Capítulo 2

Brodie llegó hasta la figura encogida y apenas pudo distinguir que se trataba de una mujer, empapada y temblando. Las huellas embarradas indicaban que, si hubiera logrado seguir caminando en la dirección en la que se dirigía, habría pasado por el castillo de Lochlen sin siquiera darse cuenta.

La levantó, sorprendido al descubrir que pesaba menos de lo que esperaba con la ropa empapada. Los relámpagos entre las nubes, seguidos de truenos ensordecedores, comenzaron a aparecer con mayor frecuencia en el cielo y, en cualquier momento, se desataría otro torrente de lluvia.

Brodie se dio la vuelta para dirigirse a la cabaña cuando Dunlop señaló la túnica blanca y sucia de la mujer y comentó con voz incrédula:

—Es una monja.

Otro trueno retumbó en el aire y el viento se intensificó. Brodie asintió.

—Tenemos que llevarla a la cabaña de Frank.

Empezó a moverse y la mujer abrió los ojos de repente. Le castañeteaban tanto los dientes que apenas podía hablar y, sin embargo, comenzó a retorcerse, encontrando de alguna manera la energía para resistirse a que la sujetaran.

Rindiéndose, murmuró:

—Celyn.

Su voz era tan baja que apenas pudo distinguir si había dicho algo. Su cuerpo se estremeció violentamente y Brodie comenzó a caminar con más prisa, sintiendo cómo crecía en su interior una urgencia. Ella necesitaba entrar en calor y secarse antes de que se pusiera enferma.

Brodie sintió un dedo frío enroscarse en el borde de su léine. Ella tiró de él y luego volvió a tirar. Cuando él aminoró el paso y le prestó atención, ella susurró con voz ronca:

—Encuentra a Celyn.

De nuevo, un rayo surcó las nubes, iluminando el cielo nocturno y, en ese breve instante, él vio su dedo índice apuntando en la dirección de la que había venido y los ojos más verdes que jamás había visto.

Brodie se detuvo al comprender lo que ella quería decir.

—¿Viaja alguien contigo?

La miró fijamente, esperando una respuesta, preguntándose si estaba consciente.

Brodie miró con curiosidad a Dunlop, quien se encogió de hombros.

—No he oído hablar de ninguna monja en esta zona.

Brodie asintió. No conocía a ninguna familia con una hija que hubiera tomado los votos, pero eso no significaba que no hubiera ninguna.

Entonces ella volvió a entreabrir los ojos y asintió levemente con la cabeza.

Brodie sintió que Dunlop le apretaba el hombro con su gran mano para llamar su atención.

—Alguien tiene que encontrar a su amiga. Iba a volver a por ayuda, pero eso llevaría demasiado tiempo.

La voz de Dunlop había sido solemne, reflejando la gravedad de la situación. Ambos sabían que, si su amiga estaba igual de empapada, la muerte probablemente se la llevaría antes de que saliera el sol.

—Ve tú. Yo llevaré a esta a la cabaña —respondió Brodie, sosteniendo el cuerpo ahora inerte e inconsciente.

Dunlop extendió la mano al sentir las primeras gotas de agua fría salpicarle la palma. Era verano, pero el viento de aquella tormenta aún podía congelar a una persona hasta matarla si no estaba protegida o en movimiento.

—La casa de Frank está al otro lado de la colina. Llévala allí. Yo me reuniré contigo con la otra o buscaré refugio. Lo que se avecina va a ser un diluvio en el que nadie debería estar fuera.

Brodie oyó el rápido chapoteo de los pasos de Dunlop alejándose y luego se giró para dirigirse a la cabaña de Frank. Su amigo conocía la zona a la perfección e, incluso en la oscuridad, podría buscar mucho más rápido que él.

Brodie esperaba que encontrara viva a la segunda monja.

Esa idea le provocó una punzada de urgencia mientras apretaba a la monja más contra sí.

—Ya estás a salvo —le susurró.

Sus propios pasos, antes sin rumbo y pausados, ahora tenían un propósito y una velocidad que no habían tenido en toda la noche.

No recordaba la última vez que se había sentido verdaderamente necesario, y todos sus instintos le impulsaban a proteger a la mujer que tenía en sus brazos.

Había sido pura suerte que la hubiera visto.

Si no lo hubiera hecho, habrían pasado días antes de que alguien encontrara su cuerpo, sin saber quién era ni por qué había salido a la tormenta.

Preguntas cuyas respuestas él también quería resolver, pero primero tenía que ponerla a salvo y devolverle el calor.

Poco a poco, Marsaili recuperó la conciencia, pero mantuvo los ojos cerrados y el cuerpo inmóvil. El fuego crepitaba y ella yacía sobre un colchón irregular, aunque sorprendentemente cómodo, relleno de lana. Alguien debía de haberlas encontrado a ella y a Celyn y las había puesto a salvo.

Marsaili buscó instintivamente su sgian dubh y, al sentir solo piel, abrió los ojos de par en par.

No llevaba ni una sola prenda puesta. Celyn debería estar desatando un torrente de palabras indignadas por su estado de desnudez, pero solo se oía el crepitar del fuego.

