sospechas, no puedo correr riesgos. Esta conversación debería ser solo entre nosotros, ¿entiendes?

—Entendido —le respondo—. Entonces, ¿esto es por el traidor?

—Sí. Hace una pausa—. ¿Con leche o azúcar?

—Azúcar, sin leche —contesto. Oigo el silbido del café, su sofisticada máquina de cápsulas preparando las bebidas en un instante. En menos de un minuto, reaparece con dos tazas. Me pasa la mía y se sienta frente a mí, dando un sorbo.

—Antes de entrar en materia —dice, cogiendo un posavasos y colocándolo frente a él—, debes entender que, como sovietnik, mi único interés es lo mejor para ti, mi Pakhan, y para la Bratva. Como sabes, te he servido y seguiré sirviendo con la misma lealtad que durante todos estos años a Fedor.

Bebo mi café mientras lo observo. —Me estás preparando para algo.

—Así es. Suelta un suspiro pesado, casi de disculpa.

—Vale. Ve al grano.

Se toma un momento, mirando su taza antes de hablar. —Recibí información hace un tiempo sobre algo que no querrás oír. Antes de decírtelo, debo insistir en que me escuches hasta el final antes de descartarlo.

Fruncio el ceño. —Vale —digo.

Hace una pausa y deja su taza sobre el posavasos. —Es sobre Nona, Alex. Me llegó que se reunió con su padre hace unas mañanas en una cafetería del barrio.

Ladeo la cabeza. Debo estar perdiendo oído. —¿Qué dices?

—La he tenido vigilada desde que os casasteis —confiesa—. Solo como precaución, y hasta ahora no había nada que reportar. Todos sus movimientos, todo lo que hacía, estaba en orden.

—Hasta ahora. El calor de la taza en mis manos es lo único que siento. Todo mi cuerpo se ha entumecido.

Vacila, observándome atentamente para ver mi reacción. Luego continúa.

—El miércoles por la mañana, Nona salió de vuestra casa y tomó el tren hacia Park Avenue, a una cafetería a unas cuadras de Central Park.

Por el camino, recibió una llamada, presumiblemente de su padre.

Después, fue al café donde él la esperaba.

Estoy seguro de que fue él quien la llamó para avisarle.

Asiento lentamente. Aunque se haya roto el tratado, Slavik sigue siendo su padre. Podría haber un millón de razones para quedar con él. —¿Sabes de qué hablaron?

—Slavik puede ser imprudente a veces, pero no es tonto —dice—. Se situó donde no pudieran oírle fácilmente y donde pudiera ver si le observaban.

—Bueno —digo—, podría haber mil temas que tratar con su padre. Al fin y al cabo, es su padre.

Kostya me mira fijamente un largo momento. —Alex, ella sabe que la Bratva de su padre se atribuyó la muerte del tuyo. ¿Por qué demonios quedaría con él, sabiendo que le buscas?

No puedo responder. Mi lógica solo tiene sentido si no hay rencor entre nuestras Bratvas. Nona sabe, quizá mejor que nadie, que reunirse con el enemigo no queda bien.

—¿Crees que ella es la traidora? —le pregunto directamente.

—Creo que pinta mal, con todo lo que está pasando —responde—. Y merece una mayor investigación.

—Que tú harás.

—Como dije, mi lealtad es para mi Pakhan y mi Bratva.

Se inclina hacia mí, con una mirada intensa y seria—.

Sé que os habéis acercado desde la muerte de Fedor, y si esos sentimientos son reales, no quiero ser quien los arruine.

Pero esta es nuestra vida, hermano. Quien intente destruirla es un enemigo.

Sé que tiene razón. Si estuviera en su lugar, le diría lo mismo. Pero que Nona me traicione así...

—Haz lo que tengas que hacer —le digo—. Pero no actúes sin mi permiso. ¿Queda claro?

Vacila. —Alex...

—¿Queda claro?

Asiente y se recuesta, cogiendo su taza. —Cristalino.

—Bien. Dejo el café sobre la mesa, sin posavasos. Estoy demasiado alterado para pensar en proteger el acabado de su preciosa mesa. Me levanto—. Si oyes algo más, y quiero decir cualquier cosa, quiero ser el primero en saberlo.

—Por supuesto.

Mi mente no ha parado de dar vueltas durante el trayecto a casa. Que Nona haya sido un topo todo este tiempo...

En cierto modo, tiene sentido. Su padre acepta este acuerdo porque ve la oportunidad de colocar a alguien justo en el centro de mi círculo íntimo.

Quizá ella le avisa de que sus planes no van bien, así que él crea una situación que debilita mis defensas lo suficiente para que ella pueda deslizarse dentro.

