Capítulo 19

Ailith

El grupo decidió comer algo en la posada local y luego dirigirse a Kilchoman con sus compañeros para buscar la colina feérica antes de regresar a la cabaña.

Dyna desmontó frente a la posada.

—Lia estará allí y estoy segura de que nos dirá exactamente lo que debemos hacer.

—¿No quieres que tus hijas estén aquí? —preguntó Alasdair.

—No, no quiero. No quiero que Tora ni Sylvi estén cerca de la colina. Y estamos aquí para ver qué podemos encontrar primero. Si necesitamos a Sylvi y a Tora, las traeré más tarde.

—¿Qué edad tienen ahora? —preguntó Alasdair.

—Sylvi tiene diecinueve, Tora diecisiete, Sandor quince. Halli tiene la misma edad que Daran, y no lo veo aquí contigo, Alasdair. No me presiones. —Dyna tenía las manos en las caderas, y el padre de Ailith sonrió con suficiencia.

Ella sabía que su padre rara vez discutía con Dyna.

Su madre le había dicho una vez que se debía a su educación.

Él, Els y Alick solían meterse en líos, y Dyna siempre sabía lo que tramaban.

Otros decían que era por sus habilidades de vidente, pero Alasdair creía que era porque ella era más inteligente que los demás.

A Ailith le encantaba eso de su padre: que viera la inteligencia en las mujeres. Muchos hombres no lo hacían.

Estaban a punto de entrar detrás de Roger y Catrina cuando Edan apartó a su padre y le dijo:

—Un momento antes de entrar, por favor, milord.

Ailith miró a su madre, quien negó con la cabeza, indicándole que no interviniera.

Ailith atravesó la puerta delante de su madre, pero una vez dentro, su madre la condujo hasta la ventana más cercana, cuyas contraventanas aún estaban cerradas, aparentemente para poder oír desde allí.

Dyna se giró con una sonrisa, pero Emmalin le hizo un gesto para que siguiera.

Los demás buscaron una mesa mientras Ailith escuchaba la conversación con su madre.

—¿Qué demonios quieres? —preguntó su padre.

—Me molesta que no me deje acercarme a su hija. ¿Qué edad tiene?

—No te importa.

—Sí me importa. Me gusta la compañía de Ailith y creo que puede ayudarme a encontrar a mi hija.

—Si crees que me quedaré de brazos cruzados mientras te aprovechas de ella, estás muy equivocado.

—¿Pedirle ayuda es aprovecharme de ella?

—Tenías la mano en su espalda.

—Estaba a punto de caer y la sujeté. Eso fue todo. Está malinterpretando mal movimientos y se equivoca.

Ailith se cubrió la boca con la mano y miró a su madre con los ojos muy abiertos. Un poco avergonzadas por estar escuchando a escondidas, ninguna de las dos hizo ademán de irse.

—Protegeré a mi hija de cualquier hombre que busque a alguien que satisfaga sus necesidades rápidamente.

Edan redujo el tono de su voz:

—¿Cómo se atreve a insultarme así? Su hija es una mujer inteligente y compasiva, y le tengo el mayor respeto.

Lo que sugiere implica que la veo como una prostituta.

Si no fuera porque ella lo ama, se lo reprocharía.

Pienso pedirle ayuda en la colina feérica, y debe saber que no voy a permitir que me detenga.

—¿Crees que puedes hacer lo que quieras con mi hija?

—No, le pediré ayuda, y ella decidirá si me ayuda o no.

Es su decisión, no la de usted. Su hija es una mujer adulta, y es lo suficientemente sabia como para tomar sus propias decisiones.

Debería ser evidente que estoy entregado en cuerpo y alma a mi hija y que necesito ayuda para encontrarla.

No me importa quién me ayude, pero si hay un camino para encontrar a Heilyn, lo seguiré. Es decisión de Ailith, no suya.

Durante un momento no oyeron nada y Ailith estaba lista para correr por si entraban, pero no se oyó ningún otro ruido. Su madre levantó la mano para indicarle que esperara. Quizás su madre tenía una mejor vista de los dos hombres que ella.

Ailith sintió un vuelco en el estómago mientras escuchaba a los dos hombres discutir sobre su vida.

Su padre habló a continuación:

—Tienes razón en dos cosas. Es una mujer sabia y tiene edad suficiente para tomar sus propias decisiones. Soy un poco sobreprotector, así que la dejaré tranquila y le daré la oportunidad de decidir si puede ayudarte y cuándo. Pero la estaré vigilando.

—Lo acepto. Espero que acepte que, una vez que esto termine y tenga a Heilyn de vuelta, le pediré permiso para cortejar a tu hija.

Su madre la empujó de su sitio y casi tropezó, pero logró llegar a su mesa antes de que los dos hombres entraran buscándolas. Ailith se sonrojó y, por suerte, Dyna la cubrió.

—Alasdair y Edan, ¿qué preferís? ¿Pastel de cordero o de ternera?

Los dos respondieron y ella miró disimuladamente a su madre, que sonreía de oreja a oreja. Los dos hombres ocuparon los dos asientos libres, que por suerte no estaban juntos. Maitland y Roger les hicieron hablar mientras Dyna le daba un suave golpecito por debajo de la mesa.

Ailith susurró un rápido «Gracias» a Dyna.

Cuando se atrevió, miró a Edan, que conversaba con Maitland.

