CAPÍTULO XII - #5

Rafael asintió con convicción, sintiendo una oleada de emoción al ver la conexión que se formaba entre ellos.

—Sí, pequeño. Protejo a tu mami... y también te protejo a ti.

El niño guardó silencio por un momento, mirando fijamente a Rafael. Luego, de forma inesperada, se subió a su regazo, con una sonrisa inocente que iluminaba la habitación. Le puso las manitas sobre los hombros y preguntó, con la voz más dulce:

—¿Te gustaría ser mi papi? Porque eres muy guay... y fuerte. Quiero ser como tú cuando sea mayor.

Rafael se quedó inmóvil un instante; la pregunta del niño lo golpeó como una ola de emoción. Miró hacia Evelyn, que sostenía la taza de té con manos temblorosas, los ojos brillantes de lágrimas contenidas. Janaína, a su lado, se llevó una mano al corazón, visiblemente conmovida por la escena.

Rafael respiró hondo para calmar la tormenta interior. Posó una mano con suavidad sobre el hombro del niño y respondió con voz ronca pero amorosa:

—Pequeño, ser tu papi sería un honor —dijo Rafael con una cálida sonrisa.

—Pero tendré que pensármelo muy en serio, así que prométeme que te portarás bien, que serás muy bueno con mami Evelyn y que siempre intentarás ser justo, dedicado y fuerte.

El rostro del niño se iluminó con una sonrisa radiante ante la respuesta de Rafael.

Lo rodeó con los brazos en un fuerte abrazo que mantuvo durante varios latidos antes de saltar de su regazo y correr emocionado hacia el pasillo.

Un momento después, regresó con dos juguetes en las manos: un coche negro que recordaba al Charger de Rafael y una cámara en miniatura, bellamente elaborada y delicada.

—Estos son mis favoritos. Quiero que los tengas —dijo con sinceridad inocente, los ojos brillantes de alegría.

Rafael tomó el coche de juguete y observó con cuidado sus detalles mientras una ola de emoción lo inundaba ante aquel gesto de confianza.

Janaína aceptó la cámara en miniatura con una sonrisa llorosa y la sostuvo con delicadeza entre las manos.

Evelyn, claramente conmovida, observaba la escena con una cálida sonrisa.

El momento se convirtió en otro recuerdo, inolvidable y tierno, grabado en el corazón de todos los presentes.

Horas más tarde, tras largas conversaciones y risas compartidas con el pequeño Jota, Rafael y Janaína comenzaron a prepararse para regresar a la base.

Al notar los preparativos, Evelyn se adelantó con la intención de ofrecer unas últimas palabras de agradecimiento, pero se quedó en silencio, simplemente observando mientras recogían sus cosas.

Mientras Rafael ajustaba el dispositivo Cronos en su muñeca, el pequeño Jota, que jugaba tranquilamente en un rincón, notó el movimiento. Corrió hacia él y, en un gesto espontáneo, le rodeó la cintura con sus bracitos, apretando con fuerza. Sus brillantes ojos relucían con lágrimas contenidas.

—No te vas a ir, ¿verdad? —preguntó en un hilo de voz, llena de súplica.

Rafael se detuvo, visiblemente conmovido. Se arrodilló para encontrarse con la mirada del niño y le puso ambas manos con suavidad sobre los hombros.

—Pequeño, te prometo que volveré. Siempre estaré aquí para ti y para tu mamá, aunque no puedas verme todos los días. Eres muy especial para mí.

Jota sorbió por la nariz, todavía luchando contra las ganas de llorar.

—¿De verdad lo prometes?

—Lo prometo —respondió Rafael, y lo abrazó con ternura.

Janaína observó la escena con los ojos húmedos y se llevó una mano a la mejilla. Evelyn se llevó una mano al pecho, visiblemente conmovida por el vínculo que nacía entre el hombre y el niño.

Cuando Rafael y Janaína se dirigieron hacia la puerta, listos para activar el Cronos, el dispositivo emitió un pitido inesperado. Ambos se volvieron hacia la pantalla, sorprendidos. Antes de que pudieran reaccionar, apareció una llamada de Hélio en la interfaz holográfica.

—¡Rafael! —la voz de Hélio transmitía alivio—. Tenía que localizarte antes de que os fuerais. Todas las inestabilidades que estábamos rastreando... han desaparecido.

Rafael y Janaína intercambiaron una mirada desconcertada. Evelyn, que los acompañaba hasta el umbral, frunció el ceño con curiosidad.

—Son buenas noticias, ¿no? —preguntó Janaína.

—Sí... y no —respondió Hélio—. Significa que, por ahora, las perturbaciones temporales han cesado.

Pero también podría significar que el ciclo está a punto de estabilizarse de forma permanente.

Y, Rafael... si eso ocurre, cualquier intento futuro de corregir errores del pasado podría resultar imposible.

Rafael respiró hondo y volvió a mirar a Evelyn y al pequeño Jota, que permanecían junto a la puerta.

—Entendido, Hélio. Volvemos ahora. Hablaremos de esto enseguida.

Antes de activar el dispositivo, Rafael se arrodilló una vez más ante el niño.

Jota permanecía en silencio, con el suave cabello castaño ligeramente despeinado y los grandes ojos llenos de asombro.

Llevaba una camiseta azul claro con un estampado de pequeñas estrellas y unos sencillos pantalones cortos blancos.

