CAPÍTULO V –

Janaína Eurodita Vargas tenía veintiún años: un alma vibrante e intacta.

Su nombre completo llevaba un toque de originalidad, como si resonara con el ritmo único de su propio ser.

Licenciada en Artes Visuales, había encontrado en la fotografía no solo una profesión, sino una pasión: una forma de inmortalizar historias a través de la luz y la composición.

Siempre con una elegante cámara Canon colgada del hombro, Janaína poseía un don extraordinario para capturar momentos espontáneos y tejerlos en poesía visual.

En uno de esos momentos, mientras el sol se inclinaba perezosamente hacia el horizonte y el aroma del café recién hecho se mezclaba con la luz menguante, ajustó su lente en el Café Escondido en busca del ángulo perfecto.

Fue entonces cuando lo sintió: una mirada, intensa e inquebrantable, que atravesaba el espacio y el tiempo.

Rafael, aún atrapado por el aura perfumada de lavanda que parecía adherirse a ella como un susurro, se encontró completamente desarmado.

Janaína, al sentir aquella mirada sobre ella, se la devolvió, y algo inexplicable sucedió.

El tiempo, pareció, contuvo el aliento. En ese instante suspendido, una conexión tácita floreció entre ellos, profunda e inmediata.

El mundo a su alrededor se desvaneció. El murmullo de las conversaciones, el tintineo de la porcelana: todo desapareció mientras permanecían inmóviles, atrapados en la gravedad de aquella mirada.

Janaína inclinó ligeramente la cabeza, con una sonrisa sutil curvándole los labios, intrigada por cómo aquel desconocido parecía tan cautivado.

—Hola —dijo ella con suavidad, con voz cálida y melodiosa, y rompió el hechizo que los había dejado en silencio—. ¿Estás bien?

Rafael luchó por encontrar las palabras, aún perdido en aquel instante. Nervioso pero sincero, respondió:

—Sí... perdona. Es que... Eres extraordinaria.

Ella rio levemente, y su voz sonó como una suave campanilla.

—Gracias. ¿Te gustaría ayudarme a ajustar la cámara?

Él le devolvió la sonrisa y se acercó, con el corazón aún retumbándole en el pecho. Aquel no era un simple encuentro: era el comienzo de algo destinado a moldear sus vidas.

Janaína veía belleza donde otros solo veían rutina: el sesgo dorado de la luz del sol que se filtraba entre las hojas al atardecer, el encanto natural de la risa espontánea, la poesía silenciosa de una taza de café junto a un libro gastado.

El mundo era su lienzo, y cada momento fugaz, una pincelada.

Su amor por el color era evidente no solo en su fotografía, sino también en la ropa que vestía: vestidos ligeros en tonos suaves y pastel, a menudo adornados con delicados estampados.

Prefería la joyería artesanal, pulseras que tintineaban suavemente al moverse.

Su risa era una melodía, espontánea y brillante, que iluminaba cada estancia en la que entraba.

Con una gracia natural y unos ojos marrones profundos y expresivos, Janaína no era simplemente una artista: era una musa. Su conexión con el mundo se sentía sagrada, y su entusiasmo por la vida dejaba huella en quienes tenían la suerte de cruzarse en su camino.

Ese día, en el Café Escondido, tras varios minutos de intenso silencio mientras ajustaban la cámara juntos, Rafael consultó la hora. Tenía que irse —sus responsabilidades lo esperaban—, pero la idea de separarse lo inquietaba.

Se recompuso y se volvió hacia ella, presintiendo que Janaína ya sabía lo que venía.

—Me encantaría quedarme, pero tengo que irme. Mañana tengo el día ocupado en el laboratorio —dijo con una sonrisa tímida y un gesto de disculpa.

Janaína inclinó la cabeza, con los ojos brillándole de calidez juguetona.

—Está bien. Pero si quieres... ¿podríamos vernos de nuevo? ¿El mismo lugar, a la misma hora, mañana?

Rafael sintió una oleada de algo que no sabía que le faltaba.

—Aquí estaré. Te lo prometo.

Mientras se despedían, sus manos se encontraron por un brevísimo instante: fugaz, pero lleno de significado. Al salir del café, Rafael supo que algo dentro de él había cambiado. Desde la ventana, Janaína lo observó alejarse, con una sonrisa silenciosa en los labios.

Esa noche, mientras caminaba por las calles silenciosas de Nova Aurora, Rafael aún podía sentir el rastro de lavanda en el aire, la melodía de su risa que se repetía una y otra vez en su mente.

En casa, miró el Chronos que descansaba sobre su mesa. Por primera vez en lo que parecían años, su mente no estaba ocupada con teorías, experimentos o la ambición de reescribir el tiempo. Estaba con ella: con aquellos ojos que lo habían mirado directamente, como si lo conocieran desde hacía vidas.

Sostuvo el dispositivo en las manos, con las yemas de los dedos rozando el cristal frío y liso de la interfaz.

