Capítulo 6 #3

Dunlop observó cómo su amigo tiraba de las riendas de su caballo con mucha más fuerza de la necesaria.

Lo que fuera que le preocupaba no disminuía a medida que se alejaban de Lochlen.

Brodie se había ofrecido voluntario específicamente para seguir al ejército y asegurarse de que no hubiera problemas, lo cual no era propio del soldado que Dunlop recordaba.

Brodie lideraba a sus hombres, no al revés.

Pero como se necesitaban dos jinetes expertos para garantizar que no hubiera rezagados ni problemas, Dunlop accedió a cabalgar con él.

Las oleadas de ira que Brodie transmitía indicaban que su mente no estaba prestando atención a lo que sucedía a su alrededor y que sería de poca ayuda si estallaba una pelea.

El hombre necesitaba desahogarse de lo que fuera que lo tenía tan alterado para poder prestar atención cuando fuera necesario.

—¿Me lo vas a decir o no? —preguntó Dunlop, con un estado de ánimo muy alejado de su habitual jovialidad—. Estamos solos. Nadie oirá lo que Marsaili hizo o dejó de hacer para enfadarte tanto.

—Marsaili me traicionó.

Dunlop tiró de repente de las riendas de cuero que había estado sujetando sin apretar, haciendo que el animal se detuviera.

Eso obligó a Brodie a hacer lo mismo, y Dunlop dudaba de que, mientras siguieran cabalgando, su amigo fuera a explicarle la acusación.

Dunlop necesitaba saber qué había pasado con esa pareja tan diferente y, sin embargo, tan bien compenetrada.

Necesitaba entenderlo para evitar el error de enredar su vida y su corazón con una mujer.

—Ella no tiene fe en mí. Ni confianza. No me respeta como hombre. Marsaili ayuda a otras familias y pensó que también podría cuidar de mí. Pero te prometo que le dejé muy claro que de ninguna manera tendrá jamás control sobre mi vida.

Dunlop se quedó atónito. Hiciera lo que hiciera Marsaili, básicamente había hecho que Brodie se sintiera extremadamente humillado. Si lo que decía su amigo era cierto, él estaría igualmente indignado.

—¡Y se lo contó a las mujeres! Que sin duda corrieron a contárselo a sus maridos, y ahora soy el hazmerreír de todos —resopló Brodie—. Ya me las imagino parloteando sobre cómo necesitaba que mi mujer me buscara algo que hacer.

Murt, si eso fuera cierto, cualquier hombre estaría echando espuma por la boca. Pero a Dunlop le costaba creer que Marsaili hiciera algo así.

—¿Qué es exactamente lo que les sugirió a todos que hicieras?

—Sustituir a Ros cuando fallezca.

El viejo mayordomo había estado teniendo problemas pulmonares y era poco probable que sobreviviera al próximo invierno.

—¿Te convertirías en el mayordomo de Niall? —preguntó Dunlop con tono de sorpresa.

Nunca se le había ocurrido que Brodie quisiera trabajar directamente para el terrateniente.

Ni siquiera llevaba el tartán de los Kincaid.

Por otra parte, la idea de Brodie como mayordomo tenía sentido.

Conocía a la gente, el castillo y, lo que es más importante, había desempeñado ese trabajo cuando asistía al terrateniente Donovan.

—Entiendo por qué quizá hayas querido llegar a esta idea por tu cuenta, pero...

—Ros está vivo y mejorando. La mera idea de que yo deba estar al acecho, esperando ansiosamente su muerte, me repugna.

—Visto así, lo sería para cualquiera —admitió Dunlop, confundido—.

Pero ¿quién ha dicho que tengas que esperar?

El hombre podría necesitar ayuda ahora mismo, y no de alguien joven e inexperto.

Con un aprendiz, tendría que enseñarle y explicarle todo lo que conlleva.

Sin embargo, con alguien como tú, que ya sabe lo que hay que hacer, Ros puede guiarte en la forma en que a Niall le gusta que se hagan las cosas.

Puede que sea justo el alivio que Ros necesita.

El hombre se está haciendo mayor y ya no puede hacer todo lo que antes hacía y, sin embargo, sigue necesitando sentirse indispensable.

Tú podrías hacerte cargo de las responsabilidades más estresantes o físicas.

Dunlop hizo una pausa.

—Tienes que admitir que nadie está mejor preparado para sustituir a Ros que tú. Nadie más conoce el trabajo.

Brodie empezó a respirar con dificultad, y Dunlop sospechó que las palabras que acababa de pronunciar eran las mismas que Marsaili había dicho. Y no eran las que Brodie quería oír.

Brodie se retorció en la silla de montar y miró a Dunlop con ira.

—¿Sabes cuándo decidió Marsaili informarme, a mí, el hombre con el que se casó para asegurarse un hogar tras huir de la abadía? ¡Después de anunciárselo a todo el mundo! Apuesto a que incluso al pequeño Brion le dijeron que me había buscado algo que hacer.

Dunlop extendió el brazo y le dio un puñetazo a Brodie en la mandíbula, casi tirándolo del caballo al suelo. Tuvo suerte de que la distancia amortiguara la fuerza del golpe.