Rafael lo miró a los ojos, con la voz cargada de emoción.

—Te quiero, hijo mío. Nunca lo olvides. Para ser fuerte e inteligente, debes ser un buen chico: justo, dedicado, que proteja a quienes ama, que estudie mucho y entrene aún más. ¿Me lo prometes?

Jota sonrió radiante, con una sonrisa que resplandecía de alegría y ternura. Abrazó a Rafael una vez más, con fuerza, antes de volver junto a Evelyn. El aire se llenó de calidez, afecto y el peso agridulce de la despedida.

Reconfiguración

Cuando Jota se acercó a Evelyn, ocurrió algo completamente inesperado.

El Cronos en su muñeca comenzó a emitir un tenue resplandor y, lentamente, empezó a disolverse hasta desintegrarse en partículas de luz.

Evelyn miró el dispositivo con asombro y luego dirigió la vista hacia Rafael y Janaína mientras una oleada de mareo la obligaba a agarrarse al marco de la puerta para no perder el equilibrio.

—¿Qué está pasando? —preguntó con la voz ligeramente temblorosa, y se llevó una mano a la sien.

Rafael frunció el ceño y se adelantó rápidamente.

—Parece que el Cronos está... desapareciendo. Esto no debería ocurrir.

Janaína tocó suavemente el brazo de Evelyn, con los ojos fijos en el extraño fenómeno.

—¿Podría estar relacionado con las inestabilidades que mencionó Hélio? Quizá el efecto mariposa esté resolviendo algo por fin.

Evelyn respiró hondo y, a pesar del temblor de su cuerpo, sonrió.

—Es extraño... siento como si muchos recuerdos me llegaran de golpe... pero también siento alivio. Rafael me dio este dispositivo una vez para protegerme... y ahora... me lo quita y me libera. Gracias, Rafael.

Miró al pequeño Jota, que la observaba con los ojos muy abiertos de curiosidad.

—Creo que por fin podré volver a visitar la tierra natal de mi madre. Hace más de cinco años que no voy a Brasil.

Rafael y Janaína intercambiaron una mirada sorprendida pero cálida mientras Evelyn contemplaba su muñeca ahora desnuda. El momento estaba cargado de significado; el silencio transmitía una sensación de cierre.

Rafael activó entonces el Cronos, y él y Janaína desaparecieron en un destello de energía azul.

Cuando el portal se cerró tras ellos, algo inesperado sucedió fuera de la casa.

La ilusión holográfica que ocultaba la ubicación comenzó a disolverse.

Los campos de proyección se desvanecieron como niebla bajo el sol de la mañana, revelando el verdadero paisaje de la zona.

Los árboles que habían estado ocultos aparecieron ante sus ojos; los contornos naturales del vecindario recuperaron su forma original, y la casa volvió a integrarse en el entorno como si la holografía nunca hubiera existido.

Evelyn y Jota permanecieron en el umbral, con expresiones que mezclaban sorpresa y callado asombro.

—Realmente parece que todo está volviendo a su lugar —murmuró Evelyn, aún asimilando el cambio. Tenía a Jota de la mano, que estaba a su lado con los ojos muy abiertos mientras contemplaba el paisaje transformado.

—Mami —preguntó el niño, con la voz teñida de asombro—, ¿eso era magia?

Evelyn sonrió levemente, con la mirada aún fija en el horizonte ahora visible.

—Algo así, cariño. Algo así.

De vuelta en la chácara, Rafael y Janaína llegaron a través del portal del Cronos, envueltos en energía azul antes de materializarse en el vestíbulo de entrada.

El aire fresco del hogar los abrazó. Durante un momento, permanecieron en silencio, respirando profundamente, y dejaron que las emociones de su viaje se asentaran en su interior.

Janaína apretó con fuerza la mano de Rafael, con una sonrisa de alivio que le iluminaba el rostro.

—Estamos en casa —dijo suavemente mientras miraba a su alrededor—. Parece un sueño.

Rafael simplemente sonrió, la atrajo hacia sí en un breve y sincero abrazo y luego se giró hacia el pasillo.

Al entrar en la sala principal, los recibió Hélio, que había estado esperando con una expresión de profundo alivio y satisfacción.

Parecía exhausto, pero pleno, como si finalmente hubiera encontrado respuestas tras una larga temporada de dudas.

—Lo lograron —dijo Hélio, y avanzó rápidamente hacia ellos. Estrechó la mano de Rafael y luego abrazó a Janaína con calidez.

—Me alegro mucho de que todo haya salido bien. Sinceramente, tenía mis dudas, sobre todo con esas últimas inestabilidades temporales.

Rafael puso una mano en el hombro de Hélio y asintió.

—Fue más intenso de lo que imaginábamos... pero logramos resolver mucho. ¿Y tú? ¿Qué tal te fue aquí mientras estábamos fuera?

Hélio se limitó a encogerse de hombros, con una sonrisa cansada pero sincera en el rostro.

—Bueno, nada que la paciencia y una buena taza de café no pudieran solucionar. Pero es muy bueno teneros de vuelta a los dos. Hay mucho de lo que tenemos que hablar.

Janaína soltó una suave risa y dejó el bolso sobre la mesa.

—Entonces primero recompongámonos. Después, podemos empezar a ordenar todo. Ha sido un día largo, pero también... increíblemente gratificante.