Capítulo 2 #4

—Había oído algunos rumores que no me llevaban a creer que fuera a ser un buen marido. Pero, por otra parte, tampoco puedo imaginar a Ailsa renunciando a su preciada libertad por cualquiera después de negarse rotundamente incluso a hablar con un hombre que no formara parte del priorato.

Giró la cabeza para mirar a Brodie directamente a los ojos y añadió:

—Muchos de los cuales no solo eran amables, sino también bastante guapos y ricos.

De repente, un escalofrío de celos le recorrió el cuerpo. La emoción fue inesperada. Ella hablaba de su hermana, pero por la mente de Brodie pasaban imágenes de Marsaili rodeada de hombres que le pedían la mano.

—Mi padre me aseguró —la única vez que nos permitieron vernos —ella se burló— que era un buen partido.

—Y tú decidiste unirte a la Iglesia católica.

Marsaili respiró hondo y exhaló lentamente.

—Me dijeron que no solo tendría refugio y comida y la posibilidad de adorar a Dios, sino también oportunidades de ayudar a los aldeanos cercanos en momentos de necesidad.

Brodie casi se atragantó al pensar en la Iglesia ayudando a los demás. Quizá el sacerdote de un clan fuera generoso con su tiempo, pero los beys estaban llenos de gente que prefería el aislamiento, si no lo exigía.

—Solo diré que no era la vida que me prometieron —susurró.

Con los culdees, Marsaili pensó que había encontrado en su amor y pasión por el Señor la misma pasión que sentían los hombres y mujeres casados el uno por el otro.

Dar y apoyar a los demás le proporcionaba una paz y una satisfacción como nada más.

Al igual que Ailsa, los hombres siempre le habían dejado claro que apreciaban su aspecto, pero nunca veían más allá de su apariencia física.

Ni siquiera aquellos a quienes había intentado conocer habían sido capaces de controlar su impulso sexual.

Pero con aquellos a quienes ayudaba, era diferente.

Por eso se unió a los culdees y, finalmente, a la Iglesia católica. Servir a los demás era un tipo diferente de pasión, y la había hecho feliz.

Ahora, a sus veintiocho años, Marsaili planeaba encontrar a su hermana, compartir el secreto de Cyric y luego partir para reunirse con su padre una vez que lo localizara.

Al darse cuenta de que Brodie esperaba a que terminara, Marsaili carraspeó y volvió a hablar.

—Así que, cuando los ingleses incendiaron la abadía de Dryburgh, decidí que era mi oportunidad de abandonar la Iglesia y emprender el viaje a Lochlen para visitar a mi hermana.

Se detuvo ahí y rezó para que él no le preguntara cómo sabía que Ailsa y Tavish Kincaid iban a aparecer en algún momento de aquel mes.

Brodie sí quería saber cómo sabía Marsaili que su hermana iba a visitar Lochlen ese mes.

Quizá si no la hubiera visto luchar por evitar bostezar, quizá la habría presionado para que revelara más.

Pero al ver cómo Marsaili cerraba los ojos y su cabeza caía hacia un lado, su necesidad de velar por su bienestar ganó la partida.

Le echó una última y larga mirada al rostro, grabándoselo en la memoria por si al despertar descubría que todo lo de aquella noche había sido un sueño.

Luego deslizó una mano por debajo de ella y la llevó una vez más a la cama, arropándola con la manta antes de obligarse a quedarse de pie junto a la chimenea y contemplar las llamas, meditando sobre su futuro.

Un futuro que estaba seguro de que acababa de cambiar.

Marsaili observó horrorizada cómo su cuchillo atravesaba al soldado inglés.

La sangre salpicaba por todas partes; su rostro, su túnica y sus manos estaban cubiertos de la sangre del hombre.

El soldado, ahora en el suelo, comenzó a hablar, burlándose de ella y diciéndole que pronto sería su hermana la que yacería muerta y que todo sería culpa de Marsaili.

Marsaili sentía cómo le gritaba, pero él solo sonreía, como si supiera que ella no lo conseguiría.

Pero tenía que hacerlo y juró que lo haría.

Brodie sacudió a Marsaili con más fuerza, logrando por fin que parpadeara, con el ceño fruncido por la confusión.

Sus ojos asustados estaban desorbitados y llenos de lágrimas, que comenzaron a caer.

Sin pensarlo, se deslizó detrás de ella, la giró para poder ver su rostro y la abrazó con fuerza, susurrándole una y otra vez que estaba a salvo.

Marsaili se aferró a su léine y a sus palabras, pero eso no le hizo olvidar lo que había soñado.

—Tengo que encontrar a Ailsa —murmuró.

—Shh. Aún está oscuro fuera, pero cuando salga el sol iremos a Lochlen y esperaremos a Tavish y a tu hermana.

—¿Sabes quién soy? —preguntó ella, presa del pánico.

—Sí, tienes los mismos rasgos.

—¿Conoces a mi hermana?

—Más o menos. La conocí cuando se casó con Tavish. Desde entonces han estado viajando. Pero prometieron que vendrían y deberían llegar a Lochlen en cualquier momento.

—¿Aún no ha llegado?

—Aún no —respondió él y notó cómo todo su cuerpo se relajaba aliviado.

