CAPÍTULO IX - #2

—Serás la primera en enterarte de cualquier cosa —prometió, y le entregó un monitor portátil—. Usa esto para rastrear información en tiempo real y, si algo sale mal, puedes alertarme de inmediato. Está configurado para monitorizar el Cronos y enviarme alertas.

Janaína cogió el dispositivo con determinación, aunque sus ojos aún revelaban su inquietud.

—Entendido. Pero ten cuidado, Hélio. No sabemos qué podrías encontrar allí.

—Lo sé. Por eso precisamente voy. Necesitamos respuestas —dijo Hélio, antes de subirse a su coche.

Mientras conducía hacia la base de Omega Space, sus pensamientos se centraban en lo que podrían descubrir.

Al llegar, utilizó las credenciales que Rafael había dejado para acceder al sistema.

Con la extensión desarrollada para el Cronos, pudo rastrear patrones de energía dimensional que apuntaban a un lugar inhóspito.

Las imágenes comenzaron a materializarse en la pantalla: un paisaje agreste, sembrado de piedras colosales, ríos que brillaban bajo una luz antinatural, y una oscuridad fracturada por puntos luminosos que parecían portales.

—Esto... esto es lo que hay más allá de las dimensiones conocidas —murmuró Hélio para sí mientras anotaba las coordenadas—. Ahí es donde está.

Unas horas después de la partida de Rafael, el monitor portátil comenzó a emitir una señal persistente. Hélio fijó la vista en la pantalla, donde un icono parpadeante mostraba el mensaje:

«Cronos conectado. Dimensión localizada».

Agarró el dispositivo con firmeza y sintió una oleada de tensión mezclada con alivio.

—Lo ha conseguido —susurró, con los ojos fijos en los datos que se actualizaban constantemente. Para Rafael, debió de parecer cuestión de segundos, pero aquí, el tiempo parecía estirarse—. Está exactamente donde predijeron las coordenadas.

Hélio ajustó el monitor y escrutó los gráficos y patrones de energía dimensional que confirmaban la entrada de Rafael en el reino inexplorado identificado por el sistema.

—Ahora todo está en tus manos, Rafael —murmuró, mientras calculaba ya las contingencias para traerlo de vuelta en caso de que algo saliera mal.

Mientras tanto, Rafael dio su primer paso en la dimensión desconocida.

El suelo bajo sus pies estaba compuesto de una sustancia cristalina y áspera que reflejaba una luz azulada procedente de fisuras en la tierra.

Miró a su alrededor, asombrado y cauteloso a la vez, mientras formaciones rocosas masivas se alzaban como centinelas silenciosos alrededor de ríos luminiscentes que serpenteaban por el terreno.

El aire tenía una densidad extraña que convertía cada respiración en un acto meditado de voluntad.

—¿Qué es este lugar? —murmuró Rafael para sí, ajustando el Cronos en su muñeca para analizar el entorno—. Parece un mundo perdido entre dimensiones.

Comenzó a caminar, atento al eco de sus propios pasos contra la piedra cristalina, mientras un zumbido bajo y constante parecía emanar de los portales brillantes en la distancia.

Cada paso estaba cargado de tensión. De repente, el Cronos en su muñeca emitió una señal aguda, seguida de un mensaje que parpadeaba en la pantalla: «Presencia inestable identificada. Proximidad detectada».

—Así que estás aquí... —susurró Rafael mientras una oleada de adrenalina lo recorría y seguía la dirección indicada por el dispositivo.

El rastro lo condujo hasta la entrada de una caverna cuyas paredes estaban cubiertas de inscripciones brillantes que pulsaban en tonos violetas y azules.

En el interior, la atmósfera se sentía casi viva, con tubos y dispositivos tecnológicos dispersos por todas partes, cada uno de los cuales emanaba una corriente constante de energía.

Al fondo de la caverna, incrustado en la pared, había un símbolo que aceleró el corazón de Rafael: el emblema «Ω», la marca de Omega Space.

—Un laboratorio... —dijo en voz baja mientras avanzaba con cautela—. Así que aquí es donde se esconde. Ahora, por fin, tendremos respuestas.

Rafael continuó adentrándose en la caverna; la luz azulada se volvía más intensa con cada paso. Entonces lo vio: la figura encapuchada, de pie frente a una elegante consola tecnológica, con las manos manipulando los controles con meticulosa precisión.

—Por fin has llegado —dijo el hombre sin volverse, con su voz profunda resonando por toda la cámara—. Sabía que este momento llegaría, tarde o temprano.

Rafael se detuvo; el Cronos en su muñeca vibraba con intensidad creciente.

—¿Quién eres? ¿Y por qué te entrometes en nuestras vidas? —exigió saber, incrédulo.

El hombre se volvió lentamente y reveló solo la sombra de un rostro parcialmente iluminado por el resplandor pulsante de la consola.

—Soy alguien que entiende el tiempo, Rafael. Alguien que sabe cómo puede moldearse... o destruirse. Y tú, Rafael, no eres más que una pieza en un juego mucho mayor de lo que podrías llegar a comprender.

Rafael entrecerró los ojos y dio un paso adelante; la tensión en su voz iba en aumento.

—¿Una pieza? Entonces explícamelo. ¿Por qué destruir todo lo que amo? ¿Por qué entrometerte en nuestras vidas?

El hombre esbozó una leve sonrisa, fría y calculada.

—Haces demasiadas preguntas, Rafael. Algunas respuestas no corresponden a este momento. Pero hay algo que deberías saber...

Con gesto deliberado, levantó las manos hacia la capucha y se la bajó, dejando al descubierto un rostro parcialmente similar al de Rafael, aunque más viejo, marcado por cicatrices y ensombrecido por una mirada cargada de oscuridad.

—Necesitaba que vinieras aquí. Necesitaba que entendieras que, tarde o temprano, el ciclo exige venganza. Y tú... tú eres la razón de todo.

Rafael miró fijamente al hombre, atónito, intentando comprender sus palabras.

—¿Quién eres? ¿Por qué me guardas tanto rencor? —preguntó, pero el hombre simplemente retrocedió mientras la luz de la consola proyectaba sus enigmáticos rasgos con mayor nitidez.

—No lo entenderías. Todavía no —respondió el hombre antes de volverse de nuevo hacia la consola y hacer una pausa, como si contemplara algo—. Pero puedes llamarme «Jota[11]». Así es como seré recordado.

Antes de que Rafael pudiera responder, el Cronos en su muñeca comenzó a emitir una señal frenética. Miró la pantalla, donde parpadeaba un nuevo mensaje: «ADN registrado. Activando protocolo de retorno».

—¿Qué está pasando? —preguntó Rafael, confundido, mientras una energía familiar comenzaba a surgir a su alrededor.

El hombre, Jota, se limitó a observar con aquella misma sonrisa indescifrable en los labios.

—Es hora de que regreses, Rafael. Pero no te preocupes... volveremos a encontrarnos.

En un parpadeo, el portal del Cronos se abrió y Rafael fue arrastrado hacia él, desapareciendo en un vórtice arremolinado que lo devolvió al bosque de cedros de su finca.