Al mirar a su alrededor, quedó claro que Celyn no estaba allí y que ella se encontraba en la casa de alguien, no en una de las habitaciones de Lochlen.

Alguien la había encontrado, la había llevado a su cabaña y la había desvestido.

Y el sonido de alguien arrojando un leño al fuego significaba que aún seguía allí, que no había salido a buscar a su compañera.

Marsaili apretó los puños contra los bordes de la manta que la cubría y se la ajustó con fuerza al sentarse.

Giró la cabeza hacia la chimenea y vio a un hombre corpulento contemplando las llamas.

Llevaba envuelta una tela a cuadros oscura, azul y verde, atada a la cintura.

Su ropa estaba esparcida a su alrededor.

Un kilt azul y blanco, la camisa de un hombre, su túnica mugrienta…

todo colgado de lo que hubiera a mano y colocado cerca del fuego para que se secara con el calor.

Los músculos de sus anchos hombros y sus brazos bien desarrollados se marcaron cuando agarró un atizador para avivar el fuego.

Había algo fascinante en su forma de moverse.

Músculos marcados, poderosos, sensuales.

En definitiva, tenía una presencia impresionante.

El poder y la fuerza irradiaban de él en oleadas.

No pudo evitar que sus ojos siguieran cada uno de sus movimientos y deseó haber estado despierta cuando él la rescató.

Solo alguien con su fuerza podría haber llevado a salvo su cuerpo empapado en medio de la tormenta.

Era casi ridículo pensar en las monjas de Dryburgh llevándola en una tormenta.

En cambio, la habrían arrastrado hasta rendirse.

A ninguna le importaría ella más que a sí misma.

Lo habían demostrado con su huida durante el incendio.

Se movió de nuevo y devolvió el atizador a su sitio. Luego se agarró a la repisa de madera mientras seguía mirando fijamente las llamas que calentaban la habitación.

Marsaili cerró los ojos, tomó una respiración temblorosa e intentó calmar los latidos acelerados de su corazón.

El mero hecho de mirarlo la estaba afectando.

Ningún hombre había logrado eso jamás...

pero, por otra parte, siempre habían estado vestidos.

Si su salvador hubiera estado vestido, dudaba que ella estuviera reaccionando así y casi le habría exigido que se pusiera la ropa, sin importarle que estuviera empapada.

Pero la razón se impuso. ¿Qué se suponía que debía haber hecho el hombre?

¿Dejarla con la ropa empapada para que muriera de una enfermedad, echando por tierra sus esfuerzos por salvarla?

Por no mencionar que ya la había visto desnuda y claramente no estaba interesado.

Marsaili tosió y, con voz ronca, preguntó:

—¿Celyn?

Brodie oyó su pregunta y se quedó desconcertado por un segundo.

Había oído sus movimientos y se había estado preparando para el chillido que estaba seguro de que vendría en cuanto ella se diera cuenta de su desnudez.

Ella había estado temblando violentamente cuando él la llevó a la cabaña, lo que no le dejó otra opción que desvestirla.

Sí, puede que fuera una monja, pero aun así había que hacerlo.

Se había estado diciendo a sí mismo que, una vez que se calmara, le explicaría que la había desvestido en la oscuridad y que apenas había visto ni tocado su cuerpo.

—Celyn —volvió a graznar ella, interrumpiendo el hilo de pensamientos de Brodie.

Brodie carraspeó.

—Mi amigo fue a buscarla y a encontrar refugio —dijo con la certeza que sentía.

La mujer no dijo ni una palabra, pero él pudo oír cómo le empezaban a castañear los dientes. Cogió su tartán, que estaba colgado sobre la silla más cercana, lo extendió en el suelo frente al fuego y luego señaló la silla, ahora vacía.

—Ven a sentarte junto al fuego si todavía tienes frío —dijo sin volverse hacia ella.

Marsaili hizo lo que él le sugirió, contenta de que no la mirara.

—G-gracias a ti y a tu amigo —logró articular—. Nos h-habríamos muerto.

Brodie se giró instintivamente para preguntarle qué hacía fuera con aquel tiempo, pero se detuvo al verla acurrucada en la silla, envuelta en la manta a cuadros azul oscuro y verde de la cama.

Tragó saliva.

Deliberadamente no había intentado averiguar qué aspecto tenía la mujer a la que había sacado de la tormenta.

Ya sabía lo suficiente. Era una monja y, más allá de ser una mujer que necesitaba ser rescatada, no le interesaba en absoluto.

En la oscuridad de la cabaña la había desnudado, le había quitado los cuchillos y la había acostado en la cama, arropándola con una manta suave.

Luego había encendido un fuego, había sacado su ropa a secar, se había desnudado él mismo, extendiendo su léine y su tartán antes de envolverse en una fina manta Kincaid que había encontrado.

Después había contemplado el fuego para calentarse y se había permitido algunos pensamientos fugaces sobre la monja descarriada...

de dónde venía y cómo se había perdido en las colinas.

Más allá de eso, no había pensado en ella en absoluto ni siquiera le había echado un vistazo.