Su necesidad de llegar a Lochlen y ver a Ailsa tenía una urgencia que no tenía que ver con que echara de menos a su hermana, sino con otra cosa. Algo que la inquietaba.

—Vuelve a dormirte. Me quedaré para protegerte.

Marsaili negó con la cabeza.

—No puedo. No dejo de ver...

Se detuvo al darse cuenta de que estaba a punto de revelar algo que Brodie investigaría hasta saberlo todo. Pero le había prometido a Cyric mantener en secreto la advertencia del rey hasta que se reuniera con Tavish y su hermana.

—¿Ver qué? —preguntó él en voz baja.

—La abadía en llamas —mintió.

Y de alguna manera supo que Brodie era consciente de que no estaba diciendo la verdad.

Afortunadamente, él no la presionó para que dijera más.

En su estado de vulnerabilidad, probablemente habría revelado por qué estaba realmente allí.

Si fuera sensata, se vestiría y no le diría ni una palabra más al hombre.

En cambio, se acurrucó más cerca de él.

Cuando él no se apartó, una paz que no podía explicar la invadió.

Su reacción hacia él era un misterio aún mayor.

Le gustaban los hombres, pero nunca se había sentido físicamente atraída por ninguno.

Desde luego, nunca se había abierto a ninguno.

Y, sin embargo, a las pocas horas de conocer a Brodie, le había revelado más de sí misma que a nadie fuera de su familia... y se había sentido bien al hacerlo.

Hasta hacía unas horas, le había parecido que hablar con hombres era bastante aburrido, superficial y repetitivo. Pero no con Brodie. No sabía por qué, pero quería volver a escucharlo hablar, alejar de su mente las visiones de la pesadilla que aún se repetían en su cabeza.

Brodie se apartó unos centímetros y estuvo a punto de levantarse, pues sabía que se encontraba en terreno peligroso, a punto de hacer algo de lo que se arrepentiría. Pero Marsaili se negó a dejarlo marchar y, sin previo aviso, lo atrajo hacia sí y presionó sus labios contra los de él.

Incapaz de apartarla, él tomó el rostro de Marsaili entre sus manos y la besó lentamente, tomándose su tiempo, dejándola sentir la necesidad infinita que había en su interior.

Su cuerpo se tensó; su control pendía de un hilo y, sin embargo, no quería parar.

Siguió rozando su boca ligeramente contra la de ella.

Nunca pensó que un simple beso le dejaría con ganas de más.

Sí, habían pasado meses desde la última vez que había estado con alguien, pero aquello había sido para satisfacer una necesidad física.

Esto era diferente, lo cual no tenía sentido.

Conocía a Marsaili desde hacía apenas unas horas y, sin embargo, su deseo físico por ella era enorme.

Cuando ella lo besó, no hubo ningún pensamiento, ninguna cautela, solo la certeza de que ella quería lo mismo que él: saber cómo sería.

Le mordisqueó juguetonamente el labio inferior y, cuando su boca permaneció cerrada, se dio cuenta de que era una inocente.

Su cuerpo, sin embargo, reaccionaba por instinto natural.

Sus brazos se deslizaron suavemente alrededor de su cuello y un gemido de desesperación escapó de su garganta.

Ese sonido suave y primitivo casi acabó con todo el control que le quedaba.

Obligándose a frenarse, separó sus labios de los de ella, le besó la frente y luego volvió a sentarse junto al fuego.

Cuando por fin sus labios se separaron de los de ella, el pecho de Marsaili se agitó con el esfuerzo que le costaba respirar.

Aquello no era el besito de consuelo que había esperado.

La habían besado antes, pero ninguno había hecho que su cuerpo temblara y ardiera con la necesidad de ir más allá.

Hasta ese momento, su total falta de respuesta ante el beso de un hombre era una de las razones por las que realmente creía que su vida estaba con Dios, al servicio de la Iglesia.

—Lo siento —dijo ella en un tono suave y lleno de autodesprecio.

Brodie no estaba seguro de por qué Marsaili se disculpaba, pues él desde luego no lo estaba por el hecho de que ella lo hubiera besado. Se moría de ganas de hacerlo desde que se había perdido en sus ojos verdes.

—Sinceramente, no sé por qué lo hice —continuó ella.

—No fue solo culpa tuya —gruñó Brodie, preocupado por si ella se estaba arrepintiendo del abrazo.

Entonces recordó que no hacía tanto tiempo que ella había sido monja.

Por su respuesta evasiva y el deseo que había transmitido, de alguna manera supuso que nunca la habían besado antes...

aunque, pensándolo bien, también tendría sentido que sí lo hubieran hecho.

Ella había iniciado el abrazo y sus gemidos indicaban que estaba dispuesta a profundizar el beso y llevarlo más allá si él no se hubiera apartado.

—Sí —asintió Marsaili—, pero fui yo quien empezó algo que tú no habrías querido.

Brodie no estaba muy seguro de eso, pero no quería asustarla diciéndole que había estado a punto de tomarla. No había dudado ni un segundo cuando ella se había acercado a él.

Se levantó, se dirigió a la chimenea y empezó a frotarse la nuca.

Marsaili comenzó a inquietarse en el silencio.