Capítulo 6

El olor a lluvia y tierra mojada se colaba por las rendijas de la estación de investigación, anunciando que la violenta tormenta nocturna había llegado a su fin.

La luz grisácea del alba comenzaba a dibujar las sombras dentro de la cabaña rústica, iluminando el cuerpo desnudo de Rosário, dormida sobre mi chaqueta de lona extendida sobre la vieja mesa de metal.

Me puse los pantalones y la camisa, aún húmeda, en absoluto silencio.

Su respiración era suave, con el pecho subiendo y bajando en una paz que contrastaba brutalmente con la tormenta a la que nos habíamos enfrentado.

Me arrodillé en el suelo polvoriento y recogí los libros contables que Jurandir había escondido allí y que documentaban el fraude.

Metí los documentos a escondidas dentro del forro de cuero de mi silla de montar, asegurándome de que, si Jurandir iba tras las pruebas, me encontrara a mí y no a ella.

Cuando empujé la puerta de madera para respirar el aire frío de la mañana, se me heló la sangre en las venas.

Jurandir Falcão estaba de pie a diez pasos de la entrada.

No estaba solo. Nicanor esperaba justo detrás, montado en su caballo bayo, con la escopeta del calibre doce apoyada con indiferencia sobre su pierna derecha.

Mi padre llevaba su habitual capa de lluvia negra, y la sonrisa que curvaba sus finos labios era la imagen exacta del diablo esperando para cobrar una deuda con intereses de sangre.

—Ha sido una noche de tormenta muy productiva, ¿no crees, João Bento? —preguntó Jurandir con voz suave, rompiendo el pesado silencio del prado.

Bajé los dos escalones del porche y cerré la puerta tras de mí con firmeza, impidiendo que vieran el interior de la cabaña.

—¿Qué hace usted aquí? —gruñí, ajustándome la hebilla del cinturón, con todos los músculos de mi cuerpo tensos para el combate.

—He venido a buscar a mi administrador, que desapareció en medio de la tormenta.

Por lo que parece, lo he encontrado haciendo obras de caridad con la inspectora del Gobierno —se burló el anciano, señalando con la barbilla hacia la puerta cerrada—.

Te advertí que mantuvieras a la chica bajo control.

No te dije que te acostaras con ella en medio del barro para satisfacer el ego de la inspectora.

—No hubo ninguna inspección a altas horas de la madrugada. Solo buscábamos refugio de los rayos —mentí, sosteniendo su mirada gris y calculadora sin pestañear.

Jurandir soltó una risa seca y sin el más mínimo atisbo de humor.

—¿Crees que nací ayer, chaval? ¿Crees que no sé qué fue a buscar esa mujer a esas ruinas? —Dio un paso al frente, y la diversión se desvaneció de su rostro, dando paso a la tiranía absoluta.

—Si usted o Nicanor le tocan un solo pelo, juro por Dios que los mato a los dos y entrego toda la finca a la Policía Federal hoy mismo —amenacé, cerrando los puños, dispuesto a sacar la navaja que llevaba en el bolsillo si el capataz se movía ni un milímetro.

Jurandir no retrocedió. El patriarca no conocía la palabra «miedo».

—No vas a matar a nadie, João Bento. Porque eres débil. Tienes el corazón blando de tu madre. —Jurandir escupió al suelo de tierra húmeda—. Y es precisamente por ese corazón blando por lo que vas a hacer exactamente lo que yo te ordene.

—No obedezco a un criminal.

—¿No? —Mi padre abrió los brazos, señalando la inmensidad de las tierras inundadas que nos rodeaban—.

El cerco se está cerrando. El banco federal nos ha dado poco más de un mes antes de ejecutar las garantías.

Si el contrato de fusión con la familia Peixoto no se firma en la subasta, dentro de cinco semanas, y si Isadora no lleva el anillo en el dedo ante toda la élite del estado, la Finca Falcão quebrará y perderá las tierras.

—Que se vaya al infierno —decreté.

—¿Y las trescientas familias de jornaleros que viven de mis tierras?

