Capítulo 6 #4

—¿Qué fue lo que robaron exactamente?

La respuesta era sencilla y, sin embargo, también devastadora.

Miel.

Marsaili sabía que había prometido a los cuatro jóvenes que guardaría silencio, pero había hombres cabalgando hacia territorio de los reivers, armados y sin saber que los verdaderos ladrones eran sus propios hijos.

Inmediatamente reveló lo que sabía, pero en el mismo instante en que lo explicó, todos estallaron.

Si cabe, sus palabras fueron mucho más duras que las de Brodie.

Ni siquiera intentaron comprender o recordar que ella no había crecido en un clan y que realmente desconocía la importancia que tenía la miel para la prosperidad de un clan.

A la familia de cada miembro del clan se le entregaban doce barriles de miel a lo largo del año para una miríada de usos, más allá de ser un edulcorante alimentario y un medio para elaborar hidromiel.

Cada vez que alguien resultaba herido, la miel formaba parte del ungüento para ayudar a prevenir enfermedades.

La usaban para conservar manzanas y otras frutas.

Mezclada con leche, era una bebida para los niños pequeños y ella misma la había estado utilizando, combinándola con vinagre para bajar la fiebre de Ros.

Había sido tan poca cantidad que no había considerado significativa la pérdida de unos pocos barriles cuando aún quedaban tantos.

Si la pérdida de casi la mitad de sus reservas hubiera ocurrido en el nuevo año, habría sido mucho más fácil recuperar las pérdidas.

En primavera y verano se recolectaba casi toda la miel y solo se dejaba una pequeña parte para que las abejas reconstruyeran sus colmenas.

Sin embargo, en octubre —la última recolección de miel del año— era diferente.

Los apicultores solo se llevaban aproximadamente la mitad, para que la colonia sobreviviera durante el invierno y la escasez de polen.

La cantidad de miel de invierno que produjeron las abejas no fue ni de lejos suficiente para reemplazar lo que se había perdido.

Lo que fue aún peor fue que existían acuerdos entre Niall y varios clanes para recibir una cierta cantidad de miel a lo largo del año.

Demasiados vecinos de Niall carecían de apicultores y no sabían cómo criar y cuidar adecuadamente a estos delicados insectos, y muchos perdieron colmenas enteras.

Habían acordado combinar sus colmenas con las del clan Kincaid y, durante los últimos años, todos habían tenido lo que necesitaban.

Tras lo que hicieron los cuatro, no había suficiente ni para el clan Kincaid ni para aquellos a quienes se les habían prometido varios barriles grandes de la sustancia pegajosa.

Al igual que ella, ninguno de los cuatro niños sabía el impacto que había tenido su fabricación de dulces.

Marsaili debería haber contado inmediatamente a alguien la situación, y lo habría hecho si hubiera sabido de su importancia.

Makenna había dejado muy claro que eso no era excusa.

Como había guardado un secreto tan estúpido, lo más probable era que los hombres atacaran a los merodeadores de la frontera en una represalia infundada.

Lady Makenna incluso había dicho que esperaba que Niall rechazara a Brodie como mayordomo por tener una esposa tan descerebrada.

Marsaili oyó que la puerta se abría y se cerraba con un crujido. Se acercaron unos pasos y supo que era Celyn.

—Las mujeres han enviado a un comandante, al llamado Drake, para que llegue a tiempo a los hombres con un mensaje para que regresen.

Marsaili se quedó sentada tal y como estaba.

La noticia debería haber aliviado su dolor, y se alegraba de que su confesión estuviera evitando la posibilidad de un combate con los asaltantes.

Sin embargo, que Celyn transmitiera la noticia significaba que todos sabían lo que habían hecho los hijos de los Kincaid y que Marsaili había guardado su inmaduro secreto en lugar de contárselo a los líderes del clan.

Pero la imagen de la expresión enfadada de Brodie al enterarse de que ella era en parte responsable de poner en peligro a los hombres de Niall no hacía más que aumentar su dolor.

—Por favor, vete.

Celyn se agachó.

—Vámonos. Tú y yo —susurró, sentándose en el suelo junto a la silla de Marsaili—.

Gert entró en la sala donde a veces coso con las tejedoras y nos contó a todas lo que había pasado entre tú y las esposas de los Kincaid.

Que esas mujeres te dijeran esas cosas cuando fueron sus hijas las que contribuyeron a crear la situación...

—susurró enfadada, negándose a llamarlas por sus nombres o títulos.

—Soy yo quien debería irse —resopló Marsaili—. A ellas les gustas. Incluso antes de esto, Brodie no soportaba estar cerca de mí.

—Nos vamos juntas —dijo Celyn con firmeza—. ¿Y tú y Dunlop?

Celyn tragó saliva. Eso era lo único que la retenía allí. Nunca había soñado que alguien como él pudiera estar interesado en ella. Pero él le había dicho, justo antes de marcharse, lo afortunado que se sentía por haberla conocido y esperaba que ella sintiera lo mismo.

