7 Nona

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NONA

—Mira hacia arriba, por favor.

Alzo la mirada mientras la maquilladora se acerca con el delineador. Todavía llevo los rulos en el pelo y una bata de seda blanca que estoy segura de que hicieron expresamente para esta ocasión. Dentro de unas horas, me casaré. Me guste o no.

Está aquí su hermana Yeva, junto con varias mujeres que no conozco.

Todas llevan el mismo vestido azul oscuro de seda con mangas cortas de gasa que estoy segura de que son otro diseño impuesto por mi padre.

Un par de ellas son de mi edad, pero la mayoría ronda los cuarenta.

Escuchando sus charlas mientras me maquillan, descubro que son las esposas y hermanas de los miembros de ambas hermandades.

Lástima que no conozca a ninguna de verdad.

Nunca me he sentido más sola que ahora. Ni siquiera encerrada en mi habitación en casa de mi padre cuando se enfada conmigo. Ni durante las veces que ha decidido no hablarme por alguna ofensa que dice que he cometido. Si no tuviera un lápiz de ojos tan cerca, estallaría en lágrimas.

La maquilladora termina su trabajo y se echa hacia atrás, sus ojos redondos y marrones escudriñando mi rostro.

—Preciosa —coge un espejo de mano de su bolso y me lo muestra.

El maquillaje está bien hecho. Los contornos de mi cara se han difuminado en mis mejillas y mandíbula, prácticamente borrando los rasgos aniñados de mi rostro.

Mis pecas han sido cubiertas con maestría.

Apenas se ven los puntitos sobre el puente de mi nariz.

Y el maquillaje marrón claro con delineador oscuro hace que mis ojos verdes brillen como esmeraldas.

Mi única queja es el pintalabios. Es solo un tono más oscuro que el color rosado natural de mis labios, así que casi parece que no llevo nada.

Si hubiera podido elegir, habría usado un rojo intenso. Rojo como un camión de bomberos. Pero hoy son pocas las cosas que dependen de mi elección, así que...

Sonrío educadamente y le doy las gracias. —Queda muy bien.

Yeva se acerca. Sostiene una copa de vino mientras me examina con sus ojos azules gélidos. —No está mal —dice—. Aunque falta algo más vivo en los labios.

—Eh... —tartamudea la maquilladora—. Su padre me dijo específicamente que no usara pintalabios rojo.

Yeva resopla. —Esta no es su boda. Él no va a tener que casarse con mi hermano —me mira—. ¿Tú qué opinas? ¿Te gusta ese color?

Podría mentir. Sería lo más fácil para no crear problemas.

Yeva se aclara la garganta y añade: —En realidad no es asunto mío, pero dentro de unas horas ya no serás Nona Sokolov.

Serás Nona Molotova. Y creo que a tu marido le gustaría verte con algo de fuego en el día de tu boda —ladea la mirada hacia la maquilladora—.

Entonces, ¿qué va a ser, hermana? ¿Tu padre o tu marido?

Sé que es otra prueba de lealtad, pero creo que me da igual. Cuando me miro en ese espejo, veo a la mujer que mi padre cree que debo ser. No a la mujer que soy.

—¿Tienes... algo más rojo que esto? —pregunto a la maquilladora—. ¿Como un rojo muy intenso?

Ella se pone algo tensa y rebusca en su bolso, dejando el espejo. —Claro. De hecho, tengo varios tonos.

Saca una paleta de colores de pintalabios. Uno de ellos me llama la atención. Rojo oscuro, como sangre. Ya me lo imagino en mis labios. En cuanto lo señalo, la maquilladora palidece y la sonrisa de Yeva se ensancha.

—Ese color te sienta bien —dice, y luego a la maquilladora—: ¿No crees?

—Es precioso —es lo único que dice.

Pasa un disco desmaquillante por mis labios y vuelve a aplicar el tono rojo sangre. Cuando me miro los labios esta vez, me incorporo un poco más. Me veo sexy, feroz, que ardo. Parezco el tipo de mujer que siempre he querido ser.

—Eso sí que es un buen trabajo de maquillaje —dice Yeva.

