Capítulo 35

Ailith

Ailith se encontraba a poca distancia del lugar que había ocupado la colina feérica, aunque ahora permanecía oculta. Ella y John estaban a punto de entrar por segunda vez. En esta ocasión, juró, encontraría a Heilyn y la sacaría de allí antes de la luna llena de mañana.

Esperó cerca mientras Lia terminaba una última charla con Dyna y Sylvi.

El tío Connor habló con su padre, Magni, Morgan, Sandor y John.

Su tío se quedaría fuera con Edan, Sylvi y la madre de Ailith mientras ella y Dyna entraban.

Maitland y Grant también estaban presentes, esperando la señal de John de que Grant era necesario.

Edan había traído a dos padres de Finlaggan, con la esperanza de ver a sus hijos desaparecidos libres.

Derric, Tora y la tía Maeve se quedaron con Daran. Él no se mostró muy contento con la idea hasta que Cormac les prometió un paseo en bote. El grupo de Ailith no estaría fuera mucho tiempo, ya que la oscuridad estaba a punto de caer sobre ellos.

Lia había sugerido entrar más tarde solo porque la entrada anterior había fracasado.

Edan se unió a Ailith, con la espada a la espalda.

Le cogió la mano, y ese familiar aleteo en lo profundo de su vientre volvió a aparecer, una sensación con la que siempre podía contar cuando él la tocaba.

Le recordaba a las mariposas de Erena, aunque la idea literal de insectos dentro de ella no la entusiasmaba.

—Ailith, dímelo y te acompañaré.

—Lo sé, pero dado lo que sabemos sobre tu sangre de hierro, me temo que podría salir mal.

Déjame intentarlo de nuevo, con la ayuda de Dyna.

—Con los guerreros listos para contener a los soldados fortificados y la espada de zafiro a su disposición, confiaba en que tendrían tiempo suficiente para encontrar a Heilyn.

—Prométeme una cosa, por favor.

—Lo haré si puedo.

Sus manos envolvieron las de ella, calentándolas en el fresco aire de la noche. Podía notar que él luchaba con la tarea que se avecinaba, pero sus visiones también habían regresado la noche anterior.

—Prométeme que si no la encuentras, vendrás a buscarme. Los demás pueden quedarse afuera si temes que se derrumbe, pero por favor, dame la oportunidad de salvar a mi hija.

—No puedo hacer eso, Edan.

—Por el amor de Dios, Ailith. Dame la oportunidad de salvar a mi hija. Ella no te conoce. Debes dejarme entrar. Por favor.

Sabía cuánto lo enfurecía esto, y aunque temía que no la perdonara, tenía que proteger a los niños y hacer lo correcto.

—Edan, no. Podrías hacer más daño que bien.

—¿Cómo lo sabes si no lo he intentado? —Su expresión era dura e implacable, pero no se dejaría intimidar por Edan ni por nadie más.

Sabía lo que tenía que hacer y no se distraería de su propósito. Miró sus manos, luchando con la verdad que guardaba en su interior antes de decidirse finalmente a contárselo.

—Soñé contigo y con la colina otra vez.

Frunció el ceño y solo pronunció una palabra:

—¿Y?

—Y salió tan mal como la última vez. Caíste de rodillas, sangrando por los oídos y los ojos, gritando el nombre de Heilyn.

Tengo que creer que la encontraremos, Edan.

Tengo más confianza que en nuestro viaje anterior.

Sabemos adónde vamos y, además, confío en Sandor.

Mi bisabuelo, la tía Gwyneth y el tío Jake estarán allí para ayudarnos. Le pediré a Gwyneth que la encuentre.

—¿Quién es esa tía Gwyneth?

—Era la mejor arquera de toda la región, y enseñó a Dyna y a muchísimos otras a disparar.

Los hombres le temían. Ella y su marido eran espías de la Corona Escocesa y mató a hombres de muchas maneras brutales.

Con solo mencionar su nombre, muchos huían en dirección contraria. Pero te aseguro que nos ayudará.

—¿Estuvo allí la vez anterior?

—Sí, pero John y yo no comprendíamos bien nuestra tarea entonces.

Si no me equivoco, y solo necesito descubrir el recuerdo favorito de los niños, lo lograremos.

Puedo hacerlo. Solo necesito encontrar la manera de entrar en sus mentes, como hice con Milo.

Estoy convencida de que simplemente me quedé sin tiempo para llegar a la jaula de Heilyn. Esta vez no me pasará.

Una luz dorada apareció de manera repentina. Ailith jadeó y Edan se giró para observar cómo Erena se acercaba al grupo.

Lia avanzó hasta Erena.

—¿Cómo conseguimos que salga hasta aquí? Pensé que Gruin aparecería cuando llegáramos.

—Lo invocaré en un momento. Estoy aquí para hablar con quienes vais a entrar.

—Erena hizo un gesto al grupo para que se reunieran a su alrededor antes de continuar—.

No tengáis miedo de lo que veáis ahí dentro.

Los Unseelie os mostrarán visiones aterradoras para obligaros a marcharos.

No dejéis que lo consigan. Sois guerreros formidables, y vosotras dos, muchachas, poseéis poderes que ellos envidian.

No podrán haceros daño a ninguna de las dos.

—¿No lo harán? —preguntó Dyna—. ¿No puedes brindar la misma protección a nuestros hombres?