—¿Y qué hay de él? Sí, hemos coqueteado, pero no hemos hecho promesas, y es poco probable que él quiera hacerlo.

Somos demasiado diferentes y, al final, yo acabaría donde tú estás ahora.

Desgraciada. Vámonos y no se lo contemos a nadie.

Nadie nos echaría de menos, y los que se dieran cuenta probablemente agradecerían que nos hubiéramos ido.

—¿Adónde iríamos?

A Marsaili le costaba imaginar ir a cualquier lugar que la alejara de su marido.

—Volvamos a Melrose. La gente era amable allí y conocemos el camino.

Huir no le sentaba bien a Marsaili. Estaba casada y había pronunciado sus votos con sinceridad.

No había hecho nada malo. La ignorancia, no la malicia, había guiado sus pasos, pero la respuesta a sus errores había sido despiadada.

Pero, sobre todo, aún no se había liberado de su promesa de contarle a su hermana el peligro en el que ella y Tavish se encontraban.

Aun así, necesitaba marcharse de Lochlen, tal y como Celyn había sugerido, y dirigirse al único refugio que conocía donde pudiera rezar a Dios para que la ayudara a controlar sus emociones y a encontrar un camino a seguir.

—Sé exactamente adónde ir.

El día no había sido ni frío ni caluroso, pero el cielo cubierto de nubes había hecho que la brisa de la tarde fuera fresca, provocándole escalofríos durante su paseo hasta la cabaña de Frank.

Después de encender el fuego, Marsaili se sentó en silencio y pensó en la última vez que había estado allí.

Al cuidado de Brodie, había pasado de sentirse miserable a estar contenta y relajada.

En sus brazos se había sentido segura, pero cuando él se marchó, sus sentimientos se hicieron añicos.

Al descubrir que él le diría aquellas cosas tan viles, no estaba segura de poder volver a abrirse a él.

Quizá marcharse fuera lo mejor. Solo necesitaba primero reunirse con Ailsa y contarle todo lo que sabía.

Marsaili se preguntó si habría sido Brodie quien había vuelto a reponer la pila de leña junto a la chimenea. Quienquiera que lo hubiera sido, se alegraba de que lo hubiera hecho. La habitación por fin se estaba calentando lo suficiente como para que dejara de temblar.

Se quitó la manta, se sentó y se la colocó sobre el regazo.

Cuando Celyn había renunciado a sus votos, Marsaili nunca pensó que se convertiría en una amiga tan buena.

Celyn se había enfurecido por cómo la habían tratado tanto Brodie como las mujeres Kincaid y quería irse con ella.

Marsaili apenas había podido convencer a su amiga de que se quedara en el castillo y le hizo prometer a Celyn que le contaría todo lo que estuviera pasando a su regreso.

Su pelo rojo se arremolinaba alrededor de su cabeza con el viento mientras amenazaba con ir a buscarla si no regresaba.

Marsaili dudaba de que su amiga recordara siquiera cómo llegar a la cabaña.

Pasaba la mayor parte del tiempo en el castillo y sus alrededores, mientras que Marsaili prefería estar lejos de él.

Se estaba haciendo muy conocida en el pueblo, ya que su nombre se difundía como el de una sanadora que ayudaba cuando alguien de una familia estaba enfermo o herido.

A veces el día se le pasaba volando mientras ayudaba a varias familias y otras veces las tareas que se había asignado a sí misma eran pocas.

En esos días, solía dar largos paseos, apreciando la libertad y disfrutando de estar sola.

Fue durante uno de esos paseos cuando había encontrado la cabaña de Frank, el lugar al que Brodie la había llevado la primera noche que se conocieron.

Había conocido al jovial propietario durante su primera semana en Lochlen.

Era bajito, redondo y corpulento, con mechones cortos de pelo gris en la cabeza que compensaba con una larga barba grisácea que le llegaba hasta poco más allá de los hombros.

Brodie le había explicado lo que había pasado y Frank se había acercado y le había dado una palmada alegre en el hombro a su marido, diciéndole que era bienvenido a usar su cabaña mientras se quedara con su hija.

Marsaili decidió que, como esposa de Brodie, la invitación abierta también la incluía a ella.

Marsaili caminaba de un lado a otro dentro de la pequeña habitación y soltó un gran suspiro.

Estar sola sin ningún temor a que una esposa de los Kincaid se acercara y la criticara era exactamente lo que necesitaba.

Se sentía mal porque Brodie estuviera molesto por haberle sugerido que se convirtiera en el próximo mayordomo, pero lo único que cambiaría sería haber compartido la idea con las mujeres antes que con él.

Había cometido el error de pensar que las esposas y ella se estaban haciendo amigas.

Pero, en cuanto a la sugerencia de que Brodie se convirtiera en el próximo mayordomo, no se arrepentía de nada.