Lo único que dice la maquilladora mientras guarda sus herramientas es: —Será mejor que terminemos con tu peinado, señorita Sokolov.

Mientras empieza a arreglarme el pelo, solo pienso en sobrevivir a este día. Esta mañana, al despertar, llegué a considerar hablar una vez más con mi padre, pero cambié de idea. Se supone que esto es por la hermandad. Deber, honor, lealtad y todo eso.

Al menos tendré buen aspecto mientras arruino mi vida.

No dejo de revivir la ceremonia en mi mente.

Cuando mi padre vio el carmín rojo y mis brazos desnudos, apretó la mandíbula... pero no dijo nada. ¿Qué podía decir? ¿Qué podía hacer? Después de hoy, ni siquiera viviré con él.

Ese momento mientras caminaba por el pasillo fue surrealista.

Todos los ojos de la iglesia se clavaron en mí mientras avanzaba lentamente por el pasillo central del brazo de mi padre, con el velo cubriéndome el rostro.

La tela daba la ilusión de que podía esconderme tras ella y no notar las miradas que me taladraban, pero apenas funcionaba.

Intenté concentrarme en Alexandr, pero...

Trato de no pensar en lo demás. Agito el vino en mi copa mientras el bajo de la cabina del DJ retumba sin parar. La gente está sentada en sus mesas, bebiendo, charlando, pasándolo bien.

No puedo quitarme de la cabeza ese pensamiento que resuena en mí desde el momento en que vi el rostro aburrido de Alexandr junto al altar. Este debería ser uno de los días más felices de mi vida.

No lo es. El único beso que compartimos cuando todo terminó se sintió más como una revisión dental que otra cosa. Frío, clínico, estéril. Ugh, ojalá pudiera largarme de aquí.

—Sonríe.

Levanto la vista de mi copa hacia Alexandr, sentado a mi lado. No me mira. Observa la sala mientras bebe. Ha bebido mucho esta noche.

—¿Qué? —digo.

—He dicho "sonríe" —repite—. Es tu boda. Finge que estás contenta de estar aquí.

Le pongo los ojos en blanco. —Todos aquí saben cómo está la cosa. ¿Por qué fingir?

—Porque queda bien —responde—. Querrás que esto quede bien, ¿no?

Me lanza una mirada de reojo, pero noto el calor que emana de él. Tengo la sensación de que le encantaría que le diera una excusa para perder los estribos conmigo.

Logro esbozar una sonrisa y me enderezo.

—Eso es —dice—. Bebe un poco más de vino. Relájate.

Ugh. De verdad que no puedo esperar a que acabe esta noche.

Noto que Alexandr se mueve en su asiento. Se bebe el vino de un trago y me coge la mano. —Vamos.

—¿Qué... Qué estás...?

—Vamos a bailar —dice—. Las parejas deben bailar en las bodas, así que bailemos.

Mientras me levanta, la música se detiene y la pista de baile se despeja. Alexandr hace una señal al DJ con la mano.

—Señoras y señores —anuncia el DJ por los altavoces—. Un aplauso para los señores Molotov.

Todos aplauden. Siento que voy a morir.

Las luces se atenúan y un foco nos ilumina. Alexandr me toma en sus brazos y nos mecemos al ritmo de la música. Hago lo posible por mantener la sonrisa, pero... huele mucho a alcohol.

No le miro a los ojos. En su lugar, observo la sala mientras giramos.

—Nona —dice—. Mírame.

Alzo la vista hacia sus ojos. Tiene unos ojos realmente hermosos. Con esta luz, brillan como topacios azul cielo. Me pregunto cómo se verían si de verdad le importara yo.

—Muy bien —murmura con voz grave. Noto su mano subir por mi espalda mientras presiona mi cuerpo contra el suyo—. Ahora sí pareces mi ruborizada novia.

Admito que me ruborizo un poco. Tengo las manos sobre su pecho. Bajo la camisa, sus duros músculos presionan mis palmas mientras su corazón late contra mi piel.

Esto... está bien. O al menos es un buen fantaseo. Me relajo un poco y muevo mis manos hacia arriba, rodeando su cuello y entrelazando los dedos.

