Capítulo 9 #3

—No es deshonesto guardar un secreto ya hecho, pero si no lo compartieras conmigo, se sentiría como una especie de traición.

No quiero saber los secretos que se cuentan entre mujeres sobre vestidos nuevos o qué se va a servir para la cena, pero la mayoría de las demás cosas sí, espero que me las cuentes.

Preferiblemente antes de que se intercambien promesas.

Las esposas deberían compartir especialmente con su marido cualquier promesa de guardar silencio, y viceversa.

Quiero saber de vuestras disputas, de las cosas que os entusiasman o que teméis.

A mí también me gustaría compartir las mías, sabiendo que se quedarían solo entre nosotros.

Ese tipo de franqueza, sin embargo, es nuevo para mí, y probablemente también para ti.

Solo tendremos que ser pacientes el uno con el otro.

Pacientes, repitió Marsaili para sí misma.

Se quedó quieta, mirando el fuego, pensativa. Era como si un silencioso presentimiento se hubiera apoderado de Lochlen con la llegada de Taveon, y ella fuera la única que posiblemente sabía por qué.

Le había hecho una promesa a Cyric de guardar en secreto lo que él le había dicho hasta que llegara su hermana.

Solo entonces debía informar a Tavish y Ailsa del peligro en el que se encontraban y de quién era el traidor, si llegaba a saberlo.

Se suponía que la pareja, siempre tan tardía, ya habría llegado, pero ella sabía que eran conocidos por llegar con mucho retraso a la mayoría de los eventos, más interesados en cartografiar Escocia y las fronteras de sus clanes.

No se había recibido ninguna noticia que diera pistas sobre sus intenciones.

Aunque era poco probable, podrían decidir ni siquiera venir.

Marsaili se levantó y empezó a dar vueltas. La promesa que había hecho no parecía tan difícil en aquel momento, pero entonces no estaba casada ni esperaba tener que cargar con ese peso durante tanto tiempo.

Brodie observó a Marsaili en silencio, esperando a que ella estuviera lista para hablar. Era obvio que algo la preocupaba, y él tenía el terrible presentimiento de que no le iba a gustar lo que fuera. Pero primero ella tenía que contárselo.

—Tengo un secreto.

Hizo un gesto con la mano, claramente nerviosa.

—Sin duda, ya lo habrás adivinado.

Esa sensación de mal presagio que tenía iba a peor.

—¿Conoces a Cyric MacArdan? Creo que está emparentado con los Kincaid.

Brodie negó con la cabeza.

—He oído hablar de él, y creo que nos vimos brevemente en la boda de Tavish. Es un MacArdan, así que lo más probable es que esté emparentado con las esposas de Kennan y Keir, Meriel y Maelis.

—También trabaja como agregado del rey Robert.

Brodie se enderezó y respiró hondo. Había dado por hecho que el secreto de Marsaili tenía que ver con ella, pero el hecho de que mencionara al rey significaba que se trataba de algo muy diferente.

Marsaili se retorció las manos.

—Ay, no sé por dónde empezar.

—Por el principio. Aunque creas que ya sé cosas, cuéntamelo de todos modos, solo para asegurarnos de que no haya confusión.

—Hay más de un principio. Para entender uno, debes conocer el otro.

—Entonces cuéntame aquel en el que tú estás involucrada.

Marsaili asintió y volvió a sentarse.

—Cuando el ejército inglés fue expulsado de Escocia el verano pasado, iban quemando abadías a su paso.

Yo estaba en la abadía de Dryburgh cuando atacaron.

La mayoría de nosotros estábamos en el comedor tomando la comida del mediodía cuando los ingleses atacaron.

Entraron por la puerta principal del salón y la abadesa ordenó a todos que escaparan por la puerta que daba a las cocinas y luego por la parte de atrás.

Hizo una pausa antes de continuar.

—Para ganar tiempo suficiente para que pudieran salir, me quedé para ayudar a retrasar a los soldados ingleses que irrumpieron.

—¿Qué hiciste?

Brodie no había tenido intención de gritar ni de interrumpir, pero no había podido contener su reacción.

—¿Los retrasaste... tú sola?

Sabía que ella se refería a que luchó.

—¿En qué pensabas?

—Pensaba que tenía que salvar a mis hermanas —respondió Marsaili con brusquedad—. En realidad no tenía intención de matar a nadie. Actué por instinto. Fue entonces cuando...

—¿Mataste a alguien?

Su voz volvió a elevarse al imaginársela teniendo que defenderse de soldados ingleses entrenados. A ellos no les importaría que fuera una monja, no si se interponía en su camino.

Sintiéndose a la defensiva, Marsaili espetó:

—Maté a cuatro. Al quinto solo lo herí y Cyric se lo llevó consigo.

Brodie se puso de pie y se pasó los dedos por el pelo. Estaba enfadado. Sabía que Marsaili había sobrevivido a aquello, pero la mera idea de que se hubiera visto expuesta a un peligro tan mortal seguía siendo aterradora.

Se colocó detrás de la silla en la que había estado sentado y se agarró al respaldo, con los nudillos blancos.

—Sigue.