La emboscada contra nosotros fue un montaje de los Irkutsks. Eso ya está confirmado. Las sospechas de mi padre sobre lo extraño del asunto estaban en lo cierto. De haber hablado con el líder de los Diablos desde el principio, quizá le habrían advertido de que nos estaban tendiendo una trampa.

Pero no lo hizo y eso le costó la vida. Y en ese momento, casi me derrumbé... justo lo que Nona necesitaba para colarse bajo mis defensas.

Mierda. No puedo creer que me haya engañado tan fácilmente. Al doblar por mi calle, solo pienso en cómo he permitido que esos grandes ojos inocentes me afectaran.

Y entonces la veo sentada en el escalón. A veces hace eso cuando hace buen tiempo. Está reclinada en una silla que ha colocado aquí fuera, libro en mano, ajena al mundo.

Me detengo frente a la casa y ella levanta la vista y sonríe en cuanto reconoce mi coche.

—Hola —dice al salir del coche—. Has vuelto. Qué rápido.

—Vamos dentro —le digo.

Su sonrisa se desvanece. —¿Pasa algo...?

—Ahora, Nona.

Me mira por un instante, luego murmura un suave —Vale —y entramos en la casa. En cuanto cierro la puerta, le pregunto—: El miércoles por la mañana, ¿dónde fuiste?

Me mira con lo que parece confusión. —Yo... ¿el miércoles? Eso fue hace tres días...

—¿Dónde fuiste, Nona?

Parpadea, la confusión dominando su expresión. —Ese día salí a desayunar. Te lo dije...

—¿Estuviste sola?

—Alex...

—¿Quedaste con alguien el miércoles?

No dice nada durante un segundo. Luego entrecierra un poco los ojos. —¿De qué va esto?

—Dímelo tú. ¿Con quién desayunaste?

—Alex...

—Contesta a la puta pregunta, Nona.

Da un paso involuntario hacia atrás. —Con nadie —dice—. Solo fui a tomar un café.

Sus ojos recorren la habitación por un instante. Me está mintiendo.

—Nona, sabes que he estado buscando un topo en esta Bratva —le explico—. Sabes todo lo que he estado pasando este último mes para encontrarlo... y también debes saber que nadie está por encima de toda sospecha...

—¿Así que crees que soy un topo? —dice a la defensiva.

—No lo sé. ¿Tomaste el café sola?

—Ya te lo he dicho...

—Deja de mentirme —digo entre dientes.

Endurece la espalda, manteniéndose firme a pesar del miedo que veo claramente en sus ojos. —No te he traicionado ni a esta Bratva —dice—. He sido leal.

—¿Entonces por qué me mientes ahora? No me responde. Solo se queda mirándome fijamente. —Acabo de estar con Kostya. ¿Sabes cuál es su trabajo en esta Bratva? ¿Cómo se gana el sueldo? ¿Lo que le pago?

—Sé cuál es su trabajo...

—Bien. Porque le pago buen dinero por lo que hace. Mi padre le pagaba buen dinero. Y es el mejor que he visto. Tiene ojos por toda esta puta ciudad...

—Vale, Alex —me espeta—. Así que es un buen espía.

Toda Bratva tiene ojos por toda esta puta ciudad.

Si crees que hace tan buen trabajo, ¿por qué no haces lo que tengas que hacer?

El labio inferior le tiembla mientras hace una pausa, desafiándome con terror en los ojos—. Resuelve tu problema con el topo.

Nos miramos fijamente, mi furia estancada. Está calando mi farol, y si fuera el hombre que era cuando nos casamos, sacaría mi pistola y lo diría.

Pero no lo soy. No puedo seguir adelante con ello. No creo que soportara tener que verla morir y saber que soy yo quien lo ha hecho. Todo lo que ha pasado entre nosotros no desaparece. Sigue ahí, en primera línea de mi mente.

¿Es ella el topo? ¿Es esta la cara de una mujer que me apuñalaría por la espalda y atravesaría mi corazón?

Mi teléfono vibra, rompiendo el tenso silencio. Lo saco del bolsillo y contesto. —¿Sí? —digo con ira.

—Alex... Alex.

Todo se me viene abajo al escuchar la voz ronca de mi hermano al otro lado de la línea. —¿Rikki?

Respira y suena fatigado. Puedo oír el estertor en su pecho desde aquí. —Me han atacado. Voy hacia tu casa. Acabo de... acabo de volver del Upper West Side.

—¿Cuánto tardas?

—Cinco minutos.

Me giro y abro la puerta. —Estará abierta. Llamo a Marius. Cuelgo.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Nona.

—Han herido a Rikki. Viene hacia aquí.