CAPÍTULO VI - #2

El profesor Hélio estaba cerca, junto al maestro Lin; ambos observaban a Rafael con una mezcla de respeto y preocupación. Hélio le puso una mano reconfortante en el hombro y dijo:

—Rafael, ninguna palabra puede aliviar de verdad tu dolor, pero debes saber que estamos aquí para ti. Siempre.

El maestro Lin, con su compostura serena y mesurada, añadió:

—El dolor es el recordatorio de que sentiste algo real. Honra su memoria viviendo con el mismo coraje y amor que ella veía en ti.

Los familiares de Eulália y Miguel también ofrecieron sus condolencias, pero el peso de la tristeza se cernía denso en el aire.

Cuando la ceremonia llegó a su fin, los dolientes se dispersaron lentamente, dejando a Rafael solo ante la tumba de Janaína.

Se arrodilló con las alianzas temblándole en las manos.

—Janaína… te prometo que encontraré la manera de honrar todo lo que construimos. Tu amor trasciende el tiempo y el espacio, y yo… haré lo imposible para que sigas viva en cada decisión que tome.

Una suave brisa agitó el aire, como si llevara sus palabras hacia el infinito.

Rafael permaneció ante la tumba unos momentos más y dejó que las lágrimas fluyeran libremente antes de ponerse de pie.

Cuando se dio la vuelta para marcharse, una determinación tranquila y profunda brillaba en sus ojos.

Era el comienzo de un viaje marcado por el dolor, pero también por el voto solemne de no olvidar jamás.

Aún estaba arrodillado junto a la tumba de Janaína cuando una voz suave, teñida de emoción, llegó a sus oídos.

—Rafael… —dijo una mujer a la que reconoció como Tereza, la tía de Janaína. Se acercó lentamente, con un pañuelo arrugado en la mano. Sus ojos enrojecidos delataban largas horas de duelo.

Rafael levantó la vista sin soltar las alianzas, que apretaba contra el pecho.

—Tía Tereza… —murmuró mientras se ponía de pie lentamente—. Yo… no sé qué decir.

Ella negó con la cabeza suavemente, dándole a entender que las palabras no eran necesarias. Durante un rato, permanecieron en silencio ante la tumba. Entonces, Tereza respiró hondo y comenzó:

—Hubo un testigo, Rafael… —la voz le vaciló, pero continuó—.

Alguien que estaba en la carretera dijo que vio el coche de Miguel antes del accidente.

Giró bruscamente, como si algo hubiera aparecido en medio del carril.

Algo que… no parecía real. Una sombra, quizás.

O un reflejo… No lo sabemos. Pero eso fue lo que le hizo perder el control.

Un escalofrío le recorrió la espalda. La descripción parecía coincidir con algo que temía, algo que quizás escapaba a toda comprensión.

—Una sombra… —repitió en un susurro, con los ojos fijos en la tumba de Janaína. Los pensamientos se le aceleraron. ¿Podría ser que el destino hubiera conspirado contra ellos de una manera que aún no comprendía?

Tereza le puso una mano suave en el brazo, con un gesto que ofrecía tanto consuelo como sinceridad:

—Ella te amaba, Rafael. No lo olvides nunca. Pasara lo que pasara, era feliz. Sé que lo era.

Rafael asintió, pero su mente ya se había sumergido en preguntas que quizás nunca tendrían respuesta. Apretó los anillos con fuerza contra el pecho y renovó su voto, ahora con un peso aún mayor:

—Te lo prometo, Janaína… encontraré la manera de entender qué pasó. Te lo juro.

Ese momento despertó un recuerdo distante y nebuloso de su infancia.

Se vio a sí mismo de niño, acostado en una cama de hospital.

Tenía la visión borrosa, pero recordaba la imagen de una figura encapuchada que sostenía un dispositivo del que emanaba un resplandor extraño e hipnótico.

Antes de que pudiera comprender lo que estaba viendo, la puerta se abrió de golpe y entró un médico con noticias para sus padres, que estaban junto a la cama.

La figura desapareció al instante, como un sueño que se disuelve al romper el día.

Aquella escena, sepultada largo tiempo en su memoria, regresaba ahora con una claridad inquietante y se fundía con su ambición de traspasar los límites del Cronos.

La idea de que el amor entre él y Janaína pudiera trascender los límites físicos y temporales le confería ahora un propósito aún mayor: no solo preservar su recuerdo, sino quizás. .. reescribir el destino mismo.

La decisión de Rafael

Rafael permaneció arrodillado ante la tumba de Janaína unos momentos más, pero el dolor que nublaba su expresión fue cediendo poco a poco ante una furia latente. Se levantó despacio, con los puños apretados y la mirada clavada en la lápida, como si se enfrentara al destino mismo.

—Janaína, te lo prometo... —murmuró con la voz quebrada por el dolor y una determinación inquebrantable—. Te traeré de vuelta, cueste lo que cueste. No importan las consecuencias. Desafiaré al tiempo si es preciso.

Sus ojos brillaban con feroz determinación cuando se dio la vuelta y echó a andar hacia la salida del cementerio.

Cada paso era pesado pero firme, como si su dolor se hubiera transmutado en el impulso que lo empujaría por el camino que estaba a punto de emprender.

