Capítulo 25

Edan

Otra madrugadora se unió a ellos. Dyna bostezó al bajar las escaleras, cogió una manta para abrigarse y se sentó en una silla.

—¿Por qué estáis despiertos? Todos nos quedamos despiertos hasta tarde. Deberíais estar durmiendo.

—Pero ninguno de nosotros lo está —dijo Alasdair—. A ti te sucede lo mismo. Estábamos hablando del significado de la sangre de hierro. ¿No es eso lo que la banshee le dijo a Edan? ¿Qué significa?

La puerta se abrió y entró Connor.

—Vi la luz de la antorcha. Todavía están durmiendo allí, y sé que Emmalin y yo preparamos un caldo delicioso anoche.

—Pa —dijo Dyna—, no puedo creer que estés cocinando.

—Solo uso mis habilidades para ayudar donde puedo —respondió Connor—.

No tengo ningún deseo de entrar en una colina feérica ni de saludar a una banshee.

Ya he librado mis batallas, esta es vuestra.

Aunque tal vez quiera hacer el próximo viaje, siempre y cuando no haya gritos de por medio.

Además, alguien tiene que mantener ocupado a Daran. Ese niño es pura energía.

Alasdair añadió:

—Y a Daran le encanta estar contigo. Estábamos hablando de anoche, cuando la banshee le dijo a Edan que tenía sangre de hierro. ¿Sabes algo al respecto?

—No. Lo siento, pero no. Ven conmigo, Ailith. Podemos llenar las copas. —Los dos se dirigieron al otro extremo de la sala de reuniones, donde estaba la cocina.

Dyna contempló las vigas del techo durante unos instantes. Mientras los demás trabajaban cerca de la cocina, Dyna dejó caer su manta y le preguntó a Edan:

—¿Sabes si te pasó algo cuando eras niño? ¿Alguna hemorragia grave? ¿Te caíste de un caballo? ¿Algo que casi te costó la vida?

Hizo una pausa y luego negó con la cabeza.

—No, que yo sepa, nada. ¿Por qué? ¿Se puede obtener sangre de hierro de una caída?

—No, pero se dice que el hierro mantiene alejadas a las hadas. Seguro que viste los clavos de hierro en las puertas de entrada de Dunyvaig.

—Yo los vi. ¿Por qué hacen eso? —preguntó Ailith desde el otro lado de la habitación.

—Porque tanto el hierro como la serba mantienen alejadas a las hadas. Cuando el miedo a los niños sustituidos por otros se apodera de la gente, ponen clavos y serbas por todas partes.

—¿Funciona? —insistió Ailith.

—Tendremos que preguntarle a Lia —respondió Dyna—. No soy experta en hadas ni en su folclore.

Después de que Connor y Ailith sirvieran el caldo, Connor se sentó. Mirando a Edan y Alasdair, preguntó:

—¿Cuándo vais a volver? ¿Y cuáles son vuestros planes?

Edan no iba a esperar.

—Tenemos que irnos ya. Tenemos los cabellos de banshee que necesitamos.

¿Para qué esperar? —Heilyn llevaba tantos días fuera que ni siquiera sabía cuántos.

Seis días de piedra fría y criaturas que no eran lo que parecían.

¿O eran siete? Un día daba paso al siguiente sin que hubiera una separación clara.

Había entrado en un mundo desconocido y deseaba liberarse de él. Era hora de seguir adelante.

Alasdair, Connor y Dyna negaron con la cabeza sutilmente, pero fue Dyna quien habló:

—En mi opinión, lo primero que debemos hacer es esperar a Lia. Y lo segundo, decidir cuántos guerreros y arqueros llevaremos

—¿Necesitaremos guerreros? —preguntó Edan.

—Estoy de acuerdo con Dyna; estamos lidiando con los Unseelie, algo de lo que sabemos muy poco —añadió Alasdair—.

No puedes creer lo que dijo Gruin, seguro que mintió sobre algo.

Necesitamos la opinión de Lia sobre dos cosas cruciales.

Primero, me gustaría saber qué cree que quiso decir la banshee con «sangre de hierro».

¿Qué significa para Edan? ¿No podrás entrar en la colina feérica, o quizás serás el único al que se le permita el acceso?

¿Tendrá Gruin un ejército de soldados esperando dentro?

Y si es así, ¿cuántos? Son más de dos preguntas, así que propongo que no nos movamos hasta que todos hayamos comido, elaborado un plan y consultado con Lia. ¿Dyna?

—Estoy totalmente de acuerdo. Tenemos que esperar.

No tengo el deseo de enfrentarme a ciegas a un grupo de guerreros con armas feéricas.

Puede que mis flechas ni siquiera funcionen en el inframundo.

¿Quién sabe qué peligros nos esperan allí?

La verdad es que me aterra ver a esa banshee con su cuerpo tembloroso, a los cuervos picoteando y el chillido que casi nos deja sordos.

Si no fuera por Ailith, puede que ni siquiera estuviéramos hablando ni escuchándonos ahora mismo.

—Dyna se movió al otro lado de la habitación para poner avena en una olla y preparar las gachas para el grupo.

Se entretuvo un poco, sacando la miel y encontrando cuencos escondidos en un armario.

Levantó uno para que los demás lo vieran—.

Magni y Morgan tienen los mejores platos. ¿De dónde los sacan?

Edan recordó cómo se sintió cuando los cuervos lo atacaron.

No había tenido ni idea de cómo defenderse de esas aves malévolas.