¿Se irán al infierno con nosotros? —Jurandir jugó la carta decisiva, sabiendo exactamente dónde me pesaba la conciencia—.

Cuando el banco nos cierre la finca y llegue la policía, Clarindo, la gente de la cosecha, las cocineras…

toda esa gente a la que dices proteger como un buen chico acabará tirada en la carretera con una mano delante y otra detrás.

¿Vas a dejar que cientos de inocentes mueran de hambre y pierdan su hogar porque no eres capaz de controlarte con esa hija de una empleada?

Se me cortó la respiración. El peso de aquella responsabilidad cayó sobre mis hombros como un yunque.

—Asume tu lugar como heredero legítimo, João Bento —ordenó Jurandir, con una voz que resonó como un trueno final—.

Acepta públicamente el compromiso con Isadora y toma las riendas de esta finca como un hombre.

Quita a la veterinaria de mi camino y te garantizo que el rebaño y los peones sobrevivirán ilesos.

—¿Y si rechazo el compromiso? —Mi voz salió como un hilo áspero, rasgándome la garganta.

Mi padre miró a Nicanor e hizo un leve movimiento con la cabeza. El capataz quitó el seguro al arma de gran calibre con un clic metálico que me heló la sangre.

—Si te niegas, Nicanor entrará en esa cabaña ahora mismo.

Le dispararemos, hundiremos a la doctorita en el fondo del arroyo con piedras atadas a los tobillos, hundiremos el maletín y le diremos a la policía de carreteras que la camioneta derrapó bajo la lluvia y que el río se la llevó.

Sin cadáver, sin pruebas, sin ningún problema que resolver para el colegio de veterinarios.

El terror puro invadió mis venas, paralizándome las piernas.

Mi padre no estaba fanfarroneando. La ejecutaría a sangre fría mientras dormía.

Yo, desarmado en el patio, moriría de un disparo de calibre 12 en el pecho antes de poder recorrer la distancia y desarmar a Nicanor.

Rosário moriría por mi culpa. Nuestro beso, nuestro amor en la oscuridad, acababa de firmar su sentencia de muerte.

Miré la puerta de madera cerrada a mis espaldas. Al otro lado de aquellas tablas podridas, la mujer a la que amaba dormía en paz, agotada y entregada, creyendo firmemente que yo era su refugio seguro y que aquella madrugada significaba un nuevo comienzo para nosotros, lejos del poder de mi padre.

Para salvarle la vida, tendría que convertirme en el monstruo arrogante que ella más odiaba en el mundo. Tenía que mantenerla alejada de mí durante las próximas semanas y despojarla de todo delante de los invitados en la subasta, si ese era el precio para mantenerla con vida.

—Hecho. —La palabra salió de mi boca con sabor a cristal triturado y derrota absoluta—. Asumiré el compromiso con Isadora en el escenario. Tomaré el control de las tierras. Pero Nicanor y usted no volverán a ponerle un dedo encima.

Jurandir esbozó una sonrisa victoriosa y sádica, ajustándose el cuello de su grueso impermeable.

—Te has portado bien. La subasta de ganado de élite será dentro de cinco semanas, en la sede.

Hasta entonces, mantén a la doctorita ocupada con la auditoría y alejada de la policía.

En el escenario, anunciarás el compromiso y dejarás perfectamente claro cuál es el lugar que le corresponde.

Quiero que la veterinaria se largue de aquí en cuanto se haga público el anuncio de la fusión ante la prensa.

Tiró de las riendas del caballo, dio media vuelta con el animal y desapareció en la niebla matinal, seguido de cerca por su perro guardián armado.

Me quedé solo en medio del barro, con las rodillas ligeramente temblorosas.

La tormenta eléctrica había terminado, pero la verdadera destrucción de nuestras vidas no hacía más que empezar.

Respiré hondo, tragándome mis propias lágrimas ardientes y el asco insoportable que sentía por mí mismo, y giré el pomo oxidado de la puerta.

Era hora de entrar en la habitación y asesinar a sangre fría el corazón de la única mujer que alguna vez fue dueña del mío.