Sabía que el camino que tenía por delante sería peligroso e incierto, pero el juramento que había pronunciado aquel día se convirtió en su norte.

En los días que siguieron al funeral, Rafael se encerró en el laboratorio, consumido por un duelo silencioso que lo carcomía a cada instante.

El aroma del café recién hecho, que antes lo reconfortaba, ahora le parecía el eco fantasmal de una vida que se le escapaba de las manos.

Se inclinaba sobre el Cronos para ajustar circuitos, recalcular ecuaciones, redactar nuevas fórmulas: su dolor canalizado en una precisión implacable.

Hélio, hondamente preocupado, entró en el laboratorio y rompió el silencio.

—Rafael, no puedes seguir así. Janaína no lo habría querido.

Rafael no levantó la vista. Su voz sonó ronca, pero inflexible.

—No me estoy destruyendo, Hélio. Estoy buscando una solución. Una forma de arreglarlo todo.

Hélio cruzó los brazos y lo observó con una mezcla de asombro y ansiedad.

—¿Arreglarlo? Rafael, ¿te oyes a ti mismo? Manipular el tiempo no es una solución. Es una apuesta peligrosa.

Por fin, Rafael levantó la mirada, y en sus ojos ardía un fuego nacido de la angustia y de una determinación inquebrantable.

—¿Una apuesta? Hélio, ya lo he perdido todo. ¿Qué más hay que perder? Si existe la más mínima posibilidad de traerla de vuelta, la aprovecharé.

Hélio suspiró y le puso una mano en el hombro con suavidad.

—Entonces al menos no hagas esto solo. Tienes aliados, Rafael. Nunca lo olvides.

Rafael volvió a su trabajo, pero las palabras de Hélio resonaban en su mente. Sabía que el camino que había emprendido era solitario y traicionero, pero su determinación no dejaba lugar a la vacilación.

Más tarde, Rafael se hallaba sentado a la mesa de la cocina de la chácara aislada, con la mirada fija en la taza de té que Rosana había dejado ante él.

El silencio pesaba en el aire, roto solo por el suave tintineo de la cuchara que él removía distraídamente.

Su madre, sentada a su lado, lo observaba con callada preocupación, sin saber cómo atravesar el muro de dolor que parecía envolver a su hijo.

Entonces la puerta principal crujió al abrirse y una presencia familiar e imponente entró en la habitación.

—¡Maestro Lin! —Rosana se levantó de inmediato, con el rostro iluminado por una cálida sonrisa.

El maestro, vestido con su tradicional túnica negra de entrenamiento, ofreció una reverencia respetuosa, aunque su mirada se posó de inmediato en Rafael, que permanecía en silencio.

—Rafael, mi alumno —comenzó Lin, con voz calmada e inquebrantable—. Llevas una tormenta en tu corazón. Y una tormenta, si no se domina, hundirá tanto el barco como al marinero.

Rafael levantó los ojos, con los puños aún apretados sobre la mesa.

—Estoy cansado de consejos, maestro. Necesito soluciones. Necesito actuar. El tiempo ya me lo ha quitado todo.

Lin se adelantó y se sentó frente a él, con la postura perfectamente erguida y las manos apoyadas con suavidad sobre las rodillas.

—El tiempo es tanto enemigo como aliado, Rafael. Nos enseña que la acción no solo debe llegar en el momento adecuado, sino nacer del lugar correcto en nuestro interior. ¿De verdad crees que desafiar al tiempo ahora traerá paz a tu corazón?

Rafael apartó la mirada, pero el peso de las palabras del maestro Lin atravesó la armadura que había forjado en el dolor.

—No puedo simplemente aceptar lo que ha sucedido —murmuró—. No puedo dejarla... dejarlos atrás sin intentarlo.

Rosana le cubrió la mano con la suya en un gesto silencioso de apoyo. Lin continuó, con voz serena pero resuelta:

—No está mal desear luchar contra las injusticias del mundo. Pero recuerda, Rafael: es la sabiduría la que guía al guerrero. Tu dolor es real y es válido, pero tu ira es un veneno. Esfuérzate por comprender lo que realmente buscas antes de mover montañas.

Con la elegancia silenciosa de quien había dominado tanto el cuerpo como el espíritu, Lin se levantó. Inclinó la cabeza respetuosamente hacia Rosana.

—Cuide de él, señora Rosana. Necesita luz en medio de la oscuridad que está levantando en su corazón.

Antes de marcharse, Lin se detuvo. De una bolsa de tela que llevaba al costado, extrajo un delicado pergamino atado con un sello de cera en el que estaba grabado un ideograma antiguo. Se lo tendió a Rafael con ambas manos, en un gesto cargado de reverencia.

—Este pergamino contiene enseñanzas taoístas escritas hace generaciones. En él encontrarás palabras que pueden guiar tu corazón y tu mente a través de las sombras. Sé que dominas bien nuestro idioma y comprenderás su significado, no solo con el intelecto, sino con el espíritu.

Rafael recibió el pergamino con cuidado y sintió el peso simbólico que portaba. Los caracteres grabados en la cera ya decían mucho, pero sabía que las verdaderas revelaciones aguardaban en su interior.

—Gracias, maestro Lin —murmuró, con voz temblorosa—. Prometo que leeré cada palabra.