Aparecieron como abejas de una colmena, protegiendo a su reina, y lo único que pudo hacer fue cubrirse los ojos.

Una parte de él deseaba regresar a la colina feérica lo más rápido posible, pero otra respetaba su cautela.

Entrar y rescatar a Heilyn significaría adentrarse a ciegas en lo desconocido, y las visiones de su padre le hicieron dudar.

—Aceptaré esperar. Mi padre estaba muy asustado por las hadas.

Alasdair tamborileó con los dedos en el costado de su copa.

—Creo que necesitamos repasar todo lo que recuerdas de tu padre. Y yo lo haría con Lia. Cualquier cosa que él haya dicho podría resultar importante ahora que sabemos que llegó a un acuerdo con Gruin.

—Cuando mis hijas despierten, me gustaría ver si perciben algo nuevo —dijo Dyna—. Intentaré rogarle en silencio a Lia que se una a nosotros. Necesitamos su ayuda.

—Estoy de acuerdo —dijo Alasdair.

Dyna llamó a su padre desde la cocina, donde seguía preparando las gachas.

—¿Y qué es esto? ¿Una especia nueva? —Acercó el palito enrollado a su nariz y olió con cuidado, con los ojos muy abiertos—. Me gusta. Voy a echarle esto a mis gachas.

Connor se acercó a ella.

—Morgan me ha hablado de eso: ramas de canela. Les gusta en las gachas. Un comerciante le pagó con una caja llena de especias: sal, canela, un trozo de jengibre y pimienta. Probaré la canela.

John irrumpió en la habitación, sonriendo y ansioso por pelear.

—Papá, voy a salir a encontrarme con Morgan y Magni antes de que zarpen. Vamos a ver quién es el mejor.

—Las gachas estarán listas en una hora —dijo Alasdair—. Ve a practicar tus habilidades con la espada, puede que las necesites mañana, pero llévate a Edan. Quiere practicar.

Edan asintió al grupo.

—Muchas gracias. Estoy listo, John. —Siguió al hombre afuera, y Grant apareció en la puerta tras ellos.

En cuanto salió, el sonido de las olas rompiendo en el lago le provocó una visión: la de una niña pequeña riendo y huyendo de él, algo que a Heilyn le encantaba porque él siempre la perseguía.

—No puedo alcanzarte. ¡Más despacio, Heilyn! —Y ella corría más rápido, pero esta vez, la visión cambió.

Saliendo del bosque frente a él estaba Ailith, con los brazos extendidos, mientras su hija corría hacia su cálido abrazo, acurrucándose contra su pecho. Si tan solo pudiera pedir un deseo…

La voz de John interrumpió la visión; cogió la espada de Edan y la examinó.

—¿Mi padre ha visto esto?

—No. ¿Por qué?

—Porque no te dejaría luchar con ella. Es pequeña y la cuchilla está un poco desafilada. Solo la usaría para entrenar a los jóvenes. Morgan tiene algunas más. Te conseguiré una.

John se giró rápidamente y se dirigió a una zona cercana al establo donde había armas sin usar, mientras Grant desenvainaba su espada.

Grant era casi tan alto como Edan, con la mandíbula cincelada que Edan había visto en muchos de los hombres Grant.

—¿Cuántos veranos tienes, Grant?

—Trece.

—¿Y aun así sabes blandir una espada tan pesada?

—Llevo blandiendo una espada desde los ocho veranos. Mi padre insistió por la espada de zafiro.

—¿La espada de zafiro? ¿Qué es exactamente? —Edan la había oído mencionar antes, pero no tenía ni idea de su significado. ¿Podría tener algo que ver con los Seelie y los Unseelie?

John regresó y le entregó a Edan una espada mucho más grande.

—Balancéala por encima de tu cabeza y familiarízate con la empuñadura antes de intentar cualquier otra cosa.

—¿Cuántos veranos tienes, John?

—Veintisiete. Llevo blandiendo espadas desde que tengo memoria. Mi abuelo solía tallar las mejores espadas de madera para nosotros cuando éramos pequeños, y hemos progresado mucho desde entonces.

—¿Quién es tu abuelo?

—Alexander Grant, jefe del Clan Grant, luchó en la Batalla de Largs contra los nórdicos.

Sus hijos fueron Jamie, Connor y Jake. Dyna es la hija de Connor, y mi padre, Alasdair, es el hijo de Jake, aunque Jake ya falleció —John sonrió—.

Es mucha información. Pregunta cuando quieras, no me importa repetir nuestro linaje.

—Así que ambos procedéis de una larga estirpe de guerreros.

Yo no tengo tantas habilidades. No seáis muy duros conmigo.

—Se dirigió a un pequeño claro, dándose espacio para levantar la nueva arma y acostumbrarse a su peso.

Pensó que podría con ella, agradecido por todas las veces que él y Roger habían movido rocas y piedras alrededor de su clachan.

Arne solía aparecer con la carreta, pero Edan prefería cargarlas él mismo.

Cuando estuvo listo, se acercó a John, asintiendo en señal de que podía empezar.

Una vez que comenzaron, John inició su relato. Edan se concentró en sus golpes, pero escuchó porque era algo que necesitaba saber para salvar a su querida hija.

—Hace muchos años, la reina de las hadas se presentó ante la abuela de Grant, Avelina, y le entregó la espada de zafiro, indicándole que la protegiera del mal y que se casara pronto. Una vez casados, la pareja debía esconderla juntos hasta que la necesitaran en el futuro.