—Eso es una buena chica —murmura él, y el sonido de su voz envía una señal inesperada a través de mí. Mi rostro se calienta y vuelvo a apartar la mirada.

—Nona...

—Dame un segundo —digo mientras tomo aire—. Esto es... difícil.

—Mmm. Bueno, no tiene por qué serlo. Su mano en mi espalda desciende hasta mi cintura... y luego más allá. Antes de darme cuenta, siento cómo mi nalga derecha se tensa bajo su agarre.

El instinto se apodera de mí y me pongo rígida. Mis manos actúan solas, deslizándose hasta su pecho y empujándolo... con fuerza. Él retrocede tambaleándose, los ojos abiertos por la sorpresa.

¿Cómo se atreve? Salgo furiosa sin decir palabra. ¿Cree que tiene acceso a mí así como así? ¿En público?

Estoy a mitad del pasillo que lleva fuera del salón cuando oigo pasos detrás de mí y alguien me agarra del brazo. Me giro y veo el rostro furioso de mi padre.

—¿Has perdido la maldita cabeza? —me gruñe—. ¿Tienes idea de lo que acabas de hacer?

—Él me agarró...

—¡Por supuesto que te agarró, estúpida de mierda! Se acerca a mi cara—. Es tu marido, Nona. ¿No me digas que ya lo has olvidado?

No puedo hablar. Los ojos me arden de lágrimas. Las contengo a fuerza de parpadeos y trago los sollozos.

—Lo estás arruinando todo —dice—. Te dije que debías ser sumisa con tu marido. Eso incluye permitirle muestras públicas de afecto si él quiere.

—H-Ha estado bebiendo —logro decir—. Él...

Levanta la mano y yo me estremezco... pero se contiene. En lugar de eso, me señala con el dedo y dice—: Si lo echas todo a perder... Si él decide que no te quiere más por tus tonterías, olvídate de volver a casa. Ya no serás mi hija, Nona.

No puedo creer lo que oigo y no respondo. ¿De verdad me echaría de su vida...?

—Ahora, compórtate —dice—. Vuelve ahí y pide perdón a tu marido. ¿Entendido?

—Sí, señor —respondo en voz baja.

—Bien. Ahora ve.

Alzo la cabeza y trago saliva, obligándome a no llorar. Tiene razón. Hay más en juego que mis sentimientos o este estúpido matrimonio. Debo recomponerme y hacer lo que me ordenan. Por mi padre y por la Bratva.

Vuelvo al salón. La música ha vuelto a sonar y la gente baila. Alex está sentado de nuevo a la mesa, al otro extremo de la sala, con cara de pocos amigos mientras bebe vino.

Todos me miran mientras me acerco a él. Mi cara arde de vergüenza. La he cagado bien.

Me inclino y le beso la mejilla, haciendo un espectáculo público. Él ni se mueve ni me reconoce, así que me siento a su lado—. Lo siento —digo.

No dice nada. Solo bebe su vino.

—Yo... no esperaba que me agarraras, ¿vale? Es que... —No puedo poner excusas—. Lo siento.

Me mira y luego dice—: Si esto va a funcionar, tendrás que cambiar esa actitud, Nona.

Me limito a mirarle fijamente. Dios, cómo me gustaría abofetearle.

Se incorpora en la silla y se acerca—: Tu padre parecía bastante cabreado. ¿Qué te dijo en el pasillo?

Aparto la vista. Vuelvo a tragar saliva mientras los ojos me escuecen por las lágrimas que amenazan con caer—. Me dijo que no lo estropeara contigo.

Siento su mirada escrutándome—: ¿Eso fue todo?

—Básicamente —le digo—. Tienes que admitir que lo que he hecho ha sido una estupidez.

Suspira y se recuesta—. Bueno... al menos te defendiste. No esperaba que lo hicieras, siendo honesto.

Le miro incrédula—: ¿De verdad tienes tan mala opinión de mí, verdad?

Termina el vino de su copa—. Tan mala como la que tú tienes de mí.

No miente. Nuestro mutuo disgusto es lo único que nos une en este matrimonio de farsa.

—Terminemos esta noche sin más escándalos. ¿Vale?

—Trato hecho.