Marsaili lo miró y se preguntó si debía continuar, pero ya no tenía otra opción. En el fondo, sabía que Brodie se enfadaría, pero estaba furioso. Y si ya estaba tan enfadado ahora, nunca querría volver a verla cuando lo supiera todo.

—Estaba luchando contra el último cuando un escocés —Cyric— entró y me detuvo. No parecía molesto por lo que hice o por lo que podía hacer, sino todo lo contrario. Estaba encantado. No supe por qué hasta que vino a Melrose un mes después. Me dijo que tenía que ir al castillo de Lochlen y...

Brodie siguió donde estaba. Más le valía no volver a encontrarse nunca con Cyric MacArdan, porque no estaba seguro de lo que haría si eso llegara a suceder.

Marsaili se humedeció los labios.

—Y me pidió que espiara para el rey.

—¡Silencio! —rugió Lachlan.

La sala, que había comenzado tan silenciosa que todo lo que decía Marsaili resonaba, se había convertido en una cacofonía de voces airadas. Lachlan hizo entonces una señal a Niall, quien salió abruptamente de la sala.

Marsaili apenas había dicho más que unas pocas palabras cuando las expresiones de desconcierto de los Kincaid se habían transformado en rostros rígidos y enfadados antes de que todos estallaran a la vez.

Lachlan permaneció en un silencio inquietante, dejando que todos liberaran su sorpresa y enfado iniciales al escuchar su historia.

A pesar de su silencio, estaba claro que, como jefe del clan, él estaba al mando.

Aunque solo estaba de visita entre los Kincaid de las Tierras Bajas, que estaban bajo el liderazgo de su hermano Niall, este asunto lo decidiría él.

—Repite lo que acabas de decir una vez más, pero esta vez empieza por el regreso de Cyric —dijo Lachlan Kincaid con voz grave y solemne.

Durante lo que parecieron horas, la habían acribillado a preguntas, repitiendo su sorpresa ante el secreto que había estado guardando.

Hablando unos encima de otros, maldiciendo en voz alta, solo se oían fragmentos de sus respuestas.

Había sido frustrante, pero sorprendentemente preferible al pesado silencio que ahora llenaba la sala.

Marsaili tragó saliva y comenzó a explicar una vez más que Cyric la había enviado para advertir a Tavish del peligro en el que se encontraba y que no debía contárselo a nadie más, y menos aún a Lachlan o a cualquiera de los hermanos Kincaid. Cada vez que lo repetía, parecía empeorar las cosas.

Cuando se lo había contado por primera vez a Brodie, este se había levantado de inmediato, se había vestido, había salido de la habitación y había regresado solo un par de minutos después.

Luego había señalado su vestido, arrugado en el suelo, y le había ordenado que se lo pusiera rápidamente y se reuniera con él en el gran salón.

Salió apresuradamente de la habitación, y Marsaili supo que estaba despertando a los Kincaid.

Cyric había tenido razón. En el momento en que alguien más supiera la promesa que él le había hecho hacer, toda la familia estaría alertada, lo que muy probablemente le indicaría al traidor que algo estaba pasando.

Nunca debería haber dicho nada.

Al mirar a cada Kincaid a sus llamativos ojos azules, clavados en ella, el pulso de Marsaili, ya acelerado, se aceleró aún más.

La habían colocado en el centro del semicírculo formado por siete sillas acolchadas frente a la chimenea.

Se habían añadido unos cuantos leños a las brasas ardientes y ahora estaban en llamas, pero para ella la sala era fría y poco acogedora.

No todas las sillas estaban ocupadas. Brodie estaba de pie junto a la chimenea, con los brazos cruzados y el cuerpo rígido.

Sabía que estaba enfadado porque le había ocultado un secreto tan grave, pero no estaba segura de si toda su ira iba dirigida hacia ella o si tal vez se debía a la horrible situación.

Lachlan se inclinó y le tomó la mano con delicadeza, y sus ojos grises como una tormenta se suavizaron. Ese gesto tierno le dio el valor para continuar.

—¿Con quién habló Cyric para que le dijera que tenemos un traidor entre nosotros?

Con un ligero encogimiento de hombros, Marsaili respondió:

—Sinceramente, no sé por qué pensó que los Kincaid estaban en peligro.

Niall volvió a entrar en la habitación y le dijo a Lachlan:

—Ya está hecho.

Lachlan preguntó:

—¿Cuántos?

—Dos a caballo, uno para Tavish y otro para Cyric.

—¿Qué... qué... qué dijo exactamente? —preguntó Keir. Su voz, a pesar de la tartamudez, sonaba seca y llena de tensión.

Marsaili se estremeció ante la pregunta lanzada con brusquedad.

—Me dijo que, durante la última década, Eduardo II había convencido a un puñado de escoceses para que traicionaran a su país infiltrándose en grandes clanes influyentes... y que, cuando llegara el momento, debían matar a alguien importante para el jefe del clan.

Los murmullos llenos de ira comenzaron de nuevo. Lachlan le acarició el dorso de la mano con el pulgar de forma tranquilizadora y se quedó quieto hasta que sus hermanos dejaron de quejarse.