Su mirada se posó en la de ella, luego volvió rápidamente a Maitland, pero la expresión de agradecimiento que le dirigió casi la dejó sin aliento.

Por suerte, las sirvientas aparecieron con una bandeja llena de empanadas de carne y pan, así que el momento pasó.

Ailith estaba prendada.

***

Una vez terminada la comida, el grupo se dirigió hacia Kilchoman. Ailith no pudo evitar preguntarse qué verían más adelante. Era un buen grupo, y tenía que admitir que se alegraba de tener a su padre y a Maitland con ellos. Siempre se sentía más segura cuando su padre estaba a su lado.

Pensó en su conversación con Dyna y se alegró de que lo que había sugerido aún no se hubiera cumplido. El contacto de Edan no había causado ningún problema. Quizás había sido otra cosa. Se propuso mencionárselo a Dyna en cuanto tuviera la oportunidad.

Edan detuvo su caballo junto a Ailith. Le pareció oportuno, ya que su padre y Maitland estaban ocupados conversando sobre quién era el mejor espadachín del Castillo Duart.

Edan ladeó la cabeza hacia su padre.

—Las habilidades con la espada son importantes para los hombres de tu clan. Es así para muchos clanes.

—Sí, las lizas son el lugar más concurrido durante el día. Luego discuten sobre todo lo que pasó después de la cena. —No pudo evitar sonreír, recordando los días en que su padre se jactaba de ser el mejor.

—Prometo mejorar mis habilidades con la ayuda de Maitland y Morgan. Pero dime, ¿qué es lo que más valoras? ¿Las habilidades con la espada? ¿Las habilidades ecuestres? ¿El tiro con arco?

—No soy como muchas muchachas de mi clan. Las Ramsay siempre están compitiendo en tiro con arco. Algunas Grant también, pero a mí me interesa más lo que hacen mis tías. Me encanta aprender sobre curación.

—¿De verdad? ¿Qué tías son esas?

—Mi tía abuela Brenna se casó con Quade Ramsay hace mucho tiempo.

Así comenzó la alianza. Mi tía abuela Jennie se casó con Aedan Cameron, jefe del Clan Cameron.

Ambos fueron educados por su madre y su abuelo para ser sanadores.

Me impresiona mucho la serenidad que poseen, cómo estudian lo que ven y razonan para resolverlo todo.

—Ah, así que Ailith está más impresionada por las habilidades discretas de sus tías. Quieres poner a prueba tu mente. No me sorprende en absoluto.

—¿No?

—Eres una muchacha sabia para tu edad. La sanación requiere paciencia y sabiduría. Ya tienes ambas. Creo que serás una excelente sanadora.

—Gracias —dijo, sonrojándose.

—Por favor, no te sonrojes. Eres una persona impresionante y ha sido un placer conocerte.

Sin saber qué decir, ella miró fijamente al frente, mientras el cielo se llenaba de cuervos.

Cómo deseaba tener la oportunidad de conocer a Edan MacRuari después de que todo esto terminara.

Lo había oído hablar con su padre sobre su interés en ella, pero ¿cómo podría funcionar si vivían tan lejos?

¿Se llevaría a su hija y regresaría a su clachan para no volver a verla jamás?

Sentiría un vacío en el corazón si lo hiciera. Nunca había conocido a un hombre que la hiciera sentir tan especial.

—¿Tienes miedo de la colina feérica?

Él dejó escapar un profundo suspiro.

—No le tengo miedo a la colina. Me preocupa más no encontrarla.

—Creo que lo haremos. Quizás no hoy, sino mañana. Estamos encontrando pistas a medida que avanzamos.

—Espero que tengas razón. ¿Puedo hacerte una pregunta personal?

—Sí, te responderé si puedo.

—Tu padre parece ser especialmente protector contigo. ¿Tienes alguna idea de por qué? ¿O estoy equivocado?

Él la miró. Ailith mantuvo la mirada al frente, aunque era muy consciente de su atención, asegurándose de que su padre estuviera lo suficientemente lejos como para no oír nada.

—Hubo un incidente hace años —dijo en voz baja—. Me separaron de mi familia durante un tiempo. Desde entonces, teme que pueda volver a suceder. —Se arriesgó a mirar a Edan, sin saber cómo reaccionaría, esperando incredulidad o indiferencia.

En cambio, la preocupación se reflejó en su rostro, firme e inconfundible. Su calidez alivió la opresión en su pecho.

—Prefiero no hablar de ello aquí —añadió suavemente—. En otro momento, puedo explicarte más.

—Lamento que hayas tenido que vivir eso —dijo después de un momento—. Eso explica su vigilancia. —Su voz se suavizó y una mirada distante cruzó su rostro—. Entiendo perfectamente ese instinto. Dudo que vuelva a perder de vista a Heilyn.

—La encontraremos, Edan. Estoy segura. —Imaginó a la pequeña abrazando a su padre cuando finalmente la liberaran de la colina feérica.

La voz de Edan interrumpió sus pensamientos.

—¿Qué crees que encontraremos aquí?

—Sinceramente, no tengo ni idea. Todo esto es muy nuevo para mí. Espero que sea tan sencillo como encontrar a tu hija y a tu sobrino no muy lejos, pero no lo sé.

El cielo se oscureció a medida que se acercaban a la costa. Ailith se estremeció.

Llegaron a los páramos cerca de Kilchoman, y su camino hacia el mar se detuvo cuando una colina se alzó al sur, haciéndose cada vez más grande ante sus ojos.