Capítulo 5 #4

Marsaili recorrió el largo camino hasta las afueras del pueblo. Cuando por fin llegó, llamó a la puerta, nerviosa por comprobar cómo iban las cosas.

Al abrirse, la mujer que vivía allí la abrazó con fuerza.

La espaciosa casita estaba impregnada de felicidad, y Marsaili pudo ver al anciano abuelo de la familia sentado mientras sorbía un poco de sopa. Sus días no habían llegado a su fin, como todos temían, y su hija parecía profundamente aliviada.

—¿No te parece que tiene mejor aspecto? —preguntó Sorcha—. Solo le queda una pequeña tos.

Cogió su cesta.

—He enviado a los niños mayores con su padre a los campos. Ualan me dijo que hoy deberían terminar el último sembrado —añadió con una sonrisa.

Su alegría por la mejoría de su padre era evidente.

—Una vez más, muchas gracias por venir. La sopa está junto a la chimenea manteniéndose caliente y enviaré al menos a uno de los niños de vuelta esta tarde.

Marsaili le dio un último abrazo antes de que la mujer saliera corriendo para reunirse con los espigadores.

Luego miró al anciano.

—¡Mírate! Y tú intentabas convencerme de que tu hora había llegado. Creo que al mayordomo de Lochlen todavía le quedan varias cosechas por ver.

Ros empezó a toser, aunque Marsaili no vio sangre.

El hombre le tendió el cuenco vacío con una mano ligeramente temblorosa.

—No muchas —la corrigió—, pero veré terminar esta, jovencita.

Marsaili le palpó la frente. Seguía fría al tacto.

Durante cuatro días había luchado contra la muerte y parecía haber vencido el día anterior, cuando por fin le bajó la fiebre.

Exhausto, había dormido casi todo el día, apenas despertando para beber agua.

Sin embargo, aquella mañana tenía mucho mejor aspecto y se había incorporado por primera vez en una semana.

No iba a morir ni aquel día ni aquel mes.

Aun así, su respiración continuaba siendo dificultosa, y eso la preocupaba.

Como mayordomo, Ros solía alojarse en sus aposentos de la última planta del imponente Tòrr-dubh, pero con tantos visitantes y con lady Makenna necesitando habitaciones, había accedido voluntariamente a quedarse con su hija y su familia, permitiendo que uno de los Kincaid utilizara su estancia.

Había contraído un resfriado de su nieto menor, aunque en él había resultado mucho más grave.

Ros poseía un ingenio extraordinariamente afilado y disfrutaba coqueteando con ella como si ambos tuvieran veinte años y estuvieran solteros.

La cabaña disponía de dos habitaciones grandes y una ampliación más pequeña donde dormían los niños. La cama improvisada que le habían prestado a la familia estaba situada en la sala principal.

Marsaili intentó convencer a Ros para que volviera a acostarse, pero él la ahuyentó con un gesto.

—No me mimes, muchacha. Necesito recuperar fuerzas y volver a mis obligaciones, no dormir. He pasado demasiado tiempo dejando que otros hagan mi trabajo.

—Las esposas de los Kincaid han estado encantadas de ayudar. Creo que se habrían puesto un poco nerviosas esperando la llegada de Tavish sin nada que las mantuviera ocupadas.

Ros resopló.

—Lo van a estropear todo —murmuró.

—Estoy segura de que tu aprendiz mantendrá las cosas como a ti te gustan —replicó Marsaili mientras intentaba una vez más que el anciano se acostara.

—No tengo ninguno —espetó Ros—. Durante años intenté formar a alguien, pero ninguno tenía las habilidades necesarias para dirigir al personal y hacer cumplir las decisiones del laird cuando estas no resultaban precisamente populares entre el clan.

Una idea golpeó a Marsaili como un rayo.

—¿Y Brodie? —soltó—. ¡Prácticamente fue el segundo del laird Donavan durante ocho años!

Me dijo que muchas veces actuaba como mayordomo hasta que el terrateniente encontraba a alguien para el puesto de forma permanente.

¿Qué te parece? Es una pena que se limite a echar una mano cuando hace falta. Hay muy pocos líderes natos como él.

Ros la observó durante varios minutos.

Su mente trabajaba a toda velocidad.

—Me había olvidado de él. Sí, sería un buen mayordomo si aceptara. Pero hay muchas posibilidades, muchacha, de que no lo haga. No te sorprendas si rechaza la idea. El orgullo corre por las venas de todos los Kincaid, especialmente por las suyas.

Marsaili estuvo a punto de señalar que Brodie solo era medio Kincaid y se mordió el interior de la mejilla justo a tiempo.

Ros se equivocaba.

Que ella hubiera descubierto aquella oportunidad primero no supondría ningún problema.

Solo un necio rechazaría una ocasión semejante.

Le costaba permanecer quieta de la emoción que sentía y estaba deseando que Sorcha regresara para poder marcharse y contárselo a su marido.

Dios debía de haber escuchado sus súplicas, porque el hijo mayor de Sorcha apareció poco después de que ella hubiera dado a Ros su comida de media tarde.

Tras asegurarse de que todo iba bien, Marsaili salió corriendo con la esperanza de convencer a Brodie para que celebraran su buena suerte inmediatamente después de la comida del mediodía.

No había recorrido mucha distancia cuando oyó un estrépito acompañado de carcajadas procedente de un edificio del tamaño de una pequeña cabaña, al que se habían añadido varias ampliaciones.

Brodie le había contado que la familia que vivía allí lo había abandonado cuando sus hijos se casaron y se marcharon. Según los rumores, la pareja de ancianos se había trasladado más cerca del castillo y ahora Niall utilizaba el edificio como almacén.

Sorcha le había explicado que era una forma de ocultar ciertos productos almacenados a viajeros, ladrones y animales salvajes.

Movida por la curiosidad, Marsaili se asomó al interior.

La habitación estaba llena de pequeños barriles, algo más largos que su antebrazo. La mayoría seguían sellados con cera, pero varias docenas habían sido abiertas y ahora yacían esparcidas por el suelo.

En medio de aquel caos estaban los dos muchachos mayores —Braeden y Gideon—, empujándose amistosamente entre sí, mientras las dos chicas mayores, Brenna y Aislinn, los ignoraban y removían el contenido de una gran olla colocada sobre el fuego de la chimenea.

Los cuatro parecían completamente ajenos a su presencia.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Marsaili con brusquedad mientras entraba y dejaba que la puerta se cerrara tras ella.