—No, como videntes, estáis inherentemente protegidas. Ignorad a los hombres que veáis en jaulas; no podréis liberarlos. Centraos en los niños. Liberad a todos los que podáis, contad a aquellos a quienes no podáis ayudar y salid de allí lo más deprisa posible.

Edan, más audaz de lo que Ailith esperaba, declaró:

—Quiero ayudar.

—La única forma en que puedes ayudar es esperar aquí afuera. Tu sangre de hierro destruiría cada parte del interior, comenzando por las raíces mismas. Si entrases, los que están dentro se perderían para nosotros. Debes mantenerte fuerte y esperar aquí.

Ella se dio la vuelta, pero luego se detuvo.

—Y si el de la sangre de hierro insiste, debes retenerlo, Ailith. Retenerlo ralentizará la destrucción de esa sección del inframundo.

Erena retrocedió, cerró los ojos y levantó los brazos. Mariposas revolotearon hacia la colina, y una vez que se posaron en la hierba, la colina comenzó a crecer y apareció una puerta.

—Déjalos entrar, Gruin. Tenías un trato sobre una niña. —Erena se quedó de pie con los brazos cruzados.

—¡Estaba ocupado! —Gruin apareció maldiciendo, esta vez vestido completamente de negro con un ratón en cada bolsillo. Ailith casi retrocedió, pero Erena la miró fijamente y contuvo su disgusto. Esto debía ser a lo que Erena se refería con intentar ahuyentarlos—. ¿Qué quieres, reinita? Y date prisa.

—Deja que entren. Te has llevado niños que no te pertenecen. Tampoco tenías derecho a molestar a los de Finlaggan y Dunyvaig. Este es mi territorio. Sácalos.

Gruin resopló.

—Los devolveremos, pero no todavía. Nos estamos divirtiendo mucho con ellos.

Mil mariposas revolotearon alrededor del rostro de Gruin, y el bogle escupió y se balanceó salvajemente, mientras los ratones chillaban ante el movimiento brusco de sus brazos.

Cuando finalmente se marcharon, él caminó hacia Erena.

—Después de todos los problemas que nos has causado, ¿crees que puedes obligarme a abrir esa puerta? —Extendió la mano hacia Ailith y la atrajo hacia sí—. Me tratarás mejor o ella pagará con un pedazo de su alma. —Ailith hizo todo lo posible por no reaccionar, pero no tuvo que esperar mucho.

Edan estuvo a su lado en un instante y extendió la mano hacia él.

—Suéltala.

Gruin apartó su mano y retrocedió.

—Aléjate de mí, MacRuari. Tú también has causado suficientes problemas.

—Abre la puerta.

—No.

Edan se acercó a la puerta y desenvainó su espada, clavándola en la cerradura. La puerta se abrió, la colina tembló, lanzando a algunos guerreros por los aires mientras matas de hierba seca salían despedidas por encima de sus cabezas.

Gruin apretó los puños.

—Retrocede y los dejaré entrar. Detente antes de que… —Al parecer, se lo pensó mejor antes de confesar exactamente lo que iba a pasar, pero Edan ahora entendía mejor por qué tenía que quedarse atrás. Ailith lo miró para ver si había comprendido.

Edan retrocedió tres pasos hasta que el suelo dejó de temblar.

—Déjalos entrar.

Gruin se dirigió a la puerta y desapareció, dejándola abierta.

—Bien hecho, Edan —dijo Lia—, pero aun así tienes que quedarte atrás.

—Lo entiendo.

Alasdair se acercó a él y le estrujó el hombro.

—Ahora te veo tal como eres.

Edan asintió al padre de Ailith, captando su leve sonrisa a sus espaldas.

—En marcha. Todos vosotros —dijo Edan—. Encontrad a mi hija.

—Buena suerte, mis buenos amigos. —Erena desapareció.

—John, ve al frente; yo te seguiré de cerca —instruyó su padre—. Magni, cubrirás la retaguardia, detrás de Ailith y Dyna. Los demás, ocupad posiciones entre Ailith y yo.

Edan se inclinó y le dio a Ailith un rápido beso en la mejilla.

—Buena suerte, Ailith. Encuentra a mi pequeña.

Ailith notó las lágrimas de Edan cuando John subió las escaleras. Su madre corrió a darle un rápido abrazo, y luego se marcharon.

Dyna iba parloteando mientras bajaban.

—¿Estaba así de oscuro antes?

—Sí, la espada de John iluminó la zona. Y cuando estemos cerca de las jaulas, reflejarán su luz, haciéndolas brillar.

En cuanto John bajó de la escalera, se abrió la primera jaula de guerreros, y luego la siguiente. Dos guerreros salieron de inmediato y comenzaron a atacar, pero Ailith tiró de Dyna para que pasara junto a ellos, dirigiéndose hacia las jaulas de los niños.

—Sígueme. Están por aquí.

—Empieza por la primera —dijo Dyna—. A ver qué tan rápido puedes abrir cada una, y yo buscaré a Heilyn.

Ailith se dirigió a la primera jaula, donde había una niña de unos cuatro veranos.

Tenía el pelo rubio y unos ojos azules brillantes, pero estaba paralizada por el miedo.

Su pecho subía y bajaba rítmicamente, un marcado contraste con su aterrorizada quietud.

Ailith colocó su mano cerca del corazón de la niña, cerrando los ojos para concentrarse y calmar su propio cuerpo.

—Ven hacia mí, niña. Cuéntame tu recuerdo favorito. Háblame de tu madre y tu padre.