—Ya me darás las gracias más tarde, y ruego a Dios que, si alguna vez digo algo tan vil sobre mi esposa, tú hagas lo mismo por mí.

Se retorció la mano y movió los dedos para asegurarse de que no se había roto nada.

—Ahora di que me entiendes antes de que mi otro puño vuelva a encontrarte la cara.

Brodie movió la mandíbula de un lado a otro. Había olvidado la fuerza de su amigo y la envergadura de sus largos brazos, y no quería que se lo recordaran por segunda vez.

—Te he oído.

—Bien. Vamos a alcanzar a los demás y, mientras tanto, me contarás exactamente lo que pasó.

Al principio, Brodie descartó cualquier explicación que se le diera e intentó llevar a Dunlop a su punto de vista. Tras escuchar todo lo que Brodie había dicho, Dunlop se preguntó si este había malinterpretado gravemente las cosas.

—Ella no confía en mí —murmuró Brodie.

Dunlop resopló con disgusto.

—Yo diría que ha demostrado lo contrario.

El cargo de mayordomo conlleva un gran peso de responsabilidades, incluida la toma de decisiones que no gustarán a todos.

Después de lo que le hiciste y le dijiste, me alegro de que no te interese el puesto.

Los buenos administradores no sacan conclusiones precipitadas, especialmente las negativas.

Dunlop solía limitarse a escuchar cuando su viejo amigo estaba de mal humor, pero hoy no. Con cada afirmación que hacía Brodie, él la rebatía.

Ella no tenía fe en mí... ni confianza en que pudiera encontrar trabajo y ocuparme de nuestro futuro.

—Parece que simplemente se alegró ante la idea, creyendo que estarías tan ilusionado como ella.

No te das cuenta de lo agobiante que ha sido tu estado de ánimo para los demás desde tu regreso.

No estoy seguro de que muchos de nosotros hubiéramos podido soportarlo mucho más tiempo si Marsaili no hubiera entrado en tu vida.

No lo entiendes. Ella estaba eufórica con la idea y le contó a todo el mundo lo que había hecho. No me respetaba como hombre.

—Quizá sea así, pero, por otra parte, quizá ella sufría de lo mismo que tú: orgullo. El suyo era por ti, y en lugar de apreciar ese hecho, la despreciaste por ello.

Dunlop tuvo que hacer que Brodie reconociera que Marsaili no estaba chismorreando; había estado compartiendo sus noticias porque estaba feliz. No por ella misma, sino por Brodie.

—Entiendo por qué estás molesto, pero vosotros dos sois novatos en esto del matrimonio.

Ella solía ser monja y, por lo que me contó Celyn, vivían en un entorno aislado.

Tenían que guardarse todas sus emociones, pensamientos y sentimientos para sí mismas o ser reprendidas verbalmente por no cumplir con las expectativas.

Marsaili acaba de escapar de un lugar así.

Es bueno que ya no te guste, porque dudo que ella te tenga tampoco mucho cariño.

Dunlop se dio cuenta de que esas palabras habían sido un puñetazo en el estómago para su amigo. Rezó para que sirvieran de algo.

Después de eso, cabalgaron en silencio, pero en lugar de sentir ira, la mente de Brodie daba vueltas con hipótesis.

¿Y si se había marchado? ¿Y si nunca volvía a hablar con él?

¿Y si realmente la había perdido? ¿Y si Callum u otro le estaban dando consuelo?

¿Y si le susurraban que podía aspirar a algo mejor, y Marsaili les creía?

La rabia volvió a crecer en su pecho, esta vez ahogándolo.

Derramaría la sangre de cualquiera de la forma más dolorosa posible y sin remordimientos si alguien pensaba que podía ser su refugio.

Seguía enfadado por lo que ella había hecho, pero su reacción, sus palabras, podrían haber destrozado su nueva relación.

De todos los errores que había cometido en su vida, este era el peor de todos.

Hiciera lo que hiciera para reparar su relación, lo haría.

Una vida sin su esposa era impensable.

Marsaili permanecía acurrucada en su silla, con la cabeza entre las rodillas, mirando fijamente el fuego. A pesar de estar envuelta en una manta gruesa, el dormitorio nunca le había parecido tan frío y solitario. Nadie la quería cerca. Y desde luego, Brodie tampoco.

Las mujeres se habían quedado boquiabiertas cuando les contó lo de Ros.

Y no era un buen sonido. Se esforzó por explicarles que era la oportunidad que Brodie había estado buscando.

Al igual que había hecho con Ros, al principio hizo caso omiso de todas las insinuaciones de las mujeres de que podría haber herido su orgullo y su confianza al hablarles de su conversación con Ros, olvidando que su marido le había contado sus frustraciones en confianza. Ojalá las hubiera escuchado.

Más tarde, mucho después de que los hombres se hubieran marchado, Meriel se había pasado para asegurarle que todo esto pasaría.

Era el primer bache en un largo camino matrimonial y, tan pronto como creyeran que les iba bien, un pequeño bebé entraría en sus vidas y les demostraría a todos que estaban equivocados.

Durante unos minutos, Marsaili se sintió reconfortada por aquellas palabras y creyó que realmente todo saldría bien, que Brodie la perdonaría y ella le perdonaría por todo lo que él le reprochaba. Entonces hizo una simple pregunta.