El peso de lo que había creado se sentía a la vez más pesado y más ligero, como si por fin empezara a entender lo que significaba realmente el tiempo.

El nombre Chronos no había sido elegido por casualidad.

Rafael conocía bien la mitología griega: Chronos era el dios del tiempo, pero también un símbolo de poder absoluto, capaz de moldear el destino y consumir todo a su paso, incluso a sus propios hijos.

—Igual que el dios que devoró a sus propios hijos... —murmuró Rafael, contemplando el reflejo distorsionado de su rostro en la superficie pulida del dispositivo—. El tiempo es implacable. Pero quizás, con esto... pueda controlarlo.

Al otro lado del laboratorio, el profesor Hélio observaba a Rafael con una expresión que mezclaba admiración e inquietud silenciosa. Reconocía el brillo de la obsesión en los ojos del joven científico, algo que lo perturbaba profundamente.

—Chronos no solo controlaba el tiempo, Rafael. Dictaba las consecuencias de sus acciones. El poder que posees no es un regalo. Es una carga.

Rafael asintió, aunque en el fondo sus motivaciones eran mucho más personales de lo que estaba dispuesto a admitir.

Buscaba más que el dominio sobre el tiempo.

Anhelaba deshacer los errores de su pasado, rescatar a quienes había amado y, quizás, encontrar una paz que la vida le había negado cruelmente.

Pero algo había empezado a cambiar en su corazón desde que frecuentaba el Café Escondido, donde conoció a Janaína.

Desde aquel día, Rafael se sentía vivo de nuevo.

La ligereza que ella aportaba a su vida, incluso en tan poco tiempo, le permitía caminar por las calles de Nova Aurora sin el peso del dolor y la frustración que lo habían perseguido durante tanto tiempo.

El pequeño café se había convertido en parte de su nueva rutina, un santuario donde no solo escapaba de la presión de la investigación, sino donde anhelaba algo mucho más significativo: la presencia de ella.

Café Escondido

Allí había conocido a Janaína. Una tarde cualquiera, mientras el aroma del café recién hecho llenaba el aire y la luz dorada del atardecer inundaba el espacio, sus caminos se cruzaron.

El encuentro fue casual, pero cargado de significado, como si el destino mismo hubiera conspirado para entrelazar sus vidas.

Ella estaba ajustando su cámara, intentando capturar un momento fugaz, cuando sus ojos marrones encontraron los de Rafael.

Y en ese instante, él lo supo: algo había cambiado irrevocablemente.

Al día siguiente, Rafael despertó con una emoción callada revolviéndose en su pecho.

Después de pasar horas en el laboratorio afinando el Chronos, apenas podía contener la impaciencia por la cita acordada en el café.

Su mente repasaba una y otra vez los momentos del día anterior, mientras el reloj parecía avanzar con cruel lentitud.

Cuando por fin dieron las seis, entró en el Café Escondido y la vio, justo donde había estado antes: sentada junto a la ventana, con la cámara a su lado, con esa misma sonrisa cálida y radiante.

—Pensé que quizá no vendrías —bromeó Janaína con suavidad, con un brillo pícaro en los ojos.

—No me lo perdería por nada del mundo —respondió Rafael mientras se sentaba frente a ella, más ligero y vivo de lo que se había sentido en años.

Sus encuentros se volvieron habituales y derivaron en largos paseos por el tranquilo Parque das Acácias[8], conocido por sus senderos sombreados y su lago apacible donde los patos se deslizaban sobre aguas mansas.

En uno de esos paseos, sentados en un banco desgastado bajo árboles en flor, Janaína le contó historias de su infancia: cómo su amor por la fotografía había nacido con una cámara desechable que le regalaron a los diez años.

Rafael, por su parte, habló de su adolescencia y de cómo el anhelo de comprender el tejido mismo del universo lo había llevado a la ciencia.

También habían empezado a frecuentar el cine independiente del pueblo, conocido por sus proyecciones de películas de autor. Una noche, vieron un conmovedor drama italiano que derivó en una larga conversación sobre las muchas formas del amor.

—El amor —dijo Janaína, ajustándose la bufanda mientras caminaban bajo las farolas ámbar— puede ser como la fotografía. Capturas el momento, pero su significado siempre cambia según quién lo observe.

Rafael la miró fascinado, mientras una sonrisa suave se dibujaba en sus labios.

—Eso explica por qué ves belleza en todo —respondió—. Notas lo que otros pasan por alto.

A menudo hablaban de sueños y ambiciones.

Rafael compartió su esperanza de usar algún día sus descubrimientos para beneficiar a la humanidad, mientras Janaína confesó su deseo de viajar por el mundo y documentar diferentes culturas con el objetivo de su cámara.

Cada conversación los acercaba más y fortalecía el vínculo silencioso que se tejía entre sus corazones.

Sin embargo, el destino, como el tiempo, tenía sus propios planes: planes que pronto pondrían a Rafael ante decisiones capaces de determinar no solo el presente, sino también el futuro.

Primer beso