Capítulo 23

Lia

Lia tuvo que regresar a la colina feérica. Había presentido algo allí, algo que no podía dejar ir. Recuperó su forma adulta, lista para defenderse si la criatura maligna reaparecía.

Era más que una simple colina feérica.

Un destello de esperanza llenó su pecho, pero lo reprimió. Esa esperanza había sido aniquilada siglos atrás.

Paseó por la colina, recordando su juventud, riendo entre dientes al pensarlo.

¿Acaso Magni, Dyna y todos sus amigos no estarían encantados de verla en su verdadero ser, con tres centenarios de edad?

¿Una mujer que una vez estuvo enamorada hasta que su mundo fue destrozado por un jefe supremo que le robó a su alma gemela y lo encerró por un crimen inventado?

Los Unseelie actuaban por su cuenta. Durante todos estos años, había intentado reunir el poder necesario para liberar a su querido Taranis de su dominación, pero no sabía cómo.

Había pasado décadas buscándolo y, al estar cerca del bogle, había sentido un destello de ese viejo sentimiento, esa conexión con su alma gemela, el amor de su corazón.

Taranis lo era todo para ella.

No llevaba mucho tiempo allí cuando la puerta se abrió y Gruin salió.

—¡Vaya, vaya, vaya! Mira quién está aquí otra vez. Buenas y malvadas noches, Lia. ¿Vienes a rogarme que libere a esas horribles criaturitas, o estás otra vez suplicando por tu querido Taranis?

Se le cortó la respiración al oír su nombre; un agarre asfixiante casi le arrebató el corazón y la paralizó en un entumecimiento irreversible. Pero perseveró.

—¿Qué sabes de Taranis, Gruin?

—Sé dónde está, Lia. ¿Tú no? —Se recostó sobre la hierba seca de la colina, entrelazando sus garras tras la cabeza mientras miraba las estrellas, con las piernas cruzadas por los tobillos.

—No, no lo sé. Cuéntame. —Se mantuvo alejada de la horrible criatura, desconfiando del alcance de sus patas.

—Mmm… ¿Crees que te lo entregaría así sin más? No creo que mi jefe supremo esté muy contento conmigo, ¿verdad? Lo hemos tenido durante siglos. —Entonces se incorporó y se inclinó hacia ella, susurrando—: Pero la verdad es que estoy cansado de él. Me encantaría deshacerme de él.

—Entonces déjame entrar. Lo liberaré. Dime qué necesitas que haga. —Su corazón se llenó de alegría, pero sabía que no debía dejarse llevar por la ilusión. Un Unseelie no liberaría a su alma gemela sin un precio. Y temía lo que él pudiera querer.

Ella había pasado esos siglos haciendo el bien, salvando a los niños del mundo, protegiendo a los pequeños con la esperanza de que algún día sería recompensada.

Las lágrimas le escocían los ojos al recordar el toque de Taranis, sus ondas castañas —a veces tan doradas como el oleaje de las dunas al mediodía, otras veces tan oscuras como la luz de la luna—, especialmente cuando le hacía el amor con dulzura, sin permitirle tocarlo al principio, pero haciendo que su cuerpo vibrara con placeres incomparables.

Su jungla privada de piernas entrelazadas, de placeres prohibidos, de deseos sensuales susurrados, de declaraciones de amor roncas que ningún ser terrenal podría vencer.

Gruin se apoyó en un codo.

—¿Quieres que te saque de tus recuerdos depravados y libertinos para hablar de un trato, Lia?

—¿Qué quieres, Gruin?

—¿Qué quiero? Quiero controlar toda Islay con mi jefe supremo. Casi lo habíamos logrado cuando alguien se interpuso y arruinó nuestras posibilidades. Jamás olvidaremos lo que hiciste. Tú y tu hermana. Os odio a las dos. ¿Por qué no pudisteis dejarnos en paz?

—Porque hacéis daño a los niños.

—No les hacemos daño, los tomamos prestados. Necesitamos su juventud para fortalecer a nuestros guerreros.

—¿Y por qué los tres cabellos?

—Porque mi jefe supremo los quiere. Eso es todo lo que necesitas saber.

—Te los conseguiremos, pero solo si liberas a los niños.

—Volvamos a eso. —Suspiró, recostándose en la colina, con las garras entrelazadas tras la cabeza—. Tráeme los cabellos y al MacRuari que nos pertenecía, y te daré a los niños.

—¿Y Taranis?

La miró y arqueó una ceja.

—Esto te costará más. Necesito cinco objetos. Consíguelos y te daré quince días de placer con tu Taranis.

—Una luna.

Inclinó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada que resonó en la noche.

—¡Oh, niña traviesa! Está bien. Una luna de placer.

Ella hizo todo lo posible por ocultar sus verdaderos sentimientos. Daría cualquier cosa por pasar otra noche con su alma gemela.

—Te escucho. Y sé preciso, Gruin. No quiero acertijos. ¿Cuáles son tus exigencias?

—Cinco cosas. Necesito una por cada una de las injusticias que tu reina me hizo hace años.

Escucha bien porque no lo repetiré. Necesito el anillo de esmeralda de Zareth, la espada robaniños, una garra de Morgrith, la llave de espina hueca y un trozo de hiedra de la capucha del monje.

Que tengas buena suerte. —Se incorporó y añadió—: He esperado tanto tiempo por este momento, y ha sido tan maravilloso como esperaba, Lia.

—Gruin se puso de pie, la miró fijamente y luego regresó al inframundo, con su risa resonando mientras descendía las escaleras hacia su oscuro y codicioso mundo. La puerta se cerró de golpe tras él.

Cinco objetos. Cinco males. Una luna de tiempo a cambio de servir a los jefes supremos malvados.

La lista era larga e impresionante, pero ahora poseía algo que no había tenido en siglos.

Esperanza.